Раздался звонок телефона, отвлекая ее внимание от экрана компьютера.

– С вами хочет поговорить Эсме Хардакр, – сказала ей секретарь и переключила ее на другую линию.

– Эсме, рада слышать вас, я как раз просматриваю план завтрашнего поле…

– Можете забыть об этом. И обо всем остальном тоже. Мы разрываем соглашение с вами, – ледяным тоном заявила ее собеседница.

– Как? Почему? – изумилась Ясмин.

– Я была о вас более высокого мнения. Следующим вашим трофеем должен был стать мой муж? Похоже, у вас серьезные проблемы.

– Эсме, пожалуйста, объясните, в чем дело?

Но та повесила трубку. Ясмин дрожащими пальцами набрала номер компании Хардакров. Что, черт подери, происходит?

– Соедините меня с миссис Хардакр, пожалуйста, – попросила она.

– Миссис Хардакр не принимает звонков, – неприязненно ответила ей молодая женщина на другом конце провода.

– Послушайте, она только что звонила мне. Я хочу поговорить с ней. Получить какие-то объяснения, в конце концов.

– Объяснения? Одни фотографии чего стоили, но, думаю, причиной решения разорвать с вами контракт послужило видео.

– Какое еще видео? – потребовала ответа Ясмин и почувствовала, как стынет кровь в ее жилах. Неужели это дело рук ее анонимной недоброжелательницы?

– Я сейчас перешлю вам письмо, – бросили ей и повесили трубку.

Ясмин нервно уставилась на экран компьютера. Ей не пришлось долго ждать.

Открыв присланное ей сообщение, она прочитала: «Будьте осторожны с теми, кому доверяете. Ясмин Картер не такая добродетельная, какой кажется».

К письму прилагалось три фотографии и одно видео.

Ясмин тяжело сглотнула и открыла первое фото, узнав в нем то самое, которое ей присылали две недели назад. Она посмотрела еще два снимка, от которых ей стало дурно, но видео оказалось хуже всего. Его сняли как раз перед тем, как она выпила последнюю стопку водки и вошла в воду для того, чтобы пройти последнее испытание.

Хоть многое из той ночи проходило словно в тумане, некоторые вещи она запомнила на всю жизнь. Они завязали ей глаза и раскрутили. У Ясмин закружилась голова, и она упала на колени. На видео было слышно, как под крики стоящих вокруг девочек ей приказывают раздеться до нижнего белья. Ясмин пыталась устоять и потеряла равновесие, рухнув спиной на песок. Рядом с ней приземлилась секс-игрушка, и кто-то крикнул Ясмин воспользоваться ею или снова выпить штрафную.

Дрожащими пальцами она кликнула мышкой и закрыла окошко почтового ящика, а потом вскочила и бросилась в туалет.

– Ясмин? Ты в порядке? – встревожилась Рия, когда Ясмин пронеслась мимо нее по коридору.

Она не могла говорить, и, как только добежала до унитаза, ее вырвало. Даже если она не помнила ту ужасную ночь в деталях, она была ее худшим кошмаром. Ясмин все бы отдала, чтобы навсегда забыть ее. А теперь этот ужас прислали на обозрение ее клиенту. Похоже, тот, кто стоял за этими письмами, очень сильно ненавидел ее. Поступок ее недоброжелательницы оказался мстительным и жестоким. И он стоил Ясмин всего.

Ее желудок снова вывернуло наизнанку, но в нем ничего не осталось. «Как символично», – горько подумала Ясмин. У нее действительно ничего не осталось.

Чего добивалась ее преследовательница? И как теперь удержать на плаву компанию? Как выплатить заем? Конечно, следовало обратиться в полицию, вот только тогда придется показать эти ужасные файлы и снова переживать неимоверный стыд.

– Ясмин? – постучалась к ней Рия.

– Я в порядке. Сейчас выйду.

Она поднялась на ноги, спустила воду в унитазе и, подойдя к раковине, ополоснула рот и лицо холодной водой.

Илья говорил ей, что в случившемся не было ее вины, но она знала, как на это смотрят другие. Ведь Ясмин могла уйти и не принимать участия в отвратительных испытаниях, которые ей назначала королева того женского клуба.

Да, она понимала, что другие тоже виноваты, но все же она сама выбрала пожертвовать своим достоинством, чтобы подружиться с теми девчонками. И своим выбором поставила крест на всем, ради чего так тяжело трудился и ее дедушка, и она сама. Она потерпела неудачу. Снова.

Рия ждала ее за дверью.

– Видимо, что-то не то съела, – выдавила Ясмин и вышла в коридор.

Она собиралась вернуться к себе, но потом передумала и направилась в ангар.

Ясмин стояла в огромном помещении, которое построил ее дедушка почти семьдесят лет назад и которое стало делом всей его жизни, и с трудом сдерживала слезы. Теперь ей придется все распродать. Ангар вместе с пристроенной к нему квартирой уйдет на погашение кредита. Ее любимый самолет тоже придется продать. Ей самой придется искать работу в другом месте. Но что делать со служащими компании? Она несла за них ответственность и подвела их.

Ясмин едва держалась на ногах от горя. Почему с ней так обошлись? Кто это сделал? Чего ей ждать дальше?

Она вдохнула воздух, смешанный с запахом горючего, ставшего такой же ее частью, как и молекулы ДНК, а потом уловила за спиной какое-то движение, и на нее повеяло легким ароматом сосны и сандалового дерева. Илья. Ясмин обернулась и увидела мужа.

– Мне позвонила Рия, сказала, что тебе нездоровится.

– Ей не надо было звонить. Как видишь, я в порядке.

– Мне так не кажется, – пристально посмотрел на нее Илья. – Может, отвезти тебя домой?

– Говорю тебе, все хорошо.

Она не могла уехать домой. Нужно было объяснить своей команде, что вещи приняли дурной оборот. Что контракт с Хардакром разорван.

Илья потянулся к ней и провел пальцем по ее щеке.

– Это не кажется мне хорошим, – возразил он, показывая ей палец, на котором блестела слеза.

Ясмин настолько погрузилась в горестные размышления, что не заметила, как по ее щекам побежали слезы.

– Хардакры передумали. Они больше не хотят иметь дела с нашей компанией.

– Что? Они не могли так поступить. Вы подписали контракт.

– Да. Но в нем был один пункт, касавшийся этичного поведения обеих сторон договора.

– И что с того?

– Помнишь, я рассказывала тебе о том, как проходила испытания, чтобы попасть в женский университетский клуб?

– Да, но я все еще не вижу связи.

– Кажется, неприличное поведение не имеет срока годности. Кто-то отправил Хардакрам снимки и видео с той ночи. Как результат, они теперь не нуждаются в моих услугах.

* * *

Илья не мог поверить услышанному. Он притянул Ясмин к себе, и она прижалась к нему, обхватив руками за талию. Его рубашка тут же стала мокрой от ее слез, и его сердце мучительно сжалось оттого, что Ясмин переживала такую ужасную боль.

Он собирался поговорить с ней сегодня вечером и рассказать ей правду о Дженн и о том, что тоже был на пляже в ту ночь, когда над Ясмин издевались ее сверстницы. Но теперь, когда она находилась в состоянии шока и была такой беззащитной, разве мог он заставить ее страдать еще больше?

Илья считал, что Ясмин мог преследовать только один человек – его бывшая невеста. И если бы он в свое время поступил правильно, ничего этого не случилось бы. Но теперь пришло время поставить точку. Он выследит Дженн и заставит ее ответить за все то зло, которое она причинила Ясмин. Но сначала нужно успокоить свою жену.

– Мы что-нибудь придумаем, – решительно заявил Илья.

– А что тут придумывать? Мне придется ликвидировать компанию. Не прямо сейчас, но в течение следующих нескольких месяцев. Нам едва хватает на топливо и заработную плату для сотрудников.

– Ясмин, мы выкрутимся. Я обещаю. Пойдем к тебе в офис и поговорим. Ты покажешь мне финансовые показатели деятельности компании, и мы подумаем, как можно решить ваши проблемы.

* * *

Через пару часов Илья отодвинулся от компьютера Ясмин и потер затекшую шею. Он удивлялся, что Ясмин так долго удавалось держать компанию на плаву. Он подозревал, что у «Картер эйр» все пошло из рук вон плохо задолго до того, как она взяла управление в свои руки. И он догадывался, что компания оставалась конкурентоспособной только потому, что Ясмин существенно снизила цены на их услуги, но не знал, насколько сильно.

Оказалось, что она значительно урезала себе зарплату. Ей хватало только на самое необходимое и на топливо для машины и ее раритетного самолета. Но она не экономила на сотрудниках и эксплуатационных расходах. А еще ведь был кредит, который Ясмин взяла, чтобы провернуть дело со свадьбой.

Илья тяжело вздохнул. Он понимал, почему она так сделала, но у нее не было подстраховки на случай, если все пойдет не так. Что и случилось.

Был только один способ решения проблемы, но тогда Ясмин придется отложить в сторону свою гордость и независимость.

Илья злился на ее деда за то, что тот взвалил на хрупкие плечи своей внучки становившийся убыточным бизнес. Чем бы она занималась сейчас, если бы не старалась отвечать его ожиданиям почти всю свою взрослую жизнь? И каким мужем был сам Илья, если ни разу не задал ей этого простого вопроса?

– Все плохо, не так ли? – спросила Ясмин.

– Похоже на то. Ты молодец, что так долго держалась на плаву, но, чтобы выбраться из этой ямы, нужен постоянный приток средств.

– Чего я только что лишилась.

– Ты уверена, что не хочешь еще раз обсудить этот вопрос с Хардакрами?

Она категорически покачала головой:

– Я пыталась. Они даже не захотели разговаривать со мной. Они считают, что я нарушила договор, и, если честно, Илья, я не хочу раздувать эту историю еще больше.

– И ты не готова позволить моим юристам разобраться с этим делом? Тогда они узнают, кто рассылал письма, порочащие твое доброе имя.

– Ни за что, – непреклонно ответила Ясмин.

– В таком случае остается только одно.

– Объявить о банкротстве.

– Нет. Пока нет. У меня есть парочка идей, что можно сделать, чтобы ты продолжала работу и встала на ноги. Но они тебе не понравятся.

– Ты ведь не собираешься выкупить у меня компанию?