– Стрижова Лариса Павловна? К вам пришли, вы можете выйти в вестибюль? К вам пропуска нет, сами идите.

" Кто это? Ведь муж еще ничего не знает, я никому не звонила. Может, что-то случилось?" На миг забыв о своей болезни, Лариса метнулась вниз по лестнице на первый этаж. И увидела Илью, очень собранного и сосредоточенного, каким сын бывал, когда готовился к выступлениям на олимпиадах.– Мамочка, здравствуй, как ты сегодня? – Илья был нежен и осторожен.

– Илюша, сыночек, как ты здесь? А школа? Что-то произошло?

– Все хорошо. Ты вчера сказала, что твой лечащий врач будет сегодня, я хотел бы с ним встретиться.

– Зачем?

– Мне кажется, тебе поставили неверный диагноз, тебя лечат не от того.

У Ларисы слезы выступили на глазах, она всхлипнула, не сдержалась, расплакалась, горько и обреченно.

– Уже поставили верный. У меня рак, Илюша. Меня перевели на другое отделение. Будут химию делать.

– Я знаю это, мама. Я об этом и хочу поговорить. Я хочу быть с тобой в эти дни. Пусть мне разрешат.

Неожиданно силы оставили Ларису, свет погас, мир перестал существовать, сознание отключилось. Очнулась она в палате. Сын сидел рядом, держа ее за руку.

– Мама, у тебя сил очень мало, ты плохо ешь. Я взял у доктора рекомендации, буду возить тебе еду из дома. Пообещай, что будешь кушать.

– Обещаю.

– Пообещай, что будешь бороться.

– Обещаю.

– Мы справимся. Болезнь можно победить.

– Обещаю.

*****

Говорят, есть сила, что способна победить все на свете. Это любовь. Человек, окруженный любовью, неуязвим. Любовь спасает от всех бед и напастей. Речь идет о любви настоящей, бескорыстной и жертвенной, не требующей ответа и дивидендов. Такой любви подвластно все.

Лариса думала об этом, возвращаясь домой из поликлиники. Она прошла уже два курса химии и убеждала себя, что болезнь отступает. Анализы тоже подтверждали это. Она возвращалась к обычной жизни, выполняла работу по дому, готовила обеды – ужины, правда, быстро уставала и давала себе передышку на дневной сон. Почти полгода прошло с начала ее болезни, и мир вокруг изменился. Точнее, изменилось ее отношение к миру. Лариса осознала вдруг, как хрупка человеческая жизнь, и как мало времени она занимает, и как бездарно тратится это время. Она понимала, что полного выздоровления не наступит никогда и до конца жизни она будет бороться с раком, но ей хотелось теперь понять то, что она всегда упускала.

Во время лечения она отдалилась от мужа, а тот не делал попыток к сближению, Проблемы на работе по-прежнему не давали покоя Александру Георгиевичу. Болезнь жены лишила его компетентного слушателя и советчика, от остался со своими трудностями один на один. Это страшно его раздражало. Открыто злиться на Ларису он не мог, умом понимая, что ее вины в случившемся нет, но подсознание требовало компенсации пострадавшему, коим Александр Георгиевич считал себя. То, что Илья взял на себя уход за матерью в больнице, Александр Георгиевич считал правильным и единственно верным решением. Ему почему-то не приходило в голову, что сын должен учиться, а не быть сиделкой. Предполагалось, видимо, что Илья сам сумеет правильно распорядиться своим временем. Он сумел. Он окружил маму такой любовью, что Лариса Павловна не могла не захотеть жить. И она жила.

Приближался Новый 2000 год. Волшебный праздник исполнения желаний. Илья знал, что загадает под бой курантов за праздничным столом. Сейчас у него было только одно желание: чтобы мама поправилась. Он, в отличие от многих сверстников, продолжал верить в чудеса. Он очень хотел, чтобы такое чудо произошло с его мамой. В школе все оставалось прежним. Это радовало Илью, которому была необходима рутинная стабильность. Никто не знал, что происходит у Стрижовых в семье, даже Ульяна ни о чем не догадывалась. Пропуски занятий никак не сказывались на учебе, поэтому учителя попросту закрывали на них глаза. Не знал никто, кроме Шурочки, которая, объявив себя Санькой, ни на какие другие обращения не реагировала. Санька узнала случайно. Как-то раз она зашла к Илье без звонка, и дверь открыла Лариса Павловна. Санька поразилась переменам в ее облике. Она никак это не показала, лишь спросила у Ильи:

– Мама болеет?

Он не стал лгать:

– Да

– Что-то серьезное?

– Рак

– Понятно.

Санька больше не поднимала эту тему, но каждую неделю, в среду или в четверг, заходила к Стрижовым, чтобы помочь Ларисе Павловне с уборкой квартиры. В первый раз она сделала это так непринужденно – естественно, что Лариса Павловна и сама не поняла, как согласилась. А потом это "среды" сталь постоянными и получили название "Санькины среды". Илья пытался вмешаться, но был бессилен под Санькиным напором.

– Расслабься, Илья, это не благотворительность, я просто люблю твою маму. Когда любишь кого-то, хочешь быть ему полезным. Считай, что мне это нужнее, чем ей. И забудь о благодарностях. Это одолжение со стороны Ларисы Павловны, что она позволяет.

На том и порешили.

Приближение Нового гола всегда несет с собой суету и хлопоты. В школе это ощущается особенно сильно: конец полугодия добавляет нервозности. Илью Стрижова это не слишком беспокоило. Оценки его уже давно не волновали, да и не было никаких других оценок, кроме отличных, а общественных мероприятий он всегда сторонился, не находя в них никакого здравого смысла. Он вообще не любил школу, просто брал от нее все, что она предлагала разумного, отсекая трезвым умом все лишнее, что было ему не нужно.. В классе к этому привыкли и оставили все попытки вовлечь парня в общественную жизнь. Однако Новый год – совсем другое дело! Даешь праздничную вечеринку! Так решили в классе, и сопротивляться было невозможно. К тому же Ульяна сдала за него деньги, и парень понял: попался в капкан. Вообще Ульяна вела себя так, словно между ними есть романтические отношения, всячески подчеркивая их близость: называла Илью "мой парень", приобнимала, словно в шутку, ерошила волосы. Илья не сопротивлялся, но и не делал никаких шагов навстречу. Ульяна, конечно, красотка и умница, но она не Санька.

Вечеринка была в разгаре, шампанское сменилось водкой, и пьяные одноклассники вовсю, без стеснения, обжимались по углам. Ульяна алкоголем не злоупотребляла, но шампанского выпила много, а потому была веселее и раскрепощеннее, чем обычно. Она сильно прижималась к Илье во время танцев и так явно подставляла губы для поцелуев, что парень не выдержал. Он выпил бокал шампанского и увлек девушку на кухню, где в потемках начал целовать ее, страстно притираясь к сокровенным местам. Волна летних воспоминаний придавала Илье смелости, и он, зная, что отказа не будет, проник руками в самую нежную и потаенную часть девичьего тела. Ульяна не возражала, наоборот, расстегнула ремень его брюк и взяла в свои руки его мужскую силу. Поцелуи не прерывались, а руки выводили виртуозные рулады, заставляя тела содрогаться от вожделения и восторга. Сладкой пытки первым не выдержал Илья , испугав Ульяну звериным рыком страсти. Он благодарно привлек девушку к себе, и она впечаталась в него, сгорая от любви. " Мы должны остановиться,– прошептал ей в ушко, – сейчас не время и не место. Он поправил Ульяне одежду, пригладил волосы, еще раз нежно поцеловал. Она преданно смотрела на парня: "Люблю тебя. Теперь ты мой?" "Да",– Илья не считал себя подлецом, он не мог разрушить этот замок.

*****

Приступ у Ларисы Павловны случился за несколько часов до Нового года. Сначала закружилась голова – она прилегла. Потом началась сильнейшая диарея, а потом кровавая рвота. Стрижовы вызвали скорую. Новый год Илья встречал в машине скорой помощи, которая везла маму в больницу.

Состояние Ларисы Павловны ухудшалось с каждым днем. Опухоль разрослась, метастазы захватывали новые органы. Лариса знала свой приговор: неоперабельный рак поджелудочной железы четвертой стадии. Она хотела бы бороться за жизнь, но сил совсем не было. Она нуждалась в постоянном медицинском уходе, но не хотела превращать свою квартиру в госпиталь. Тогда-то и возникло слово "хоспис". Она позвонила мужу, понимая, что это должно быть их общее решение, и заранее подбирала слова, чтобы настроить его в нужном направлении. Оказалось, что переживания Ларисы были напрасными. Муж согласился моментально, и Ларису перевели в хоспис при четырнадцатой городской больнице.

Для Ильи такое решение родителей стало громом среди ясного неба. Как же так? Они что, не смогут ухаживать за мамой сами? Когда увидел ее, навещая, понял: не смогут.

Наступила Санькина среда. Санька пришла, а Ларисы Павловны не было.

– Санька, мама в больнице, слово «хоспис» не умещалось на языке,– ты не должна приходить.

– Ну, тогда я тем более зайду. Знаю я, как мужчины любят грязь за собой убирать,– Санька решительно прошла в квартиру и надела хозяйственные перчатки на руки.

Теперь Илья участвовал в Санькиных средах вместо Ларисы Павловны, а потом рассказывал маме, как сияет чистотой квартира, ожидая возвращения хозяйки.

А Лариса Павловна умирала. Она знала это точно и поставила себе цель: дотянуть до лета. Ей казалось, что летом с похоронами будет меньше хлопот. Боли мучили ее, одышка не позволяла долго ходить, и большую часть дня Лариса лежала. И думала.

"Когда все пошло не так? Когда организм дал сбой? Что в моей жизни неправильно?" Она задавала вопросы и не могла найти на них ответа. Она нуждалась в умном собеседнике, но такового рядом не было. В хосписе была молитвенная комната, и однажды Лариса зашла в нее.

*****

Илья навещал маму по четвергам. Постепенно это стало рутиной. Люди привыкают ко всему. Учатся приспосабливаться к разным обстоятельствам жизни. Болезнь Ларисы Павловны стала для Стрижовых таким "обстоятельством". Сначала Александр Георгиевич не сомневался: болезнь временная, Лара встанет с постели. "Встанет и пойдет", легко и незаметно справляясь с бытовыми проблемами, делая жизнь вокруг себя простой и понятной. Но время шло, а болезнь не отступала. Думать о будущем не имело смысла. Оставалось только ждать. И отец, и сын поняли: чудес не будет.