– Ты меня заинтриговала.

– Это я умею. Завтра вечером чтобы была. В шесть.

– Хорошо.

– Можешь захватить своего друга… Александра. Или у тебя со Штормом что-то есть? – с усмешкой поинтересовалась Атаманова.

– Мм-м-м… не-е-ет, – не очень правдоподобно произнесла, а потом поинтересовалась: – Что с Сергеем? Обещание выполнила?

– Да так…. Выполнила. Уверена, что ты тоже, раз так стремно врешь.

Усмехнулась и резко забрала игрушку у дочери, которую она вновь пыталась исследовать языком. Света скривила губки бантиком, собираясь плакать, как я прошептала:

– Милана готовит одна. Помоги ей.

Малышка в эту же секунду забыла про то, что собиралась капризничать и вприпрыжку побежала к игровой кухне. Полюбовавшись пухленькими ножками, серьезно заявила:

– То есть спите, и ничего серьезного?!

– Да, примерно, как и у вас.

Поправила свитер и, решив поменять тему, поделилась:

– Предчувствие у меня нехорошее.

– Ты про мать и братца? – серьезно уточнила подруга

– Да. Эти бесконечные угрозы…

– Может тебе помочь? Я всегда могу мило…

Чуть в голос не засмеялась от ее «мило», а потом выдала:

– Мне сегодня тоже очень «мило» помогли поставить маму на место.

– Ух ты!!! Низкий поклон этому герою лично от меня, – восторженно сказала Атаманова.

– Ага…

– Ладно, а то мне уже нужно идти. По поводу твоего приезда, что? Ты завтра с дочей мчишься в нашу сторону?

– Да! Ждите, – проговорила, и только хотела отключиться, как она проговорила:

– Можешь с Александром, раз у вас со Штормом ничего нет. Советую. Пока. Завтра увидимся.

– Как-нибудь без него… Конечно нет! До встречи, – посмеялась и отключилась.

Посмотрев на время, поняла, что уже оплаченный час прошел. Улыбнулась и направилась к своей девочке, чтобы одеваться и через магазин топать домой.


Глава 18


28 января, воскресенье


Стояла на улице с ребенком на руках, придерживая пакеты, в которых были игрушки и продукты, ожидая такси. Еще бы не ожидать, когда моя машина не завелась. Вообще не поняла, что случилось с моей «девочкой», но обязательно выясню, только вот не сейчас.

На часах уже без десяти шесть, а дорога занимает полчаса. Первое такси нам отказало из-за того, что детского кресла не оказалось, хотя я указывала оператору, что поеду с ребенком, и теперь дожидаюсь второго.

Только решила топать домой, потому что на улице лютый мороз, как меня окликнули:

– Лера.

Обернулась и увидела идущего в мою сторону Александра. Он шел в сером длинном пуховике, черных брюках, и, оказавшись ближе, проговорил:

– Привет. Что случилось? Почему мерзнете?

– Привет, Саш. Да вот… машина не работает, – замечая его вопрос в глазах, сразу буркнула: – Лучше ничего не спрашивай. Не напоминай. Не знаю, что с ней. И это раздражает.

– Понял, – с доброй понимающей улыбкой проговорил он, добавляя: – Если хочешь, завтра посмотрю. Я рабочие машины сам ремонтирую. Всегда все идеально.

Честно скажу, не люблю такие предложения. Легче загнать на СТО и если что не так, разнести в пух и прах мастеров, механиков и всю организацию, пока не сделают так, чтобы было идеально. А если работают знакомые – неудобно (вроде как) и так далее.

Улыбнулась и проговорила:

– Нет, не беспокойся.

– Ладно, но тогда отвезу тебя туда, куда нужно. Кресло детское у меня в салоне, так что отказов не принимаю.

– Саша, – протянула, с одной стороны обдумывая его заманчивое предложение, отмечая, что уже опаздываю. С другой стороны – не стоило бы. Мое личное предчувствие. Вздохнула и произнесла: – Неудобно, и я такси заказала.

– Я обижусь. Все равно решил прокатиться, так как мать с дочерью уехали к ее сестре и мне совсем нечего делать.

Улыбнулась, понимая, что Бердников намекает мне на то, что он совершенно свободен, и выдавила:

– Хорошо. Поехали.

После того, как отказалась от такси, всю дорогу слушала водителя. Саша рассказывал мне забавные истории о своем друге, любителе пошутить, но мне было не до смеха, так как я чувствовала, что вот зря согласилась на его предложение. И вообще стоило поговорить с ним, ведь не может у нас с ним быть ничего нормального. Зачем давать надежду?!

Подъезжая к дому, заметила своих подруг, идущих со стороны магазина, весело о чем-то разговаривающих. А это значило, что нужно скорее прощаться с Сашей и убегать.

Взяла дочку и пакеты, но Саша оперативно выхватил их из рук, предлагая донести. Посмеялась, что сама в состоянии, и только хотела прощаться, как услышала:

– Лерик, привет!!! Александр, добрый вечер!– закричала Кристина, приближаясь вместе с Лидой.

Атаманова коварно прищурилась и счастливо улыбнулась, что заставило меня напрячься. Не к добру…

Поздоровались, и только улыбнулась Саше, выговаривая: «пока», как услышала нежный голосок Лиды:

– Александр, очень рады, что вы тоже согласились приехать.

«Вот же… Атаманова! Сказала бы, да не матерюсь… Так и вижу по ее миленькому взгляду, что что-то надумала. Знать бы что…»

– Нет, я только помог Лере…

– Возражения не принимаются! – почти грозно проговорила уже невежливая Лидия, показывая рукой на дом.

Мужчина ей улыбнулся очаровательной улыбкой и с лицом умоляющего котенка посмотрел на меня.

«Что??? Не хочу! Спасибо, что довез, выезд там!!! И нечего на меня так смотреть! Я приехала с дочерью отдохнуть со своими друзьями, и мне не нужно, чтобы они считали, что у меня с ним все серьезно».

Подумала гневно про себя, и почти вежливо проговорила:

– Буду рада, Саша.

У Бердникова засветилось лицо. Вообще не удивилась бы, если бы запрыгал от счастья. Александр довольно выдохнул и громко проговорил:

– Тогда ведите меня, красавицы!

– Да, мы такие! – восторженно прокричала Быковская, тут же уточнив: – Днем и ночью любуемся в зеркальце, восхищаясь неземной красотой.

– Ага, притом так, что соседям спать не даешь своими любованиями. Громко и шумно вздыхаешь с милым от умиления, отчего у меня землетрясение в спальне происходит – буркнула Лида.

Кристина коварненько улыбнулась и засмеялась.

– Мы с энтузиазмом, чтобы лучше осознать и понять всю прелесть красоты… – с веселым возмущением заявила Кристина.

– Ага… думаю все соседи это уже поняли. Красавчики шумные, – произнесла Лида, двигаясь вперед, а Кристина за ней, добавляя:

– Ну, нам то куда до тебя, Атаманова. Ты-то…скромность наша… в гостях любуешься… и там…

Мы шли позади, и Александр тихо прошептал:

– Если честно, не понял: они точно о зеркалах?

Чуть в голос не засмеялась, понимая, что мужчина не понял тонкого юмора подруг. Ну да ладно... Ему и не нужно это…

Кстати, как я поняла, Лида ночует у Сергея… Интересно… Нужно будет уточнить, не все же ей наглеть.

– Да, обе такие модницы, – восторженно сказала и тут же услышала дружное:

– Мы все слышим!

Улыбнулась им, и добавила:

– И я о том же, помимо того, что красавицы, так еще и с отличным слухом.

Все рассмеялись и вошли в подъезд. Поднялись и вошли в квартиру, где уже были гости. Девчонки быстро скинули верхнюю одежду и, перехватив Свету, стали раздевать.

Через некоторое время впятером вошли в зал, где уже стоял накрытый богатый стол, и Кристинка поделилась:

– Ходили за соусом и привели гостей. Притом Лерик не только с дочкой…

– А со своим мужчиной! Но вы уже знакомы с ним – Александр, – любезно представила Бердникова очаровательная Лидия.

– Это хорошо! – радостно заявил Артур. – Проходите за стол. Мы вас уже заждались.

– Неожиданно, но всегда рады! – с натяжкой сказал Сергей, посматривая в сторону, куда повернулась и я, замечая… в кресле Шторма, непрерывно смотрящего на меня. Вернее, убивал взглядом…

Даже голос пропал, и не могла говорить, пока не услышала приятный тонкий голос:

– А я вас очень ждала…

Маргарита оказалась рядом и, протянув руки, прошептала с надеждой:

– Можно… я немного поиграю со Светочкой!

Кивнула и тут же услышала Кристину:

– Конечно можно! Лерик отдохнет, а ты перестанешь нас изводить вопросами, когда они приедут. Мы то конечно рады послушать, но лучше занять тебя делом.

Светочка пошла на руки к очаровательной блондинке, улыбающейся ей с такой нежностью и любовью, что на душе стало тепло. Дочь сразу же принялась счастливо трогать волосы красавицы, сопровождая увлекательный процесс словами. Я же пыталась делать вид, что спокойна, чувствуя обжигающий гневный взгляд Шторма.

Так бы и стояла, пока не услышала:

– Лера, ты со своим мужчиной садись здесь, – с удовольствием в голосе предложила Лида, улыбаясь глазами, за что готова была ее убить.

Признательно оскалилась, обещая скорейшую расплату, и пошла к предложенному месту. Возмущению не было предела.

Спрашивается, почему Атаманова не предупредила меня о таких гостях?! Уверена, она знала, что Грызлов будет здесь.

«Атаманова как Атаманова. Если что решила, танком прет, притом делает это с очаровательной улыбкой на ангельском личике».

Вечер шел почти нормально, если бы не ощущала себя под прицелом пронизывающих глаз Грызлова. Не обращала внимания, общаясь с друзьями, как ни в чем не бывало, делая вид, что его нет.

Саша отлично влился в компанию, бесконечно рассказывая прибаутки и забавные истории, особенно анекдоты. Рита игралась со Светой с таким энтузиазмом, что подумалось – из нее выйдет отличный воспитатель, ну а потом и мама.

Добрая, чуткая, нежная девушка. Меня поражала Маргарита. И замечая боль в ее глазах, хотелось помочь. Случайно заметила, что она периодически смотрела в сторону Шторма и улыбалась ему, на что получала кивок и подобие улыбки.