– Не обязательно, – сказала Гермиона. – Разница в возрасте у вас, явно, не такая большая, как у нас с Кристлом.

– Все же я думаю, что у нас, в конце концов, разные цели. Он захочет семью и…

– …испытать себя. Все, конечно, может быть. Ну а в чем могут быть гарантии? Никто никому не принадлежит. Всегда можно принимать решения без принуждения.

– В этом вы правы, дорогая Гермиона, – сказала Хелена. – Лучше и не скажешь. А сейчас я безумно хочу есть.

Гермиона засмеялась, и подруги присоединились к мужчинам, ожидавшим их у входа в гостиницу.

– Ну, все новости обсудили? – дерзко спросил Макс, и Хелена заметила, как Гермиона покраснела. Она взяла его под руку.

– О, разумеется, нет, Макс! Если бы я хотела обсудить с Хеленой действительно все новости последних месяцев, вы бы несколько дней не виделись!

– Я сумел бы этому помешать, – возразил Макс и улыбнулся Гермионе.

Гермиона подмигнула ему и взяла Кристла под руку. Друг за другом обе пары вошли в гостиницу «Централь».

– Как долго вы пробудете в Риве? – спросила Хелена, когда они ужинали.

– Я думаю, две или три недели. Мы хотели бы еще раз приехать сюда следующей весной. Но у нас есть и другие планы относительно путешествий, – ответила Гермиона и посмотрела на Кристла.

– Мы хотели бы посетить Корфу, – сказал он и занялся нежной рыбой, лежащей у него на тарелке.

– У Хелены весной здесь будет выставка, – сказал Макс. Он заказал говяжий рулет. – Я думаю, она будет рада, если вы приедете, Гермиона.

– Правда? – радостно переспросила Гермиона и обратилась к Хелене: – В любом случае дайте мне знать, когда точно будет выставка! Если получится это как-то организовать, мы, конечно же, приедем!

– Скорее всего, это будет в марте, – сказала Хелена. – Но, пожалуйста, приезжайте только в том случае, если это не нарушит ваши планы.

– Конечно, это не нарушит наши планы, не так ли, Кристл?

Молодой человек кивнул, и Гермиона продолжила:

– Вы уже нашли помещение?

Хелена покачала головой.

– Знаете что? Мы спросим в санатории, – предложила Гермиона. – Там достаточно публики, которая с удовольствием приобрела бы ту или иную картину. Кристл?

– Да, моя дорогая?

– Мы же сможем узнать у твоего отца, предоставит ли он помещение?

– Конечно. Думаю, можно разделить выставку среди трех зданий санатория, – сказал Кристл.

– Это еще лучше! Ах, дорогая Хелена, до нашего отъезда ваша выставка будет спланирована. Сколько картин у вас уже готово?

– Девять, – сказала Хелена. – Я планирую до этого момента закончить восемнадцать или двадцать картин маслом.

– Это неплохо. Если они не слишком маленькие, – заметила Гермиона.

– Нет, большинство из них среднего формата. Две или три из них будут большого формата.

– Есть рисунки карандашом?

– Да, конечно. Я хочу, чтобы было разнообразие.

Гермиона захлопала от восторга.

– Вы же могли бы в это время рисовать с натуры в парке санатория. Тогда люди увидят, как вы создаете свои картины! Или вы можете предлагать художественные курсы. Ах, это будет замечательно!

– Так и будет, – подтвердил Макс и поднял бокал. – За Хелену!

– И за искусство! – добавил Кристл.

Позже этим вечером Макс впервые пригласил Хелену провести ночь в его номере. А Хелена впервые подумала о том, что он мог бы остаться у нее. В отношениях, свободных от принуждения, которые каждому давали возможность быть самим собой.

Глава 47


Шоколадная фабрика «Ротман», поздним вечером 22 декабря 1903 года

Эдгар осторожно вставил прочную проволоку, согнутую впереди в петлю, в замочную скважину двери конторы и аккуратно начал проворачивать туда-сюда. Затем он продвинул вторую часть проволоки. В тишине ночи скрежет проволоки казался Юдит очень громким.

– Немного выше, Юдит, – попросил Эдгар приглушенным голосом, и она изменила положение маленькой лампы в своей руке так, чтобы ее свет без тени падал на дверной замок.

Потребовалось немного времени, чтобы услышать первый щелчок, затем второй. Эдгар в последний раз засунул и высунул проволоку – и дверь открылась.

– Хорошая работа, – похвалил его Виктор. – Я буду рекомендовать тебя как взломщика!

– Давай!

Они вошли в контору.

– Юдит, теперь твоя очередь. – Виктор подбадривающим жестом положил ей руку на спину. – Ты же видела, где какие книги нужно искать?

Юдит кивнула.

– Да, примерно я могу сказать.

Они прошли к шкафам, которые стояли в торцевой части конторы. Виктор взял у Юдит лампу и держал ее так, чтобы Юдит было хорошо видно.

– В самом верху слева самые старые книги, с 1895 года. Книги за более ранние годы отнесли в закрытое подвальное помещение.

– Они нам не нужны, – сказал Виктор. – Пока нас интересуют годы с 1900 по настоящее время.

– Тогда начало здесь, – сказала Юдит и указала на шкаф посредине.

Эдгар подошел и посмотрел на замок. Без проблем он взломал его и открыл дверцы шкафа. Использованную проволоку он аккуратно спрятал в карман пиджака.

Пока Виктор зажигал вторую принесенную лампу, Эдгар приготовил карандаш и бумагу. Затем Юдит давала мужчинам отдельные документы и следила за тем, чтобы все оставалось в исходном порядке.

Они углубились в изучение расчетных книг, журналов, главных бухгалтерских книг, сравнивали поступления и расходы, проверяли остаток, просматривали учетные и балансовые книги. У Эдгара был опыт относительно двойного ведения бухгалтерии, так как он раньше работал на фирме отца и получил определенные экономические знания. Также он использовал эти принципы и в своем маленьком эмалевом производстве. С его помощью Виктор относительно быстро сориентировался.

– Итак, все довольно прилично, – заметил Эдгар, и Виктор кивнул.

– Да, я тоже так считаю. Ты запишешь балансовую стоимость, Эдгар?

– Это могу и я сделать, – предложила Юдит, которая в коммерческой школе получила достаточно знаний в сфере экономики, чтобы понять большинство записей своего отца.

– Хорошо, давай, – ответил Виктор. – Эдгар, давай тогда вместе посмотрим банковские счета.

Они положили соответствующие документы на одну из конторок и попытались разобраться в денежных потоках последних трех лет.

– Проценты, которые взял фон Браун, были слишком высоки, – констатировал Эдгар.

– В каком году был взят последний кредит? – спросил Виктор.

– В январе 1902, – ответил Эдгар. – Кстати, в 1900 и в 1902 годах проценты, в принципе, были выше, по этому поводу жаловался мой отец. Но фон Браун все же еще добавил, – заметил Эдгар.

– Сперва последние… Ага! – Виктор указал на запись в конце столбца. – В конце ноября этого года, то есть 1903, взят еще кредит в размере 10000 марок. Выдан банкирским домом фон Брауна.

– Этот кредит проведен отдельно. – Эдгар внимательно просмотрел записи.

– И правда. Видимо, это краткосрочный кредит.

– Чтобы погасить неотложные задолженности, – предположил Эдгар.

– Мы должны посмотреть, какие счета он с тех пор оплатил, – сказал Виктор. – И, прежде всего, был ли Ротман до этого момента в принципе еще платежеспособен. Юдит?

– Да?

– Ты не могла бы взглянуть на последние записи?

– Подожди, секундочку… – Юдит взяла в руки одну из книг большого формата толщиной в палец и просмотрела последние записи. – Были оплачены те счета, относительно которых поступило напоминание, – сообщила она. – Какао, сахар, специи, детали для машинных установок. И сделана выплата за еще одну холодильную камеру. – Она подумала о последнем разговоре с отцом. То есть он учел ее просьбу. Это ее смутило.

– Дай мне, пожалуйста, баланс за последний год, – попросил Виктор. Юдит подошла к шкафу, взяла одну из тонких книг в черном переплете и подала ему.

– Итак, если я правильно понимаю, – сообщил Виктор, – шоколадная фабрика без этого кредита банкирского дома фон Брауна была бы неплатежеспособна.

Эдгар поднял голову, встал и подошел к Виктору.

– Действительно.

– Этот кредит выдан под значительно меньший процент, чем все остальные, которые он в предыдущие годы предоставлял шоколадной фабрике «Ротман», – пробормотал Виктор. – Это сразу бросается в глаза.

– Это и правда сразу видно, – сказал Эдгар.

– Это значит… – рассуждала Юдит, – …фон Браун дал моему отцу кредит при условии, что я выйду замуж за Альбрехта?

– Похоже на то, – согласился Виктор.

– Я не удивлюсь, если они договорились и о последующих кредитах, – горько сказала Юдит. – После свадьбы с Альбрехтом.

– Можно предположить. Потому что 10000 марок хоть и достаточно, чтобы предотвратить беду, но этого мало, чтобы обеспечить для фабрики радужные перспективы.

Юдит опустила голову.

Она вдруг почувствовала огромную ответственность на себе. В этой ситуации речь шла уже не только о ее личном счастье. Речь шла о существовании всей семьи. Если бы она согласилась выйти замуж за Альбрехта, то спасла бы от разорения шоколадную фабрику.

Виктор, видимо, почувствовал, что происходит у нее в душе, подошел к ней сзади и положил руку на плечо.

– Юдит, – тихо произнес он. – Эти кредиты всего лишь ловушка. Даже если с их помощью фабрика продержится еще какое-то время, то необходимо намного больше, чтобы поставить ее на ноги. Если бы Альбрехт был грамотным молодым человеком, то еще бы ничего. Но он ведь потянет тебя вместе с собой в уничтожающее болото зависимости и игры. В конце концов, это ни к чему не приведет, ни тебя, ни твоего отца и фирму.

Юдит прислонилась к нему, почувствовала его теплое, надежное тело за собой и глубоко вздохнула.