Келли Орам - Синдер & Элла

Я подумала над его предложением. Роб действительно мне нравился. Он не заморачивался и всегда был на расслабоне. Возможно, он и правда не искал серьезных отношений. Все это казалось не очень правильным, но мне действительно нужно было отвлечься от Синдера. К тому же чем больше людей будет в моей «системе поддержки», о которой все время твердила доктор Пэриш, тем быстрее я смогу стать независимой. Но…

– Не знаю. Получается, как будто я тебя использую…

Роб потянулся за пиццей и расплылся в улыбке.

– Используй на здоровье, Элла. Может, что-нибудь и получится. В любом случае, мы будем знать, что хотя бы попытались. К тому же нам ничего не мешает весело проводить время.

Роб смачно откусил кусок пиццы, и его глаза шаловливо сверкнули. Подкрепившись, он продолжил:

– Тебе не помешало бы немного развеяться, и я лишь хочу кое-что прояснить: всегда готов прийти на помощь симпатичной девушке.

Мне наконец удалось улыбнуться.

– Приятно слышать.

– Так что ты скажешь?

Было бы глупо отказываться от такого предложения.

– Давай попробуем. Папа хочет где-нибудь отпраздновать мой день рождения сегодня вечером. Вивиан уже приглашена. – Я переглянулась с Джульеттой. – Как думаешь, он не будет возражать, если Роб тоже придет?

Джульетта помотала головой.

– Насчет папы не парься. А вот мама… Она всегда очень волнуется, когда мы с Аной начинаем с кем-то встречаться. Думаю, она будет в шоке, что у тебя появился бойфренд.

Я побледнела, услышав это, но Роб лишь рассмеялся:

– Ну, тогда, обойдемся без громких титулов.

Вивиан прыснула:

– Только если «мальчик для развлечений».

Я поморщилась, а Роб снова хихикнул: «Звучит не так уж и плохо».

Вернувшись из школы, я чувствовала себя как выжатый лимон. Хотелось лишь расслабиться и услышать глубокий оживленный голос Синдера. Нужно обязательно ему позвонить. Я соскучилась. К тому же, надо поблагодарить его за сегодняшний сюрприз.

На днях папа снова разрешил мне проводить время в комнате, поэтому, оказавшись дома, я постаралась как можно скорее проскользнуть в свое убежище. Закрывая дверь, я услышала голос Анастасии. Это были ее первые слова за весь день. Она молчала всю дорогу в школу и обратно, очевидно, руководствуясь принципом «если не можешь сказать ничего хорошего, лучше помолчи».

Как только я исчезла из виду, Ана набросилась на сестру, как голодный хищник. Они сидели на кухне (Джульетта, как обычно, искала в холодильнике какой-нибудь перекус), и их голоса было хорошо слышно в моей комнате.

– Как она это сделала? – с раздражением спросила Анастасия.

Поскольку речь шла обо мне, я приоткрыла дверь и без зазрения совести начала подслушивать.

– Никак, – ответила Джульетта. – Она удивлена не меньше всех нас. Это Синдер. Такой вот подарок на день рождения.

– Синдер? – Ана не поверила своим ушам. – Этот странный чел из Интернета?

Хлопнула дверца холодильника, и я услышала звук открывающейся банки сока.

– Он не странный, – возразила Джульетта. – Он вроде как крутой.

– Откуда ты знаешь? Ты с ним разговаривала?

– Нет, но я все время слышу, как Элла беседует с ним, и ничего странного не замечала. А еще я как-то раз прочитала их переписку, когда Элла пошла в ванную и оставила ноутбук открытым.

– Ну ты даешь! Есть что-нибудь интересненькое?

Признание Джульетты изумило меня, но я не стала злиться из-за вмешательства в мое личное пространство, потому что она говорила с улыбкой:

– Очень увлекательно, скажу я тебе. Они постоянно прикалываются друг над другом, будто она героиня любовного романа, а он – похитивший ее негодяй-пират.

Джульетта замолкла, но через минуту продолжила:

– Она остроумная, Ана, веселая, неглупая, милая и вообще очень клевая. Если бы ты дала ей хоть один шанс, возможно, она бы тебе понравилась.

Слова Джульетты повергли меня в шок. Я заметила, что нам стало легче общаться, но сейчас она заступалась за меня, как будто мы были настоящими друзьями. Правда, Анастасию ее аргументы не убедили.

– А я-то чего? Она никогда не давала мне шанса.

– Как ты себе это представляешь? Ты изводишь ее с самого первого дня. По-моему, она терпит твои выходки гораздо дольше, чем ты заслуживаешь.

Анастасия злобно усмехнулась. Мне даже не нужно было видеть ее лицо, чтобы представить, с какой ненавистью она смотрит сейчас на Джульетту. Вот теперь-то она точно выпустит когти.

– Не могу поверить, что ты так предала меня. Она никогда не станет частью нашей семьи, а ты объединяешься с ней против своей же близняшки! Я твоя сестра, а не она!

– Она уже часть нашей семьи, Ана. Тебе придется это признать.

– Я не собираюсь признавать человека, который пытается отнять мою жизнь!

Джульетта ничего не ответила: видимо, растерялась так же, как и я. Что Анастасия имела в виду? В какой параллельной реальности я пыталась отнять у нее жизнь?

– Она уже забрала мою комнату, мою сестру и парня, который мне нравится! Роб ей даже не нужен, но при этом он таскается за ней, как влюбленный щенок. Мама с папой носятся вокруг нее, а теперь еще долбаный Брайан Оливер поздравляет ее с днем рождения!

– А Элла-то в чем виновата? – закричала в ответ Джульетта. – Она не может спать наверху, потому что не может нормально ходить. Только представь на секундочку, каково это – хромать, как она! Ты когда-нибудь видела ее занятия с физиотерапевтом? Каждый раз она плачет от боли. Было бы жестоко каждый день заставлять ее подниматься в комнату по лестнице.

– Ладно, но Роб…

– Она никак не может повлиять на чувства Роба. Элла честно сказала ему про Синдера. Но он настоял на своем и предложил попробовать. Я думаю, она правильно сделала, что согласилась.

Ана в очередной раз усмехнулась.

– И она не отнимала меня у тебя, – продолжила Джульетта. – Просто уже невозможно терпеть твое нытье насчет Эллы каждый день. Папу тоже можно понять: естественно, он будет вокруг нее носиться. Он же бросил ее. Если уж на то пошло, это мы отняли у нее отца. Я удивлюсь, если она сможет простить кого-либо из нас!

Джульетта остановилась, видимо, чтобы перевести дух. Повисло гнетущее молчание. Мне было интересно, что ответит Анастасия, но она ничего не сказала. Через некоторое время Джульетта снова заговорила. Ее голос звучал спокойнее, но в нем все равно слышалась жесткость:

– Ты – не центр вселенной. Я рада, что Синдер затеял эту авантюру с Брайаном Оливером: Элла хотя бы немножко отвлеклась от мыслей о прошлогодних событиях. Ты не можешь просто порадоваться тому, что у человека наконец случилось что-то хорошее?

Анастасия по-прежнему молчала. Я и не ожидала, что она ответит. На этом Джульетта, видимо, закончила свою тираду: внизу включился телевизор, а где-то над моей головой хлопнула дверь.

Мне было жаль Анастасию. Конечно, она эгоистичная стерва, но у нее тоже есть чувства. До этого мне никогда не приходило в голову посмотреть на ситуацию ее глазами. Джульетта и Дженнифер как-то обмолвились о том, что Ана видела во мне угрозу. Я отказывалась в это верить, но, судя по всему, они были правы.

Я не собиралась заниматься самобичеванием и мириться с бреднями Анастасии: я не виновата в том, что произошло, и ничем не заслужила наказания. Но теперь я по крайней мере понимала, за что она меня так ненавидит. Возможно, стоит быть более чуткой по отношению к ней.

Я наконец закрыла дверь и решила принять ванну.

ВСЕМИРНЫЙ КОНВЕНТ ФЭНТЕЗИ, или «Фэнтези-Кон» – самый большой фестиваль фэнтези в мире. Это как «Комик-Кон», только для фанатов «Властелина колец» и «Подземелья драконов». Он проходит в Лос-Анджелесском конференц-центре каждый ноябрь, и это было первое место из длинного списка мероприятий, которые мне предстояло посетить в рамках рекламной кампании, приуроченной к премьере «Принца-друида».

Я очень любил «ФэнтезиКон» и приходил сюда каждый год с тех пор, как мне исполнилось шестнадцать, а в этом году впервые оказался здесь не в качестве зрителя. Это был единственный интересный пункт в маршруте рекламного тура, посвященного «Принцу-друиду», но по странному стечению обстоятельств, этот день оказался одним из самых ужасных в моей жизни.

Сегодня был день рождения Эллы и ровно год после той страшной аварии. На протяжении всего дня мне полагалось улыбаться, приветствовать фанатов и изображать любовь к Кайли, но думать я мог только об Элле и о том, через что она, должно быть, сейчас проходит. Я даже не мог быть рядом с ней, не мог ее утешить, потому что она все еще со мной не разговаривала.

Разве я мог винить ее в том, что она разозлилась? Ведь я обидел ее до глубины души, когда отказался с ней встретиться, но у меня не было выбора. Мне казалось, что за пару дней она успокоится, позвонит и простит меня, но эта пара дней растянулась на две недели.

В миллионный раз я проверил мессенджер. Элла по-прежнему была оффлайн, поэтому я сделал единственное, что мне оставалось: опубликовал еще один твит с цитатой из «Мудрых мыслей Элламары». В этот раз я процитировал ее пост трехлетней давности – хвалебную рецензию на «Сагу о копье» Маргарет Уэйс и Трейси Хикман.

Я обещал Элле, что не позволю ей думать о грустном в этот день, но поскольку она со мной не разговаривала, это единственное, что пришло в голову. Надеюсь, я помог ей отвлечься, хотя мне это лишь напоминало о том, как бы ей хотелось быть здесь. Я ужасно переживал, что она пропускает это событие.

– Может, уберешь эту чертову штуку? – буркнула Кайли, заметив сотовый у меня в руках. – Это невежливо.

Я убрал телефон в карман. Кайли раздражал не сам факт того, что я переписываюсь, а то, что я пишу. Ее злость меня позабавила. Мелочь, а приятно.

Настроение внезапно улучшилось, и я поприветствовал девочку-подростка с мамой, стоявших передо мной.