– Глядите, – говорит Ли, – вот написано: «Люк Брэндон (справа) совещается с Йеном Уилером (слева)».

– В подписи все перепутали! – чуть не ору я. – На следующий день в газете опубликовали извинение. Вы что, не проверили информацию?

Ли уже отвлекся: уставился в экран «геймбоя».

– Отвечай даме! – рявкает Дейв Мастак. – Ли, олух ты никчемный!

– Слушай, пап, ну лажанулся, ну чего такого-то? – скулит Ли.

«Пап»?

Все, больше по «Желтым страницам» частных детективов не нанимаю.

– Миссис Брэндон… – Дейв Мастак явно пытается взять себя в руки. – Мне остается лишь принести извинения. Мы, разумеется, возобновим расследования совершенно бесплатно, на этот раз будем следить за кем надо, и…

– Нет! – перебиваю я. – Просто прекратите, ясно? С меня довольно.

Меня вдруг начинает трясти. Как я вообще могла додуматься приставить к Люку шпионов? Что я делаю в этом вертепе? Я резко встаю.

– Я ухожу. Прошу вас больше не беспокоить меня.

– Разумеется. – Дейв Мастак проворно отодвигает кресло. – Кыш отсюда, Ли! Если хотите просто узнать, что еще мы выяснили, миссис Брэнд он…

– Еще? – До глубины души возмущенная такой наглостью, я оборачиваюсь. – Думаете, я теперь поверю хотя бы одному вашему слову?

– Даже если речь о бровях? – Дейв Мастак деликатно покашливает.

– А каких еще?.. А, да. – Я притормаживаю. Про брови-то я совсем забыла.

– Все здесь, – пользуясь моим замешательством, Дейв Мастак сует мне папку, – информация о специалисте и процедуре, фотографии, результаты наблюдения…

Мне хочется швырнуть папку ему в лицо и убежать.

Вот только брови у Жасмин и вправду хороши.

– Так и быть, посмотрю, – наконец соглашаюсь я самым ледяным своим голосом.

– Там и другая информация есть, – сообщает Дейв Мастак, сопровождая меня до двери, – собранная в связи с делом вашего мужа. Например, о вашей подруге Сьюзан Клиф-Стюарт. Вот уж у кого денег куры не клюют.

На меня наваливается тошнота. Он совал нос в дела Сьюзи?

– Ее состояние оценивается приблизительно в…

– Заткнитесь! – взрываюсь я, круто обернувшись. – Чтоб больше я от вас этого не слышала! И если хоть кто-нибудь из вашей конторы будет надоедать Люку или моим друзьям, я обращусь в полицию.

– Конечно, конечно, – Дейв Мастак кивает, будто я натолкнула его на блестящую мысль, – понимаю.

Доковыляв до перекрестка, сажусь в такси. Машина пыхтит, я судорожно цепляюсь за подлокотник и успокаиваюсь, только когда Западный Рюслип оказывается далеко позади. На папку, которая лежит у меня на коленях, как постыдная тайна, я стараюсь не смотреть. Если подумать, хорошо, что я ее забрала. Выгребу все, что в ней лежит, и пущу сразу в шредер. А потом еще изорву на мелкие кусочки. Только бы Люк не узнал, что я натворила.

Понять не могу, как я до такого докатилась. Мы с Люком женаты. Шпионить друг за другом – это низко. Мы клятву давали «любить, беречь и никогда не нанимать частных детективов из Западного Рюслипа».

Мы должны доверять друг другу. И верить. Поддавшись порыву, я вынимаю мобильник и звоню Люку.

– Привет, дорогой! – едва дозвонившись, начинаю я.

– Привет! У тебя все…

– Все в полном порядке. Просто вот о чем думаю… Помнишь, тебе звонили, когда мы были в магазине колясок? И ты разволновался? Ничего не случилось?

– Бекки, мне стыдно за тот случай. – В голосе и вправду слышится раскаяние. – Честное слово. Я… забылся. Возникла небольшая проблема. Но она, кажется, решилась сама собой. Не волнуйся.

– Хорошо. – Я с облегчением выдыхаю. Только сейчас заметила, что даже дышать забыла.

Все дело в работе. И больше ни в чем. У Люка всегда полно мелких проблем и неувязок, с которыми надо разбираться, вот он и нервничает. Ничего не поделаешь, управление крупной компанией требует полной отдачи.

– До встречи, милая. К вечернему выходу в свет все готово?

Сегодня же встреча выпускников. Чуть не забыла.

– Дождаться не могу! Пока, Люк.

Прячу телефон и стараюсь переключиться на вечеринку. Главное, что про частного детектива Люк ни сном ни духом. И никогда в жизни не узнает.

За окнами знакомые улицы Западного Лондона. Слегка успокоившись, я открываю папку и начинаю перебирать фотографии и отчеты. Отправить их в шредер всегда успеется, но сначала узнаю тайну бровей Жасмин. Натыкаюсь на размытый снимок Сьюзи, идущей по Кенсингтон-Хай-стрит, и жмурюсь от стыда. За свою жизнь я наделала много ошибок, но эта в миллиард раз хуже всех. Как мне вообще могло прийти в голову поручить слежку за лучшей подругой какому-то подозрительному частному детективу?

Штук десять снимков с Венецией я торопливо пропускаю. Не хочу видеть ее. Две фотографии Мел, помощницы Люка, выходящей из офиса… Господи, а это что, Лулу?

Я изумленно вглядываюсь в снимок. Потом вспоминаю, что и Лулу включила в список женщин, с которыми знаком Люк. Я еще сказала тогда, что Люк с ней не общается, а Дейв Мастак с умным видом закивал и заявил: «Подозрения отводит». Болван. Почему-то забрал себе в голову, что Люк и Лулу тайком крутят знойный роман или что-то в этом роде.

Постойте. Моргнув, я присматриваюсь к фотографии. Нет, не может быть.

Неужели она…

Зажимаю рот ладонью: я и шокирована, и еле сдерживаюсь, чтобы не расхохотаться. Да, глупо вышло с этим частным детективом. Но зато теперь у меня есть чем повеселить Сьюзи.

Телефон звонит, когда я как раз запихиваю все бумаги и фотографии обратно в папку.

– Да? – настороженно говорю я в трубку.

– Бекки, это Жасмин! – звенит воодушевленный голос. – Тебя вообще ждать или как?

От неожиданности застываю. Во-первых, не думала, что мое опоздание кто-нибудь заметит. Во-вторых, с каких это пор Жасмин отучилась ныть и канючить?

– Уже еду, – говорю я. – А что там?

– Да твой приятель Дэнни Ковитц.

У меня приступ тревоги. Только бы не услышать, что ему наскучило у нас. Только бы он не удрал.

– Что с ним? Проблемы? – еле выговариваю я.

– Наоборот, модель закончил! И уже привез. Отвал башки!

Ну наконец-то хоть что-то складывается удачно! Примчавшись в «Облик», я сразу направляюсь в конференц-зал на шестом этаже, куда набились все наши – смотреть эксклюзивную модель Дэнни.

У лифта сталкиваюсь с Жасмин. Впервые вижу, чтобы у нее горели глаза.

– Та-акой улет! Наверное, всю ночь парился, чтобы закончить. Говорит, Британия подарила ему недостающее вдохновение. Наши на ушах стоят. Это будет хит продаж! Я подружкам СМСки кинула – все прямо умирают, как хотят такую штуку.

– Здорово! – ошеломленно отзываюсь я.

Не знаю, что меня удивило сильнее – то,

что Дэнни так резко разделался с работой, или пробудившаяся от спячки Жасмин.

– Сюда. – Она толкает тяжелую светлую дверь, и мы входим в зал.

Дэнни восседает на длинном столе, который со всех сторон обступили Эрик, Брайанна и отделы маркетинга и рекламы в полном составе.

– Всего-то и надо было дожать заключительную концепцию, – вещает Дэнни. – И когда до меня дошло…

– Как необычно! – восторгается Брайанна. – Как оригинально!

– Бекки! – Дэнни замечает меня. – Иди-ка глянь! Карла, и ты тоже давай сюда.

Он манит ее, а я в ужасе ахаю:

– Что-о!

Долгожданная модель – футболка с кривыми стянутыми швами и фирменными рукавами Дэнни Ковитца – плиссированными, края которых будто обгрызли. Спереди на бледно-голубом фоне нарисована рыжеволосая кукла в стиле шестидесятых. Ниже – единственная отпечатанная фраза:


Она рыжая стерва, и я ее ненавижу.


Перевожу взгляд с футболки на Дэнни и обратно.

– Как ты… – Язык не слушается меня. – Дэнни, как ты мог…

– Отпад, да? – подхватывает Жасмин.

Девушка из рекламного отдела энергично кивает:

– В журналах пищать от нее будут. Мы уже послали крохотный снимок в «Ин стайл», и ее взяли в рубрику обязательных покупок. Вместе со специальной магазинной упаковкой… Теперь за ними в очередь выстроятся!

– А какой изумительный слоган! – добавляет кто-то. – «Она рыжая стерва, и я ее ненавижу»!

Все вокруг хохочут. А мне не до смеха. Шок еще не прошел. Что подумает Венеция? Что скажет Люк?

– Развесим плакаты на остановках, тумбах, дадим рекламу в журналы… – тарахтит рекламщица. – Кстати, у Дэнни еще одна классная идея: позиционировать эту футболку как модель для беременных.

Я вздрагиваю.

– Блестящая мысль, Дэнни! – Глазами я мечу в него молнии.

– И мне так показалось, – как ни в чем не бывало улыбается он. – Слушай, можешь в ней даже рожать!

– Скажите, мистер Ковитц, как вам это пришло в голову? – спрашивает пышущий энтузиазмом молодой помощник маркетолога.

– И кстати, кто эта рыжая стерва? – с беззаботным смехом вторит рекламщица. – Надеюсь, она не против, если мы ее растиражируем!

– А ты как думаешь, Бекки? – Дэнни проказливо поднимает брови, глядя на меня.

– Бекки с ней знакома? – удивляется Брайанна. – Так эта рыжая стерва на самом деле существует?

На всех лицах – жадное любопытство.

– Нет-нет! – в тревоге уверяю я. – Нет, что вы! Она… то есть я вот о чем подумала… Почему бы нам не продолжить модельный ряд? А то брюнетки и блондинки остались не охваченными.

– Неплохо, – оценивает Брайанна. – А ты что скажешь, Дэнни?

Жуткий момент. Так и кажется, что сейчас Дэнни ляпнет: «Нет, пусть будет только рыжая, ведь у Венеции рыжие волосы». Но он, слава богу, кивает:

– Мне нравится. Каждому своя стерва. – И вдруг зевает по-кошачьи, во всю пасть. – А еще кофе здесь найдется?

Уфф. Опасность миновала. Принесу домой «блондинистую» модель, а про оригинал Люку ни гугу.

– Кофе нам нужен как воздух! – говорит Карла, наполняя чашки. – Мы со вчерашнего вечера на ногах. Окончательный вариант дизайна у Дэнни появился только в два. Потом мы нашли круглосуточную трафаретную мастерскую в Хокстоне, там и заказали пробные образцы.