- Эвелин, это обычная простуда. Не будь ипохондриком.

- Майкл, я не преувеличиваю.

Ненавижу, когда он ведет себя так со мной. Будто мне нравилось сидеть и притворяться больной ради минуты его внимания.

- Майкл, пожалуйста. Мне совсем нехорошо, а завтра предполагалось, что я выхожу на работу. Нужны какие-то лекарства, чтобы мне стало лучше.

- Я уезжаю после обеда. Мне нужно лететь обратно в офис в Южной Каролине. Я пробуду там до воскресенья.

- Майкл? Ты серьезно? Я только вернулась домой. Мы практически не видимся. Тебе обязательно ехать?

Я не хотела, чтобы он снова уезжал, особенно, когда я больна. Я очень боялась, что могу потерять сознание, удариться головой и лежать на полу, истекая кровью.

- Детка, у меня нет на это времени. Я говорил тебе, что буду очень загружен с этим новым программным обеспечением.

Новый приступ кашля длился несколько секунд:

- Извини, Майкл. Вообще-то, я не пытаюсь тебя отвлекать. Мне просто нужна хоть небольшая помощь. Пожалуйста? Ты мог бы просто отвезти меня к врачу? Машина меня сейчас не волнует.

Он молчал несколько минут, но я слышала, как он шуршит бумагами на столе.

- Ладно, хорошо. Я возьму обеденный перерыв и приеду за тобой. И отвезу тебя в отделение неотложной помощи, согласна? Но потом мне нужно будет вернуться и успеть после полудня на рейс. Спроси Эми, сможет ли она подбросить тебя к твоей машине или в мастерской могли бы привезти ее к нашему дому, если ты заплатишь. Одевайся. Я буду через двадцать минут. Люблю тебя.

Такое чувство, что от меня попросту отмахнулись. Но, по крайней мере, он согласился отвезти меня к врачу, что уже хорошо, потому что мой прием прошел не так гладко. По словам врача и результатам анализов, которые она заставила меня пройти. У меня была высокая температура и я страдала от обезвоживания и истощения, к этому стоит добавить ужасную простуду или грипп. Она выписала мне антибиотики, лекарство от кашля, какие-то добавки и отправила факс моему боссу, в котором говорилось, что я не смогу выйти на работу до следующей среды, и то, если к тому времени мне станет лучше. Мой босс точно рассердится. Если к следующей неделе у меня еще будет работа – это будет просто чудом. Еще она сказала, что мне нужно больше отдыхать, насколько это возможно, больше пить воды и соков.

На обратном пути домой Майкл заехал в мини-маркет и купил мне апельсинового сока и несколько упаковок супа. Когда он припарковался перед нашим домом, то быстро поцеловал меня в голову.

- Мне нужно возвращаться в офис. У меня рейс в пять. Просто отдыхай, я позже тебе позвоню, хорошо?

Я послала ему слабую улыбку, чувствуя жар, головокружение и слабость.

- Спасибо тебе. Я пойду домой и прилягу. Извини, что оторвала тебя от работы.

- Все хорошо, Эвелин. Прости, что бросаю тебя одну. Знаю, я веду себя как козел, но я действительно завален работой.

Он взял меня за руку и сжал ее в своей:

- Я знаю, что последнее время тебе нелегко пришлось. Обещаю, когда все наладится, я все тебе компенсирую, ладно? Уедем куда-нибудь на все выходные.

- Я бы очень этого хотела. А теперь езжай, чтобы не пропустить рейс. Не буду целовать тебя на прощание, чтобы не заразить своими микробами. Позвони мне потом.

Я захватила свой пакет с соком и супом и зашла в дом.

Я пыталась вспомнить, когда мы с Майклом последний раз ездили куда-то в отпуск. Наверно, это было года четыре назад, плюс-минус год. Мы уехали на все выходные на пляж, но когда ему предложили новую должность, он настолько погрузился в работу, что никак не мог отложить ее на целые входные. Я даже не думаю, что с его стороны это было осознанным решением. Просто так получилось. Постепенно он взваливал на себя все больше и больше работы, начал больше путешествовать, чтобы встречаться с клиентами, а когда у него было свободное время на выходных, он хотел использовать это время, чтобы отдохнуть: поиграть с друзьями в гольф или посмотреть игру по телевизору. Что совершенно нормально, конечно, но я бы соврала, если бы сказала, что меня не беспокоит тот факт, что мы больше не проводим вместе все время.

Мы с Эми часто виделись на выходных, но с тех пор, как она рассталась со своим парнем, пять лет и четыре месяца назад, она с маниакальной идеей ходит на свидания каждые выходные. Если бы я захотела отследить всех мужчин, с которыми она сейчас ходит на свидания, мне бы понадобилось воспользоваться таблицей. К сожалению, большинство из них после третьего свидания превращались в полных придурков, по крайней мере, она так говорит. Она все еще не познакомила меня хоть с одним из них, поэтому своей оценки дать не могу.

Я вытащила из шкафа большое уютное одеяло и подушку, переоделась в штаны для йоги и майку, после чего поудобнее устроилась на диване. Мне всегда странно спать наверху, когда Майкл в отъезде. Думаю, я боюсь оставаться одной дома и чувствую себя безопаснее на первом этаже. Что просто смешно, должна заметить, ведь в доме живут и другие люди, некоторые прямо за стеной с обеих сторон.

Рядом зазвонил телефон и разбудил меня. Я попыталась нащупать его возле себя и увидела, что он упал под диван. Наверное, это Майкл звонит, сказать мне, что он уже в гостинице.

- Алло? – мой голос сейчас больше походил на рваный писк.

- Эви? Какого черта у тебя такой голос?

У меня быстрее забилось сердце. Это Шторм. Я сделала вдох и сказала своему сердцу успокоиться.

- Я болею. Зачем ты звонишь?

- Как это болеешь? Звучишь совсем дерьмово.

- Спасибо. Я ходила на прием к врачу. У меня грипп и обезвоживание, и истощение, вроде того.

- Вот срань, после этих выходных?

Я сделала глоток воды, чтобы облегчить боль в горле.

- Да, думаю, все началось из-за этого.

На самом деле, я намеренно не пила много, пока мы сидели в грузовике, я боялась, что чаще буду хотеть в туалет и Шторму придется выносить меня наружу, чтобы справить нужду, как какой-то странной собаке. Я думала, что со мной все будет нормально, если я не буду пить слишком много. Оказалось, что нет.

- Ты в порядке? По голосу не похоже, что ты преувеличиваешь. Вообще-то, звучишь совершенно уставшей.

- Со мной все нормально, Шторм. Мне просто нужно отдохнуть, и доктор выписал мне таблетки, которые я должна принять. Останусь дома до следующей среды. Босс просто в бешенстве.

- Насрать на этого хрена.

- Это моя работа, Шторм. Она мне, вроде как, нужна. Так зачем конкретно ты звонишь?

- Звонил Сет и сказал мне, что ты не приехала за машиной. Я хотел узнать, что случилось.

- Майклу пришлось уехать из города по работе, поэтому он не смог меня подвезти за ней. Я разберусь с этим на следующей неделе. Извини, Шторм. Я знаю, что Сет твой друг, и вы, ребята, очень меня выручили. Я не думала, что заболею, а Майкл уедет в командировку.

- Все нормально. Не волнуйся вообще об этом. Я просто хотел убедиться, что все хорошо. Хотя я переживаю за тебя. Значит, ты одна дома?

- Звучит жутковато, но да, я осталась здесь одна. Ну, и кот здесь, конечно. А ты где? Ты в своей хижине?

- Нет, я в другом своем доме.

«В другом доме», должно быть, неплохо. Сколько у него их всего? Даже не представляю как это – жить в нескольких домах. Мне сейчас даже думать тяжело о том, чтобы съехать из одного дома и переехать в другой, не говоря уже о том, чтобы это реализовать.

- Ну, спасибо, что позвонил насчет машины. Я поправлюсь и заберу ее у Сета, как только смогу. Я плохо себя чувствую, поэтому завалюсь обратно спать.

- Отдыхай и убедись, что пьешь достаточно воды.

- Хорошо. Спокойной ночи.

Я отключилась до того, как он успел сказать что-то еще. Не понимаю, почему он продолжает общаться со мной. Я чувствую, что нам не следовало бы больше разговаривать друг с другом. Для этого ведь нет никаких причин, верно? Хотя, глубоко внутри какой-то частичке меня нравится, когда он звонит мне. Мне нравится чувствовать себя так, словно он думает обо мне.

Я увидела, что от Майкла пришло сообщение. Наверное, оно пришло, когда я говорила по телефону.

Майкл: «Я на месте. Не хочу звонить, в случае, если ты спишь. Напиши, стало ли тебе лучше.»

Я: «Со мной все хорошо, просто совершенно ослабла от действия лекарств. Позвони мне утром. Люблю тебя.»

Майкл: «Люблю тебя. Поправляйся.»

У меня ужасно першило в горле. Мне очень хотелось сейчас чая с медом, но у меня не было уверенности, что я смогу дойти до кухни и вскипятить воду. Я посмотрела на Хейло, который спал у меня в ногах.

- Хейло, почему ты не такой, как те коты в интернете, которые умеют делать всякие трюки? Например, сделать чай?

Он моргнул мне так, как умеют только коты. Я помахала ему рукой.

Когда я поняла, что крошечный котенок Хейло глухой, я начала показывать ему сигналы рукой. Безусловно, это не был язык жестов, но это наша небольшая возможность для общения, и, мне кажется, ему это нравится. Да, я отдаю себе отчет, что из-за лихорадки у меня в голове появляются и исчезают совершенно несвязные между собой мысли.


Мягкая, теплая рука осторожно коснулась моего лба. Мама всегда проверяла мой лоб, когда я болела и прикладывала к нему холодную ткань. Я чувствовала, что она сидит рядом со мной на диване. Как же я рада, что она заботится обо мне.

- Мам? - я открыла глаза.

В комнате было темно, не считая слабого света от телевизора.

- Нет, детка, это я. У тебя жар.

Каким-то образом Шторм оказался в моем доме и сидел на моем диване. И касался моего лба.