— Ты уже знаешь, мальчик или девочка?

— Я не стала интересоваться, но думаю, что девочка: меня так и тянет к этим прелестным платьицам в магазине. А в книгах сказано — тело само подсказывает, что тебе нужно. Так что, думаю, это знак.

— А как ты ее назовешь?

— Никак не решим. Это так трудно! Накупили книжек, но там все имена такие дурацкие… — Она отхлебывает чай. — А как бы ты назвала своего ребенка?

— Ой… не знаю! Может, Лорен. Знаешь — Ральф Лорен. — Я задумываюсь на минуту. — Или Дольче.

— Дольче Клиф-Стюарт, — бормочет Сьюзи. — А мне нравится! Сокращенно можно называть Долли.

— Или Вера. Вера Вонг.

— Вера? — У Сьюзи расширяются глаза. — Ну нет, я свою дочь Верой не назову.

— Но мы же говорим не о твоем ребенке, мы говорим о моем. Вера Лорен де Брендом. По-моему, звучит что надо.

— Вера Брендон звучит как персонаж из «Улицы Коронации»! Но Дольче мне нравится. А если мальчик?

— Харви. Или Берни, — изрекаю я, немного поразмыслив. — Зависит от того, где он родится — в Лондоне или Нью-Йорке.

Я отрываюсь от шоколада и встречаю серьезный взгляд Сьюзи.

— Беке, ты ведь не собираешься рожать ребенка в Америке?

— Я… пока не решила. Посмотрим. Может, у нас еще сколько лет детей не будет!

— Знаешь, мы очень скучаем по тебе.

— Сьюзи, и ты туда же! — Я выдавливаю смешок. — Сегодня мама на меня уже наседала, чтобы я перебралась обратно в Оксшотт.

— Но это правда! Тарки на днях сказал, что Лондон без тебя совсем не тот.

— В самом деле? — Может, это нелепо, но я тронута.

— А твоя мама все время выспрашивает, не надумала ли ты навсегда осесть в Нью-Йорке. Ведь… нет?

— Если честно, то не знаю. Все от Люка зависит… От его работы…

— Он тебе не начальник, — говорит Сьюзи. — Ты тоже имеешь право голоса. Неужели тебе хочется похоронить себя там?

Черт, как это объяснить?

— Иногда думаю, что хочется. Когда я в Нью-Йорке, он кажется мне самым важным городом на свете. Работа фантастическая, люди фантастические, и вообще все чудесно. Но когда я возвращаюсь сюда, то думаю: погодите, это же мой дом. Это мир, которому я принадлежу. Просто я не знаю, готова ли я уже вернуться домой.

— Возвращайся в Англию и рожай ребенка, — искушает меня Сьюзи. — Вместе будем мамами!

— Сьюзи, ну куда ты торопишься! Можно подумать, я вот-вот рожу! — И я удираю в дамскую комнату, прежде чем она успевает сказать еще хоть слово.

С другой стороны… Сьюзи в чем-то права. Почему бы мне не родить ребенка? Другие же рожают — а я чем хуже? Вот если бы только как-нибудь обойтись без самого процесса родов. А может, сделать такую операцию — когда засыпаешь и ничего не чувствуешь. А потом просыпаешься, бац — под боком ребеночек!

Внезапно у меня перед глазами встает чудесная картина: мы со Сьюзи прогуливаемся вдвоем, па пару толкая перед собой коляски. Как бы это было весело. А сколько можно накупить всевозможных вещичек для детей. Маленькие прелестные шапочки, и хлопковые курточки, и… А помочи у «Гуччи», разве не класс?

Мы бы вместе пили капуччино, ходили по магазинам… В смысле, ведь все матери этим занимаются, да? Тогда из меня получится образцовая мать!

Точно, надо обсудить это с Люком.

Уже на выходе из кафе Сьюзи говорит:

— Да, Беке, ты же мне так ничего и не рассказала о свадьбе!

Желудок у меня ухает вниз, и я отворачиваюсь, якобы очень занятая своим пальто. Я ведь почти сумела забыть про ненавистную тему.

— Что ж, с этим… все отлично! — выдавливаю я наконец.

Не стану навешивать па Сьюзи свои проблемы. Все, точка.

— Люк спокойно отнесся к тому, что свадьба состоится в Англии? — Сьюзи с тревогой смотрит на меня. — Вы ведь из-за этого не поссорились, нет?

— Нет, — отвечаю я после паузы. — Честное слово — не поссорились.

Я придерживаю перед Сьюзи дверь, и мы выходим на Слоан-сквер. По тротуару несется толпа школьников в коротких полосатых штанишках, и мы отступаем, дожидаясь, когда они пробегут.

— Знаешь, ты приняла правильное решение. — Сьюзи сжимает мою руку. — Я так боялась, что ты выберешь Нью-Йорк. Что стало главным доводом?

— Так, то, другое… Всякое, А ты читала про этот проект приватизировать водопроводную систему?

Но Сьюзи пропускает мои слова мимо ушей. Ее что, не интересуют злободневные события?

— И что сказала Элинор, когда ты отменила всю эту бодягу с «Плазой»?

— Она сказала… конечно, она не обрадовалась. Сказала, что очень сердита… и…

— «Очень сердита»? — Сьюзи вскидывает бровь. — И все? Я думала, она рассвирепеет!

— Она и рассвирепела, — торопливо подхватываю я. — Так рассвирепела… У нее даже сосуд лопнул!

— Сосуд лопнул? — Сьюзи во все глаза смотрит на меня. — Где?

— На… подбородке.

Пауза. Сьюзи встает как вкопанная, выражение лица у нее меняется.

— Беке…

— Давай посмотрим детскую одежду, — поспешно предлагаю я. — Тут рядом отличный магазин…

— Беке, что происходит?

— Ничего!

— Нет, происходит! Я же вижу. Ты что-то скрываешь.

— Ничего я не скрываю!

— Ты отменила свадьбу в Америке или нет?

— Я…

— Беке? — Такого резкого тона мне от Сьюзи слышать не доводилось. — Скажи мне правду.

Все. Не могу больше врать.

— Я… собираюсь, — произношу я слабым голосом.

— Собираешься? — с ужасом восклицает Сьюзи. —То есть как — собираешься!

— Сьюзи…

— Я должна была это предвидеть! Должна была догадаться! Но раз твоя мать продолжает подготовку в Оксшотте и никто и не заикается о Нью-Йорке, я и решила — значит, Беке в конце концов надумала выйти замуж дома…

— Сьюзи, пожалуйста. Не волнуйся из-за этого, — быстро говорю я. — Просто успокойся… дыши глубоко…

— Как я могу не волноваться? — вопит Сьюзи. — Как это — не волноваться? Беке, ты несколько недель тому назад обещала, что с этим разберешься. Ты обещала!

— Знаю! И разберусь. Просто… это оказалось так трудно. Сделать выбор. Оба варианта выглядели превосходными, только каждый по-своему…

— Беке, свадьба — это тебе не сумочка! — еще пуще орет Сьюзи. — Нельзя же выбрать оба варианта!

— Знаю, знаю! Послушай, я все улажу…

— Почему ты мне раньше не сказала?

— Да потому что ты такая красивая, безмятежная и счастливая! — ору я в ответ. — И я не хотела нагадить тебе своими дурацкими проблемами!

— Ох, Беке… — Некоторое время Сьюзи молча смотрит на меня, а потом обнимает. — Так что же ты будешь делать?

Я глубоко вдыхаю, как перед прыжком.

— Скажу Элинор, что свадьбы и Нью-Йорке не будет. И что я выхожу замуж в Англии.

— Правда? Ты твердо в этом уверена?

— Да. Твердо. После того, как я увидела маму с папой… И мама, такая милая… Она понятия не имеет, что я замышляла у нее за спиной… А когда я сегодня уходила, папа по секрету сказал, как мама расстроилась, когда я только предложила сыграть свадьбу в Штатах. Эта свадьба для нее — все. Какая же я была дура бесчувственная. Не хочу я выходить замуж ни в каком Нью-Йорке. Нигде не хочу — только дома.

— А ты, случаем, еще раз не передумаешь?

— Нет. Б этот раз — нет. Честное слово, Сьюзи. Все!

— А Люк?

— Люку все равно. Он сказал — мне решать. Мгновение Сьюзи молчит. А потом достает из сумки свой мобильник и протягивает мне:

— Тогда действуй прямо сейчас. Набирай помер.

— Не могу. Элинор в швейцарской клинике. Я собиралась написать ей письмо…

— Нет. — Сьюзи твердо качает головой. — Никаких писем. Должен быть кто-то, кому ты можешь позвонить. Звони этой свадебной менеджерше, Робин, и скажи, что все кончено. Беке, откладывать дальше нельзя.

— Ладно, — говорю я, борясь с поднимающимся из самого нутра страхом. — Ладно, я это сделаю. Я… я ей позвоню. Номер я знаю.

Я беру трубку — и снова опускаю руку. Одно дело — принять решение. Совсем другое — взять и позвонить. Я что, действительно собираюсь отменить нью-йоркскую свадьбу?

Что скажет Робин? Что скажут все? Мне бы еще совсем немного времени — просто обдумать как следует, как это объяснить…

— Ну же! — подгоняет Сьюзи. — Давай!

— Хорошо…

Дрожащими руками я набираю код Америки — 001, но на дисплее пусто.

— Надо же! — Я изо всех сил стараюсь изобразить огорчение. — Сигнал не ловится! Что делать, позвоню позже…

— Никаких позже! Будем ходить, пока не поймаем сигнал. Идем! — И Сьюзи направляется к Кингз-роуд, а я нервно трюхаю за ней. — Попробуй еще раз, — требует Сьюзи, когда мы останавливаемся у светофора.

— Ничего! — блею я.

Ну и вид у Сьюзи — точь-в-точь непреклонная дамочка с носа старинного парусника. Белокурые волосы развеваются за спиной, лицо полно решимости. И откуда в ней столько энергии? Я думала, беременные женщины как медузы, все им до фонаря.

— Попытайся еще! — твердит она через каждые три сотни шагов. — Пока не дозвонишься, не отстану!

— Не получается!

— Ты уверена?

— Да! — Я послушно жму на кнопки. — Видишь!

— Пробуй еще! Давай!

— Да пробую, пробую!

— О господи! — внезапно кричит Сьюзи, и я с перепугу чуть не роняю мобильник.

— Я пытаюсь! Честное слово, Сьюзи, я что могу делаю…

— Да нет! Смотри!

Сьюзи замерла в нескольких шагах от меня, а у ног ее лужица.

— Сьюзи… не волнуйся, — неловко бормочу я. — Я никому не скажу.

— Нет! Ты не поняла! Это не… — Она смотрит на меня дикими глазами. — Кажется, у меня воды отходят!

— У тебя — что? — Вот теперь я пугаюсь по-настоящему. — Боже! Это что… Ты…

Этого не может быть.

— Я не знаю! — По лицу Сьюзи я понимаю, что она в панике. — То есть это возможно… Но ведь еще четыре недели! Это слишком рано! Здесь нет Тарки, он не готов… Господи!

Никогда еще я не видела Сьюзи такой испуганной. Я едва сдерживаюсь, чтобы не разрыдаться. Что я на этот раз натворила? Мало было бед — я еще и устроила подруге преждевременные роды.