– Терпеть его не могла, – киваю я.

«Нет, какой приз – пока не скажу. Всему свое время».

Гудит домофон, Люк берет трубку.

– Да… Поднимайтесь. Несут пакет, – объясняет он мне.

Я замираю.

– Это служба доставки?

– Угу. – Люк влезает в пиджак. – Ждешь что-нибудь?

– Вроде того… Люк, ты бы задержался, посмотрел, что в пакете. Может, что-нибудь важное.

– А там не очередное постельное белье? – без всякого энтузиазма спрашивает он.

– Нет, не белье. Там… – Договорить я не успеваю: в дверь звонят. – Сейчас увидишь. – И я спешу в прихожую.

– Вам пакет, распишитесь здесь, пожалуйста, – бурчит курьер, когда я открываю дверь. Я расписываюсь в его электронном планшете, беру пакет и поворачиваюсь к Люку.

– Люк, у меня здесь кое-что очень важное. – Я откашливаюсь. – То, что может все изменить. Только не сердись, когда узнаешь, где я это взяла.

– А разве ты не должна отдать его Джесс? – Люк прищуривается, глядя на пакет.

– Джесс? – Я смотрю туда же, куда и он, и только тут замечаю, что на этикетке напечатано: «Мисс Джессика Бертрам».

На меня обрушивается разочарование. Значит, это не досье от Дейва Мастака, а какая-нибудь ерунда для Джесс.

– С какой стати почту Джесс принесли сюда? – удивляюсь я и даже не пытаюсь скрыть досаду. – Она здесь не живет!

– Откуда нам знать? – пожимает плечами Люк. – Знаешь, милая, мне пора. – Он окидывает взглядом мой раздутый живот. – Но мобильник со мной и пейджер тоже. Если появятся хоть какие-нибудь признаки…

Я позвоню, – киваю я, продолжая вертеть в руках пакет. – И что мне с ним делать?– Отдай Джесс… – предлагает Люк. – Когда-нибудь. Когда снова с ней увидишься.

Минуточку. Тон у него слишком наигранный.

– Ты тоже все знаешь, Люк? – восклицаю я.

– Что «все»? – Уголки губ у него подозрительно подрагивают. Люк берет дипломат.

– Сам знаешь! О том, что… в общем, обо всем!

– Не понимаю я тебя. – Люк выглядит так, будто сейчас расхохочется. – Кстати, Бекки, совсем забыл: ты сегодня будешь дома около одиннадцати? Должны прийти из газовой компании.

– Неправда! – притворно возмущаюсь я, а сама хихикаю. – Это чтобы я никуда не уходила!

– Повеселись от души. – Люк целует меня, скрывается за дверью, а я остаюсь одна.

Стою в прихожей и не свожу глаз с двери. Уже почти жалею, что не поехала сегодня с Люком, чтобы морально поддержать его.

У него стресс, это сразу видно. А теперь еще это общее собрание сотрудников. И встреча с финансовым отделом.

«Деньготечение»… Желудок неприятно сжимается. Хватит, прекрати. Не думай об этом.

До одиннадцати еще целых два часа, поэтому я ставлю в плеер диск с «Гарри Поттером», чтобы отвлечься, а заодно открываю большую коробку «Кволити-стрит», ведь праздники уже начались. Досматриваю фильм до того эпизода, когда Гарри видит в зеркале умерших родителей, тянусь за платком, случайно выглядываю в окно – и вижу Сьюзи. Она стоит перед домом, возле маленького гаража и скверика, и смотрит прямо на наши окна.

Быстро наклоняю голову. Надеюсь, она меня не заметила.

Проходит несколько минут, я осторожно выглядываю в окно, а Сьюзи на прежнем месте. Только теперь рядом с ней стоит Джесс! В восторге смотрю на часы. Без двадцати одиннадцать. Совсем уже скоро!

Странно только, почему обе выглядят озабоченными. Сьюзи хмурится и размахивает руками, Джесс кивает. Наверное, что-то у них не ладится. Интересно, что? А я даже помочь не могу.

Но вот Сьюзи достает телефон, набирает номер. И мой телефон звонит.

Так. Буду вести себя как ни в чем не бывало. Делаю глубокий вдох и беру мобильник.

– Привет, Сьюзи! – совершенно естественно произношу я. – Как дела? Ты, наверное, в Гемпшире, покататься верхом решила?

– Откуда ты знаешь, что это я? – настораживается Сьюзи.

Ой.

– А у нас определитель номера, – сочиняю я. – Так как ты?

– Прекрасно. – Сьюзи явно сбита с толку. – Слушай, Бекки, я тут читаю статью о беременных, там говорится, что тебе полезно каждый день гулять не меньше двадцати минут. Может, выйдешь на прогулку? Прямо сейчас. Обойдешь вокруг квартала…

Она хочет увести меня из дома! Ладно. Подыграю им, но так, словно ничего не подозреваю.

– На прогулку на двадцать минут… – задумчиво повторяю я. – Заманчиво. Я не против.

– Да, не больше двадцати, – поддакивает Сьюзи. – Двадцати вполне достаточно.

– Хорошо, сейчас выхожу.

– Класс. – Похоже, Сьюзи облегченно вздыхает. – Ну, еще увидимся… когда-нибудь потом!

– До встречи!

Я набрасываю пальто и спускаюсь вниз в лифте. Когда выхожу, Сьюзи и Джесс уже нигде не видно. Спрятались, наверное.

Я веду себя совершенно непринужденно, как полагается любой беременной женщине, которая вышла погулять минут на двадцать. Направляюсь к воротам, поглядываю по сторонам.

Ага, вижу Сьюзи: прячется за машиной! А Джесс присела возле ограды!

Жалко, что окликнуть их нельзя. Или хотя бы хихикнуть. С невозмутимым видом приближаюсь к воротам и замечаю за кустом рододендрона знакомую макушку, всю в каштановых кудрях.

Не может быть! Неужели мама?

Выхожу за ворота и покатываюсь от хохота, зажимая рот обеими руками. На соседней улице нахожу скамейку, сажусь и листаю журнал «Хит», который тайком вынесла под пальто, чтобы Сьюзи не увидела. Когда двадцать минут истекают, возвращаюсь к дому.

Ни у ворот, ни на стоянке никого нет. Поднимаюсь к нам на этаж в лифте, замирая от предвкушения. Подхожу к нашей двери и отпираю ее.

– Сюрприз! – слышится веселый хор, как только я распахиваю дверь.

Странное дело: хотя я знала, что меня ждет, при виде множества знакомых лиц испытала потрясение. Сьюзи, Джесс, мама, Дженис, Дэнни… а это кто? Неужели Келли?

– Вот это да! – От неожиданности я роняю журнал. – Что все это…

– День подарков! – розовеет от удовольствия Сьюзи. – Сюрприз! Мы тебя обхитрили. Иди сюда, выпей шипучки…

Она вводит меня в гостиную, и я застываю на пороге, широко распахнув глаза. Гостиную не узнать: всюду розовые и голубые шарики, на серебряном подносе – исполинский торт, рядом целая гора подарков, шампанское во льду…

– Это же… – у меня вдруг начинает дрожать голос, – это просто…

– Бекки, не плачь! – просит Сьюзи.

– Глотни, детка. – Мама вкладывает мне в руку бокал.

– Говорила же я: ей сейчас не до сюрпризов! – тревожится Дженис. – Слишком сильная нагрузка для нервной системы!

– Не ждала меня? – подбегает Келли. Ее лицо сияет от восторга и косметики «Стайл» с блестками.

– Келли! – Я заключаю ее в объятия.

Мы с Келли познакомились в Камбрии,

когда я разыскивала Джесс. В то время я уже была беременна, только не знала об этом. Как давно это было!

– Удивили мы тебя, Бекки? – ликует Сьюзи.

– Еще как!

Это правда. Да, я знала, что меня ждет. Но даже не думала, что ради меня потратят столько сил и времени! Повсюду я замечаю плоды этих трудов: серебристое конфетти, которым посыпан стол, крошечные пинеточки, висящие на всех картинах…

– Ты еще самого главного не видела, – вмешивается Дэнни, глотнув шампанского. – Всем внимание! В шеренгу стройся! Расстегнуться на счет «три»…

Я изумленно смотрю, как все суетятся, ищут свои места и наконец выстраиваются в пестрый ряд.

– Раз… два… три!

Все, от мамы до Джесс и Келли, расстегивают жакеты. Оказывается, мои гости нарядились в футболки от Дэнни Ковитца – вроде той, которую он разработал для «Облика». Но на этих футболках нарисована похожая на куколку беременная девушка, а под ней крупно написано:


Она мамуля-красотуля, и мы ее любим.


У меня нет слов.

– Бедняжка совсем растерялась. – Ко мне спешит мама. – Присядь, детка, перекуси. – Она подает мне блюдо блинчиков с уткой по-пекински. – Из «Уэйтроуза», пальчики оближешь!

– Сначала откроем подарки, – распоряжается Сьюзи, хлопая в ладоши, – а потом повеселимся! Итак, все садимся, а Бекки смотрит подарки… – Она придвигает ко мне всю гору коробок в подарочных упаковках и стучит вилкой по своему бокалу, требуя внимания. – Но сначала – речь о том, откуда они взялись. Тишина!

Все выжидательно смотрят на Сьюзи, а она кланяется:

– Благодарю! Когда я задумала устроить этот день детских подарков, я спросила Джесс, что мы могли бы подарить Бекки. А Джесс ответила: «Уже ничего. Она скупила весь Лондон».

В комнате волной поднимается хохот, я краснею как свекла. Да, я, пожалуй, слегка переборщила. Но с другой стороны, как без этого? Ведь когда родится ребенок, мне будет уже не до шопинга. Разве что через год снова дорвусь до магазинов.

– Так вот, – продолжает Сьюзи, у которой искрятся глаза, – Джесс предложила сделать что-нибудь своими руками. И мы сделали!

Они сами делали мне подарки? Боже, неужели во всех коробках самодельные подгузники?

– Начнем с моего подарка. – Сьюзи ставит передо мной прямоугольную коробку, и я с волнением принимаюсь разворачивать серебристую бумагу.

– Ах! – невольно вскрикиваю я, когда вижу, что внутри. – Ах!

В коробке не подгузники. Там изысканная рамка для фотографий из крашеного кремового дерева, инкрустированная крохотными зеркальцами и перламутром. Вместо фотографии в рамку вставлен рисунок, а на нем девушка с головой-кружочком и ножками-палочками стоит перед домом и держит на руках ребенка.

– Потом вставишь в рамку фотографию малыша, – объясняет Сьюзи. – А пока пусть так постоит. Это я тебя нарисовала перед твоим новым домом.

Присматриваюсь к рисунку и вдруг покатываюсь со смеху. Домик словно с детского рисунка, он разделен на комнаты, и каждая подписана: «Колясочная», «Памперсная», «Губнопомадная», «Неоплаченно-счетная» (эта в подвале), «Потенциально-антикварная».

Комната для Потенциального Антиквариата! Блестящая мысль!