Мфамб наскоро сделал в блокноте какую-то пометку и принялся рисовать, продолжая периодически кидать взгляды в сторону Кейлы. В голову девушки даже закралось подозрение, что тот рисует именно её портрет.

Напоследок же Недра затребовала себе место в журнале для статьи об истории штрих-кода.

– Что ж, глянем, что новенького есть на сайтах, – заявил Август, стуча по клавишам малюсенькой клавиатуры.

– Хотелось бы ещё почитать, что там происходит у Дэйва Янга, – попросил Зэкиел.

– Этот твой Дэйв Янг всего лишь богатенький чувак, преследующий собственные цели, – усмехнулась Недра.

– Именно потому он – наш лучший вариант, – отозвался Зэкиел. – Богатенькие ребята – те единственные, кто действительно может хоть что-то сделать. Его отец – сам Эмброуз Янг, глава Комитета внутренних дел в Сенате.

– Точно. Но Эмброуз Янг и его сын – разные люди, – подметил Август, продолжая печатать. – Разве ты не слышал вчерашний репортаж? Узналось, что у Янга-старшего имеется огромная доля акций Глобал-1, – он щёлкнул ещё по парочке клавиш. – Готово!

Все столпились вокруг небольшого портативного монитора и приступили к чтению. Некоторые ссылки привели на другие сайты с той же тематикой. На одном из них нашлась петиция в поддержку идеи того, чтобы оставить на каждой магистрали хотя бы одну полосу, не требующую у проезжающего наличия штрих-кода. На другом же посетителям давалась возможность заказать печатные карточки, которые можно отправлять сенаторам в протест против обязательного предъявления штрих-кодовой татуировки для получения социальной помощи.

Потом они проверили анти-тату сайты других городов страны. Кейла даже и не подозревала, что движение сопротивления охватывает такое огромное пространство и включает в себя столько человек. Это приносило желание действовать, а ещё обозначало, что девушка не так уж уникальна в своей заинтересованности. Она не бунтарка с приступами паранойи. На сайтах имелись даже юристы, соглашающиеся с протестующими и уверяющие, что штрих-код – это полнейшее нарушение прав и свобод человека.

– Эй, уже время чата на сайте Дэйва Янга, – напомнил Зэкиел. – Дай я буду писать.

Август передал ему ноутбук. Мфамб разместился рядом с Зэкиелом, так что, в итоге, тоже мог набирать сообщения.



ДЯ: Важно! Если мы позволим Глобал-1 протолкнуть свои законопроекты, то уверен, вскоре будем жить в такой жесточайшей диктатуре, какая Оруэллу[4] даже и не снилась.

МТ: Вы говорите о книге Джорджа Оруэлла "1984"?

ДЯ: Да. Полагаю, все вы с ней познакомитесь, если ещё не прочли. Избежать мира, подобного этому – вот что поставлено на карту.

ЗМ: Что мы можем сделать?

ДЯ: Оставаться в курсе известий о законопроектах и предложениях. Связываться с правительственными чиновниками – дать им понять, как вы себя чувствуете.

ЗМ: Не думаете, что нам стоит сделать что-либо более радикальное?

ДЯ: Не сейчас. Если мы сможем воспрепятствовать этому в самом начале, то, надеюсь, потом избежим многих проблем.


– Как-то мутно, – пробормотал Зэкиел, а Мфамб напечатал.

МТ: Если штрих-код всё же станет обязательным, вы выступите в поддержку гражданского сопротивления?

ДЯ: Именно поэтому сейчас мы старательно трудимся – так что до этого не дойдёт.

МТ: Но всё же, если такое случится, вы выскажетесь в поддержку? Чтобы люди устояли и не были кодированы, выступите против, ссылаясь на то, что это неконституционный законопроект?

ДЯ: Не могу ответить прямо сейчас.

Зэкиел одним щелчком выкинул их из чата.

– С какого перепугу ты это сделал? – запротестовал Мфамб.

– Он увиливает от ответа, – заявил Зэкиел, вставая. – Дэйв Янг – замечательный парень, но подобные недомолвки меня просто убивают.

Август в это время как раз открыл сайт Сан-Франциско. Здесь анти-тату группа утверждала, что штрих-код связывает человека с дьяволом. Кейле вдруг вспомнилась та статья Недры с цитатами из Библии.

Сайт был закрыт.

– Эта группа может заявить, что даже питьё молока связывает тебя с дьяволом, – пояснил Август.

– Не смейся, – огрызнулась Недра. – Может, так и есть. Все молочные фермы на планете принадлежат АгроГлобал, каждая их корова – трансгенна, а это значит: специально изменена, чтобы могла производить больше молока. Насколько могу судить, Глобал-1 и есть дьявол.

– Итак, кто готов? – прервала её Эллисон, похлопав по боку ящика у себя на коленях.

– Я, – быстро спохватилась Недра.

Эллисон открыла ящик и вытянула из него небольшую металлическую штуковину, с виду напоминающую компьютерную мышку, только с экраном на ней. Девушка поднесла её к глазам и нажала кнопку.

– Что это? – шепотом спросила Кейла у Зэкиела.

– Прибор виртуальной реальности, – сказал он ей. – Папа Эллисон даже не подозревает, что она уносит его из дома. Эллисон пришлось подлизаться к отцу, чтобы загрузить свою радужку в систему безопасности, так что теперь мы можем разблокировать её. Она – истинный гений, раз смогла это сделать.

– Для чего вам этот прибор? – изумилась Кейла.

– Увидишь, – отозвался Зэкиел.

ГЛАВА 10

Август снял с головы шлем виртуальной реальности.

– Твоя очередь, – заявил парень, вручая его Кейле.

– Замечательно, – согласие. – А что случится, когда я его надену?

Он повернул ручку:

– Я установил его на следующую частоту, какую мы можем принять. Она изменяется в зависимости от отправляемого человека. Но у тебя всяко будет впечатление, словно попала внутрь сайта сопротивления.

– А где ты только что был?

– На встрече оппозиционеров в Канаде. Они говорили исключительно на французском. Даже не представляю в итоге, о чём шла речь, – он рассмеялся. – Но это в любом случае круто! Все были с головой захвачены обсуждением.

Кейла кинула взгляд на Мфамба, ища поддержки. В глазах девушки читался вопрос: "Стоит ли мне попробовать?". Парень кивнул в ответ – и она надела шлем на голову.

Август рассказал, какие кнопки нужно нажать, и вскоре шлем загудел. Уходя вниз, вибрация началась за ушами, коснулась челюсти. Девушка крепко зажмурилась, когда данное ощущение продолжило свой путь, спускаясь по шее и позвоночнику.

Свет заполнял тьму за закрытыми веками и собирался в пузыри, перекрывающие друг друга, сливающиеся и образующие иные цвета. Порой они разъединялись, напоминая девушке научные фильмы о делении клеток.

Кейлу начало потряхивать, когда вибрация от шлема разлилась по всему телу.

А потом, совершенно внезапно, девушка уже стояла на уступе среди скал. Внизу протянулся горный хребет, такой большой и широкий, что казалось, будто он бесконечен: расползается до самого горизонта, где утопает в небесно-голубом цвете. Шлем с головы Кейлы куда-то исчез.

Справа от неё у небольшого костерка сидела женщина с длинными чёрными волосами. На ней были надеты джинсы, тяжёлое шерстяное пончо и ковбойская шляпа с пышной связкой роскошных перьев. Женщина держала в руках пучок лекарственных трав и цветов и водила им над огнём, распуская по сторонам завитки белого дыма с приятным травяным запахом. Крепко зажмурив глаза, она напевала дикий, пронизывающий зов, идущий, казалось бы, из самой сути её существа.

Девушка подошла ближе. От шороха шагов по покрытой гравием скале женщина медленно открыла глаза. Она сфокусировала взгляд на Кейле, но на лице не отразилось ни единой эмоции при виде незнакомки.

Кейла почувствовала себя неловко под таким пристальным, непреклонным взглядом, но лишь самую малость: большая её часть была слишком пленена этой странной женщиной и ситуацией в целом, чтобы особо смущаться.

Та кивнула девушке, подзывая, и Кейла присела напротив у костра.

– Я ощутила, что ты зовёшь меня, потому и позвала тебя сама, – произнесла женщина глубоким размеренным голосом.

– Я… звала вас? – удивилась девушка. О чём говорит эта женщина? Кейла даже понятия не имеет, кто она такая.

– Моё имя Ютона. Ты хочешь узнать о душе.

Кейла резко вздохнула.

– Но как вы догадались об этом? – спросила она.

– Все мы – кусочки одного сна. Те, кто знают, как нужно слушать, могут услышать, – отозвалась Ютона. – Душа первородна, она – то, чем существо было до того, как вступило в земную плоскость, то, чем оно вновь станет, когда покинет её.

Кейле почудилось, будто она попала в мир грёз. Всё было словно часть сна, где происходящее не имеет смысла, но в то же время кажется более чем логичным.

– Как вы понимаете, что она есть? – спросила девушка. – Душа, я имею в виду. В мире даже нет доказательств, что она существует.

– Ты и есть твоя душа. Нет никакой другой её кроме тебя.

– Где я?

– Запомни это место, – сказала Ютона. – Создай мысленный образ в своём сознании, чтобы внутренний взор позволил найти его вновь, когда понадобится. Запомни белое лицо.

Поднявшись, женщина направилась вдаль по грунтовой дорожке, пока силуэт её не исчез в сосновом бору.

Ледяной ветер забрался под полы рубашки Кейлы, и девушка вновь задрожала. Ветер был таким сильным и ледяным, что Кейла крепко зажмурилась…

…и вновь оказалась на складе со шлемом на голове.

– Где я была? – спросила она, снимая шлем. – Я встретила удивительную женщину. Мы были где-то в горах.

Август забрал у неё шлем и проверил его показания. Мфамб склонился над дисплеем вместе с ним.

– Никогда раньше не видел этих номеров, – заметил Август.

– Каких номеров? – поинтересовалась Кейла.

– Номера на шлеме показывают, на каком сайте виртуальной реальности только что был человек. Выглядит, словно ты совершила путешествие в горы Адирондак. В тех местах обосновалось много групп сопротивления, – ответил ей Зэкиел.