- Хорошо, я это запомню.

  - Я тяну время, Амелия. - Он посмотрел на меня взглядом, полным беспокойства.

  - Почему?

  - Потому что я знаю, как только я дам тебе пароль, вот и все. План придет в действие. План, частью которого я не являюсь. Я чувствую себя бесполезным. Если бы это было много лет назад, я бы просто нашел Тэга и убил его за то, что он осмелился поставить на тебе отметку. Моя вина. Разбираюсь я. Но я не могу пройти даже несколько метров, не чувствуя, что вот-вот упаду замертво.

  - Пожалуйста, не говори так. - Я не хотела слышать разговоров о его смерти.

  - Это правда, amore mio. Мой план, отправив Люка к тебе, действительно состоял в том, чтобы убедиться, что он защищает тебя, и, думаю, я надеялся, что он тебе понравится. Я послал его, потому что сам не мог защитить тебя. Он лучший, из тех кто у меня есть. Мое последнее оружие. Туз в рукаве. Думаю, теперь, когда вы действительно вместе, он сделает для тебя больше, чем я надеялся.

  - Все будет хорошо. - Я не знала, откуда взялась эта позитивность, но она была. Я думала, что действительно смогу это сделать.

  - Я надеюсь, что это так. - Он полез в карман и вытащил золотой ключ. Я взяла его, когда он мне передал его.

  - Спасибо.

  - Это открывает коробку, в которой находятся бриллианты. Пароль - это дата, когда я отвел тебя на твой первый урок танцев.

  Я улыбнулась ему, вспоминая тот день.

  Боже, я так хорошо помнила тот день и была такой маленькой. Пять лет.

  - Это пароль?

  - Да, моя девочка. Только мы с тобой знаем эту дату.

  Правда.

  - Спасибо за это воспоминание.

  - Это был хороший день. Лучшее и одно из самых заветных воспоминаний о тебе.

  Я обняла его, прижала к себе и закрыла глаза, чтобы полностью вспомнить тот день.

  19 июня 1995 г.…

  Это был пароль.

  - Моё тоже, папа. - Я отстранилась и подняла ключ. - Это будет хранится в сейфе в библиотеке, пока мы не уедем. - Я думала, он хотел бы это услышать, раз уж он был таким нервным. Вероятно, лучше всего было хранить его в сейфе, а не при себе, на случай, если на меня нападут или что-то в этом роде, прежде чем мы уедем.

  - Хорошая идея. Я хотел бы этого.

  - Я так и думала. А теперь как насчет того, чтобы сделать что-нибудь веселое сегодня. Я думал, что мы могли бы на время выйти из реального мира и продолжить нашу сессию наверстывания.

  Папа улыбнулся. - Что у тебя на уме?

  - Я подумала, может, мы можем сделать то, что ты хочешь. - Я кивнула.

  - Я… - он посмотрел через мое плечо и улыбнулся. - Миллисента. Не слышал тебя.

  Я повернулась и увидела Миллисенту, держащую поднос с холодным чаем и печеньем.

  - Мне жаль. Я не хотела портить момент. Я видела, как парни уходят, и подумала, что вы двое можете перекусить.

  - Ты права. Мы хотим. Пожалуйста, присоединяйся к нам, - папа просиял.

  - С радостью, - Миллисента улыбнулась в ответ.

  Напряжение нарастало, и все могло быть только о работе, но это было хорошо. Сделать перерыв в хорошей компании.

  Это омолаживало. У меня было ощущение, что мне нужно насладиться моментом. И снова все стало слишком тихим.

  Мы были в Чикаго уже два дня. Поле битвы.

  Поле битвы никогда не было тихо.

  Люк

  - Люк, я не знаю, как ты это делаешь. - Клавдий усмехнулся, войдя в гостиную.

  Мы только что вернулись домой. Папа отвлекся и пошел кое-что проверить. Связанное с бизнесом.

  - Что делаю? - Я бросился на диван и откинул голову.

  - Сохраняешь спокойствие перед Рафом. Я бы тоже хотя бы вытащил пистолет.

  - Не могу направить пистолет на отца Амелии прямо перед ней. Хотя я очень этого хотел.

  - Старческий маразм.

  - Точно. - Хотя я вроде понял мужчину. Не имело значения, что он послал меня в Лос-Анджелес, чтобы завоевать ее расположение. Отец был отцом, а она была его дочерью. Он защищал. Безумно чрезмерно опекал, но да.

  Это было нормально. Я знал, как взбесить его и разозлить.

  Это было чертовски смешно. Чувак нацелил на меня пистолет.

  Однако мне нравилось, как отец защищал меня. Он мне не нужен, но то, что он за меня противостоит Рафаэлю, много значило.

  - Что ты собираешься делать, чувак? - Клавдий приподнял один из маленьких стульев, повернул его назад и сел.

  - Будь конкретнее, брат. Так много всего происходит, что у меня должен быть план на все - я усмехнулся.

  - Что ты собираешься делать с Амелией?

  - Защищать ее как можно лучше.

  - После, всего этого. Вы двое действительно собираетесь быть вместе? Она полицейский.

  - Она больше не хочет быть полицейским. - Я не знал, можно ли поделиться этим с ним, но это был мой брат. Я ему доверял.

  - Итак, она хочет быть мафиози? - он сузил глаза.

  - Нет. Я не хочу… я хочу очиститься, а она не хочет быть копом.

  Он выглядел встревоженным. - Я понимаю, что она не хочет быть копом, но тебя я не понимаю.

  - Клавдий, я не хочу жить так, как мы живем последние десять лет.

  - Итак, ты хочешь быть таким, каким мы были до этого? Чистым и нормальным. Бедным?

  - Нормальный не значит бедный.

  - Это также не значит грязно богат. Если федералы приедут сюда расследовать и что-нибудь еще, я убью всех до единого. Я не откажусь от этого места и не откажусь от своего скромного образа жизни только потому, что ты хочешь быть чистым.

  - Этого не произойдет. Я бы так не поступил.

  - Как бы ты тогда поступил?

  - Я не знаю. Я не думал так далеко вперед. К тому же, когда я говорю «чистый», я не имею в виду превращаться в болвана с горошинными мозгами.

  - Люк, я понимаю, что ты любишь эту женщину. Но мы живем так, как живем, не зря. Мы не созданы для нормальной жизни. Мы берем вещи в свои руки. Ты так делаешь. Ты определенно делаешь это, когда приходится. И ты хуже меня.

  - Я не хуже тебя. - Я не был. Клавдий наслаждался властью и не заботился об убийствах. - Я заработал свои деньги. Мне не нужно заниматься ракетками или книгами. Мне больше не нужно причинять боль людям.

  - Итак, бизнес, кто его получит?

  Я улыбнулся ему. - Что ж, когда Рафаэль уйдет, Амелия берет на себя управление. Она не хочет в этом участвовать, и я тоже, поэтому я могу думать только об одном человеке, который сможет выполнить эту работу.

  Он.

  - Я? - Он указал на себя, когда я задумчиво посмотрел на него.

  - Да.

  - Ты серьезно относишься к нежеланию взять вещи в свои руки. Мы оба работали, чтобы получить эту чертову хрень.

  - Все меняется, - указал я.

  Я ценил то, что сказала Амелия сегодня утром. Она верила, что я всегда буду делать то, что считаю правильным. Казалось, это был момент понимания. Понимание меня и того, что я не мог просто сидеть сложа руки и позволить жизни идти своим чередом, особенно в обстоятельствах, подобных тем, в которых мы оказались.

  Клавдий правильно подметил, но пока я держался за это, я знал, что она поймет мой выбор и действия.

  Это все, что имело сейчас значение.

  Непонятные моменты мы сможем решить позже. Если у меня будет возможность.

  Пора стать серьезным.

  Я выпрямился и внимательно посмотрел на брата. Я всегда думал, что мы не ладим, потому что иногда он мог быть придурком. По правде говоря, мы чаще ладили, чем нет. Вероятно, мы просто вели себя так, как и большинство братьев, говоря о наших разногласиях.

  Когда дело доходило до того, что мы нуждаемся друг в друге, мы мгновенно оказывались там.

  Всегда.

  - Клавдий.

  - Нет, - он покачал головой.

  - Ты не знаешь, что я собираюсь сказать. - Я разжал руки и пожал плечами.

  - Лицо выглядит серьезным. Ты собираешься рассказать мне какую-нибудь хрень о смерти. Как будто ты можешь это не пережить. Я не собираюсь с этим мириться. - Он ухмыльнулся.

  Было такое ощущение, что у нас были общие мысли. О некоторых вещах говорить не нужно. Однако мне нужно было поговорить об этом.

  - Клавдий, если я не справлюсь, мне нужно, чтобы ты позаботился об Амелии. Не позволяй Виктору забрать ее и не позволяй ей потерять свои мечты.

  - Ты слышал меня. Я не собираюсь мириться с тем, что ты с этим не справишься. Без вопросов. Однако я буду защищать ее, потому что она важна для тебя, - он кивнул.

  - Клавдий, мы должны подготовиться к тому, что я могу этого не пережить. Я должен убить Виктора. Я должен. Я знаю, что он будет зациклен на Амелии. Если я не выберусь из этого, мне нужно знать, что кто-то его остановит. - Я не мог повторить то, что случилось с Генри и его семьей. Этого не могло случиться.

  - Я остановлю его. Послушай, мы должны сохранять позитивный настрой и добиваться своей цели, как всегда. Не можем убежать, как киски. Но я слышу тебя и обещаю тебе позаботиться о твоей женщине. Ты же обещаешь мне?

  - Что?

  - Будь верен себе. Не позволяйте тому, что случилось с отцом, случиться с тобой. Убедись, что ты знаешь, что делаешь, и оценишь, что ты чувствуешь. У нас сейчас все хорошо. Мы работаем здесь, в Чикаго. Пока мы бережем карманы копов и наших доверенных федералов, мы в порядке. Убедись, что тебе действительно нужно очиститься. Ты жертвуешь миллиардным состоянием, чтобы быть с этой женщиной.

Я слушал. Я определенно слушал и думал о себе несколько месяцев назад. Я бы, наверное, ударил себя ногой, будь я прошлым Люком. Рафаэль по сути предложил мне мир, но я отказался от него, чтобы быть с Амелией.

  Но не только ради нее. Я отказался от этого ради себя.