Алеша закрыл и снова открыл глаза.

— Вы видели, Полина Константиновна? — радостно спросила Катя.

— Сыночек! — выдохнула Полина.

— Дайте теперь я! — заторопилась Катя. — Алешка, знаешь, что я придумала? Нет, ты даже не представляешь!

Катя склонилась ближе к Алеше и зашептала:

— Мы… с тобой… все равно… поженимся! Прямо здесь!

Но Алеша вновь закрыл глаза.

— Мальчик мой! — ахнула Полина. — Он понимает! Он обрадовался!

В это время в палату вошли врач и Буравин.

— Репетиция свадьбы, так я понимаю? — немного насмешливо спросил врач.

Сиделка подошла к врачу и, кивнув в сторону Алеши, сообщила:

— Знаки нам подает…

Врач строго посмотрел на сиделку, на толпу людей вокруг Алешиной кровати и строго сказал:

— Так, все! Свидание окончено! Попрошу посторонних покинуть палату.

— Это кто посторонний? — возмутилась Катя.

— Все, кроме сотрудников больницы, — сурово объявил врач. — Еще вопросы будут?

— А близкие люди? — спросил Буравин.

— Здесь все к таковым относятся? Я так понимаю, что до проведения некоей церемонии…

— Доктор, не слишком ли много вы на себя берете?! — перебила его Катя.

— Пожалуйста, давайте не будем при Алеше! — взмолилась Полина и, подавая пример, направилась к выходу. За ней пошел Буравин.

— Спокойно, доктор! Мы уже уходим,4— сказал он, увлекая за собой Катю.

Но Катя на ходу продолжала спорить с доктором:

— Вы, доктор, лучше за персоналом бы своим следили! А то у вас медсестры слишком шустрые. Вот я и боюсь от Алеши отлучаться!

Когда Катя вышла, врач спросил у сиделки:

— О чем это она? Что случилось?

Но сиделка только пожала плечами.

Врач подошел к Алеше и наклонился над ним:

— Ну, а как наш страдалец?! Что ж ты, дружок? Заставил же ты нас всех поволноваться! Давай-ка еще раз тебя осмотрим.

Катя вышла из Алешиной палаты со словами:

— Нет, ну что за больница?! Дурдом!

— Катя, выбирай выражения! — одернул ее Буравин.

— Папа, ты же не видел ничего! Полина Константиновна, скажите же ему!

— Катенька, ну не надо, — попросила Катю Полина. — Забудь. Алеша в себя пришел. Радоваться надо!

Но тут она ойкнула и осела. Она упала бы, если бы ее не подхватил Буравин.

— Полина, что с тобой? — испугался Буравин.

— Ничего страшного. Голова только немного закружилась.

— Полина Константиновна, вы домой идите, ладно? Вам отдохнуть надо от всего этого, — участливо посоветовала Катя.

Но Полина не согласилась:

— Как же я Алешу оставлю, Катюша? Я день и ночь должна рядом с ним быть.

— Двоим нам возле него находиться совершенно не обязательно, — думая о чем-то своем, сказала Катя.

— А ты хочешь остаться? Правда? — спросила Полина.

— Конечно! Вы пока отдохните. А потом смените меня.

— Да, Полина. Я тебя подвезу, — предложил Буравин.

Полина была тронута:

— Девочка моя, спасибо большое! Ты извини, что так получилось с этой медсестрой. Не бери в голову. Она здесь больше не появится!

— Это точно! Я уж постараюсь! — Катя дала понять, что и сама может за себя постоять.

— А врача ты не бойся; он только с виду такой суровый.

— Было бы кого бояться! Вы отдыхайте, Полина Константиновна! Об Алеше я позабочусь. Отдохните, успокойтесь. Все ведь хорошо, самое страшное позади. — Говоря это, Катя продолжала думать о своем.

Маша дождалась, пока Полина и Буравин с дочкой прошли по коридору, и направилась к двери Алешиной палаты. Она и не думала уходить. Она твердо знала, что нужна Алеше, как никто другой. Она боялась, что без нее он не выкарабкается.

* * *

По просьбе друга следователь Буряк решил еще раз осмотреть место аварии. Он даже сел в машину на водительское место и внимательно все вокруг оглядел, посмотрел, нет ли чего за солнцезащитными козырьками, основательно порылся в «бардачке», но ничего подозрительного не обнаружил.

Он вышел из машины и присел рядом с открытой дверцей, потом приподнял водительский коврик, провел под ним рукой. Разочарование все более явственно проступало на его лице, но вдруг он что-то заметил. Засунув руку глубже, он извлек обломок ампулы, рассмотрел его и осторожно положил в пакетик.

Уже у себя в кабинете Буряк положил пакетик с осколками ампулы на стол и внимательно рассмотрел его через лупу. Он подумал, потом снял трубку и набрал номер:

— Здравствуйте, Буряк беспокоит… — привычно представился он. — Да, совершенно верно… Как же можно? Обижаете… Я и так ваш вечный должник… В точку… Позарез… Нужна небольшая экспертиза…

* * *

Костя и Лева сидели в укромном уголке Левиного ресторанчика. Их беседа не клеилась. Лева, глядя на Костю, с преувеличенной заботой сказал:

— Раз от раза ты выглядишь все хуже. Фрукты или овощи кушаешь?

— Мне не до шуток! — оборвал его игривый тон Костя.

— Ты кушай — в тюрьме витамины ох как нужны, — продолжил было Лева, но, увидев Костину реакцию, остановился. — Ну все, все. Какие новости?

— Врачи у Лешки в крови эту гадость обнаружили.

— Значит, на нашей медицине еще рано красный крест ставить, — снова попытался пошутить Лева. — А ты, фармацевт, почему об этом раньше не подумал?

— Да кто ж знал, что он вообще в больницу попадет? Отец с меня чуть живьем шкуру не содрал.

— Ты что, признался? — испуганно спросил Лева.

— Что я — дурак? Он думает — Алешка на игле сидел. Перевернул все вверх дном в его комнате.

— И ничего не нашел? М-да, батя твой — мужик упрямый. Этот может докопаться до правды.

— Вот-вот. Может, рассказать все, пока еще не поздно?

— Явка с повинной называется. Костик, успокойся, пока еще рановато.

— А потом уже поздно будет! — отчаянно сказал Костя.

— Глупо поступить никогда не поздно. И потом, что случилось-то? Ну отлежится парень в больнице. Здоровье-то крепкое. Морской волк. Глядишь, и все обойдется.

Костя не разделял Левиного оптимизма:

— А если нет? Сам же говоришь, что отец мой копать будет. Нет, надо сдаваться!

— Костя, ты для чего все это-затеял?! Я тебя даже зауважал! Вот и бейся дальше! А на попятную раз пойдешь — все, фортуне неинтересен станешь. Бейся, тогда выплывешь!

Лева налил Косте рюмочку коньяка и пододвинул ее к нему поближе:

— А сейчас расслабься немного! И за здоровье брата выпей, заведение сегодня платит.

Лева продолжал выступать в роли наставника в запутанных Костиных делах:

— Ляг на дно и в перископ осматривайся. А если спрашивать станут, ответ один — не знаю ничего! — настойчиво советовал он.

— Нет, я так не смогу. У меня не получится, мне страшно! — было видно, что Косте действительно страшно.

— Я не понял — ты ждешь, что я тебя отговаривать начну? — удивился Лева.

— Не нужно меня отговаривать! Спасибо, конечно, но сегодня же я пойду и признаюсь во всем.

— Не ходи, Костик, тебя в тюрьму посадят, а там плохие дядьки. Поверь моему слову, тебе там не выжить, — популярно разъяснил Лева.

— Что ты со мной, как с ребенком?! — возмутился Костя.

— А ты сначала перестань себя вести по-детски. А то распустил нюни, смотреть противно! Так что соберись наконец!

— Уже собрался! В милицию!

— Костик, эту философскую беседу пора заканчивать. Ты будешь меня слушать или нет?! — закричал Лева.

— Я же сказал, я иду в милицию!

— Что ж, иди… — неожиданно спокойно отреагировал Лева.

Он посмотрел на уходящего Костю и громко сказал вслед:

— Но прежде чем ломать дрова, сходи в больницу и поговори с врачом. Узнай, что и как! Может быть, рановато еще свою жизнь под откос пускать?!

Это был его последний совет, но именно к нему Костя решил прислушаться.

* * *

Когда Таисия пришла в салон к красавице Римме, та разговаривала по телефону и жестом предложила ей присесть. Она договаривала своему невидимому собеседнику в трубку:

— Я вам еще раз говорю: решать — дело ваше. Просто такое благоприятное расположение планет скоро изменится.

Таисия в нетерпении барабанила пальцами по столу. Сколько можно болтать, когда она пришла? Но Римма сделала успокаивающий жест, мол, «сейчас, сейчас», и резко закончила разговор:

— Еще триста лет подождем, да? В общем, думайте, не прощаюсь.

После этого Римма сразу же выключила телефон и обратилась к Таисии:

— Знаю, знаю, слышала про аварию. Ужас! Нет, ну ты подумай, а?

— Римма, а ведь я знала, я чувствовала, что ничем хорошим это не закончится! — начала долгожданную беседу Таисия.

— Пиковый туз все время выпадал, помнишь? — напомнила Римма. — Мальчик-то довольно милый. Как он?

— Виктор сейчас позвонил. Говорит, в себя, вроде, пришел. Представляешь, они ведь с Катей могли так же ехать! — Видно было, что Таисия гораздо больше волнуется за дочку, чем за Алексея.

— Судьба уберегла. Дочка-то как? Сильно переживает?

— На девочку столько всего свалилось! Такое давление! Она и растерялась: прямо в больнице хочет обручиться! — Ради этой новости Таисия и приехала к Римме.

— Да ты что?! — этого Римма не ожидала.

— И благоверный мой с Полиной на пару ей поддакивают. Не терпится породниться!

Тут Таисия в сердцах ударила ладонью по столу.

— Ладно тебе, — успокоила ее Римма» — Зачем старое ворошить?

— Зачем?! — Таисия аж задохнулась от распирающего ее возмущения. — Ты представляешь — приезжаю в больницу, а они сидят там, друг к дружке прижимаются!

— Виктор и…

— Да! И эта стерва Полина! Не выходит, видать, Буравин из ее хорошенькой головки!

— Ты подумай! — покачала головой Римма. —Ведь столько лет уж прошло.

— А они, оказывается, спят и видят, как бы старое воротить. Только почему моя дочь должна из-за этого страдать? — продолжала возмущаться Таисия.