— Мы делаем что-то неправильно? — сказал он с довольным выражением.

— О, нет. Прости. Я думала о своем. Да ты что! Я бы никогда не посмела поправить то, как ты что-то делаешь...

Он рассмеялся.

— Расслабься, Джесси. Я пошутил. Девон — это Джесси. Она одна из самых преданных моих сотрудников. Приходит и уходит раньше меня. Временами думаю, может, она здесь живет.

— Призрак зала «Медисон», — сказал Девон.

Он улыбнулся и встал. Потирая пальца о белые шорты, которые выделялись на его коже цвета мокко, протянул мне руку.

— Я рад познакомиться с тобой, Джесси.

Пожав его руку, я сказала:

— Девон Рафтер?

— Это я, — сказал он.

На секунду в нем вспыхнуло тщеславие и он, усмехаясь, сказал:

— Похоже, моя репутация опережает меня самого.

— Гм... да уж. Слышала, насколько ты хорош. Вы, ребята, работаете над партером, да?

— О, да. Я боксер в глубине души, но даже великие должны постоянно совершенствоваться, ты же понимаешь? У меня, действительно, очень важный бой в пятницу, чтобы защитить свой титул.

— В пятницу? С кем у тебя бой?

— Пол Делпорт. Ты знаешь его?

Я надеялась, что мое лицо не выдало меня. Какого черта? Может, Девон просто не знает, что Пол уехал.

— Ты разговаривал с Полом в последнее время? — спросила я.

— Нет, но мой менеджер разговаривал с ним вчера, а что?

Я не ответила сразу, и Грег продолжил:

— Джесси, возможно, просто интересуется, потому, что уже как неделю никто ничего не слышал от него. Он приходил каждый день... может, он нашел новое место для тренировок.

Я надеялась, мое лицо не выдало все, что я чувствовала сейчас. Он собирался пробыть в городе два дня, чтобы драться, и я могла помочь тренироваться для боя, а он даже не позаботился, чтобы позвонить мне? Какого черта?

— Ладно, было приятно познакомиться, Девон. Меня ждет клиентка в начале зала.

— Мне тоже приятно познакомиться, — сказал он. — Надеюсь увидеть тебя на бою в пятницу. Мне нужны дружелюбные лица в моем углу.

Я улыбнулась и надеялась, что это отразилось в моих глазах, прежде чем развернуться и пойти в начало зала. Использовал ли Пол сестру, как причину не видеть меня больше никогда? Был ли он одним из этих трусов? Я хотела сильно сомневаться в этом. Я знаю, он беспокоился о Мари и Викторе. Я знала, это...

— Извини, Таня, начнем, — сказала я своей клиентке.

Я пыталась отогнать все свои мысли о Поле, пока мы работали, но они прокрадывались назад снова и снова. Пока я не осознала, что беспокоилась о его стратегии. Он тренировал партер, потому что Девон знал о его боксерских навыках. Что если все, что он думал, было неправильным? Движения Девона... то, что я видела у них с Грегом, было довольно хорошо. Он планировал пойти на Пола тем путем, каким Пол хотел ему ответить. Даже, если бы мне получилось добраться до него, сейчас уже было поздно. Дерьмо! В любом случае это его проклятая вина, что он не позвонил мне.

Когда мы с Таней закончили, и она отправилась в конец зала, чтобы принять быстрый душ, я отправилась поговорить с Викторией.

— Привет, Вик. Ты видела Пола Делпорта на этой неделе вообще?

Она покачала головой, не отводя взгляда от компьютера, на котором печатала. Потом она подняла голову и сказала:

— Он не заплатил взнос даже за этот месяц. Это не похоже на него. Я не видела его всю неделю.

— Ладно. Мне просто было любопытно. Девон Рафтер в конце зала. Он сказал, что бой все еще будет в пятницу.

— Точно, говоря об этом. Сэм достал нам всем билеты, если ты хочешь пойти.

Хотела ли я пойти? Я не была уверена. Я не хотела отвечать прямо сейчас, потому что Джастин только что прошел через дверь.

— Я скажу тебе позже, Вик. Привет, Джастин.

— Привет, Джесси. Как дела?

Я прошлась с ним немного от стойки пока не ответила.

— Я еще раз хотела сказать, что вчерашний вечер был очень веселым. Еще я хотела извиниться... Знаешь, я в каком-то роде начала встречаться с одним парнем, но он только что покинул город, и я не знаю на какой стадии мы сейчас. Я не хочу ничего начинать с тобой, пока не буду знать... просто это нечестно...

Он улыбнулся и, положив свою руку на мою, сказал:

— Не беспокойся об этом, Джесси, правда, все хорошо. Я великолепно провел время и был бы рад повторить это, если ты захочешь. Если нет, я переживу

Боги! Отвратительно идеальный мужчина. Я ненормальная.

— Спасибо тебе. С кем ты сегодня тренируешься?

— Я собирался в одиночестве... но, если у тебя есть свободное время?

— Конечно, есть.


***


Мне удалось отогнать от себя всю тревогу в течение следующих двух дней, я не дала забрать все лучшее, что осталось во мне. Я решилась пойти на бой. Не думаю, что даже когда-то возникал реальный вопрос пойти или нет. Меня взяли с собой Сэм и Дебби, и она болтала большую часть дороги, поэтому не возникало необходимости поддерживать диалог. Всем было интересно, где все это время Пол был и почему не появлялся в зале. Были разного рода версии, но я не рассчитывала, ни на одну из них. Мне самой было интересно, что он собирается делать, потому что было очевидно, что он продолжал двигаться дальше с этой частью своей жизни.

Как обычно, Сэм достал нам билеты на отличные места. Октагон был прямо перед нами, и я рассуждала, было это хорошо или плохо. Я оглядывалась вокруг, пока места рядом заполнились по максимуму. В воздухе нарастало напряжение, оно становилось почти осязаемым. Толпа была на взводе и готова к началу боя. Люди громко кричали, и пока мы ждали, я услышала, по крайней мере, три мнение об итоге поединка. Единодушие было в том, что Полу надерут задницу. Я не была уверена, была ли я зла на него до сих пор или нет, но была уверена в желании, чтобы они ошибались.

Когда ведущий вышел в центр октагона вместе с рефери и объявил имя Пола, у меня перехватило дыхание. Я наблюдала, как он не то чтобы шел, а выхаживал с важным видом по проходу. Он выглядел очень собранным, проходя мимо поднятых ладоней и кулаков. Он шагнул в центр клетки, и неожиданно до него дошло осознание, что толпа наблюдает за ним, он несколько раз покружился на месте с поднятыми вверх руками.

Следующим наступила очередь Девона. Он вышел, выглядя, как Сильвестр Сталлоне в «Рокки». Шел почти танцуя, и выбрасывая удары. На нем были снова белые шорты, и его темная смуглая кожа сияла под резкими прожекторами, словно на него вылили масло. Он запрыгнул в клетку и, в отличие от Пола, заигрывал со своими фанатами. Бегая трусцой по октагону, раздавал воздушные поцелуи и махал, пока представляли его заслуги. Список был впечатляющим.

Ведущий, наконец, закончил представление, и двух бойцов вызвали в центр площадки. Рефери подал знак, мужчины столкнулись перчатками, и начался бой. Они стали кружить вокруг друг друга, каждый без сомнения продумывал стратегию. Пол выкинул первый удар, джеб с правой стороны, нацеленный точно в сторону головы Девона. Девон доказал, что обладал молниеносной реакцией. В то время, пока одна рука блокировала удар Пола, другая выстрелом закружила и приземлилась в лицо Пола. Я вздрогнула, когда его голова повернулась под неестественным углом. Он отшатнулся назад, но быстро вернул себя в прежнее положение на ноги. Все еще немного шатаясь, будто еще пытался восстановить свою опору, он удивил Девона круговым ударом, приземлившимся на левом боку. Девон споткнулся, но только слегка... и все же, выглядел он невозмутимым.

В этот момент, я думаю, Пол решил воспользоваться шансом. Он сделал шаг вперед, и Девон не ожидал этого. Пол схватил его руки и удерживал от падения, пока Девон выбросил удар лбом, поймав Пола. Казалось, Пол не уменьшал свою хватку ни на секунду, пока мужчины танцевали по кругу. Девон уже удерживал руки Пола, и они пытались добраться до верха рук друг друга. Толпа утопала в крике, половина за Пола, половина за Девона. Я видела движения ног Пола в сторону, и он сделал быстрый взмах, сбивая Девона с ног. Они вместе упали, ударяясь о маты с глухим стуком. Затем оба поспешили, чтобы встать на свои колени. Пол оказал первым и в то же время забросил локоть вокруг Девона, который выкатился из-под него. Когда локоть Пола хлопнул по мату под Девоном, он был на коленях и запрыгнул на его грудь. Пол не прекращал двигаться, и я увидела, что его колени подняты и сейчас соприкасались с ребрами Девона. Другой боец скатился и попытался вскарабкаться на свои ноги, но прежде чем он смог, Пол уже оказался на его спине. Гонг прозвонил, и бойцы разошлись по своим углам в октагоне. Пол, определенно, выиграл этот раунд.

Эгоистичная сторона меня задавалась вопросом, знал ли он, что я здесь. Упрямая часть меня говорила, что это не имеет никакого значения. Он не позвонил и не сказал, что собирается быть здесь, так почему я должна беспокоиться? Я беспокоилась и задавалась вопросом, что это говорило обо мне. Когда они преступили ко второму раунду, на лице Пола была не меньше, чем чистая решительность. Он вышел драться, выглядя, будто планировал выиграть за несколько раундов на пределе человеческих возможностей. Девон тоже выглядел решительным, но в его глазах не было того же огня, что у Пола. Прежде они обменялись несколькими выбросами, и ударами, и снова Полу получилось повалить Девона с ног. На этот раз они упали, и Пол схватил его сзади, чтобы они могли упасть с Полом на спину Девона. Его левая рука была на шее Девона, когда они упали на маты, попав локтем прямо по трахеи.

Пол правой рукой схватил свою левую руку и сжал вокруг шеи Девона. Зажимая бицепс, он направил свою руку вниз так, чтобы захватить голову Девона сзади и сжать его локти вместе. Это была картина прекрасного удушающего захвата. Я гордилась им.