- Я вспоминала тебя, Рауль, -тихо ответила Саманта, судорожно вздохнув, когда горячее дыхание опалило её щеку. - Мне было невыносимо одиноко. Хотелось вернуться назад, но некуда было и возвращаться.

- Ты обманываешь саму себя, -Её показное раскаяние и притворная тоска взбесили его. Уже звучали плавные мелодии, призывающие кавалеров вернуть своих дам в первоначальное положение, но Рауль продолжал нависать над ней. - Ты никогда не вспоминала обо мне! Вспоминают близких, друзей или тех, кто дарил радость и счастье, но я для тебя всегда оставался чужим жалким щенком.

- Почему ты обижен на меня? -Наверное, самый глупый вопрос, который когда — либо слышал Рауль, от чего у него слегка приоткрылся рот от шока. Издевается? Шутит, используя черный юмор? У него есть веское основание и ненавидеть ее, и быть обиженным. - Не отвечай, потому что я сама скажу! Мои слова задели тебя за живое, Рауль, ранили и причинили боль, верно? Ты запомнил их и не выбросил из головы, несмотря на то, сколько прошло лет. Почему? Потому что ты человек, умеющий чувствовать и обижаться. А я? Разве я не человек? Моя боль тоже до сих пор не утихла…И воспоминания о том, как я застала тебя в постели с другой женщиной не дают мне покоя. Ты первый пустил пулю, а я лишь сделала ответный выстрел.

- Ты с ума сошла? - ошарашенно пробормотал Рауль, резко поставив ее на ноги и закружив, как того требовала музыка, по кругу. - Какая женщина? Я никогда не изменял тебе, Саманта! Никогда, слышишь? Ты знаешь, что я не лгу сам и не терплю ложь от других. Не буду скрывать, что после нашего расставания я переспал со многими женщинами, но это было ПОСЛЕ…

- Ложь! -яростно возразила девушка, позволяя ему приподнять ее, оторвав от земли, машинально обвив его шею руками, чтобы не упасть. Саманта не догадывалась, почему в голубых глазах нет ни капельки раскаяния или страха. Непонимание. Растерянность. Проблески зарождающегося гнева. Он не чувствует вины? Считает это плевым делом переспать и изменить невесте? - Я лично видела тебя в постели с рыжеволосой горничной! Твой покойный друг, Джозеф, любезно пригласил меня полюбоваться на то, как ты перед нашей свадьбой развлекаешься! Я все видела, Рауль!

Прежде чем побледневший Рауль успел ответить, музыка стихла, и он осторожно поставил ее на твердую поверхность, снимая маску. Саманта инстинктивно подалась назад. Желваки заходили на скулах мужчины, а взгляд, казалось, был устремлен на нее, но смотрел он на что — то другое, будто дымка воспоминания дымкой застелила его глаза.

- Я не изменял тебе, Саманта! - четко и по слогам проговорил мужчина, от чего она проглотила подступивший к горлу ком. - Ты видела то, что хотели, чтобы ты увидела другие. Ты видела то, что тебе показали, а не реальность, потому что действительность отличается от фарса.

Он лжет! Врет! Однако уже и разум слился с внутренним голосом, уверяя, что Раулю Дюмону нет выгоды в наглом обмане, так как спустя многие годы они встретились не случайно. Судьба свела их, дабы поставить жирную точку в конце, но…нужен ли Саманте конец, о котором, если Рауль прав, она будет сожалеть не десять лет, а всю жизнь.

- Не трогай меня! -женский визг разорвал напряженное повисшее молчание, и Рауль с Самантой быстро обернулись, став свидетелями разыгравшейся в нескольких метров от них драмы. Светловолосая девушка упиралась ладонями в грудь темноволосого парня в черном костюме, силясь его оттолкнуть, однако он продолжал сжимать ее в железных тисках. Если Рауль признал в ней Марию Канарис, то глаза Саманты расширились от удивления. Белая маска, подобранная ее дизайнером, и дорогой смокинг от кутюрье…Все эти вещи Энрике специально заказал из Милана для праздничного вечера, и сейчас парень, пристающий к отбивающейся девушке, был одет именно в них. Неужели ее сомнения окажутся верными?..

До того, как Саманта собралась двинуться к паре, Рауль уже ринулся к ним, при этом пребывая отнюдь не в добром настроении. Злость на покойного друга, обида за незаслуженное предательство, ярость и гнев взорвались в нем вулканом, извергая наружу лавину бешенства.

- Раньше ты таяла от моих прикосновений, -неразборчиво бросил Энрике, выдавая истинное пьяное состояние. Когда он напился — они пришли на вечеринку недавно, и он не отходил от Саманты? Видимо, ему удалось выкроить момент во время танца невесты и Рауля.

- Энрике, отстань от меня! - закричала Мария, ухитрившись вырвать из его плена руку и залепить оглушительную пощечину, на миг повергнув парня в ступор. Она выскользнула из ненавистных объятий, однако в следующую секунду в ее запястье, подобно острым клыкам, впились пальцы Энрике.

- Дешевая дрянь! -выплюнул он. - Все вы такие, женщины! Из грязи в князе, да, Мария? Нашла богатого любовника и ублажаешь его, если удалось попасть на прием к самому князю Монако? Спи, сколько хочешь, с кем угодно, но ты всегда будешь грязной и дешевой шлюхой! Испанская шлюха! Конченная дрянь!

Мария зажмурилась, прикусив нижнюю губу, и ожидая удара, тем не менее его не последовало. Занесенный на нее кулак был перехвачен загородившим девушку Раулем. Энрике вмиг опустил плечи и испуганно начал озираться вокруг. Собравшаяся около них толпа гостей увлеченно наблюдала за назревающей дракой, словно посетители кинотеатра. Впервые в особняке Адриана Николя Дюмона, на террасе, где и происходили все торжества, намечалась разборка двух мужчин из уважаемых и обеспеченных семей.

Энрике Вальдес, тая тщетную и глупую надежду, что если он снимет маску, то конфликт будет улажен, столкнулся с неожиданным поворотом. Рауль еще больше озверел, распознав в нем не только должника, но и жениха Саманты, а так же и…

- Какие у тебя проблемы с ней, Энрике? Не трогай меня, Адриан! Разве ты не видишь, что я с ним разговариваю? Как ты назвал её? Не трогайте меня, черт побери! Я хочу, чтобы он повторил, как назвал её! Подонок!..

Адриан, подскочивший к брату с намерением образумить его, шокировано следил, как Рауль без лишних церемоний заламывает руку парня за спину и беспощадно наносит ему первый удар в лицо. Затем — второй, третий, при этом он настолько увлекся, что оттолкнул и захотевшего их разнять Адриана. Никому и не было известно, что, безжалостно избивая Энрике, повалив его на землю и сев на него, Рауль желал наказать собственную судьбу, представляя, что перед ним злая участь в облике человека.

Какое коварство! Низость! Подлость от друга, единственного близкого друга, заманившего его в отель и столь низко поступившего с ним! Неудивительно, что в день аварии Джозеф пытался ему что — то рассказать, однако из -за плохой связи ничего не удалось расслышать, только сбивчивые извинения парня.

- Рауль, перестань! -Когда на окаменевшее плечо Рауля легла дрожащая ладонь Саманты, он остановился, запрокинув голову. Неужели ей жалко этого негодяя? Неужели из — за мнимой высокомерности и ненависти она ослепла? Но следующая фраза девушки подействовала на Рауля эффектом шаровой молнии. - Он не заслуживает того, чтобы ты его убивал, а ты не должен попасть за решетку из — за такой мерзости.

- Саманта, ты… -начал Рауль, поднимаясь на ноги, но сильная рука Адриана властно схватила его за рукав и поволокла в сторону дверей особняка, и Рауль краем глаза заметил, как недовольно разглядывает содеянное деверем Кристина.

- Без паники! -неожиданно протолкнулся сквозь толпу высокий мужчина в черном костюме, подчеркивающим его стройную и мускулистую фигуру. Темные волосы аккуратно были зачесаны назад, открывая крепкий лоб, а белоснежная рубашка оттеняла смуглость его кожи. Черная маска без лишних дизайнерских заморочек указывала на то, что он не любитель помпезности и нахождения в центре внимания. Она прикрывала часть его лица, оставляя только тонкие губы и глубокие темно — карие глаза, обрамленные пушистыми ресницами.

Присев на корточки, он взял безвольно упавшую руку парня, прижав кончик пальца к вене, найдя пульс и удовлетворенно кивнув, незаметно для гостей локтем ударив застонавшего Энрике в бок. Склонившись над ним, он почти неслышно, лишь для них двоих, процедил сквозь зубы:

- За то, что ты украл у меня даму и причинил ей боль, ублюдок.

Выпрямившись, мужчина успокаивающе обратился к рассеянно переглядывающимся людям, перешептываясь и кидая обеспокоенные взоры на лежащее в крови тело:

- Он жив! Вызовите скорую! Побыстрее! И не трогайте его! Ему лучше оставаться в лежачем положении.

- Вы врач? - громко крикнула кто -то из женщин, и он улыбнулся, обнажив белоснежные ровные зубы в широкой улыбке.

- Габриэль Монти, пластический хирург медицинского центра Рима! - представился он, встав и демонстративно поклонившись перед всеми, хотя карие глаза искали среди всех женщин светловолосую девушку в пурпурном платье. Куда же она подевалась? Он ведь даже и не спросил ее имени…


ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ.

ВСЕ В ЖИЗНИ БЫВАЕТ.


Рауль приложил край белоснежного накрахмаленного платка к саднящим и разбитым костяшкам пальцев, виновато разглядывая измеряющего шагами кабинет Адриана Николя Дюмона. Потемневшие от гнева зеленые глаза угрожающе сузились, а поджатые губы лишний раз доказывали, в каком настроении пребывает его старший брат. Взбешен до крайней степени выходкой Рауля. Разгневан его непослушанием и опрометчивым поведением. Таит желание задушить младшего братца собственными руками за испорченный праздник.

Однако Рауль не собирался оправдываться или идти на попятную. Да, он виноват в том, что не сдержал эмоции и набросился на этого негодяя прямо на глазах гостей, но, кроме извинений, Адриан не дождется от него сбивчивых объяснений. То, что он сделал, совершенно верно и правильно. Отец всегда говорил, что можно дать волю слову во время ссор со слабым полом, но никогда не распускать руки на женщин. Они намного слабее физически, как и маленькие дети, поэтому ударить девушку только бесхребетный слабак, страдающий комплексом неполноценности, способен, невзирая на то, насколько он обозлен на женщину.