– Мертвый парень, тот, кто подделал вашу подпись на приказе… Как, говорите, его звали?

– Уильямс. Гэвин Уильямс.

В голове Митча буквально завыли тревожные сирены. Нантакет. Женщина в аэропорту.

«…сказал, что его зовут Уильямс… короткая армейская стрижка… открыл ту же страницу, за двенадцатое июня. Джон Мерривейл…»

– Какая у него прическа?

Бейн озадаченно вскинул брови.

– Гэвин Уильямс. Его волосы. Длинные, темные, светлые, или он был лысым?

– Седым. Всегда носил короткий ежик. И при чем тут, черт возьми, его волосы?

Митч вскочил:

– Он знал. Знал о Джоне Мерривейле. Был в Нантакете. Задавал вопросы в аэропорту. Уильямс знал, что алиби у Джона ложное, и, должно быть, заподозрил, что тот замешан в убийстве Ленни.

Гарри мгновенно осознал всю важность сказанного.

– Думаете, он все открыл Грейс?

– Понятия не имею, – пожал плечами Митч. – Вы знаете своего сотрудника лучше меня. Но если это так и ваши вертолеты ее не засекли, мы по крайней мере понимаем, куда она направляется.

– То есть?

– Найдите Мерривейла, и найдете Грейс Брукштайн. Она хочет убить его.

Глава 33

Джон Мерривейл терпеть не мог летать. Закрыв шторку иллюминатора, он попытался оценить роскошный интерьер лайнера и забыть о том, что находится в тридцати тысячах футов над Атлантическим океаном, в ненадежной металлической коробке с крыльями.

Оглядев мягкие кожаные диваны, кашемировые подушки и инкрустированный столик орехового дерева, с парой хрустальных бокалов и изящной серебряной вазочкой, до краев полной черной икры, он подумал, что все это зря потраченные деньги. И в этом заключалась величайшая ирония происходящего. Потому что Джону Мерривейлу всегда было наплевать на деньги. И на вещи тоже. Мало того, красивые вещи наводили на него скуку. Что ему дорогие костюмы, спортивные машины, личные самолеты, яхты, особняки?

Он вожделел женщин. Воплощение богатства. Символ статуса. Кэролайн была для него чем-то вроде недвижимого имущества. Мария? Сорока, любившая красивые безделушки, дорогая шлюха, жадно хватавшая все, что блестит.

Бедная Мария. Он не хотел ее убивать. Но она поставила его под удар, угрожая рассказать Эндрю об их связи.

Вот уже два года хрупкое равновесие взаимозависимости между Престоном и Мерривейлом защищало обоих. Если Ленни был главой «Кворума», его мозговым и нервным центром, Эндрю и Джон были правой и левой руками фонда. Джон привлекал средства, Эндрю выплачивал деньги инвесторам. Оба, покрывая друг друга, без особого труда дурачили Комиссию по ценным бумагам и биржам, а позже – и ФБР.

Конечно, масштаб их преступлений был абсолютно несравним. Все равно что сравнить бегемота и муравья. Хищения Эндрю – шестьсот тысяч там, миллион здесь – были ничтожными. Что же до умения прокрутить деньги… этим занимались все страховые фонды… в большей или меньшей степени. Так что Эндрю был мелкой сошкой.

Правда заключалась в том, что Эндрю мог в любое время прийти к Бейну и заложить их обоих в обмен на помилование. Джон слишком хорошо это понимал. Прелесть ситуации заключалась в том, что этого так и не понял Эндрю. Слишком отчаянно он пытался удержать Марию в своей постели, осыпая всеми безделушками, какие она только хотела иметь. Страх потерять жену заткнул ему рот. Бедняга даже был благодарен Джону за то, что прикрыл его перед Бейном.

– Огромное спасибо, Джон, я в огромном у тебя долгу, – не раз говорил Эндрю, а Мерривейл великодушно отвечал:

– Не за что, Эндрю. Какой смысл бередить старые раны?

До чего же жалкое зрелище. Престон понятия не имел, какие козыри у него на руках! Как не имел понятия о том, что происходит между любительницей мелодрамы, женой-потаскухой и его другом. Неведение Эндрю было спасением Джона. Пока Мария не вздумала разрушить это.

– Я решила рассказать о нас Эндрю. Мы наконец сможем быть вместе, дорогой. Если он устроит истерику, я скажу, что пойду в полицию и донесу на него. Он годами крал деньги фонда!

Как жаль! После многих лет унижений и адской жизни с Кэролайн Мария стала для Джона чем-то вроде спасательного круга. Она позволила ему вновь почувствовать себя нормальным, чувственным мужчиной. Более того, мужчиной желанным. Сильным. Ах если бы любовница держала рот на замке, а ноги – широко раздвинутыми, Джону никогда бы не пришлось решаться на крайние меры. Но она не оставила ему выбора. Если бы Эндрю узнал, что Джон предал его, немедленно рассказал бы ФБР все. Лишившись Марии, он понял бы, что ему нечего терять.

«Глупая девка! Неужели и впрямь вообразила, что я хотел на ней жениться? Чтобы мы сбежали вместе?»

Через несколько часов Джон Мерривейл приземлится в раю и воссоединится с любовью всей своей жизни. И звали ее не Марией Престон.

Конечно, он не хотел делать все в такой спешке. Первоначально было решено подождать, пока интерес публики к «Кворуму» утихнет, а потом втихаря ускользнуть. Но события его торопили. Сначала случились побег и поимка Грейс, снова привлекшие внимание общественности к «Кворуму», потом Мария со своей глупой инициативой. Джон не был готов к атаке журналистов, жадно допытывавшихся подробностей о жизни убитой. Он стал нервничать, и когда Эндрю покончил с собой, дела пошли еще хуже. Вполне естественно, что гибель Марии фактически уничтожила беднягу Престона. Он совершенно помешался от скорби, и, похоже, винил себя за случившееся. За то, что не защитил жену. Но раньше или позже какой-нибудь гениальный малый из ФБР или упертый журналист мог сложить два и два и докопаться до правды. Этот психопат Уильямс был опасно близок к разгадке. Одна угроза нейтрализована, но возникнут другие. Пора смываться.

Зачерпнув икры маленькой серебряной ложечкой, Джон намазал тонкий блинчик, прожевал и проглотил.

– Омерзительно!

В жизни есть лишь одна истинная роскошь – свобода. В детстве Джона связывали собственная непрезентабельная внешность и амбиции родителей. Мужчиной он попал в плен к злобной жене с садистскими наклонностями. Теперь, впервые в жизни, Джон Мерривейл хотел отведать вкус настоящей свободы, разделить это счастье со своей любовью.

Он блаженно закрыл глаза, предвкушая грядущие наслаждения.

Глава 34

Три недели спустя


Грейс цеплялась за поручни лодки, гадая, возможно ли физически пережить седьмой приступ рвоты.

Волны у побережья Момбасы в Кении были гигантскими, устрашающими и на расстоянии походили на пасть колоссальной кобры, вставшей на хвост и готовой проглотить рыбацкое суденышко. Водяные стены, серые, яростные, неумолимые, одолевали ненадежную деревянную посудину.

Первые несколько часов Грейс боялась, что умрет. Позже, когда морская болезнь одолела по-настоящему, она испугалась, что не умрет.

Лежа в изнеможении на простой деревянной банке, она гадала, что заставляет людей любить море.

Наконец океан успокоился. Раскаленное африканское солнце сверкало на небе, таком голубом и безоблачном, какое бывает только в мультиках. Грейс наблюдала, как три молодых кенийца забрасывают в воду сети. В их простых действиях была некая красота. Они работали, молча и дружно растягивая тяжелые сети. Под блестящей черной кожей перекатывались мышцы. Когда мужчины впервые поставили парус, Грейс про себя умоляла их поспешить. Она заплатила восемь тысяч шиллингов, почти тысячу американских долларов, целое состояние для таких людей, и ожидала быстрой переправы. И теперь, если бы не тошнота, вполне могла бы наслаждаться путешествием.

Ощущение было такое, словно она в бегах вот уже целую вечность.

Оставив тело Гэвина Уильямса коптиться в погребальном костре, она автостопом добралась до Портсмута, штат Виргиния. Увы, содержимого бумажника Уильямса хватило ненадолго, поэтому ей пришлось рискнуть и послать другу Карен незашифрованный е-мейл с просьбой о деньгах и фальшивом удостоверении личности, достаточно надежном, чтобы одурачить служащих ближайшего аэропорта в Норфолке.

Потом три дня Грейс не выходила из мотеля, молилась о том, чтобы неизвестный друг согласился послать ей требуемое, и постоянно смотрела телевыпуски новостей, опасаясь услышать о своем новом побеге и убийстве Уильямса. Но все было тихо. Должно быть, власти надеялись, что найдут ее, прежде чем миссис Брукштайн снова опозорит их на весь свет.

К концу третьего дня Грейс уже начала отчаиваться, предполагать, что ее е-мейл не дошел, когда владелец мотеля сообщил, что для нее есть пакет, присланный экспресс-почтой: «Линде Рейнолдс. Ведь это вы, верно?»

На сердце Грейс впервые стало легко. Когда все будет кончено, она выплатит долг таинственному другу Карен, незнакомцу, который многим рискнул, чтобы ей помочь. Но сейчас у нее было много дел.

Первым долгом она позвонила Митчу Коннорсу.

– Грейс! Слава Богу, вы живы. Уильямс ничего вам не сделал? Где вы?

Услышав его голос, Грейс улыбнулась.

– Простите, не могу сказать. Но все в порядке.

– Слушайте, Грейс, я знаю о Мерривейле.

– Так это правда? Джон убил Ленни?

– Похоже на то, – вздохнул Митч. – Мы считаем, это он стоял за хищениями. И все это время водил за нос ФБР. Но ради Бога, не наделайте глупостей, договорились? Все всё уже знают: ФБР, ЦРУ… Джон получит все, что ему причитается, как только его найдут и арестуют.

– Найдут? Так он пропал?

Молчание собеседника было достаточно красноречиво. Грейс прямо-таки ощутила, как Митч лягнул себя.

«Кой черт я проболтался?!»

– Грейс, милая, я на вашей стороне, и вы это знаете.

Грейс даже покраснела. «Милой» называл ее Ленни. И сейчас она не могла решить, нравится ли ей такое обращение из уст полицейского.

– Но вы должны отдаться в руки правосудия. От вас требуется явка с повинной. Пусть федералы разбираются с Мерривейлом. Грейс… Грейс?!

Повесив трубку, она долго сидела на кровати и размышляла.

Значит, теперь в бегах Джон! Интересно, каково ему в ее шкуре?