— Денис, а хочешь, мы будем говорить всем, что встречаемся, а на самом деле ты будешь видеться со своими друзьями, а я… со своими? — простой вариант решения проблемы, почему ей раньше не пришло это в голову? Женька с надеждой глянула на парня и поймала его благодарный взгляд. Все, с мертвой точки сдвинулись, теперь можно расслабиться!

На Первомайской они остановились, прощаясь, и Женька легко чмокнула Дениса в щеку. На нее вдруг напала смешинка; и все вокруг — ватага девчонок с плохо стриженым пуделем, вахтер, курящий у черного входа в театр, ее спутник с написанным на лице облегчением, — внезапно стало таким смешным, и она засмеялась от какого-то легкого счастья, охватившего ее, и Денис подхватил ее настроение и поцеловал в ответ. Прощание получилось быстрым и ненавязчивым, и Женька, махнув рукой, сделала уже несколько шагов в сторону Проспекта, но потом подумала, и вернулась.

— Передавай от меня Леше привет, хорошо? У них с Ладой все хорошо, ты не знаешь? — задрав нос к небу, Женька попыталась разглядеть на каменной белой крыше театра голенастую статую, которая еще летом поразила ее своими габаритами и уродливыми пропорциями. Но в темноте девушке ничего не удалось увидеть. С улыбкой она отвела глаза от крыши и наткнулась на недоуменный взгляд Дениса.

— Почему с Ладкой?.. Что у Лешки с Ладкой, я не понял?

В первый момент Женька испугалась, не выдала ли она Ладкин секрет, когда-то ведь это было ужасной тайной… Но потом ей вспомнилось сияющее лицо Лады и ее разящая ладонь, делающая вот так — упс, легкое движение в сторону, как будто Лада сметает рукой невидимую пыль, и торжественные слова, мол, все у нас сложилось и я переезжаю к любимому мужчине. Значит, ничего страшного Женька не сказала, Лада уже давно живет с Лешей и счастлива в своем тщательно свитом семейном гнездышке.

— Так ведь Лада и Лешка живут вместе, и уже достаточно давно! — как будто она говорит на китайском языке. Странное дело, с каждым ее словом Денис как будто удивляется все сильнее, хотя, что тут непонятного?..

— Откуда ты это взяла?.. Лешка никогда не жил с Ладой, да и вообще он ни с кем не живет, я-то точно знаю… Только с родителями, да и то они уже давно разменяли квартиру и разъехались, у Лешки однокомнатная возле Пентагона… И я не понимаю, что это тебе в голову взбрело про Ладу…

— Это не мне взбрело, — Женька растерянно потерла переносицу. Может ли быть так, что она ошиблась, напутала, что-то придумала сама? Да как же, ведь она в точности и во всех подробностях может изложить все, что было в то утро, когда Лада рассказывала ей про себя и Лешу. Каждая деталь той беседы — как на ладони!.. И говорила Ладка именно про Лешу, даже сказала — помнишь того черненького с гитарой?.. Женька, конечно, в тот раз во время всего спектакля не отрывала глаз от Бармалея, но ведь не настолько же, чтобы вообще не заметить всех прочих! И потом, они ведь гуляли вместе: Лада с Лешей, Денис, Ворон и Женька. Что же это получается? — Мне Лада еще в начале лета сказала, что они с Лешей собираются пожениться!..

— Не собираются, — голос Дениса прозвучал сухо, и Женька нахмурилась. Можно подумать, ей не все равно, живут ли вместе Леша с Ладой или нет, а теперь ей же еще и извиняться придется? За что?..

Нехорошо получилось. Лучше бы она ушла сразу же, не задавала бы никаких вопросов и не получала вот таких вот — странных, непонятных, досадных — ответов. Как сказала Венерка, Лада живет, как умеет. Опять вранье… или просто Денис ничего не знает? Да вряд ли… Но с другой стороны, тут уж совсем ясности нет — зачем Ладе придумывать про себя с Лешей? Чтобы Женя думала, что у нее, Лады, тоже все в порядке с личной жизнью? Тогда как на самом деле у Лады нет никого?.. Нет, кто-то у нее точно есть — когда они гуляли, Ладке несколько раз кто-то звонил, кого она — Женьку передернуло — называла «мой сладкий». А эсемеска? Та, написанная в «Робин-Бобине», что-то про танцы?.. Женька все помнит, но от этого происходящее не становится понятнее.

— Ладно, Денис, я пошла… Если будет интересный спектакль, звони мне, я приду, с удовольствием посмотрю, — Женька кивнула Денису, нетерпеливо притопывающему ногой. Вот так, на этот раз никакого веселого поцелуя, только короткий взмах рукой и медленный уход. Зачем она вообще вспомнила эту Ладку, будь она неладна? Не упомянула бы ее имя, глядишь, они бы с Денисом расстались как-то иначе… так, как ей хотелось — с улыбкой, с легкостью и приятным ощущением от взаимного понимания… А теперь Денис сердится на нее, а она сама уносит в себе очередную порцию Ладкиного вранья, бессмысленного и досадного, как репей в штанах.

— Счастливо… Стой, вон они идут, если хочешь, сама спроси у Лады, что она там тебе говорила про Лешку, — Денис оживился и, откинув со лба волнистую прядь, устремился к черному входу, откуда только что высыпала большая компания. Через секунду Денис исчез в самой гуще толпы, и Женька задумалась, не уйти ли ей прямо сейчас, пока ее никто не заметил и не узнал. Она бы спросила у Ладки, почему та ей соврала, но… разве не рискует она получить в ответ новую ложь? И зачем ей это надо! Придется привыкать к тому, что все люди настолько разные, что иные для нее так и останутся загадкой, которую и можно бы разгадать, но… не хочется.

Женька уже сделала пару шагов назад, но тут ее рассеянный взгляд, быстро скользнув по улыбающимся лицам, внезапно наткнулся на такую родную скулу и крупный непокорный локон, задержался на губах, что-то произносящих сквозь улыбку, дотронулся до твердого подбородка, упрямого, с маленькой ямочкой…

Глухо чавкнула лужа под Женькипыми ногами, но она не обратила на нее внимания, застыв посреди дороги восковой куклой — бледной, окоченевшей и негибкой до такой степени, что ее невозможно оказалось сдвинуть с места… Смеющаяся толпа, ударившись о нее, обтекла ее с двух сторон, облив шутками и закидав вопросами, но Женька не услышала ничего, потому что ее глаза, раз коснувшись, навсегда примерзли к человеку, идущему под руку с высокой девушкой. У нее не осталось ничего — ни тела, ни разума, ни сердца, только глаза, которые от боли узнавания наполнились слезами. Она бы заплакала, если бы ее взгляд, скользнув с мужского лица на женское рядом, не заледенел от горького удивления. Вдохнув холодный воздух всей грудью, Женька скинула с головы капюшон и почему-то улыбнулась. Кожа на лице показалась ей слишком холодной и неживой, она дотронулась рукой до щеки и едва не вскрикнула от страха, не ощутив под пальцами привычного тепла… Но может быть, это онемели пальцы. И дышать стало трудно, как будто с первым вдохом в ее тело ворвался весь мир, и больше вдыхать нечего… Где-то за спиной по-прежнему смеются артисты, покидающие театр, сегодня у них закончился рабочий день, а у нее — вера в людей… Точка. И завтра у всех начнется что-нибудь новое, а она все будет ставить свое многоточие, потому что она не умеет, как Венера, решительно отделять от себя свое прошлое. Ее никто не научил делать это!..

— Вот, Жень, Леша говорит, что у него с Ладой ничего никогда не было, — Денис подмигнул Женьке, а Леша улыбнулся и кивнул ей. Парочка проскочила мимо нее на красный свет, и девушка долго провожала их взглядом, не смея скосить глаза направо и снова увидеть мужчину и женщину, идущих под руку. Высокую рыжую девицу в белой пушистой курточке и кудрявого широкоплечего парня с мушкой на верхней губе. И с маленьким шрамом на правом запястье — следом от разорвавшейся петарды. А еще у парня в дождливую погоду ноет левое плечо, когда-то вывихнутое, и при ходьбе он чуть раздвигает в стороны колени, и знакомо бежит по ступенькам, Женька знает каждый его шаг наизусть — но это чужой парень, и он идет с рыжей девицей к себе (к ним) домой.

Сжав кулаки, Женька заставила себя досчитать до тридцати, и только после этого спокойным шагом двинулась в сторону дома. Денис с Лешей могли и не говорить ей уже ничего. Ей все стало понятно в ту самую злосчастную секунду, когда она увидела прямо перед собой тех, кого никак не ожидала увидеть вместе. Ее бывшего парня. И ее приятельницу. Вдвоем, под руку. Ее Трофим и Лада, красивая, с новой модной стрижкой апельсинового цвета, изящная и яркая, как елочная игрушка.

Наверное, Женьке следовало ожидать чего-нибудь подобного… Тогда, когда Лада расспрашивала ее о Трофиме, или когда улыбалась Женьке — слишком искренне, слишком приветливо, и потом — все эти звонки, быстрые косые взгляды в ее сторону и словечки с двойным дном. Да господи, она же видела этот чертов сон, и надо же — послушно испугалась, а потом взяла и выбросила его из сознания, стерла из памяти, вместо того, чтобы принять его как предупреждение… Все оказалось бестолку! Черная, страшная, лживая Ладка! А эта проклятая эсемеска из «Робин-Бобина» — Лада показала ее, облизываясь и потягиваясь, как кошка, наслаждаясь своей властью, и Женька была — да, все так!! — была на грани понимания, еще бы чуть-чуть; и она заметила бы, что творится вокруг нее, но — не поняла, не угадала, не увидела!

А все потому, что она ничего подобного не ожидала. Должна была, и, наверное, что-то все-таки увидела, раз ее подсознание разразилось таким жутким сном, но… не смогла поверить в очевидное.

Глава 9

В среду небо настолько заволокло тучами, что Женька едва сумела проснуться, глянула за окно и застонала — темно, холодно, промозгло, а ей надо вылазить из-под теплого одеяла и идти на работу. Сегодня она должна рассмотреть результаты теста, проведенного вчера в младшей группе, и если успеет, протестировать еще одну группу… Но вставать все равно не хочется, все тело как будто избито камнями, гудит и ноет, а в голове — тяжелый туман, похожий на те самые тучи, из-за которых сегодняшнее утро такое безрадостное и мрачное. Да и само это слово — тесты — вдруг стало наводить на нее тоску, хотя еще недавно она радовалась им, как ребенок — новой игрушке!

В ванной комнате, стоя под душем и напевая вполголоса какой-то модный мотивчик, Женька вдруг все вспомнила. С четкостью цифрового фотоаппарата ее память выдала картинки вчерашнего вечера: вот два силуэта на некотором расстоянии от нее, женская ручка опирается на мужскую, вот эти две фигуры уже настолько близко, что Женька может рассмотреть каждую деталь их внешности. Потом раз — и две молодые улыбчивые головы поворачиваются к ней и смотрят прямо ей в глаза, и даже гадать не стоит, заметили ли они ее или нет. Увидели, поняли, что и она их видит, но соприкоснувшись взглядами, все-таки прошли мимо и продолжили свой путь, не затормозив ни на мгновение, не испугавшись этой встречи… А вот она испугалась.