Я скривилась, когда он увеличил давление на мой сосок.

— Как это? — Тебе понравилось это, — он усмехнулся.

Я кивнула.

— Хорошо, — он переместился к другой груди, и вернулся к медленному, легкому перекатывающему движению, уделяя немного больше желаемого внимания моему другому соску. — То, как ты ведешь себя здесь, на работе, это твоя профессиональная сторона… — Ага, — я засмеялась, — действительно профессиональная, лежа здесь, получая ласки от своего босса.

Макс просто улыбнулся.

— Мы говорили об этом.

Несколько недель назад я пошутила, что он пристает ко мне на работе, сказав, что на самом деле, мне это нравится. Макс понимал, к чему я вела, но в тоже время дал очень четко понять, что ничего не будет происходить в офисе, когда присутствовали другие люди, и он провел довольно четкую линию в этом.

Я захныкала, когда он превратил мой сосок в твердый колышек.

— Итак, — сказал он. — Не думал, что это возможно, но я нахожу в себе то, что сейчас даже больше увлечен тобой.

— Из-за того, что я здесь? Он кивнул.

— Ты такая властная. Это заставляет меня хотеть, чтобы ты отдала этот контроль мне. Или, вообще, лучше я заберу его у тебя.

Я становилась влажной, слушая его слова, и могла почувствовать, как он становится тверже подо мной.

У Макса даже не было немного приличия, когда дело касалось секса. Он знал, чего хотел.

Он мог сказать мне то, что он хотел. Он мог сказать мне, как я заставляю его чувствовать мое тело. Но я знала, что он говорил о чем-то другом.

И он объяснил: — Я не могу защитить тебя от всего мира. Я не могу владеть тобой круглосуточно. Но я могу оберегать тебя большую часть времени, и я могу сделать это великолепное тело полностью своим. Заставлять тебя кончать, когда я захочу. Чтобы ты заставляла меня кончать, когда я захочу.

Это прозвучало больше того, что наши отношения только начинались, и там было что-то другое, о чем он говорил, что-то, что он подразумевал, но, в отличие от его прямолинейности, он не говорил со мной прямо.

— Да? — это то, что я сказала, мой способ ответить на его объяснение.

Он наклонился и поцеловал меня, пройдясь своим языком по краю моих губ.

— Увидишь… — Так ты не собираешься рассказывать мне? Он покачал головой.

— Я хочу немного повеселиться. Ты насладишься этим. Поверь мне.

5

Мне не пришлось долго ждать, чтобы выяснить, что он для меня уготовил. Это напомнило то, как он сказал мне несколько месяцев назад, незадолго после нашей первой встречи, что в следующий раз, когда мы встретимся, он подготовит сюрприз. И он сделал это.

После того, как мы покинули наш офис пораньше в этот день, мы отправились домой, чтобы подготовиться к встрече с несколькими друзьями на пикнике.

Это были друзья Макса, с которыми он не проводил достаточно много времени за последние несколько месяцев, и я подбодрила его на встречу с ними. Он проводил практически все свое свободное время со мной, сначала ухаживая за мной, когда я поправлялась, потом — помогал влиться в новую производственную компанию.

Я не хотела, чтобы он делал все это такой ценой, — не проводил время со своим друзьями.

К тому же, я ни с кем не встречалась неформально с тех пор, как переехала в ЛА, и я также стремилась к чему-то подобному в своей жизни.

У Макса было два лучших друга. Энтони, реалити-продюсер на телевидении, который издалека немного походил на молодого Джека Николсона, в комплекте с неизменными солнечными очками. И Карл, юрист в сфере развлечений, и тот тип парней, от которых не стоит удивляться, когда обнаруживаешь, что он гладит свои носки.

Каждый был женат, и мне сразу же понравились их жены.

Жена Энтони, Моника, была бухгалтером «Сегодня Вечером». Если Лизе Ринне когда-либо понадобится двойник, Моника подойдет идеально. Жена Карла, Лорелей, была иммиграционным адвокатом, и той, кто никогда не мог бы подкрасться к вам незамеченным, благодаря тому факту, что ее запястья всегда были плотно увешены громкими, звенящими браслетами.

Они были настоящей сильной командой из пар, и на короткое мгновение я занервничала из-за этого, но продолжала напоминать себе, что у нас с Максом практически то же самое, только без части брака.

Макс и парни готовили на огромном, встроенном в стену гриле-барбекю на нашем дворе, пока Моника, Лорелей и я потягивали свои коктейли у бассейна. Сделать что-то подобное в декабре у меня дома в Огайо стало бы невозможным, но Южная Калифорния подарила нам относительно комфортные вечера, и в этот вечер Макс также включил уличные обогреватели, просто на всякий случай.

Лорелей и Моника не сильно допрашивали меня, но они были заинтересованы в том, чтобы узнать о женщине, которая занимала так много времени Макса в эти дни.

У меня была минутка беспокойства, когда я начала рассказывать им о той ночи, когда Крис пришел в мою квартиру и напал на меня. Они ничего не знали об этом, так как, очевидно, Макс не рассказывал никому. После того как наполнила их всеми деталями, я попросила их держать при себе, то что я рассказала.

— Конечно, — сказала Моника, прикасаясь к моей руке и заверяя меня.

Лорелей кивнула, соглашаясь.

— Карл рассказывает мне все, и он не обронил ни слова обо всем этом, поэтому, предполагаю, он тоже ничего не знает.

— То же самое и с Энтони, — добавила Моника.

Я сказала: — Спасибо, я действительно это ценю, — но не углублялась в то, почему я была благодарна их осторожности.

Несомненно, Макс не хотел, чтобы кто-то узнал, что его не было там, чтобы защитить меня. Единственным человеком, с которым он говорил об этом, была я. Я снова почувствовала себя плохо из-за него, хотя и думала, что прошло некоторое время с тех пор, как он даже упоминал об этом эпизоде, и я была уверена, что он покончил с этим.

Пока мы ели в кругу за огромным, мраморным столом, который был установлен в патио под навесом, Энтони и Карл поделились несколькими историями о Максе, очевидно, одними из тех «мужских штучек», которые предназначались смутить их друга перед его новой девушкой.

Карл был больше молчуном, в то время как Энтони был настоящим болтуном, а Карл просто дополнял некоторые детали все время.

Энтони рассказал мне о том времени, когда Макс проводил кастинг на фильм и чуть не приял решение нанять актрису, которая не являлась актрисой вовсе, а была актером, который сделал невероятно убедительную смену пола.

— Не то, чтобы я не нанял бы ее, — сказал Макс. — Она была хороша. Просто тогда бы история развалилась, я знал, что все будут сосредоточены на этом, вместо фильма, и мы просто не могли сделать этого.

— Где она теперь? — спросила я.

Энтони ответил: — Снимается в интернет-порно.

Моника стрельнула в него глазами.

— И ты знаешь это…откуда? — Исследования, — он пожал плечами. — Я мог бы сделать неплохое реалити-шоу. И, могу добавить в свою защиту, если бы это продавалось, у тебя был бы тот дом в Акапулько, который ты всегда хотела.

Моника сказала: — Неплохой ответ, — потом она засмеялась, давая всем остальным зеленый свет присоединиться, и я неуверенно последовала, явное напоминание, что я была новичком в этой группе давних друзей. Очевидно, привыкнуть к этому займет немного времени, но они все мне понравились, и больше всего мне понравилось, что они представили мне новый взгляд на Макса.

Он был великолепным собеседником, насколько я знала, но был таким же и в компании людей. Может, это было как-то связано с тем фактом, что он писатель и, следовательно, прирожденный рассказчик.

Весь вечер я замечала, что Макс смотрел на меня так же, как и ранее в офисе.

Я поймала его на подглядывании. У него было сосредоточенное выражение лица, кроме его глаз, по тому, как они практически сканировали меня с головы до пяток.

Безошибочное собствиничество в его взгляде. Не стало бы преувеличением сказать, что время от времени я чувствовала себя, как газель, за которой наблюдал лев. Единственным отличием было то, что у меня не было намерения быть типичной жертвой, которая убегает.

Я хотела, чтобы он поймал меня.

* * *

Позже той ночью, когда все ушли, именно это и произошло.

И на следующий день тоже. Я не была уверена, почему я не ожидала этого, учитывая то, как Макс разглядывал меня весь вечер, и особенно в свете того, как он напорист был в постели позже.

Пока Макс переворачивал мой мир той ночью, это было ничем из того, как все развивалось следующим днем в офисе.

Двое людей, оба члены производственной команды, усердно справлялись со своей работой. У нас иногда было свыше десяти человек здесь, но ближе к обеду остались всего двое.

Макс вошел в мой кабинет и закрыл за собой дверь.

— Мы закажем что-то? — спросила я.

Мы обсуждали ранее о том, чтобы выйти поесть, но было похоже, что он хотел остаться здесь. В тот момент, я не имела понятия почему.

— Уже, — сказал он. — Скоро все должно быть здесь.

— Хорошо. Я умираю с голода, — я посмотрела на свой стол снова, перебирая раскадровки. — Некоторые из них не соответствуют сценарию.

Он ничего не ответил, а я не подняла глаза, чтобы увидеть почему.

— Ты изменил, что-то из этого? — спросила я.

— Ты не обязана делать это, Лив.

— Знаю, но я начала просматривать их и изменения…не знаю. Они не правильные.

Макс был воплощением перфекционизма, когда дело касалось того, чтобы убедиться, что сценарий верный, и у всех актеров была финальная версия съемки. Но казалось, его не волновало это в данный момент, что показалось странным.

Я подняла глаза.

Когда он обошел мой стол, это был один из тех моментов, когда вид его тела поражал меня, как будто я видела его в первый раз. То, как его повседневная, не заправленная темно-синяя рубашка обхватывает его плечи и мускулистые руки. То, как пуговицы умоляли быть расстегнутыми, чтобы обнажить его гладкую, упругую грудь. То, как его бежевые, льняные брюки идеально обтягивали его талию… Макс протянул руку, и я взяла ее, поднимаясь по его желанию.