Юдит бросила снежок в ответ и попала ему в спину. Девушка радостно вскрикнула, прежде чем ответный снаряд чуть не снес с нее шляпу. В течение нескольких минут они вчетвером резво играли в снежки. Уже давно Юдит не чувствовала себя такой беззаботной.

Никто не обратил внимания на то, как Виктор в конце прогулки тщательно убирал остатки снега с одежды Юдит. Потому что Эдгар был занят Доротеа.

Глава 43


Следующим вечером

– Лежит еловый венок? – спросил Эдгар приглушенным голосом.

Виктор еще раз проверил поверхность на двух каменных столбах справа и слева от импозантных входных ворот городской виллы фон Брауна.

– Нет. Ничего не видно. И никаких следов, указывающих на то, что что-то сползло или венок унесли животные.

– Тогда пойдем!

Кованый забор, окружавший поместье, через равные расстояния был разделен столбами. Виктор осторожно надавил на дверь, проверяя, открывается ли она. Оказалось, что дверь была просто прикрыта, значит, Доротеа сдержала слово.

Виктор открыл ворота настолько широко, чтобы они с Эдгаром могли пробраться, затем осторожно закрыл их.

Возле большого жилого дома, как им и объясняла Доротеа, они увидели слабо освещаемый гараж. Виктор с Эдгаром прошли немного по мощеной дорожке, затем пересекли маленький газон и подошли к гаражу сбоку.

Вдруг выбежала собака и громко залаяла.

– Доротеа ничего не говорила о сторожевом псе, – прошептал Эдгар.

– Нет. Она, видимо, думала, что мы знаем, что в доме есть собака, – тихо ответил Виктор. – Как и у многих здесь.

Они обеспокоенно осмотрелись, но лай вдруг прекратился – собака убежала.

Виктор кивнул Эдгару:

– Пойдем дальше!

Они дошли до гаража, и здесь тоже все было так, как было условлено с Доротеа. Хотя возле лошадей еще велись работы, слышны были шаги и покашливание, шарканье веника из хвороста и звон ведер, но за повозками все было спокойно. Они нашли окно, которое описывала Доротеа, за одним из открытых летних автомобилей. Из него действительно открывался хороший вид на зону входа в виллу.

– Который час? – тихо спросил Эдгар, и Виктор посмотрел на карманные часы.

– Полвосьмого. Возможно, придется долго ждать.

– Будем надеяться, что он не решит именно сегодня вечером остаться дома, – сказал Эдгар. – Я уже настроился на ночь страстей.

Виктор тихо засмеялся.

– Если сегодня ничего не получится, тогда придется завтра повторить. Потому что если он действительно играет, то не сможет не играть и не будет долго сидеть дома.

Они устроились, насколько это было возможно. Эдгар достал из кармана курточки кожаный футляр, в котором была маленькая бутылка. Он открыл ее и протянул Виктору.

– Будешь?

– Что это?

– Наилучшая, грушевая.

Виктор попробовал.

– А! Да, действительно хорошая.

Эдгар тоже сделал глоток.

– Это то, что нужно, чтобы скоротать время.

Он закрыл крышку.

Восемь пробило, шел уже девятый час, ничего не происходило.

– Думаешь, он еще выйдет? – Эдгар начал волноваться.

– В любом случае еще не так поздно. Мы подождем.

– Или, может, он сегодня ушел совсем рано?

– Я так не думаю, тогда Доротеа дала бы нам знать, выложив венок.

Они выпили бутылочку грушевой водки и тихо разговаривали, пока Эдгар не толкнул Виктора.

– Я думаю, он идет!

Виктор выглянул вместе с ним из маленького пыльного окна и увидел силуэт в темной одежде; он направился к высоким воротам в саду, через которые они и вошли на участок.

– Это он? – спросил Виктор. – Ты же его лучше знаешь, чем я.

– Я практически уверен, – ответил Эдгар. – Да, Альбрехт такой же полный, и рост соответствует.

– Тогда пойдем!

Виктор и Эдгар тихонько вышли из гаража и пошли за уходящим человеком, сохраняя дистанцию. Виктор не хотел, чтобы Альбрехт случайно их заметил.

Но Альбрехт, судя по всему, был четко сосредоточен на своей цели.

В ночной темноте было сложно не выпускать его из вида, к тому же он непривычно быстро шел. К счастью, улицы и тротуары города были все еще покрыты притоптанным снегом, так что его силуэт был хорошо различим на светлом фоне в свете газовых фонарей.

Прошло примерно двадцать минут, когда Альбрехт замедлил шаг. Перед «Эльзасской таверной», довольно простым зданием в несколько этажей, расположенном на Эсслингерштрассе, он остановился, выпрямился и вошел внутрь.

Начался легкий снег. Виктор и Эдгар быстро обсудили, как будут действовать дальше, и решили идти за ним. Но в помещении для гостей, обшитом деревом, было очень шумно, там было так много людей, что казалось, Альбрехт словно сквозь землю провалился.

– Нам нужно разделиться, – сказал Виктор Эдгару громким голосом, чтобы превысить уровень шума.

Эдгар кивнул, и они начали протискиваться по отдельности по рядам избранных гостей, чтобы найти Альбрехта. «Эльзасская таверна» была известна тем, что ее посещали деятели искусства, художники, и этот вечер не был исключением. Но Альбрехта среди посетителей не было.

– Несколько лет назад, – вспомнил Эдгар, когда они снова встретились, – Макс, Альбрехт и я были здесь несколько раз. Тогда мы уходили в соседнюю комнату, возможно, она все еще есть.

– Точно. Лучше всего спросить, – предложил Виктор.

Эдгар спросил у жены хозяина. Когда она кивнула, Виктор понял, что Эдгар оказался прав.

– Да, комната еще есть, – вскоре подтвердил Эдгар. – Она меня узнала. Кто знает, может, она мне еще что-нибудь рассказала бы, потому что я думаю, что господа, которые там встречаются, любят проводить время наедине.

– Чтобы играть, – предположил Виктор.

– Я тоже так думаю.

– Сейчас мы, конечно, не можем туда просто так зайти, – сказал Виктор.

– Нет. По крайней мере, вдвоем, – подтвердил Эдгар. Один я мог бы рискнуть.

– Хорошо, – согласился Виктор, – это обоснованно. Я буду поблизости, подожду тебя в баре, – сказал он.

– Это может занять время, – заметил Эдгар.

– Не имеет значения, – ответил Виктор. – Если он уйдет раньше, чем ожидается, по возможности не выходи сразу за ним. Тогда я возьму его на себя.

Пока хозяйка повела Эдгара к боковой двери, Виктор искал свободное место. Это было нелегко; в конце концов, он протиснулся к одному столу, за которым уже выпивали несколько парней, и заказал бокал вина.

После одного бокала последовало еще два, когда, наконец, снова открылась дверь, за которой некоторое время назад скрылся Эдгар, и в зале появился Альбрехт. Его лицо было опухшим и красным, а походка была уже не такой уверенной. Он казался рассерженным, никак не отреагировал на прощание хозяйки, надел шляпу и вышел из заведения.

Виктор положил деньги за вино на стол, оделся и последовал за ним. Альбрехт, несомненно, что-то выпил. Что касается игры, надо надеяться, что Эдгар получил важную информацию. Но куда направлялся сын банкира? Он шел не домой.

Виктор незаметно шел за ним.

Альбрехт шел значительно медленнее, чем прежде, слегка шатаясь, но было видно, что он точно знает, куда идет.

Через два дома он остановился. Прежде чем войти в дом, он еще раз осмотрелся, и Виктор быстро спрятался в тень от крыши парадной. Однако Альбрехт его все равно не заметил, он позвонил, и в скором времени его впустили.

Пока Виктор раздумывал, как ему действовать дальше, он увидел быстро идущего Эдгара и стал у него на пути.

– Куда он делся? – спросил Эдгар, немного задыхаясь. – Ты его упустил?

– От тебя пахнет вином, – сказал Виктор.

Эдгар скривил лицо.

– От тебя тоже.

Виктор улыбнулся и указал на дом, расположенный наискосок от него, в который вошел Альбрехт.

– Он вошел туда.

– Так пойдем за ним и посмотрим, кто там живет, – сказал Эдгар. Они вместе изучили таблички на двери, надписи на некоторых было сложно прочитать.

– Хм, – сказал Эдгар. – Это, судя по всему, многоквартирный не особо роскошный дом. Все же я думаю, что в одной квартире предоставляются и другие услуги, помимо питания и проживания.

– Я понимаю. И если мы учтем наблюдения Доротеа, он не выйдет отсюда до рассвета.

– Точно. Нам нужно идти домой.

Виктор кивнул, хотя он очень хотел сразу с поличным поймать Альбрехта в объятиях проститутки и допросить. Но нетерпение им ничем не поможет.

– Пойдем на Зильбербургштрассе? – спросил он Эдгара. – Или ты лучше переночуешь у своей печи?

Эдгар засмеялся.

– В такие холодные ночи мои печи для меня особенно дороги. Но сегодня ночью я пойду в нашу резиденцию. Мне там недолго осталось жить. Эберле предложил мне комнату в его доме.

– Я так и думал, Эдгар, – сказал Виктор. – И, разумеется, на выгодных условиях. Когда ты переезжаешь?

– Уже в январе. Как думаешь, ты справишься с арендой? Две комнаты – это недешево в Штутгарте, если платить одному.

– Я знаю, – ответил Виктор, – и Ротман платит не очень хорошо. Мне нужно будет кого-то подыскать, но я думаю, это не проблема.

– Я тоже так думаю. В Штутгарте выгодных квартир днем с огнем не сыщешь.

Остаток вечера они провели за бокалом вина. И Эдгар рассказал, что происходило в соседней комнате в «Эльзасской таверне».

Глава 44

На следующее утро Виктор проснулся с головной болью: вино вчера было слишком вкусным. Он еле встал с кровати, выпил глоток воды и съел кусок черствого кренделя. Эдгар уже ушел, и Виктор отправился на шоколадную фабрику. Ему нужно было столько всего обсудить с Юдит.

– Доброе утро!

Ее голубые глаза засияли, когда он вошел в экспериментальное помещение. Вместо того чтобы что-то ответить, он просто закрыл дверь и обнял ее. Ничто на свете не было таким мягким и теплым, как ее губы со вкусом шоколада, потому что она только что его попробовала. Юдит прижалась к нему, и Виктор, прежде чем отпустить девушку, еще несколько раз ее поцеловал. Затем он склонился над ее рабочим столом.