ГЛАВА 12

Кейла остановилась в двери и изучающе поглядела на мать, разместившуюся за компьютером в кабинете отца. Она сильно постарела и осунулась за такой короткий промежуток времени. Заголовок файла, открытого на экране перед женщиной, гласил: "Джозеф Рид, Департамент человеческих ресурсов, ФБР". Кейла тихонько подошла к матери, замерла у неё за спиной и начала читать. В файле содержались статистические данные о её отце:

Пять футов и одиннадцать дюймов; каштановые волосы; одиннадцатый размер ноги.[5]

– Это же досье на папу из ФБР. Как ты достала его? – спросила девушка.

Миссис Рид аж подпрыгнула от неожиданности – она не услышала, как Кейла вошла.

– Кто-то прислал мне на электронную почту пароль для его открытия. Этот человек подписался просто "Друг". Я попыталась ответить, но письмо вернулось обратно с сообщением, что адрес отправителя – неизвестен системе.

– Ну и как? Что в этом документе?

Даже не дожидаясь ответа, Кейла продолжила читать. В досье указывались группа крови отца, его уровень холестерина, сердечный ритм и плотность костной ткани.

Далее следовал ещё один штрих-код. Он отличался от первого, указанного наверху страницы. Какой из этих штрих-кодов был вытатуирован на запястье отца? И почему в документе их было два?

Под нижним имелась серия закодированных букв и цифр. Очень медленно, но Кейла сообразила – спасибо картинкам, которые она видела в учебнике естествознания, – что вторым изображением был генетический ряд; последовательность генов, возникающих в определённом порядке, записанная в виде штрих-кода.

Этой осенью на уроках естествознания им рассказали, каким образом генетики используют штрих-код для изображения последовательности. Надписи под ним лишь указывают особые гены.

Кейла вернулась к чтению.

Достоинства:

IQ 115

генами выявлены: высокие логические способности; острота зрения; восприятие глубины пространства – выше среднего; цветочувствительность; творческие способности, креативность; развитая мускулатура; долголетие.

Сомнительные аспекты/Как положительные, так и отрицательные качества:

генами выявлены: сочувствие, эмпатия; склонность к экстрасенсорным способностям – имеется низкий уровень сверхчувственного восприятия.

Недостатки:

генами выявлены: алкоголизм; иконоборческие, мятежные тенденции; параноидно-галлюцинаторная шизофрения.

Кейла перевела взгляд на маму.

– Но папа не пил, и он не был шизофреником, – возмутилась она.

– Если вспомнить всё, что я знаю – он мог бы, – горькая улыбка исказила лицо её матери.

– Что? – вскрикнула Кейла. – Что именно ты знаешь?

Миссис Рид перехватила запястье дочери.

– Слава Богу, ты так и не сделала эту проклятую татуировку. Что бы ни случилось, ни за что не позволяй им тебя кодировать.

– Её требуют по закону, мам. Неужели ты не слышала? За отсутствие штрих-кода меня теперь могут арестовать.

– А мне плевать! – пылко отозвалась мать.

– Но почему? Мам, расскажи мне всё, что ты знаешь. Пожалуйста, – Кейла умоляла ответить.

Женщина поднялась со стула и подошла к окну:

– Нет, не могу. Тебе лучше не знать.

– Разве быть в неведении лучше? – Кейла схватила мать за руку.

– Я не могу ничего рассказать! – яростно выкрикнула миссис Рид. И в тот холодный дождливый вечер, метнувшись к парадной двери, она выскочила на улицу, босая и почти раздетая.

Экран оставленного без присмотра компьютера почернел. По центру его вспыхнули белые буквы: ДОСТУП ЗАПРЕЩЁН.

Кейла бросилась к двери следом за матерью.

– Мама! – закричала она. – Вернись!

Девушка помчалась за ней по дорожке, но миссис Рид уже миновала калитку и быстро шагала по улице, уходя дальше.

У Кейлы на глаза навернулись слёзы, но… какой в них был толк? Мать ей больше не могла помочь – пожалуй, девушке просто стоило это признать. Эшли Рид скрылась в своём собственном мирке, преследуемая её личными демонами, о которых Кейла, возможно, никогда и не узнает.

– Может, я могу чем-либо помочь? – звуки знакомого голоса заставили девушку обернуться. За спиной её стоял Зэкиел. Он, видимо, пришёл с другого конца улицы и успел увидеть часть этого унизительного представления.

– Привет. Ты здесь какими судьбами? – спросила Кейла, быстро стирая слёзы с глаз.

– У меня нет твоего номера. Так что пришёл сказать, что у нас срочное собрание. Ты ведь слышала сегодняшние новости, да?

– Ага…

– Хочешь, пойдём ко мне? Собрание только в шесть.

– Не могу, работаю.

– Тогда я тебя провожу.

– А как же Недра? Нас с тобой кто-нибудь может увидеть.

– Мы же всего лишь будем идти вместе, – отозвался он, пожимая плечами. – Знаешь, меня уже тошнит от этой подозрительности.

– Так расскажи ей о нас.

Задумавшись, Зэкиел перевёл взгляд куда-то за спину девушки.

– Уже меньше месяца осталось. Легче будет просто спокойно дать ей уехать.

– Легче для тебя, – заметила Кейла, – но не для меня.

– Да, наверное, ты права. К тому же, я уверен, Недра о чём-то догадывается. Я расскажу ей всё сегодня вечером.

– Правда, расскажешь?

– Да. После собрания.

– Слушай, зайди-ка тоже, – предложила девушка. – Я хочу, чтобы ты кое-что увидел.

Взяв парня за руку, Кейла затащила его в дом и провела к компьютеру. На почерневшем экране всё ещё красовалась надпись ДОСТУП ЗАПРЕЩЁН.

– Не знаешь, как можно вновь открыть последний файл?

– А что там? – спросил Зэкиел.

– ФБРовское досье моего отца.

Парень воззрился на неё широко открытыми глазами:

– Группа Раскодировки подозревала, что за штрих-кодовыми татуировками может стоять некая база данных. Ты реально видела этот документ?

Девушка кивнула:

– В нём все данные о моём отце.

Зэкиел присел на стул и занёс руки над клавиатурой.

– А я ведь довольно неплохой хакер, – сообщил он. – Давай-ка попробуем взломать эту защиту.

Когда час спустя Кейла шла через стоянку к лавочке "У Арти", она всё ещё никак не могла выкинуть из головы это досье. Зэкиел смог взломать систему, всего на минутку, конечно, но и её было достаточно, чтобы парень увидел документ.

– Это оно! – сказал он тогда. – Тот самый важный секрет, "нечто большее", что, по их мнению, мы не должны знать.

– Генетический код? – предположила девушка.

– Именно, – согласился он. – В таких файлах содержится весь генетический код. Они знают о нас всё. Абсолютно всё.

Кейла постучалась в стеклянную дверь лавочки Арти. Висящая на ней табличка гласила: ЗАКРЫТО. В магазине было темно, хотя по четвергам с четырёх девушка всегда перенимала работу.

– Арти! – крикнула она, долбя кулаком о стекло. – Открой! Это я!

Арти жил на втором этаже с женой и двумя детьми. Обойдя вокруг дома, девушка поднялась на веранду второго этажа и заглянула в окно. Всё стояло на своих местах, но в комнатах было темно, хоть глаз выколи.

Где-то вдалеке завыла сирена, и Кейла автоматически подтянула ниже рукав куртки, пряча запястье. Куда делся Арти? Почему не открыл лавку?

Кейла вернулась на улицу перед магазином и села в автобус, идущий до Пикскилла. Там, прямо рядом со станцией ГлобалТрек, снимал захудалую комнатушку Зэкиел. На первом этаже дома, где разместился парень, когда-то был тату-салон "Виктория", нынче давно заброшенный.

Девушка поднялась по пожарной лестнице и постучала в дверь.

– Открыто, – крикнули ей.

Кейла вошла внутрь. Парень нашёлся в единственной комнатке снимаемых апартаментов, он сидел за огромным старинным компьютером, но на экран не смотрел. Вместо этого Зэкиел читал какую-то тоненькую книжку, то ли руководство, то ли самоучитель. Он поднял взгляд на вошедшую и усмехнулся.

– О как! Я думал, ты на работе, – заметил он.

– Там было закрыто. Не знаю почему, – пояснила перемены в планах Кейла.

– Странно, – отозвался парень и вместе с креслом повернулся к ней.

– Что читаешь? – спросила его девушка. Не дожидаясь ответа, она перевернула открытую книгу, чтобы увидеть обложку.


ПОКОЛЕНИЕ ТАТУ:

РУКОВОДСТВО ДЛЯ УЧАСТНИКОВ

Кейла подняла на парня вопросительный взгляд.

– Один знакомый достал её мне, чтобы мы поняли, против чего боремся, – объяснил Зэкиел. – Шизанутая книженция. Эти ребята реально уверены, что штрих-кодовая татуировка – единственный способ создать новое счастливое будущее.

Кейла наугад раскрыла руководство где-то на середине и окинула взглядом страницу.


Конечно же, своим поведением вы подаёте пример другим. Носить татуировку с гордостью – вот лучшая гарантия того, что штрих-код завоюет уважение в глазах неопределившихся. Прямое воздействие – тоже эффективный способ убедить друзей и близких, что нет причины бояться штрих-кодовых татуировок.

Люди, отрицающие татуировку, часто неоправданно противятся прямому воздействию. Поэтому с ними стоит действовать косвенным путём. Не раскрывайте своей миссии, а скорее – ненавязчиво и по-дружески, – укажите на безысходность нетатуированных. Того, кто не сможет покупать или продавать необходимые блага, в будущем ждёт полный провал. Указывая на это, вы садите семена продуктивного мышления в головах людей, отрицающих и сопротивляющихся получению татуировки. Заметьте также, что выступать против пожеланий Сената Соединённых Штатов совершенно непатриотично, ведь выполнять пожелания своего правительства – долг каждого гражданина. Исполнительность – не только патриотичная, но и привлекательная черта. Нетатуированный человек рискует быть подвергнутым социальному остракизму,[6] так как он/она открыто демонстрирует, что не умеет действовать в команде.

Этого будет достаточно, чтобы убедить большую часть людей: остаться нетатуированным – огромная ответственность, которую они не хотят на себя брать. Некоторым специальным агентам разрешено оставаться без татуировки, чтобы они могли легко втереться в доверие к некодированным. Их данные будут храниться в штаб-квартире Поколения Тату не более одного года. По истечении данного периода агенту необходимо будет получить татуировку и приступить к выполнению своих прямых обязанностей в качестве законопослушного носителя штрих-кода.