Они пошли за свои парты, мерзко хихикая.

Я была обескуражена и снова взглянула на Роба. Он спросил:

– Ты продержишься до обеда?

Он искренне переживал, и это заставило меня улыбнуться.

– Возможно ты уже забыл, что мне пришлось пережить, когда я только попала в эту школу, – усмехнулась я.

Он нахмурился. В его душе, очевидно, бушевала буря эмоций. Я почувствовала себя ужасно, когда поняла: он прекрасно знает, через что я прошла в последние месяцы и ему от этого очень тяжело.

– Эй, – я сжала его ладонь, – не волнуйся, все хорошо. Я в порядке. Спасибо тебе за розу.

Наконец-то он улыбнулся:

– Я рад, что тебе понравилось.

18

ВИВИАН БУКВАЛЬНО РАСПИРАЛО от волнения, когда она пришла обедать в кафетерий.

– Брайан Оливер поздравил тебя с днем рождения в «Твиттере»! – завопила она. – Что за фигня?

– Знаю. Джульетта сказала мне на втором уроке, и я подумала то же самое. Без понятия.

Когда я услышала эту новость, сразу стало понятно, почему все так странно смотрели и здоровались со мной. Брайан Оливер привлек ко мне всеобщее внимание, публично поздравив меня с днем рождения этим утром. Взволнованное перешептывание, завистливые взгляды и даже приглашение Митчелла на вечеринку – все сошлось. Но больше я ничего не понимала.

– Как он узнал, что у меня день рождения? Откуда он вообще знает о моем существовании?

– Просто ты – волшебная, – прокомментировал Роб, садясь рядом со мной.

– Что?

– Он фанат твоего блога.

– Нет! – взвизгнула Вивиан. – Можно я? Пожалуйста! Я терпела весь день!

Роб засмеялся и сделал пригласительный жест. Вивиан просияла. Подруга улыбалась так широко, что я испугалась, как бы она не потянула мышцы лица.

– Все началось с этого.

Вивиан явно заранее готовилась преподнести мне эту новость. В ее телефоне уже была открыта запись из «Фейсбука» Брайана Оливера: «Поздравляю с днем рождения Элламару, моего любимого блогера и фаната номер один! – прочитала вслух Вивиан. – Твои мудрые мысли вне конкуренции».

– И посмотри! – добавила она. – Он запостил ссылку на твою рецензию на какой-то фильм с его участием.

Действительно: там была ссылка на мой пост о фильме «Долгая дорога домой», написанный в форме письма с извинениями в адрес Брайана Оливера.

– Это еще не все, – продолжила Вивиан. Она начала прокручивать страницу Брайана в «Фейсбуке». Весь сегодняшний день он выкладывал цитаты из «Мудрых мыслей Элламары».

– Он цитирует меня в «Фейсбуке»?

Вивиан закивала с таким энтузиазмом, что напомнила мне китайского болванчика.

– Весь день! Он репостит твои записи и в «Твиттере», и многие последовали его примеру. «Мудрые мысли Элламары» попали в тренды!

Я должна была это увидеть. Открыв «Твиттер» на телефоне, я едва не получила сердечный приступ.

– Не может быть!

– Что там? – Вивиан и Роб нетерпеливо заглядывали мне через плечо.

– Вчера у меня было около шести, а сейчас больше двадцати пяти тысяч подписчиков!

Роб засмеялся:

– Вот что бывает, когда «золотой мальчик» Голливуда велит всем слушать тебя! Надеюсь, в твоем блоге нет никакой личной информации.

– Нет. У меня отдельные почта, «Твиттер» и «Фейсбук» для блога и абонентский ящик, куда приходят книжки от издательств. Так что я в безопасности. Но это просто безумие!

– Ну, как дела? – поинтересовалась Джульетта, наконец присоединившись к нам.

Пришлось рассказывать все сначала. Джульетта пришла не одна, а с целой свитой (все хотели узнать сенсационные подробности). Любопытство пересилило: Дилан, Люк и еще несколько ребят даже не побоялись быть замеченными рядом со мной в столовой. Но мне было нечего им рассказать. Я не знала Брайана Оливера. И понятия не имела, как он нашел мой блог.

– У меня вопрос. – Роб решил присоединиться к импровизированному блицопросу. – Как Брайан Оливер узнал, что у тебя день рождения? Допустим, он мог случайно наткнуться на твою рецензию в Интернете. Но откуда он знал, что именно сегодня твой день рождения? Я подписан на твой блог. И не видел, чтобы ты об этом писала.

Мне и самой было интересно. На самом деле больше всего меня удивило именно это.

– Не знаю. Если честно, я не ожидала, что кто-то вообще вспомнит про мой день рождения. Я думала, даже папа о нем забыл. Единственный человек, с кем я это обсуждала…

И вдруг все встало на свои места. Ребята за столом затаились в надежде, что сейчас я раскрою большой секрет, но я лишь улыбнулась.

– Ну конечно. Как же я не догадалась раньше.

– Так с кем ты это обсуждала? – с нетерпением спросила Вивиан.

Я вздохнула:

– С Синдером.

– Тем чуваком из Интернета? – уточнил Роб.

Я кивнула, чувствуя, как сжалось сердце.

Мы с Синдером не разговаривали с тех пор, как я разозлилась на него и повесила трубку. Но я не сомневалась, что он все равно думает обо мне. Он знал, какой сегодня день. Мы говорили об этом пару недель назад.

Синдер помнил точную дату, потому что мы переписывались в момент аварии. Он говорил, что боялся этого дня, и с его приближением тревога лишь нарастала. Меня очень удивили его слова, но потом Синдер объяснил, что имеет в виду. Все это время он считал, что в тот злополучный день потерял меня навсегда. Когда он рассказал мне об этом, я созналась, что авария произошла в день моего восемнадцатилетия. В ответ он пообещал, что придумает, как отвлечь меня от грустных мыслей и сделать мой день рождения незабываемым.

– Он сдержал обещание, – прошептала я себе под нос, пытаясь остановить внезапно подступившие слезы.

Вивиан замахала руками перед моим лицом, пытаясь привлечь внимание.

– Какое еще обещание?

– Он знал, что это за день. Ну, в смысле, помимо моего дня рождения. Он пообещал отвлечь меня, чтобы я не думала об аварии. И хотя я накричала на него и мы не разговаривали уже несколько Аней, он все равно сдержал слово.

Вивиан вздохнула.

– Как романтично. Ты должна простить его, Элла. – Она пыталась убедить меня в этом с тех самых пор, как я поделилась с ней подробностями нашей ссоры. – Позвони ему.

Роб явно сомневался в ее версии.

– Откуда ты знаешь, что это его затея?

– Только он мог такое придумать. Он единственный знал, когда у меня день рождения, а его отец – большая шишка в киноиндустрии, так что он вполне мог выйти на Брайана. Синдер всегда говорил, что у него есть связи в шоу-бизнесе. И как я сразу не догадалась?

– Откуда ты знаешь? Вы ведь даже не знакомы. Вдруг он врет?

Я покачала головой:

– Он снабжал меня инсайдерской информацией из Голливуда с самого начала нашего общения. Он узнает последние новости еще до того, как они появляются в сети. Может быть, его отец позвонил куда надо.

– Возможно, он знаком с Брайаном, – предположила Вивиан. – В смысле, если бы они дружили, было бы понятно, почему Синдер так его любит.

– Точно, – согласилась я. – Он говорил, что лично знает пару знаменитостей. Правда, он особо не распространялся на эту тему, и я тоже не спрашивала. Вполне возможно, что они друзья. Зная Синдера, я бы не удивилась.

Все, кто слышал наш разговор, начали хихикать и перешептываться. Одна девочка даже сказала:

– Не могу поверить, что ты знакома с кем-то, кто дружит с Брайаном Оливером!

– Да нет же. Я понятия не имею, как Синдеру удалось это устроить. Возможно, он знает Брайана. Или его отец знает парня, который знает парня, который знает Брайана.

– В любом случае, задумка крутая, – заметил Роб. Я не сразу поняла, что он имел в виду идею Синдера во что бы то ни стало отвлечь меня от плохих мыслей.

Я затаила улыбку.

– Да уж.

Я собиралась позвонить ему сегодня вечером и извиниться за то, что не разговаривала с ним целую неделю.

– Насколько вы вообще близки с этим парнем? – спросил Роб. Его подозрительный тон смутил меня.

– Он – лучший друг.

– Но при этом вы никогда не встречались вживую. Вы, типа, друзья по переписке или вроде того?

Я наконец уловила логику Роба, и у меня екнуло сердце. Я уставилась на свой ланч, не зная, что ему ответить. Видимо, он все понял, поэтому спросил:

– Я так понимаю, ты меня бросаешь?

Я с трудом подняла глаза на Роба. Он не выглядел удрученным или расстроенным. Надеюсь, он не настолько во мне заинтересован, как все думают. Не хотелось его обижать.

– Прости. Я сейчас не готова ни с кем встречаться. То есть технически я свободна. Между мной и Синдером ничего нет и никогда не будет, но я люблю его. Меня это очень тяготит, и я пытаюсь не любить его, но ничего не получается.

Роб внимательно посмотрел на меня, а потом спросил:

– Ты уверена, что между вами ничего нет? Твои чувства точно не взаимны?

Я отрицательно помотала головой:

– У него есть девушка, и он четко сказал мне, что не хочет встречаться лично. Его полностью устраивает анонимность.

Роб слегка поморщился, будто его разозлили мои слова, но ничего не сказал.

– Значит, тебе нужно переболеть им. Может, будет проще отвлечься от него, если у тебя появится кто-то другой? Бойфренд или вроде того?

Когда до меня дошел смысл сказанного, я залилась краской, но тут же отрицательно покачала головой:

– Спасибо за предложение, но не думаю, что это будет справедливо по отношению к тебе.

– Я тебе нравлюсь? – спросил Роб.

Я неохотно признала:

– Да, но…

Роб перебил меня на полуслове:

– Я тебя привлекаю?

Меня бросило в жар от его вопроса. Опустив глаза, я до боли закусила губу и едва заметно кивнула.

– Этого вполне достаточно.

Когда я смущенно взглянула на него, Роб улыбнулся:

– Чтобы ходить на свидания, необязательно влюбляться. Мы можем не вступать в серьезные отношения. Не стоит замыкаться друг на друге, если ты не хочешь. Давай просто попробуем. Вдруг искорка все-таки пробежит.