Вместе с Виктором они разработали для этого формочки с подходящими углублениями, которые вчера уже были готовы. Ей очень хотелось поработать с ними, и она с благодарностью отметила, что Виктор уже побывал здесь, так как некоторые ингредиенты, о которых она упоминала на днях, были аккуратно разложены у нее на рабочем столе. Он даже уголь в печку положил.

Его забота, а также его признание были ей очень приятны.

Юдит поставила томиться глазурь и осмотрела формы. Они должны быть абсолютно чистыми, иначе каждое, даже незначительное, известковое пятно или соринка будут видны на готовом продукте. Разливной ложкой она налила шоколад в форму, убрала появившиеся пузыри воздуха и провернула форму, чтобы шоколад растекся. Несколько минут она подождала, вытерла образовавшиеся края шпателем и пошла в отдел декораций, чтобы ненадолго поставить свою заготовку в холодильную камеру. При этом в глаза ей бросился большой шедевр, над последними штрихами которого работали две девушки, – банкирский дом фон Брауна из сахара и шоколада.

При виде всего этого ей стало не по себе, однако, что касается непосредственно изделия, то работа была проделана невероятная.

Детали построенного несколько лет назад здания были четко переданы: симметрично выложенный фасад и структура стен, узкие высокие окна с треугольными фронтонами над ними, портик с тонкими колоннами перед входом.

Но зачем фон Брауны сделали такой заказ?

Размышляя на эту тему, она вернулась.

– Доброе утро, госпожа Ротман!

Когда она услышала голос Виктора, ее сердце успокоилось.

– Доброе утро, господин Райнбергер, – сказала она с улыбкой на лице, и, как и обычно в последнее время, их взгляды сплелись в доверительном потоке. Каждый раз, когда она встречала Виктора, в ее мир возвращались краски.

– Ну как продвигается работа над нашими плитками? – спросил Виктор, и Юдит была рада слышать, что он интересуется их совместным делом.

– У меня есть некоторые идеи, и я над ними работаю. – Юдит указала на свое рабочее место. – В особенности над вариантами начинки.

– У вас сегодня нет ничего вкусного для меня?

– Пока нет. Чуть позже.

– Буду иметь в виду, – улыбнулся Виктор.

– Надеюсь.

– У меня появилась одна идея. У вас не будет сегодня после обеда немного свободного времени? Я хотел бы вам кое-что показать. Нам придется уйти из фабрики примерно на час. Я знаю, что такая дерзкая просьба может быть неуместной…

– Я с удовольствием пойду с вами! – перебила его Юдит. – О чем идет речь?

– Правда? Я не хотел бы, чтобы из-за меня у вас возникли проблемы.

– Я… Нет, это мое решение, – ответила Юдит немного увереннее, чем она на самом деле чувствовала. Она быстро решила найти Тео и отправить его в Дегерлох, чтобы он привез Дору. Тогда они уйдут не сами, и все приличия будут соблюдены.

– Я хотел бы показать вам шоколадный автомат, – объяснил Виктор. – Если вы его увидите, особенно на стадии разработки, в которой он сейчас и находится, вам будет проще работать над плитками. Кроме того, – добавил он, – вы точно подкинете нам несколько хороших идей. А я не хочу их упускать.

– Если для вас так важно мое мнение, – польщенно ответила Юдит, ее голос немного дрожал от легкого волнения, – я буду очень рада увидеть этот автомат.

– Ваше мнение для меня очень важно, госпожа Ротман.

Их взгляды встретились. Какое-то время он смотрел на нее, и Юдит чувствовала, как невидимый кокон, уже несколько дней, даже несколько недель назад образовавшийся вокруг них двоих, набирает силу. Защитная шелковая оболочка, которая была доступна только им двоим.

Он сделал шаг к ней, и она опять заметила странные ощущения в животе.

Он коснулся ее руки, очень нежно большим пальцем погладил ее, прикоснувшись к каждому пальчику. Наконец он обнял ее и осторожно коснулся губами ее лба.

Юдит закрыла глаза и наслаждалась этой близостью, вдыхая его аромат. Он был таким приятным.

Девушка понимала, что очень ему нравится, но ей все еще было сложно справляться с противоречивыми чувствами в своей душе. Она пыталась как можно меньше думать о Максе, и чаще всего ей это удавалось, но все же раны еще были не залечены. Он исчез из ее жизни, но боль и позор остались. Девушка хотела бы, чтобы тех часов, проведенных в музыкальной комнате, никогда не было, но ничего нельзя было изменить.

Поэтому Юдит наслаждалась этой внутренней симфонией с Виктором, общение с ним изначально было легким и волнующим. И она не думала о том, что будет дальше. И он ничего от нее не ждал.

Юдит так мало знала о Викторе, о его происхождении и прошлом. Он жил у Эдгара Нольда, и вроде бы денег у него было немного. И пусть даже Виктор в последнее время занимал на фабрике ответственную должность, об этом можно было забыть, если бы отец догадался, что он ухаживает за его дочерью.

Тихо вздохнув, Юдит забрала свою руку. Не резко, а очень осторожно, но разочарование в его глазах она заметила. Вместе с тем она знала, что он ее понимает или хотя бы так же, как и она, рассуждает.

Кроме того, в ее жизни были проблемы, которые ей предстояло решить. Юдит все еще была зависима от решений своего всесильного отца. И одному Богу было известно, будет ли Виктор так же к ней привязан, если все о ней узнает. Она слишком мало его знала.

Виктор выпрямил плечи и откашлялся.

– Ну что, – сказал он, голос его звучал немного смущенно. – Подумаете о нашей затее, госпожа Ротман? Сегодня, примерно в три часа. И не забудьте мою сладость – пробу.

Он вышел из помещения, Юдит не могла не улыбаться, когда он пытался использовать швабские словечки, хотя абсолютно не говорил на этом диалекте. Конечно, она принесет ему пробу.

Тео забрал Дору и привез ее на Кальверштрассе. У ворот Юдит уже нетерпеливо ждала, когда же появится Виктор. Часы на башне недавно пробили три часа, а Виктор обычно отличался пунктуальностью.

– Возможно, что-то ему помешало, – предположила Дора и раскрыла зонтик, так как опять пошел снег.

– Вероятно.

Так оно и было, но Юдит почему-то беспокоилась. Это чувство было знакомо ей с детства, она часто испытывала его в канун дня рождения или Рождества. И ей показалось, что то, что она испытывала к Виктору, было больше, чем просто симпатия.

Опоздав на пятнадцать минут, Виктор спешил к воротам фабрики.

– Прошу прощения, – сразу сказал он, и Юдит заметила, что ему очень жаль, что он опоздал. – Я уже был практически у выхода, как вдруг отказала обжарочная машина. Досадно.

– Ну вот вы здесь, – сказала Юдит и ободряюще положила руку ему на плечо. – Мы уже думали, что что-то серьезное вас задержало.

Дора улыбнулась.

– Мне уже не терпится увидеть шоколадный автомат! – продолжила Юдит и сама заметила, что голос ее звучит слишком восторженно. – Кто знает, может, вы с ним покорите Америку!

Виктор засмеялся.

– Это только мечта, мне до нее еще очень далеко. Но тем не менее я буду знать, что вы в меня верите, госпожа Ротман.

– Вы тоже в меня очень верите, – тихо ответила Юдит.

Они отправились в путь.

– Обжарочная машина заработала? – Юдит старалась поддержать разговор, пока они шли мимо Постплатц и поворачивали на Мариенштрассе.

– Да, на данный момент мне удалось ее запустить, – ответил Виктор. – Но это только вопрос времени, пока на этой фабрике где-нибудь не случится какая-нибудь серьезная поломка.

Юдит уловила нотки бессилия в его голосе.

– Вы не довольны работой у нас? – осторожно переспросила она.

– Да нет же, я очень доволен, – заверил Виктор. – Просто многие машины уже далеко не новые. Непонятно, почему их не заменят. Так было бы не только легче персоналу, но это также очень важно для будущего фирмы.

Он говорил, будто выступая перед судом, так показалось Юдит.

– Вы хотите сказать, что машины устарели? – уязвленно спросила она. – Я имею в виду действительно все? – быстро добавила она, чтобы смягчить свои слова.

– К сожалению, это так.

Виктор опустил руки в карманы и прижал их к телу. Было видно, что он замерз, и Юдит прониклась к нему заботой. Ей так хотелось взять его под руку и прижаться к нему, но это было невозможно. А вот о чем она позаботится, так это о теплой курточке и паре меховых перчаток для него. Она сделает это прямо завтра.

Виктор молчал, и Юдит больше не поднимала тему устаревшего оборудования.

– Нам еще долго идти? – спросила она.

– Нет, мы почти пришли.

Юдит повернулась к Доре, которая шла за ними на расстоянии нескольких шагов. Поймав взгляд Юдит, она многозначительно улыбнулась в ответ. Кажется, горничная догадалась, что между ними происходило.

Они перешли через Тюбингерплатц и вышли на Гауптштеттерштрассе.

– Вот мы и пришли, – наконец сказал Виктор.

Он открыл дверь, и они вошли в мастерскую. Юдит сложила зонт и отдала его Доре.

Затем она осмотрелась.

Помещение было ужасно неаккуратным. Доски, листы железа, стержни различной длины и прочие детали из материалов разного рода лежали кучами. Между ними стояли ящики со стеклом, листовой рессорой и кнопками, кабелями и прочими вещами, о которых она имела весьма смутное представление.

– Это Алоиз Эберле.

Виктор указал на пожилого мужчину, который орудовал у большого автомата.

Юдит его вежливо поприветствовала, но механик лишь слегка кивнул ей.

– Как дела? – спросил Виктор.

– Мы улучшили механизм, – сказал Эберле и немного повернул автомат, чтобы лучше было видно техническое содержимое с открытой стороны.

Юдит почувствовала, как Дора дернула ее за руку, и присела на старый стул.

В этот момент в помещение вошел Эдгар Нольд с несколькими кисточками и тиглем в руках. Виктор говорил, что он разместился у Эберле вместе со своей печью для обжига и в квартиру на Зильбербургштрассе приходил только на ночь. Он выполнял эмалевые работы всех видов, которые хорошо продавались.