«Манчестер Юнайтед» проиграли ноль — один.

Раздался финальный свисток, и Пит вскочил, хлопая в ладоши. Судя по всему, он обрел новую страсть в жизни.

— Это самое фантастическое зрелище, которое я видел! — признался он Крису.

Крис озирался по сторонам, пытаясь определить, с какой стороны трибуны они быстрее выберутся на улицу.

— Заткнись и пошевеливайся! — Он схватил Пита за рукав и потащил за собой.

Пит выдернул руку.

— Что ты делаешь? — сердито спросил он.

Ему хотелось остаться на стадионе до конца, послушать гимны команд, посмотреть, как на электронных щитах загорятся фамилии тренеров и составы команд. Он желал насладиться великолепным футбольным спектаклем до конца.

Крису же хотелось добраться до дома живым.

— Если мы не уберемся отсюда сейчас, то окажемся в центре очень скверной драки.

Пита отрезвило замечание Криса — он признавал его бесспорное превосходство в области футбольного протокола и криминальных тенденций среди болельщиков.

— Тогда чего мы ждем?

Вжав головы в плечи, они медленно продвигались к выходам, стараясь держаться ближе к семейным группам, надеясь таким образом отпугнуть желающих затеять драку.

К своему удивлению, они беспрепятственно вышли на улицу, чувствуя на себе лишь злобные взгляды и слабые толчки.

— Как мы доберемся до отеля? — спросил Пит, выбрав Криса лидером.

— Придется идти пешком. Движение перекрыто из-за забастовки.

Они направились в сторону центра города. Вначале атмосфера была вполне праздничной, и Пит испытал чувство общности с толпой болельщиков, расходившихся от стадиона. Однако скоро поток начал редеть, разбившись на небольшие группы. Крисом и Питом овладело беспокойство. Они ускорили шаг, желая побыстрее оказаться среди множества людей, спешащих по своим делам.

Дороги были неестественно пустынны, однако тишина, царившая в прилегающих к стадиону районах, только подчеркивала отдаленные звуки песни, становившиеся все громче.

— Крис, мне кажется или они действительно поют: «Сейчас мы прольем вашу кровь»?

Крис знал эту песню наизусть. Он не раз слышал ее в стенах школы.

Времени на ответ не оставалось. Пели уже за их спинами. Обернувшись, они увидели мчавшихся на них дюжих молодцов в красных куртках и с красными лицами убийц. Посмотрев друг на друга, Крис и Пит одновременно воскликнули: «Бежим!»

Не обладая героическим характером Мела Гибсона и дюжиной дублеров для кровавых сцен, они пустились бежать со всех ног.

Пит и Крис развили невероятную скорость, постоянно оглядываясь, чтобы проверить, насколько они оторвались от преследователей. Как ни странно, бежавшие за ними хулиганы и сами начали посматривать назад, словно боясь, что упустили что-то интересное.

— Остановись на минуту! — вдруг крикнул Крис и схватил Пита за руку.

— Ты с ума сошел? Они нас догоняют! — Пит снова обернулся и с удивлением обнаружил, что их больше никто не преследует. — Смотри-ка, они отстали. Мы спасены!

Крис не слушал. Он внимательно присматривался к банде в красном, которая, похоже, нашла себе другой объект для преступных намерений.

— Пит, они кого-то бьют!

Пит задумался лишь на секунду:

— Ну и пусть, главное, что не нас. Бежим отсюда.

— Не будь таким бессердечным! Пит холодно взглянул на него:

— Ты плохо знаешь меня, Крис. Я не бессердечный, я бесхребетный трус. Я не дрался даже в детстве, именно тогда я научился хорошо бегать. Единственная разница — сейчас я не стыжусь своей трусости и даже привык видеть в ней признак ума. Только дурак может принести себя в жертву толпе обезумевших молокососов.

Но Крис продолжал вглядываться в толпу обезумевших молокососов.

— По-моему, я знаю его.

— Кого?

— Мальчишку на асфальте. Это мой ученик. Крис бросился назад. Пит не отставал, надеясь отговорить его от безумного поступка.

— Послушай, Крис, он уже поднялся на ноги и дает им сдачи. Он сможет сам за себя постоять.

Крис почти бежал.

— Я такой же трус, как и ты, Пит, но я не могу бросить ребенка на произвол судьбы. Я не смогу с этим жить.

Пит понимал, что должен отбросить свою слабость и вслед за Крисом ворваться в самую гущу драки, как Рэмбо. Но он был слишком испуган и жалел, что не захватил с собой белого флага, чтобы показать, что не стоит его бить — он и так уже сдался.

Когда Крис крикнул:

— Эй вы, отстаньте от него! — хулиганы прекратили избивать паренька и двинулись на них с Питом.

Бежать не имело смысла. Впрочем, Пит обогнал бы их всех, но он не мог бросить Криса одного. Кроме того, он вдруг почувствовал свою ответственность за мальчишку, одетого в цвета «Тоттенхэма».

Драка оказалась не столь ужасной, как он себе представлял. Немного крови, не слишком сильные удары и гораздо больше ругани и бравады. Крис наконец встретился глазами с мальчиком, на защиту которого кинулся, и Пит с любопытством посмотрел на них.

— Дин Райдер! — со злостью воскликнул Крис.

— Здравствуйте, сэр! — ответил мальчик. И тут подоспела полиция.


Всех троих поместили в одну камеру — полицейские участки были переполнены демонстрантами, участвовавшими в забастовке.

— Сколько нас здесь продержат? — спросил Крис офицера, который их запирал.

— Мы сейчас вернемся на забастовку. Здесь останется один дежурный. Так что вам придется долго ждать.

— Но нам нужно возвращаться в Лондон! Наши родственники будут волноваться… — Пит представил себе, как сходят с ума родители и Стелла, и ему стало нехорошо.

Офицер с отвращением посмотрел на него:

— Вам нужно было подумать об этом прежде, чем затевать драку. Меня тошнит от хулиганов, особенно от таких матерых бандитов, как вы!

С этими словами он ушел.

Пит сел на скамью и уронил голову на руки.

— Какой-то кошмар! Не могу поверить, что меня арестовали за уличную драку. Нас теперь могут занести в список самых опасных хулиганов! Дин Райдер презрительно фыркнул:

— И не мечтайте, сэр! Чтобы попасть в него, нужно очень постараться. Я знаю, что говорю. Мой брат занимает в этом списке одно из первых мест. — Его распирало от гордости.

Крис вздохнул:

— Не думаю, что здесь есть чем гордиться, Дин.

— Вы ошибаетесь, сэр. Моего брата все знают. В любом городе Англии и даже в Европе всегда найдутся люди, которые его знают.

Крис раздраженно посмотрел на него:

— Конечно, полиция хорошо его знает, как и другие бандиты, которые были бы не прочь свернуть ему шею. У тебя такое представление о славе? Тогда ничего удивительного, что ты ввязался в драку.

— Это единственная слава, которая мне светит, — с вызовом сказал Дин. — Да и чем еще прикажете заниматься после матча?

Пит почесал голову, обдумывая этот вопрос.

— Ну, не знаю. Мы с твоим учителем поехали бы в отель, собрали вещи и вернулись в Лондон, в теплый уютный дом. Посмотрели бы по телевизору «Инспектора Фроста», возможно, немного бы выпили и поели, а потом отправились спать. Нам бы не пришлось накладывать пластырь на ссадины и спать на спине, чтобы не болели ушибленные ребра.

На Дина подобная перспектива не произвела никакого впечатления.

— И это награда за правильную, законопослушную жизнь? Да лучше сразу отправиться в тюрьму, чем гнить от тоски!

Криса не удивил такой подход к жизни — большинство его учеников исповедовали его.

— Дин, мы не в настроении обсуждать это. Из-за тебя нас чуть не убили и бросили в камеру.

Дин от возмущения вскочил:

— Извините, сэр, но это вы во всем виноваты!

— О чем ты говоришь?

Дин с презрением посмотрел на него:

— Вы что, сами не понимаете? Я увидел вас, когда вы уходили. Эти недоумки давно вас приметили. Особенно вашего друга, которого угораздило надеть тоттенхэмскую шапочку.

Пит покраснел от унижения.

— Я знал, что вы не сможете за себя постоять, — продолжал Дин, — поэтому пошел за вами, чтобы помочь в случае чего.

— А почему же они переключились на тебя, раз их целью были мы? — Питу хотелось найти слабые места в рассказе Дина. При мысли о том, что он обязан юному бандиту, ему делалось дурно.

Дин презрительно усмехнулся:

— Вы постоянно оборачивались, громилы тоже начали смотреть назад и увидели меня. А меня они запомнили еще после матча с «Астон Виллой» месяц назад. Поэтому они решили заняться мной.

— Если помнишь, именно тогда мы подбежали, чтобы спасти твою задницу. — Пит ожидал услышать хотя бы «спасибо» за то, что пришел на выручку юному фанату.

— Вы что-то путаете. Это всего лишь кучка сопливых подростков. Я упал только для того, чтобы отвлечь их от вас.

Крис и Пит почувствовали, что задета их мужская гордость.

— Ты хочешь сказать, что не нуждался в нашей помощи? — возмущенно спросил Крис своего ученика.

Даже больше того, — ответил Дин. — Именно из-за вас нас арестовали. Если бы вы убежали, они бы скоро отстали от меня, и мы бы все сейчас были свободны. — Он сел на скамью с таким воинственным видом, какой может напустить на себя только подросток. Мужчины смущенно переглянулись. Никто не проронил ни слова. Питу захотелось как следует врезать приятелю за опрометчивость, приведшую их в полицейский участок. Крис же, в свою очередь, мысленно осыпал Пита проклятиями. Идея пойти на матч принадлежала ему. Крис бы предпочел высидеть оперу Вагнера, чем торчать на ледяном ветру девяносто минут (не считая перерыва), наблюдая, как двадцать два неандертальца гоняют по полю мяч. Теперь же его наверняка выгонят с работы, а школу закроют. Кошмар!

— Дин, как ты оказался на матче? Ты не говорил, что собираешься пойти.

— А вы не спрашивали. В Манчестере всегда можно завязать хорошую драку.

— И ты разглядел нас в пятидесятитысячной толпе? — с сомнением спросил Крис.

Дину стало искренне жаль своего учителя, который так мало разбирался в жизни.