Когда Кенди нажимает на тормоз, я сразу вылетаю из машины и поднимаюсь по ступенькам, не замечая ничего вокруг. Сейчас мне нужно вернуть Квикли домой. Спустя пару минут, слыша тихий звук, схожий на всхлип, моё сердце замирает.  Я подхожу ближе к двери, откуда всхлипы становятся отчётливее. Зажимаю руками ручку двери и прислоняюсь.



- Хло? - Я открываю дверь и смотрю на неё. Её лицо красное, нос покрыт маленькими пятнами, от чего кажется милее. Я улыбаюсь и сажусь рядом, но она отодвигается от меня, сжимая кулаки.



- Шон... Ты же..? - она заикается  и удивлённо смотрит на меня.



- Я ждал тебя всю ночь, но ты не вернулась. Хотел уже искать тебя, так как ты не знаешь города, но Ди меня остановила и рассказала, где ты, - я осматриваю её лицо, пока Хло собирает мои слова в одно рациональное объяснение. Она сглатывает и качает головой.



- У меня болит голова и я ничего не помню, - выпаливает она. Я усмехаюсь.



- Видимо, ты столько выпила, что, наверное, даже не помнишь, как оказалась здесь? - подсказываю, изгибая бровь. Её нижняя губа выпячивается.



- Совершенно нет.



Я смеюсь и хочу извиниться, как Хло успевает меня прервать. Она вытягивает руку и кивает.



- Не нужно, Шон. Я не твоя девушка и даже не друг. - Квикли моргает, начиная собирать свои локоны в пучок на затылке.



- Мы просто партнёры, ага? У каждого своя жизнь и есть рамки... - вздыхает она и я соглашаюсь.

Она следует правилам. Она молодец. Но как долго я могу продержаться на этом? Теперь пришла моя очередь сглатывать. Пока я собираюсь с мыслями, Хло встаёт с кровати и хмурится.

- Что-то не так? - спрашиваю в замешательстве. Она качает головой, в смятении почесывая бровь.



- Ничего, все в порядке, - Хло проходит дальше, прислоняясь к двери.



Её тело слишком исхудало за эти дни, но все-таки по-прежнему естественное и до чертиков изумительное. Она склоняет голову к коленям и только сейчас  замечаю следы от слез.



- Ты плакала? - я падаю к ней на колени, придвигаясь ближе и обнимая за плечи.

Она втягивает воздух, мотает головой и поспешно вытирает тыльной стороной руки мокрый след со щёк. Кто её успел обидеть? Она снова и снова мотает головой, а потом в озадаченности поднимает на меня свои серые глаза.



- Ты и правда можешь помочь с деньгами? - шепчет она, и я не могу не заметить, как её взгляд переметается с моих глаз к губам и обратно. Я облизываю губы.




- Конечно. Я же говорил, что помогу. Я всегда сдерживаю свои обещания, Хло. На прошлой неделе на твой телефон приходила странная смс-ка от некого Лео. - Я почувствовал, как тело Квикли напряглось. - Он говорил, что задержаться в Израиле на несколько недель и сказал, чтобы ты  берегла себя. Спустя ещё два дня он написал, что врачи подтвердили его диагноз. Тогда я поискал его диагноз в интернете и понял, что без круглой суммы на операцию, которую ты собираешь,не обойтись. Нужно намного больше...



 Хло выпрямляется и сцепливает руки в замок. Я устало припадаю к двери и выжидающе смотрю на неё. Она все обдумывает, но ничего не говорит. Тогда я продолжаю.



- Сколько бы ты не старалась, но одной тебе не справиться. Чтобы собрать эти деньги вовремя, потребуется целая фабрика рабочих, слышишь? - Она закрывает глаза и её плечи опадают.



- Я знаю. Но кроме меня у Лео никого нет. Папа умер, а Лео слаб, чтобы заботиться обо всех сразу.



- Я помогу тебе. Твой парень не в чем не будет нуждаться, обещаю, - почти на вдохе говорю я, когда она открывает рот.



- Прости? Парень? - Хло склоняет голову и громко смеётся. Я слушаю её звонкий хохот и морщусь.



- Разве Лео не твой парень? Он так заботится о тебе, судя по сообщениям, которые тебе высылает...



Хло прикладывает руку к сердцу и глубоко вздыхает.



- Нет, Лео мой старший брат, который волнуется за меня. Сейчас он болен и ему предстоит операция, на которую у меня, как раз таки, не хватает денег, - объясняет она.   И я облегченно выдыхаю, слыша про то, что Лео ее брат.



- Получается ты одна и никто тебе не помогает? - раздражаюсь только от одной этой мысли. Но я обязан был спросить. Хло вытягивается лицо, брови соединяются на переносице.



- Да, - просто отвечает она. Я поднимаюсь на ноги и протягиваю ей руку. Она встаёт, хватая мою руку.



Не могу больше удержаться, поэтому крепко сжимаю её в своих объятьях и закрываю глаза. Я сделаю это. Я не хочу, чтобы она страдала также, как я.

- Спасибо, - пищит она, неуклюже хлопая меня по спине. Я одариваю её улыбкой и чмокаю в лоб.



- А теперь вернёмся домой?


                 Хло



Когда мы бок о бок спускаемся по лестнице, меня окликает Кенди. Я подхожу к ней, пока Шон отходит к её машине.



- Я просто хотела предупредить тебя. Не позволяй ему тобой играть, хорошо? - она обнимает меня, потирая  спину. Я киваю.



- Помню, Кенди. Спасибо, что позволила переночевать у тебя и не дала наделать ошибок на пьяную голову, - усмехаюсь. Она отмахивается и заправляет волосы за уши, зевая.



- Без проблем. Моя дверь всегда открыта для тебя.



Я ещё раз киваю, она обнимает меня и прощается. Когда я подхожу к Шону ближе, Кенди кидает мне в спину.



- Помни, что ты вольная птичка, Хло!



Я подавляю смех и качаю головой, когда Шон переспрашивает меня об этом. Ему не нужно знать.



                                                ***



Вернувшись домой к Шону, он придерживает для меня дверь и бросает ключи на столик. Я потягиваюсь и вздыхаю.



- Приятно находиться здесь? - слышу голос Райдера позади. Вопрос с подвохом, поэтому я просто улыбаюсь ему и указываю в сторону лестницы.



- Мне нужно принять душ, - оповещаю его. Шон два раза кивает и скрывается на кухне.



- Конечно. Она полностью в твоём распоряжении.



 Я добегаю до двери в ванной и, скинув грязную одежду, оставляя её на туалете, зализаю в душевую кабинку, пока горячий пар не скрывает меня полностью.


Через десять минут я пахну ванилью. Как только открываю двери душевой и ступаю на плиты, визжу что есть мочи. Перед глазами стоит шокированный Шон Райдер, в руках у него небольшое полотенце и зубная щётка. Я пытаюсь прикрыться от него, заходя обратно в кабинку.



- Уйди, Шон!



- Это моя квартира, детка, - смеётся он злорадно. Я слышу его тихие шаги, а потом он стучит по запотевшему стеклу, вглядываясь внутрь.

 - Ты боишься меня? - Его голос такой сиплый, что у меня пересыхает во рту и подкашиваются ноги.



- Нет.



- Тогда почему ты там, а?



Придурок.



- Это не прилично, если ты не знаешь. Тебе нельзя смотреть на меня, когда я голая. Я же предупредила, что я в душе, Шон, - хнычу я, сжимаясь. Он хохочет.



- Тогда нужно уметь закрываться, когда ты в душе и притом зная, что в доме находится мужчина, - фыркает парень. Я закатываю глаза.



- Не будь ребёнком, Квикли. Ты прекрасна, какая есть, - говорит, подмигивая мне через стекло. Минуту он молча наблюдает за мной, а потом выдыхает и отходит на несколько шагов назад.



- Ладно, я поеду за продуктами, а то в холодильнике ничего нет.  Буду где-то через час, идёт?  - Я киваю. Он отходит ещё дальше и прежде чем уйти, оборачивается.

- Тебе что-нибудь взять? - спрашивает, сощурив глаза. Я сглатываю.



- Воды пожалуйста.



Он усмехается, качая головой.



- Запомнил. - И он закрывает дверь.

30 ГЛАВА


                                                                     Хло 



  После того, как ушел Шон, мне стало не по себе. В буквальном смысле. Постоянные шорохи, непонятные стуки откуда не возьмись донимали меня. Сидя на диване, я пытаюсь что-то нарисовать, но карандаш дрожит в руках и падает на колени. Вздохнув, пытаюсь еще, пока не завершаю картину. Мне нужно было отвлечься о постоянной гадалке "что с ним?" и "все ли хорошо?"


Когда рисование мне начинает надоедать, я иду на кухню, дабы что-нибудь эдакое соорудить на скорую руку. К счастью обнаружив два яйца и остатки смеси для кексов, я начинаю готовить.


   Спустя ровно час дверь отпирается и возвращается Шон с двумя пакетами продуктов. Я прыгаю, как маленькая, при виде него, и хлопаю в ладоши, бросаясь ему на шею.