Ух ты. Я прониклась.

Оказывается, она вовсе не охотится за Люком. Она влюблена в этого зануду в костюме! Если честно, ее маленькая речь совсем меня растрогала.

– Ты абсолютно права, – сипло выговариваю я, вцепившись в руку Люка. – Только любовь имеет смысл в нашем безумном, беспорядочном мире, который мы называем… миром.

Коряво как-то получилось, но какая разница? Главное, что насчет Венеции я ошиблась. Никакая она не хищница, а просто приветливая, красивая и любящая женщина.

– Надеюсь, что и Джастин к двенадцатому вернется. – Она бережно ставит снимок на прежнее место. – Буду рада вас с ним познакомить.

– И я! – Изображать энтузиазм мне не понадобилось. – Жду с нетерпением!

– До скорой встречи, Вен. – Люк целует Венецию. – Спасибо тебе большое.

– Пока, Бекки, – с теплой и дружеской улыбкой говорит мне Венеция. – Ох, совсем забыла! Не знаю, интересно тебе это или нет, но вчера мне звонила журналистка из «Вог».

Они готовят большой материал «Мамули-красотули» о самых стильных беременных Лондона, а меня попросили назвать им несколько имен. И я сразу подумала о тебе.

– Из «Вог»? – замираю я.

– Соглашаться совсем не обязательно. В планах у редакции – снимки самой будущей мамы в детской, интервью, прическа и макияж… Обещают для съемки предоставить дизайнерскую одежду для беременных. Но я даже не знаю, увлекают тебя такие затеи или нет.

От волнения я дышу глубоко и часто. Увлекают ли меня такие затеи? Хочу ли я стильный макияж, дизайнерскую одежду и фотографии в «Вог»?!

– По-моему, она согласна, – объявляет Люк, с легкой усмешкой наблюдающий за мной.

– Прекрасно! – Венеция касается его руки. – Предоставь это мне, я обо всем договорюсь.

Ребекка Брэндон

Квартал Мейда-Вейл, 37

Мейда-Вейл

Лондон

31 августа 2003 г.

Дорогая Фабиа,

Пишу Вам, чтобы еще раз признаться в любви к Вашему роскошному и прекрасному дому. Среди домов он – Кейт Мосс! (Не по размерам, конечно.) Он настолько хорош, что заслуживает появления на страницах «Вог», верно?

Кстати, хочу попросить Вас о маленьком одолжении. По случайному совпадению я как раз даю интервью «Вог». Нельзя ли заодно провести в доме съемки?

Еще я хотела узнать, нельзя ли принести в дом на время съемки несколько личных вещей и сказать, что мы с Люком уже живем там? В конце концов, к моменту выхода журнала со статьей так и будет. Значит, все правильно!

Если я могу сделать для Вас что-нибудь в ответ или раздобыть модные вещи – я с удовольствием!

С наилучшими пожеланиями,

Бекки Брэндон.

Деламейн-роуд, 33

Мейда-Вейл

Лондон

Факс

1/9/03

От: Фабии Паскали

Для: Ребекки Брэндон

Бекки,

1. Сумка «Силверадо» от Хлээ, бежевая.

2. Лиловый кафтан, расшитый бисером, от Мэтью Уильямса, размер 8.

3. Туфли «Принцесса» от Олли Брикнелла, зеленые, размер 39.

Фабиа

Оксшоттская школа для девочек

Марлин-роуд

Оксшотт

Суррей

От школьного библиотекаря миссис Л. Харгривз

3 сентября 2003 года

Дорогая Бекки,

Как приятно получить весточку от тебя после стольких лет! Разумеется, я помню тебя. Разве можно забыть девочку, из-за которой в 1989 году вся школа помешалась на «сумочках дружбы»!

Очень рада была узнать, что твои фотографии появятся в «Вог». Ты права, для меня это неожиданность. Хотя можешь мне поверить: педагоги школы никогда не бились в учительской об заклад, заявляя: «Бекки Блумвуд ни за что не попасть в "Вог"!»

Конечно, я куплю этот номер журнала, но вряд ли директор школы разрешит приобрести по одному официальному памятному экземпляру для каждой ученицы, как ты предлагаешь.

С наилучшими пожеланиями,

Лорна Харгривз,

библиотекарь.

P. S. Кстати, «Пятый класс в Мэлори-Тауэрс» Энид Блайтон все еще у тебя? А то уже набежали большие пени.

9.

Я попаду в «Вог»! На прошлой неделе звонила Марта, которая пишет статью «Мамули-красотули», и у нас состоялась продолжительная искрометная беседа.

Действительность я приукрасила, но совсем чуть-чуть. Особенно когда рассказывала о моем распорядке дня. О том, как каждое утро ем на завтрак пюре из свежей малины и пишу стихи, посвященные будущему ребенку (если что, всегда можно списать стишок-другой из какой-нибудь книги). Еще сказала, что мы уже живем в доме на Деламейн-роуд, – это звучит шикарнее, чем заурядное «живем в квартире».

Ведь мы и вправду очень скоро переселимся в свой дом. Он уже практически наш. Журналистка заинтересовалась детскими для мальчика и для девочки. Сказала, что они будут хитом съемки. Хитом, представляете!

– …Бекки!

Чужой голос врывается в мои мысли, я поднимаю голову и вижу, что ко мне направляется Эрик. Поспешно прячу списки под каталогом «Макс Мара» и окидываю взглядом зал – убедиться, что туда не забрел случайный покупатель. Но в зале пусто. За прошедшие дни мы так и не расторговались.

Если честно, у нас даже прибавилось неприятностей. Какой-то умник в отделе маркетинга запустил уличную рекламную кампанию: нанял студентов, чтобы они рассказывали о нашем магазине прохожим и раздавали наши листовки в кафе. Все прошла бы как по маслу, если бы листовки не попали в руки магазинным воришкам. И теперь они повадились к нам и уже растащили всю коллекцию косметики «Бенефит». Их поймали, конечно, но дело-то не в этом. То-то было радости у «Дейли уорлд»! «Сотрудники "Облика" отчаялись настолько, что заманивают в магазин преступников».

В магазине еще пустыннее, чем раньше, вдобавок на этой неделе уже уволилось пятеро сотрудников. Неудивительно, что Эрик рвет и мечет.

– А где Жасмин? – Он оглядывает помещение для личных консультантов.

– Она… на складе, – вру я.

На самом деле Жасмин спит на полу в примерочной. У нее, видите ли, новая теория: если на работе все равно делать нечего, значит, можно хотя бы выспаться, чтобы потом клубиться всю ночь. Пока что это ей удается.

– Вообще-то я к тебе. – Эрик хмурится. – Мне только что передали подробности контракта с Дэнни Ковитцем. Ну и запросы у твоего дружка! Перелет первым классом, люкс в «Кларидже», личный лимузин, «Сан Пеллегрино» в неограниченных количествах – «только вытрясите весь газ»…

Я сдавленно хихикаю. Дэнни в своем репертуаре.

– Он звезда, знаменитый дизайнер, – напоминаю я Эрику. – У всех талантливых людей свои маленькие причуды.

– «Для непрерывного творческого процесса, – зачитывает вслух Эрик, – мистеру Ковитцу требуется миска диаметром не менее 25 сантиметров, наполненная разноцветными жевательными драже. Только без зеленых». Ну что это за бред? – Он раздраженно щелкает по странице. – На что он рассчитывает? Что кто-нибудь будет часами сидеть и выбирать из миски зеленые драже, а остальные отдавать ему?

О-о! Обожаю зеленые драже!

– Если надо, я могу.

– Прекрасно. – Эрик вздыхает. – А я могу сказать лишь одно: надеюсь, что все эти жертвы и затраты окупятся.

– Обязательно! – уверяю я и украдкой стучу по деревянному столу – чтобы не сглазить. – Дэнни – самый клевый дизайнер нашего времени! Он привезет потрясающую коллекцию специально для нас – и готово! Весь город повалит в магазин. Можете мне поверить!

Ох, только бы сбылось!

Эрик уходит, а я размышляю, не позвонить ли Дэнни и не расспросить, как у него с идеями. Но тут звонят мне.

– Алло!

– Привет. – В трубке голос Люка. – Это я.

– Ой, привет! – Я откидываюсь на спинку кресла, надеясь поболтать. – Слушай, мне тут приносили контракт для Дэнни. Ни за что не догадаешься, что он…

– Бекки, боюсь, сегодня днем я не смогу отлучиться с работы.

Улыбка сползает с моих губ.

– Что?

Сегодня у нас по плану первое занятие на дородовых курсах для будущих родителей. Туда все ходят вместе с мужьями, учатся дышать и обзаводятся друзьями на всю жизнь. Люк обещал пойти со мной. Он же обещал.

– Прости, – его явно что-то отвлекает, – я помню о своем обещании, но у нас… критическая ситуация.

– Кризис? – Разволновавшись, я выпрямляюсь.

– Да нет, не совсем, – сразу поправляется он. – Видишь ли… дела приняли нежелательный оборот. Но мы все уладим. Это всего лишь небольшая накладка.

– А если точнее?

– Просто… мелкие внутренние разногласия. Не будем об этом, ладно? Сожалею, что подвел тебя сегодня. Я был бы рад пойти с тобой.

Голос у Люка и вправду огорченный. Нет смысла сердиться на него. Я подавляю вздох.

– Ничего. Я и сама справлюсь.

– Может, возьмешь с собой кого-нибудь? Например, Сьюзи.

А это мысль. Я же присутствовала при родах Сьюзи. Мы близкие подруги. Вдвоем гораздо веселее.

– Может быть. А к вечеру ты освободишься?

На вечер у нас намечена встреча с Венецией, ее молодым человеком и старыми друзьями Люка по Кембриджу. С нетерпением жду ее, даже записалась в парикмахерскую по такому случаю.

– Надеюсь. Буду держать тебя в курсе.

– Хорошо. До встречи.

Я уже собираюсь набрать номер Сьюзи, как вдруг вспоминаю, что сегодня она должна вести Эрни в игровую группу. Значит, составить мне компанию не сможет. Задумавшись, откидываюсь на спинку кресла. Можно, конечно, и одной сходить на занятие. Кого мне бояться – беременных теток?

Или все-таки…

Хватаю телефон и жму кнопку ускоренного набора.

– Привет, мам, – говорю я, как только слышу знакомый голос. – У тебя какие планы на сегодня?


Наш центр подготовки к родам называется «Альтернативы. Возможности. Непредубежденность» – по-моему, очень даже к месту. Если кому здесь и чужда предубежденность, так это мне. Занятия для будущих родителей проводятся в частном доме в Ислингтоне. Направляясь к нужному зданию, я издалека вижу, как мама паркует свой «вольво»: с восьмой попытки, после наезда на мусорный бак и с помощью водителя грузовика, который даже вылез из кабины, чтобы дирижировать процессом.