– Я должен идти, – проговорил я в трубку. – Мегера поймала меня с поличным.

– КТО? – заорала Кайли.

На другом конце провода хихикала Элла.

– Поздравляю. Буду держать кулачки, чтобы она тебя бросила.

Тут уж я не смог больше сдерживать смех.

– Ты просто огонь! Я тебе перезвоню.

Я отключил телефон и посмотрел на Кайли самым невинным взглядом на свете.

– Проблемы?

Не дожидаясь ответа, я наклонился, чтобы собрать раскатившиеся ягоды. Каблуки Кайли зацокали по кафельному полу, пересекли кухню и остановились рядом с моим лицом. Правый каблук начал невыносимо постукивать.

– А ты как думаешь? – бросила она.

– Думаю, что мы не на людях, а значит, я могу делать все, что моей душеньке угодно.

– В соседней комнате полно народу. Любой из них мог тебя услышать!

– Но ведь не услышали.

– Я услышала!

Я достал из-под холодильника последнюю сбежавшую от меня ягодку и выпрямился. Выкинув коробку в мусорку, я заметил, что Кайли все еще ждет от меня ответа.

– Молодец.

Это было единственное, что пришло мне в голову. Ее так бесил этот ответ! Особенно после того, как я сказал ей так в присутствии всех ее друзей. В последнее время я использовал эту реплику все чаще.

– Почему ты такой вредный?

Фыркнув, я с вызовом посмотрел на нее:

– Возможно, потому, что меня с помощью шантажа вынудили помолвиться с главной ведьмой Голливуда.

Кайли вновь уставилась на меня и гневно топнула ногой.

– Твой отец здесь, а с ним приехал Закари Голдберг, – сказала она и молниеносно исчезла за дверью.

Ничего себе! Я вышел за ней из кухни. Там действительно был мой отец в компании одного из самых известных кинорежиссеров в Лос-Анджелесе. Они стояли за диваном, пили пиво и весело обсуждали «Грин-Бей Пэкерс».

– Привет, пап. Что ты здесь делаешь?

Меня не так шокировало его появление, как улыбка до ушей, с которой он меня поприветствовал.

– А вот и виновник торжества!

Пока я пытался скрыть свое изумление, он энергично меня обнял.

– Сынок, ты ведь знаешь Закари Голдберга?

В полном оцепенении, я пожал руку своему кумиру.

– Мы не были знакомы лично, и это большая честь для меня. Я с детских лет слежу за вашим творчеством!

По моей талии скользнула цепкая ручка, и я с улыбкой представил Кайли режиссеру.

– А, да, – сказал Закари, поцеловав Кайли в щеку. Стандартное приветствие противоположного пола в Лос-Анджелесе. – Мои поздравления счастливой парочке! После вашей внезапной помолвки и вплоть до премьеры «Принца-друида» про вас будет говорить весь Голливуд, можете не сомневаться.

Кайли мягко сжала мою талию, как бы говоря «видишь, я была права».

– Надеюсь, только хорошее. – У нее был такой вид, будто она сказала что-то гениальное.

Меня едва не стошнило от этого клише. Если бы у нее ума было вполовину от коварства, она была бы гением.

Закари вежливо посмеялся вместе с ней.

– Только очень хорошее, – пообещал он, посмотрев на меня. – Особенно про тебя, Брайан. Поднялась большая шумиха вокруг твоей роли в «Принце-друиде». Твой отец сегодня показывал мне съемочный материал. Очень впечатляет.

Я пытался сдержать удивление, но голова уже кружилась. Закари Голдберг был одним из моих любимых режиссеров всех времен. Он обладал незаурядным талантом и получил больше номинаций на Оскар, чем Стивен Спилберг. Непросто было заслужить его похвалу.

– Спасибо, сэр.

– Прошу, зови меня просто Закари.

– Хорошо. Что ж, добро пожаловать. Чувствуйте себя как дома. Надеюсь, вам нравятся «Пэкерс», потому что фанаты «Пэтриотс» смотрят игры только в барах и с дешевым пивом.

Закари добродушно усмехнулся и покачал головой:

– Я бы с радостью остался, но дома ждет жена. Ты же понимаешь. – Закари весело поглядывал то на меня, то на Кайли. – Возможно, еще нет, но скоро точно поймешь!

Я использовал все свое актерское мастерство, чтобы заставить себя рассмеяться.

– Очень надеюсь.

Закари купился.

– Я хотел только заглянуть и познакомиться с тобой лично. Было бы здорово встретиться в ближайшее время. У меня есть великолепный сценарий романа «Алый Первоцвет», и, думаю, если ты будешь с нами, мы сможем начать съемки.

Вот это да! В этот раз я уже не сдерживал воодушевление:

– Вы экранизируете «Алый Первоцвет»?

Закари с интересом посмотрел на меня:

– Ты знаешь эту книгу?

Знаю ли я? Я ее обожаю! Я прочитал весь цикл романов. Убил бы за роль сэра Перси!

Закари ухмыльнулся.

– Я знал, что ты тот, кто мне нужен. Найдешь время встретиться на этой неделе?

– Секундочку!

Я повернулся к друзьям, увлеченным игрой, и позвал Скотти, своего ассистента. Он был таким пай-мальчиком, что товарищи постоянно над ним подтрунивали. С тех пор, как приехал Голдберг, краска не сходила с его лица, и он явно был счастлив, что я его позвал.

– Что такое, Брайан?

– Мы можем назначить встречу с господином Голдбергом на этой неделе?

– Найдем время.

– Я тоже приду! – вмешалась Кайли. – Могу пригласить отца. Знаете, он большой фанат Брайана! Уверена, что втроем мы уговорим его участвовать в картине.

Закари облизнул губы и одарил Кайли самой прекрасной улыбкой, на которую способен взрослый мужчина.

– Это было бы замечательно, Кайли.

Глаза у Закари загорелись, и я подумал, что, судя по всему, в этом и был его замысел. В Голливуде все решает влияние. Кем бы ты ни был, всегда непросто найти миллионы долларов финансирования для полнометражного фильма, а получить зеленый свет на съемки по классическому произведению, такому как «Алый Первоцвет», было почти невозможно.

– Я не читала книгу, – сказала Кайли, – но звучит восхитительно.

– О, так и есть. А ты бы выглядела сногсшибательно в костюме восемнадцатого века. Думаю, для тебя найдется роль в фильме, если тебе это интересно.

– Какое щедрое предложение, Закари! Спасибо!

Я потрясенно наблюдал, как эти двое очаровывали друг друга. Я мог ненавидеть Кайли, но должен был признать, что вдвоем мы имели огромную власть. Многообещающий голливудский красавчик и дочка владельца крупнейшей киностудии.

Кайли была права. Мы могли бы захватить этот город, если бы захотели. Проблема была в одном: я не хотел. Не потому, что для этого нам придется быть вместе. Как бы меня ни обольщала перспектива сыграть любимого персонажа в фильме любимого режиссера, я боялся, что Кайли слишком понравится чувство власти и она не сможет отпустить меня после вручения кинопремий. Так или иначе, меня засасывало в эту трясину все глубже.

14

НЕБОЛЬШОЙ РАЗГОВОР ПО ДУШАМ с Джульеттой мало что изменил в наших отношениях, но я была бесконечно благодарна ей за знакомство с Вивиан. У нас было не так много общего. Она профессионально занималась балетом и модно одевалась, а я любила книги и больше года не появлялась в торговых центрах. Тем не менее мы все равно чувствовали себя сестрами, воссоединившимися после долгой разлуки.

На следующий день мы снова обедали вместе, и она уговорила меня пойти делать домашнее задание к ней. Зная, что ждет меня дома, я с радостью приняла предложение.

Вивиан жила в крошечной квартирке в Западном Голливуде. Квартира была старой и обшарпанной, везде царил беспорядок. Честно говоря, она выглядела, как рукодельный магазин после взрыва, но здесь я почти сразу почувствовала себя как дома. В отличие от виллы отца.

– Не обращай внимания на бардак, – сказала Вивиан, сгребая ворох ярко-розового тюля и пристраивая его на спинку стула. – Я пыталась объяснить папам, что в доме должен быть порядок, но они отказываются меня слушать.

Ее отцы работали в столовой, заваленной яркими лоскутами ткани, пайетками, кружевами и перьями. Один сидел за швейной машинкой, а другой стоял, прикалывая булавками рукав к шикарному платью на манекене. Когда мы вошли, оба оторвались от работы и широко улыбнулись. Улыбки их были такими же ослепительными, как и платье, которое они создавали. Тот, который стоял, вытащил изо рта булавку и сказал:

– Милая, если бы мы хотели следовать стереотипам, мы бы стали парикмахерами.

– …сказал человек в бирюзовом боа, – засмеялась Вивиан и, указав на него, представила: – Стефан Ивлинг. Он же папа. Папа, это Элла.

Затем она махнула рукой в сторону человека за швейной машинкой:

– А это Глен Ивлинг, он тоже откликается на «папу».

Поздоровавшись, я стала наблюдать, как Стефан работает. Перья боа на его шее были того же цвета, что и пайетки на платье.

– Это для подола, верно? – спросила я. – Вы делаете платья для бальных танцев?

Мужчина улыбнулся мне так, будто он никем и никогда так не гордился.

– Глаз-алмаз!

– Моя мама встречалась с профессиональным танцором сальсы. У меня к этому нет способностей, но мне очень нравились их костюмы!

– Они – главные дизайнеры костюмов для реалити-шоу «Танцы со звездами», – объяснила Вивиан. – Как видишь, любят брать работу на дом.

– Да ладно! – завизжала я. – Я обожаю вас, парни! Я смотрю это шоу только из-за платьев! Это костюм для одной из танцовщиц, для Арии? Похоже на платья, в которых выступает Ария!

Вивиан возвела взор к потолку:

– Ты только что подружилась с ними навечно.

– Ага, это для Арии, – ответил Стефан. – Да ты настоящая фанатка этого шоу!

Он критически осмотрел меня с головы до ног и сказал:

– Так, размер платья один-два, верно?

Я взглянула на свою школьную форму, удивившись, как он сумел определить мой размер. Форма не слишком хорошо на мне сидела, к тому же я выправила рубашку перед тем, как залезть в машину к Вивиан.

– К неудовольствию моего диетолога, – ответила я, кивнув. – Он все время заставляет меня набирать вес. А как вы узнали?

Глен рассмеялся:

– Он всегда угадывает. У этого человека талант сходу определять размер. Если бы большинством наших клиентов не были женщины, я бы сошел с ума от ревности.