— Куда везем его? — кивнув на сундук, спросил Толик.

— Много будешь знать, скоро состаришься.

— Тяжелый он. Надо было Жорку с собой взять.

— Твой Жорка балбес! И про этот сундук ему знать не надо! Понял? — угрожающе спросил смотритель.

— Понял, — спокойно ответил Толик. — Чего ж не понять.

— Ты, главное, греби быстрее. Нужно до ночи управиться. Папка все делает правильно. Греби!

Они не знали, что Жора с берега наблюдает за лодкой в бинокль, отслеживая, куда они приплывут. А приплыли они к затопленному доку. Перетащили туда сундук и отправились обратно.

— Куда теперь? — спросил Толик.

— Домой, сынок, домой. Дело сделано, — ответил смотритель.

И они отплыли под пристальным наблюдением оставшегося незамеченным Жоры.

* * *

— Ну, как свадьба? Уже можно вас поздравлять? — радостно встретила Самойлова и Буравина секретарша Людочка. Но они оба были мрачны и неразговорчивы.

Самойлов резко открыл дверь кабинета и сказал Буравину:

— Заходи!

— Борис Алексеевич, Виктору Гавриловичу тут звонили, он срочно нужен… — сообщила секретарша.

— Виктор Гаврилович очень занят. Никого к нам не пускать, ни с кем не соединять! — приказал Самойлов.

Самойлов зашел в кабинет и хлопнул за собой дверью.

— Твоя дочь — взбалмошная, своенравная эгоистка! И ты с ней заодно, — с ходу заявил он Буравину.

— Я — ее отец, Боря.

— А я — отец Леши! Неужели ты думал, что я поведусь на ваш обман и не пойму, что Катина внезапная болезнь — просто уловка, чтобы не выходить замуж за Лешу? Вы будто сговорились его замучить! Почему бы Кате прямо не сказать Леше «нет»? Я понимаю, тяжело это произнести, глядя в глаза жениху. Но если Катя трусит, то ты, ее отец, должен поставить нас в известность, что она отказывается от своих обещаний. Если ты мужик!

— Катя еще ни от чего не отказывалась! Не нужно зря оскорблять ни меня, ни ее. В тебе говорит обида за сына. Но Кате действительно было плохо! Она столько пережила за последнее время. Я уверен: Катя не собиралась обманывать Лешу ни в чем.

— Мне не нравится эта ситуация! — заявил Самойлов.

— Мне тоже, — согласился с ним Буравин. — И я во всем разберусь, Борис. Но знай: я люблю свою дочь, верю ей и никому не позволю на нее нападать.

После разговора с Буравиным хмурый Самойлов вышел в приемную.

— Борис Алексеевич, что случилось? — взволнованно спросила Людочка.

— Похоже, я ничего не понимаю в этой жизни! Скажи, Люда, что бы ты могла сделать для любимого человека?

— Не знаю… Наверное, все. — Людочка смотрела на Самойлова влюбленными и преданными глазами.

— Все, говоришь? Значит, и в огонь, и в воду, и в ссылку в Сибирь?

— Ради любимого человека можно и жизни своей не пожалеть, — уверенно заявила секретарша.

— А если бы он ослеп, оглох, стал калекой? Ты бы все равно за него вышла?

— Да. Все равно, — очень серьезно ответила Людочка. — Я бы не перестала его любить.

— Люда, ты не представляешь, сколько бед на меня сразу свалилось, — без перехода начал рассказывать Самойлов. — Как будто черная туча какая-то нашла. Как все было хорошо, до тех пор пока Алеша не попал в аварию.

— Я вам очень сочувствую. У меня даже такое чувство, что это случилось с кем-то из моих близких.

— Все шло как по маслу, — не слушая ее, продолжал Самойлов. — Будущее вырисовывалось четким, ясным и безоблачным. Мой сын собрался жениться, я уже мечтал о внуках…

— Может, все это еще будет. В жизни всякое случается, — пыталась успокоить начальника Людочка.

— Вот именно что всякое. Все переменилось в один момент.

— Вы поссорились с Буравиным? Я слышала, как вы разговаривали…

— Пока нет. Но я ему больше не могу доверять…

— Почему, Борис Алексеевич? Вы столько лет вместе.

— Ты знаешь, похоже, Катя передумала выходить за Лешку.

— Да вы что? Не может быть! — возмущенно воскликнула Людочка.

— И Буравин знает об этом, но молчит, покрывает ее. Делает вид, что ничего не происходит.

Самойлов в сердцах ударил кулаком по ладони.

— Я не верю, что все эти беды могли свалиться на меня просто так!

— Вы считаете, что была какая-то причина? — спросила Людочка.

— Не причина. А человек! Есть кто-то, кто стоит за всем этим. Кто желает мне зла.

— Разве у вас есть враги? Я даже не могу представить, кто это может быть.

— Не знаю. Но я должен найти этого человека, — в голосе Самойлова звучала твердая решимость. — Найти и заставить его ответить за все!

— Кого?

— Того, кто виновен в Лешкиной аварии! Из-за этой сволочи мой сын теперь навсегда прикован к постели… Знаешь что… Набери-ка мне следователя Буряка.

— Григория Тимофеевича? — уточнила Людочка.

— Да, Гришу. Он должен найти этого гада!

Людочка спешно стала набирать номер телефона.

* * *

Выйдя от Леши, Маша пошла бродить по городу и случайно вышла к теннисным кортам. Она очень удивилась, увидев, как Катя с Зосей играют в теннис, и решила зайти на корты.

— Стой! В твоей обуви на корт нельзя! — громко остановила ее Катя. — Ты что, сюда пришла мои мячики ловить?

— Я пришла поздравить тебя с таким быстрым выздоровлением.

— Тебя мое здоровье не касается, — грубо отрезала Катя.

— Ты здорово всех обманула — и Лешу, и его родителей.

— Я никого не обманывала, — возразила Катя. — Я просто пришла сюда постучать по мячу. Я так расслабляюсь. Я не хочу, чтобы ты лезла в мои отношения, в мою жизнь.

— А ты меня и не интересуешь, Катя. Я с тобой хочу поговорить о Леше.

— Хорошо. Тогда скажи, что тебе надо от Леши? Какой твой интерес?

— Я просто хочу помочь хорошему человеку.

— На свете много хороших людей! Зачем тебе понадобился именно мой жених? И сейчас зачем к нему клеишься?

— Я к нему не клеюсь, я ухаживаю за больным человеком! — пыталась объяснить Маша.

— Какие мы благородные! А может, бедненькая девочка решила поймать богатого жениха? Нормальные парни в твою сторону не смотрят — вот и берешь то, что плохо лежит!

— Неправда! Я вижу в Леше в первую очередь человека, которому нужна моя помощь.

— Вот ты и проговорилась! В первую очередь! Значит, есть и вторая! Поэтому хватит плести ерунду про свое благородство!

Маша поняла, что разговор все равно закончится ничем, и ушла. Подошедшая Зося спросила Катю:

— Что она хотела?

— Ничего! Очередная спасительница душ! Не понимаю, что всем от меня надо!

— Судя по твоему настроению, игры сегодня не будет, — высказала предположение Зося.

— Кто тебе сказал? У меня сегодня самое подходящее настроение! — уверенно заявила Катя.

— Вот как? Спортивная злость?

— И не только спортивная. Пошли!

— Где дочь? — с порога спросил Буравин.

— Она ушла.

— Как ушла? — возмутился Буравин. — Она же плохо себя чувствовала!

— Сейчас ей уже лучше, — объяснила Таисия. — К ней зашла Зося, и они ушли вместе.

— Вот как? И куда же они, интересно, пошли?

— На корт.

— Куда?! — не ожидал такого ответа Буравин.

— На теннисный корт. Они давно договаривались поиграть.

— Так, значит, Самойлов был прав! После Катиного бегства со свадьбы он мне все высказал…

— И что он тебе наговорил? — с интересом спросила Таисия.

— Много чего! Он уверен, что мы его водим за нос! Что недомогание Кати — это всего лишь предлог, чтобы сорвать свадьбу!

— Возможно, он был недалек от истины.

— И ты так спокойно об этом говоришь?

— Да. И нисколько не осуждаю нашу дочь. Этой свадьбой она обрекает себя на вечные муки.

— Но ведь никто не заставлял ее выходить замуж! Зачем она устроила этот спектакль? Почему сразу не отказалась?

— Потому что ты задурил ей голову своими рассказами о благородстве! Они хороши для книг, но не для жизни!

— И ты постаралась ее в этом убедить?

— Я не могла равнодушно смотреть, как Катя губит свою жизнь!

— А я, значит, своими руками толкаю ее на погибель?

Буравин взял ключи от машины и направился к двери.

— Ты куда?

— Неважно! У вас — свои дела, у меня — свои.

На самом деле так оно и было, потому что после его ухода позвонил Костя.

— Что-то срочное? — спросила Таисия. — Ну хорошо, заходи. Жду.

Костя пришел к Таисии довольный и готовый к дальнейшему наступлению.

— Я хочу прямо сегодня поговорить с Катей.

— Нет, Костя. Не сегодня. И даже не в ближайшие дни, — остановила его Таисия.

— Но почему? Я не понимаю, зачем тянуть! — горячился Костя.

— Просто поверь мне. Это женское чутье. Нужно на время затаиться.

— Таисия Андреевна, у нас с вами был уговор. Я помогаю расстроить свадьбу Кати и Леши. А вы помогаете мне добиться расположения вашей дочери. Свадьба не состоялась. Теперь ваша очередь помочь мне!

— Я не отказываюсь от своих слов. Только давай я сама выберу время, когда тебе нужно начинать действовать. Я лучше знаю свою дочь. И если ты не хочешь все испортить — доверься мне! Кстати, я разговаривала о тебе с Катей. Сравнивала вас с Алешей. Естественно, это сравнение было в твою пользу.

— Да? И как отреагировала Катя?

— Она не стала со мной спорить!

* * *

Увидев родственников, Алеша заметно повеселел.

— Хорошо, что вы приехали. Хотя… надеялись, наверное, на свадьбе погулять. А праздника не получилось…

— Ну, из-за этого не переживай. Жениться ты еще успеешь, — успокоил его Яков, — может, и не один раз. Я вот, например, третий раз женат!

Ирина укоризненно посмотрела на мужа, и тот осекся.

— Не знаю. Не уверен. У меня уже во второй раз не получается…

— Ну что ты говоришь, Леша! Надежду нельзя терять ни в коем случае! — воскликнула Ирина.