— Я не упрекаю тебя, что не платят, — тихо и примирительно сказала она. — Но жить нам теперь не на что. Вот о чем надо думать. А не о чужих людях.

Маша промолчала, и баба Зина воодушевилась.

— Ты про Лешу этого лучше забудь, внучка. Он тебе — совсем чужой человек… У него — невеста есть… У них — свое будущее. Незачем тебе переживать за чужого жениха!

Маша слушала-слушала, а потом встала и начала собираться.

— Куда ты? — удивилась Зинаида.

— В больницу.

— Машенька, не ходи! Прошу тебя! Плохо все это закончится, — запричитала Зинаида.

— Я просто узнаю, что с ним, и все. Ну что тут такого?!

— Его родственники тебя снова выгонят и правы будут! Кто ты ему?! Никто!!! И он тебе — никто!!! Не ходи, я говорю! — решительно потребовала Зинаида.

— Бабушка, пожалуйста, не удерживай меня… Я все равно пойду… — тихо, но уверенно ответила Маша.

Когда Маша ушла, Зинаида присела на стул и сказала, обращаясь к кому-то невидимому:

— Пошла! Пошла-таки! Твоя, твоя правда, Руффа! Сбывается предсказание.

Тут в гости зашла Анфиса, и баба Зина рассказала ей обо всем, что случилось с Машей.

— Значит, Маша влюбилась!-сделала вывод Анфиса. — Что ж плохого?

— Все, все это плохо, Анфиса! — убежденно сказала Зинаида.

— Зина, не переживай! Невеста у него есть? Так это ему решать, с кем быть! Выберет ту? Ну что ж, пострадает Маша, да и забудет со временем. На то она и любовь!

Довольная своей тирадой, Анфиса прихлебнула чаю и продолжила:

— А чтобы Машенька баловство какое себе позволила… Ты же не хуже меня ее знаешь: не такая она девушка!

— Ох, Анфиса! Да не про то я! Помнишь цыганку, Руффу? Она мне один раз гадала, Маше тогда еще годика не было. Разного она наговорила.

— А ты поверила? Зина, ты прости, я столько лет тебя знаю, но не думала, что ты поверишь в эти цыганские бредни!

— Да, тогда я тоже не поверила. А сейчас… Как же не верить, когда сбываются предсказания?!

— Да расскажи ты, наконец, что сбывается! Может, ерунда, а ты надумала!

— А сказала она, что если Маша полюбит кого, то нависнет над ней большая опасность… — задумчиво поведала Зинаида.

— Милая моя, они так все говорят. А потом золото просят, чтобы порчу снять. Заговорят, и поминай как звали! И золотишко тю-тю! — назидательно произнесла Анфиса.

— А вот только Руффа ничего не просила! И еще она сказала, что если Маша найдет своего суженого, то им обоим суждены будут страшные испытания…

— Ну, и что за испытания? — Анфиса даже понизила голос.

— Суженый этот будет сильно болен. И Маша должна его излечить, — объяснила Зинаида.

— Погоди… Алеша этот в больнице лежит…

— А я про что толкую!!! — Зинаида возмутилась недогадливости Анфисы.

— А если не выдержат?!

— А если не выдержат, то Машенька моя погибнуть может!

— Ну это уж слишком! Ты сама себя пугаешь, — принялась успокаивать соседку Анфиса.

— Нет! Маша — девочка необычная, сама знаешь. И судьба у нее необычная. Помнишь, как она у меня появилась?

Анфиса кивнула.

* * *

Буравин вез дочь в больницу к Алеше и рассказывал по дороге:

— …Леша ехал на машине к тебе, в ЗАГС. Сам был за рулем. Видимо, очень спешил. И вот… Так все нелепо…

Катя молча смотрела в окно.

— Не понимаю, как это случилось… — продолжал Буравин. — Леша ведь — отличный водитель… Почему он не справился с управлением?

— Он с кем-то столкнулся? Кто-то еще пострадал? — спросила наконец Катя.

— Кроме него — никто… Один Леша… На полной скорости врезался в дерево…

— Ужас какой…

— Да-а… Наверное, действительно очень спешил… Эх, Алешка…

— Он не умрет, папа? — осознав до конца случившееся, тревожно спросила Катя.

— Ну что ты, девочка! Нет-нет… — Он сам упорно гнал от себя эту мысль.

— Мне страшно, я боюсь его потерять…

— Не бойся! — успокоил дочку Буравин. — Вы с Алешей — чудесная пара! У вас еще свадьба и жизнь — впереди…

— А я, дурочка, так его ругала… Какими только словами ни называла…

— Никогда больше не спеши с выводами, дочка! Сначала хорошо подумай…

— …Я фату в море бросила от злости… А Леша в это время страдал… Мне так стыдно! — продолжала укорять себя Катя.

— Хорошо, что ты раскаиваешься, Катюша… Но ты не кори так уж сильно себя. Ты тоже пережила сегодня удар! Ведь ото был твой день..". Твой праздник…

— Да уж! Праздник удался… — со злой иронией отметила дочка.

— Может, заедем домой? — участливо предложил Буравин. — Ты выглядишь очень уставшей.

— Немудрено… После всего этого…

— Примешь душ… Я тебе кофе сварю… Переоденешься.

Отец смотрел на дочь с жалостью.

— Нет, едем в больницу! Хочу Лешу видеть. Сейчас я должна быть рядом с ним, — решительно потребовала Катя.

Она открыла окно, откинулась в кресле и закрыла глаза.

«Моя дочь!» — подумал Буравин с гордостью. Он положил свою руку на руку дочери и сжал ее в знак одобрения.

В коридоре больницы супруги Самойловы все еще несли свою тревожную вахту. Полина уже плакала, не скрывая чувств:

— Если Алешу не спасут, я тоже жить не смогу! Мне этого не вынести!

— Не кличь беду! — умолял ее Самойлов. — Его спасут… Все хорошо будет…

— И Кати нет до сих пор… Где она? Почему не здесь? — в голосе Полины слышалось отчаяние.

— Буравин уже за ней поехал. Сейчас привезет. — Самойлов старался успокоить жену.

— Почему он за ней поехал? Где она?

— Там тоже что-то случилось… Я пока не знаю что.

Полина вынула нательный крестик и стала его целовать:

— Господи! Помоги моему сыночку! Спаси его!

Самойлов погладил Полину по голове, но успокоить ее он уже был не в силах.

В это время в коридор вышел врач-травматолог.

— Самойловы! — громко позвал он. — Зайдите ко мне в кабинет, пожалуйста. У меня к вам серьезный разговор.

В кабинете Павел Федорович, посмотрев сначала на Полину, потом на Самойлова, сказал:

— Вот что! Мы провели экспресс-обследование. Сделали дополнительный анализ крови…

— И что? Анализы хорошие? — спросила Полина с надеждой.

— Биохимический анализ крови показал, почему лекарства не помогли вашему сыну преодолеть шок.

— Почему? — спросили родители почти одновременно.

Врач помолчал и после тяжелого вздоха сказал:

— Потому что в крови у Алеши обнаружен сильнодействующий наркотик. Он блокирует действие введенных препаратов.

— Нет, нет!.. — не могла поверить Полина.

— Вы с ума сошли! Это — ошибка… Быть такого не может! — возмутился Самойлов.

— Может! В этом случае даже самые сильные препараты не способны помочь! Вот почему вашему сыну становится все хуже и хуже, — в голосе врача звучала уверенность.

— Павел Федорович, вы ничего не путаете? Алеша принимал наркотики?! — с нескрываемым удивлением спросила Полина.

— Похоже, что так. Травмы, которые ваш сын получил при аварии, уже не так опасны…

— С этого и нужно было начинать! — перебила его Полина.

— Но наркотик, обнаруженный в крови Алексея, блокирует действие лекарства. Поэтому лечение не дает результатов.

Полина и Самойлов несколько секунд оторопело смотрели друг на друга. Потом Самойлов взорвался:

— Павел Федорович! Вы ошибаетесь! Алеша — не наркоман. Уж я-то знаю своего сына!

— Видимо, плохо знаете. Увы, о таких вещах родители чаще всего узнают последними…

— Леша всегда был золотым ребенком, — вступилась за сына Полина. — Обвинять его в наркомании — это как утверждать, что солью можно подсластить чай.

— Я никого не обвиняю — я не прокурор. Я врач и оперирую только фактами. Налицо факт: в крови Алексея обнаружен наркотик! — Павел Федорович хотел поставить в разговоре точку.

— Я все равно не могу поверить в то, что мой сын принимал наркотики, — настаивал Самойлов.

— Если хотите, я могу показать результаты анализов, — предложил Павел Федорович.

Врач достал из шкафа историю болезни Алексея Самойлова. Открыл на нужном месте и протянул Самойлову. Тот стал внимательно изучать написанное.

— Но вообще-то мне незачем вас обманывать, — сухо заметил Павел Федорович.

— Не обижайтесь на нас. Эта новость настолько неожиданна… Мы просто растерялись, — попыталась объяснить Полина.

— Я понимаю. Но теперь вам придется с этим жить, — участливо произнес врач.

Беда никогда не приходит одна… — вздохнула Полина. — Готовились к празднику, а произошла трагедия. Теперь еще одно несчастье. Самойлов оторвался от документов и попросил врача:

— Я прошу вас не сообщать в милицию о том, что Алеша принимал наркотики. Все-таки мы в городе не последние люди…

Полина укоризненно посмотрела на мужа, и он осекся.

— Мы просто не переживем, если после всех наших бед начнутся еще и какие-то разбирательства, поползут грязные слухи… — объяснила Полина.

— Не переживайте, я никому ничего и не собирался сообщать, — успокоил их врач, — вот если бы при аварии пострадал кто-то, кроме Алеши…

— Типун вам на язык! — прервал его Самойлов.

Врач поплевал через левое плечо и продолжил:

— …Тогда бы у меня не было выбора. А само по себе употребление наркотиков не является преступлением.

— Значит, об этом никто, кроме нас, не узнает? — с надеждой спросила Полина.

— Никто, — заверил Павел Федорович. — Существует врачебная этика, которая не позволяет разглашать подобную информацию.

Самойловы поднялись, собираясь уходить. Мужчины пожали друг другу руки.

— Я обязан сделать запись в истории болезни, чтобы корректировать лечение, — и все, — пообещал врач.

— Спасибо. Хоть в чем-то вы нас успокоили, — сказала Полина.

Уходя, Самойлов пробормотал себе под нос:

— Я все равно не верю, не верю…