– Вы собираетесь меня куда-то отправить?

– Я всего лишь хочу помочь.

Я перевела взгляд с отца на Дженнифер. В ее голосе слышалось полное отчаяние. Значит, это ее идея.

– Вы просто хотите от меня избавиться! Оба. Вы никогда не хотели, чтобы я жила с вами.

Отец сглотнул.

– Ты нездорова, милая. Тебе нужна помощь, пока ты не попыталась снова навредить себе.

Я вздохнула. Опять двадцать пять! Мне никогда не дадут забыть об этом.

– Да не собираюсь я ничего с собой делать. И не хочу в больницу. Не пойду. Вы не можете меня заставить.

Папа посмотрел на меня с сожалением:

– Могу, Элла. И сделаю так, как будет лучше.

– Но я не самоубийца! Клянусь! – Я бросила осуждающий взгляд на доктора Пэриш. – Вы же знаете! Скажите ему, что я не собираюсь себя убивать!

– Знаю, – согласилась доктор Пэриш и обратилась к отцу. – Я не думаю, что Элла может причинить себе вред.

Я с облегчением вздохнула, обрадовавшись, что она за меня заступилась, но затем доктор серьезно посмотрела на меня и сказала:

– Ты не самоубийца, знаю, но я согласна, что тебе было бы полезно некоторое время полежать в больнице.

– Что?!

– Элла, в этом нет ничего плохого. Ты удивишься, когда увидишь, как здорово будет хотя бы на время оказаться в контролируемой среде. Разве тебе не нужна помощь? Ты не хочешь, чтобы тебе стало лучше?

К своему ужасу, я разрыдалась.

– Не хочу я в психушку! Не хочу подавать еще один повод для насмешек. Не хочу снова быть изолированной от общества. Не хочу еще больше отстать в учебе. Пожалуйста, не заставляйте меня.

Все молчали, и тишину в кабинете нарушали лишь мои всхлипывания. Директор Джонсон протянул мне коробку с салфетками. Я отчаялась и уже не надеялась ни на чью поддержку, и тут заговорил мой отец.

– Хорошо, милая. Если ты считаешь, что это плохая идея, я тебе верю.

Я вытерла слезы бумажной салфеткой и в недоумении уставилась на него.

– П-п-правда? – Он был последним человеком в этой комнате, от кого я могла ожидать поддержки.

Отец виновато посмотрел на меня.

– Да, я тебе верю, – а потом обратился к директору и доктору Пэриш: – Это во многом моя вина. Я должен больше прислушиваться к тебе. Если бы я сразу послушал Эллу и отдал ее в обычную школу, многих проблем, вероятно, удалось бы избежать. Мы можем что-нибудь предпринять, чтобы Элла осталась в школе и не ложилась в больницу?

Я попыталась сделать глубокий вдох, но у меня перехватило дыхание: сейчас решалась моя судьба.

– Было бы лучше, если бы мы с Эллой встречались каждые два аня, а не раз в неделю, – предложила доктор Пэриш. Затем она строго посмотрела на меня и добавила: – Если мы не хотим, чтобы депрессия прогрессировала, в ближайшее время тебе нельзя находиться одной. Твоя комната – только для сна. И даже ночью дверь должна быть открыта. Кроме того, тебе нужно попытаться интегрироваться в твою новую семью и наладить контакт с ребятами из школы. Не торчи одна. Найди, с кем можно пообедать. Попробуй с кем-нибудь подружиться.

– Ты можешь вступить в один из клубов, – с надеждой добавил директор Джонсон. – Ребята должны увидеть, что ты пытаешься влиться в коллектив. Ты удивишься, но многих просто пугает сложившаяся ситуация. Я уверен, многие захотели бы с тобой подружиться, если бы ты сделала первый шаг.

– Может быть. Если Ана им позволит, – пробурчала Джульетта себе под нос.

У меня были большие сомнения, что вступление в школьный клуб спасет меня от депрессии, но попробовать стоило. Возможно, у них есть книжный клуб. Я могла бы писать для школьной газеты. Это не так уж и плохо. А вот запрет на пребывание в собственной комнате – совсем беда. Думаю, через пару недель такой жизни я сама буду умолять, чтобы меня закрыли в лечебнице.

– Договорились, Элла?

– А вдруг у меня не получится? Что если ничего не изменится?

Я подскочила от того, что кто-то взял меня за руку. Я подняла глаза и увидела улыбающегося папу.

– Все получится, – пообещал он. – Вместе мы со всем справимся, хорошо?

Его голос звучал так тепло и уверенно, что я растерялась и ошеломленно уставилась на него.

– Я знаю, ты не веришь мне, Элламара, – продолжил он тихо. – Но я правда люблю тебя и желаю тебе счастья. Хочу, чтобы ты чувствовала себя комфортно в моем доме и в кругу семьи. Прости, что моя дочь создала тебе столько трудностей. Я позабочусь о том, чтобы это прекратилось. Давай попробуем проводить больше времени вдвоем, а потом постепенно наладишь отношения с Дженнифер и девочками. Ты – моя дочь, милая. И я хотел бы узнать тебя получше.

Он снова улыбнулся мне, и впервые за это время я почувствовала, что он смотрит на меня как папа. Я видела в его глазах волнение – и гордость. Он смотрел на меня не как на постороннего человека, вызывавшего страх, а по-родному. Как будто ему действительно было не все равно.

Я высвободила свою руку и потянулась за очередной салфеткой.

Мне всегда хотелось, чтобы папа смотрел на меня так, но сейчас этот взгляд меня испугал. Конечно, отчасти мне хотелось построить с отцом нормальные взаимоотношения, но отчасти я все еще относилась к нему с недоверием. Я не знала, смогу ли простить ему то, что он бросил меня.

– Меня не было рядом с тобой, когда ты во мне нуждалась, – сказал папа. – Но я хочу быть рядом сейчас. Если ты позволишь.

– Ладно, – вполголоса ответила я. Мне стало душно, и я быстро оглянулась на директора Джонсона и доктора Пэриш. – Я попробую, хорошо?

11

Я ПРОПУСТИЛА ОСТАЛЬНЫЕ УРОКИ, но дома меня все равно ждали Анастасия и Джульетта. По пути мы с отцом заехали в полицейский участок и официально сняли с Джейсона обвинения, а затем поехали к хирургу в ожоговый центр. Домой мы добрались только после четырех.

Это был ужасный день, и я очень устала. Я сразу же направилась к себе в комнату, но папа, очевидно, решил ответственно отнестись к рекомендациям доктора Пэриш и все время держать меня в поле зрения.

– Милая, ты же помнишь, что доктор Пэриш сказала сегодня? – неловко спросил он.

– Я только хотела переодеться и взять ноутбук.

Отец пропустил мою ложь мимо ушей и посмотрел вниз, где располагалась главная гостиная. Оттуда доносились приглушенные звуки телевизора.

– Хочешь, я попрошу девочек и Дженнифер подняться сюда?

Я покачала головой:

– Нет, я могу спуститься сама.

Я неторопливо сняла школьную форму и переоделась в лосины и футболку с длинным рукавом. Папа все это время ждал меня у двери. Если он и дальше будет ходить за мной по пятам, как сейчас, я, наверное, не протяну и недели и точно окажусь в реабилитационном центре для подростков с суицидальными наклонностями. Хотя от него все-таки есть какая-то польза: папа помог донести ноутбук и рюкзак в нижнюю гостиную.

Двойняшки расположились на большом диване и делали домашнее задание, посматривая «Доступ в Голливуд», а Дженнифер занималась на тренажере в углу комнаты. Раскрасневшаяся и слегка вспотевшая, в спортивном топе и коротких шортиках, она как будто сошла со страниц журнала с рекламой спортивного оборудования. Когда отец вошел в комнату, Дженнифер радостно улыбнулась.

– Ну что? – с надеждой спросила она. – Есть хорошие новости?

Услышав ее вопрос, двойняшки отвлеклись от своих дел. Джульетта бросила на меня короткий взгляд и вернулась к учебнику математики, а по глазам Анастасии я поняла, что с ней уже провели воспитательную беседу. В ее взгляде было столько ненависти, что у меня не осталось сомнений в суровости наказания.

– Хорошая новость: разрыв не очень глубокий, – сообщил отец. – Плохая: операции на внутренней стороне локтя все равно не избежать. Врачи говорят, можно сделать после праздников.

Дженнифер с сочувствием посмотрела на меня, но я проигнорировала ее и села за небольшой письменный стол в дальнем углу комнаты.

– На диване места хватит всем, Элла, – сказал отец, положив рядом с собой мой ноутбук.

– Мне и здесь нормально.

Дженнифер откашлялась, но, посмотрев на нее, я увидела, что ее взгляд направлен на Анастасию. Ана закатила глаза и театрально вздохнула, бросив через плечо:

– Извини.

Конечно, она искренне раскаивается.

Похоже, не мне одной ее извинения показались неубедительными.

– Ана, – шикнула Дженнифер.

Еще один драматичный взгляд. Еще один вздох.

– Извини меня, Элла.

Да уж, снова неубедительно. Но Дженнифер решила оставить ее в покое и сменила тему.

– Элла, ты не хочешь пойти сегодня на вечеринку по случаю Хеллоуина? Ты можешь взять билет Аны, потому что она сегодня никуда не пойдет.

Конечно, приятно слышать, что Анастасию посадили под домашний арест, но отправить меня на танцы – не менее идиотская затея, чем предложить провести еще полгода в реабилитационном центре.

– Спасибо, конечно, но я откажусь. Я все равно не собиралась идти. К тому же, я не большой фанат танцев.

Это не совсем правда: я очень любила танцевать – когда могла.

– Но это не проблема, – не унималась Дженнифер. – У нас есть пара часов в запасе, и мы еще успеем найти тебе костюм. Я уверена, Джульетта не будет против, если ты пойдешь.

Что ж, если она не понимала намеков…

– Послушай, я очень ценю твою заботу, Дженнифер, но что я буду там делать? Я не смогу ни с кем танцевать. Не смогу долго стоять. У меня нет ни парня, ни друзей, чтобы составить мне компанию, а я не хочу портить вечер Джульетте и заставлять сидеть со мной. Я думаю, танцы в обозримом будущем – не самое подходящее развлечение для меня. Я не расстраиваюсь. Я успела поучаствовать в школьном балу в предпоследнем классе и в начале выпускного учебного года. У меня даже было платье принцессы. Так что я ничего не упускаю.

– Ты была принцессой на балу в начале выпускного года? – переспросил отец. Его удивление обидело бы меня сильнее, если бы в его голосе не прозвучали нотки гордости.