— Нет, подожди, вот хороший отрывок, — сказал Энт, игнорируя мои протесты. — «Губы Деборы прижались к его члену. Я поглаживала его, пока Дебора сосала, чувствуя, что Ричард скоро кончит. В тот момент, когда уже невозможно было повернуть назад, я отодвинула ее от возбужденного члена, чтобы он кончил на нее…»

— Прекрати немедленно!

— Только послушай себя. Ты написала это, женщина… Почему же тебе так… Неужели стыдно?

Зачем нужно спрашивать об этом сейчас? Неужели Энт правда не понимает?

— Не стоит напоминать о книге теперь, ведь я так хорошо провожу время.

— Можешь назвать меня занудой, но завтра все-таки придется столкнуться с реальностью.

— Проклятый зануда! Боже, как я не хочу возвращаться домой!

— Ну, пока тебе и не придется, ведь сейчас мы поедем в клуб.

— В «Семинарию»? — пискнула я взволнованно. — До смерти хочу там побывать.

— Единственный способ пробраться внутрь — это сдать грудь на входе. Нет, мы собираемся в местечко под названием «Эн Уай». Говорят, там полно возможностей хорошенько расслабиться, по крайней мере для бара с гетеропубликой. Алекс хочет, чтобы я заглянул туда и все изучил.

Не уверена, что мне и в самом деле хочется идти в «Эн Уай», я не слишком люблю ночные заведения. Но тогда придется ехать на квартиру Энта и идти спать, а при этой мысли возвращение домой начинало казаться устрашающе неизбежным. Именно поэтому я и решила составить Энту компанию.

— Кстати, — сказала я, — ты знаешь отрывки из «Колец» наизусть?

— О, моя память просто ужасна: я постоянно пропускаю назначенные встречи, забываю ключи… Порой даже не могу назвать свое имя. И вот купил пленку с рекомендациями, как улучшить свою память. Она просто великолепна. Теперь я могу не только с легкостью пересказать главы твоего романа с первой по третью, но еще и назвать большую часть фамилий на А из телефонной книжки Нью-Йорка. Но вот ключи по-прежнему забываю дома.

Глава 20

Только что пробило пять утра, и я та-а-ак счастлива. Мое состояние никак не связано с тем, что всего через несколько часов придется вернуться в Англию и встретиться с расстрельной командой, состоящей из мамы, моего любимого шантажиста и редактора «Дейли мейл». Нет, должно быть, влияние экстази. Я приняла экстази. Наркотик!

Никогда в жизни я не пользовалась веществом, изменяющим сознание, кроме того случая, когда Джейк подсунул ампулу с наркотиком амилнитритом мне под нос. Но тогда все произошло без моего согласия. Да, я курю и пью, но таблетки? Никогда. Даже вынимая ушные капли «Анадин» из блистерной упаковки, я слегка нервничаю.

Когда мы оказались в «Эн Уай», привычная клубная фобия снова незаметно подкралась ко мне, несмотря на несколько порций водки. Энт заметил опасные симптомы и попытался вытащить меня на танцпол, но разве возможно было сдвинуть с места ставшее вдруг безвольным тело? Именно тогда мой друг и достал из кармана маленькую белую таблетку.

— Попробуй-ка вот, — предложил он.

— Все в порядке, — заверила я Энта, — просто немного устала, но голова совсем не болит.

— Попробуй.

— Что? — громко спросила я, пытаясь перекричать музыку. Теперь я начала понимать, что от шума у меня действительно заболела голова.

— Экстази! — закричал он в ответ.

— Черт возьми, Энт, — взвизгнула я, отпрыгивая от него, словно он предлагал мне чашку Петри с вирусом сибирской язвы, — где ты достал наркотик?

— Мы в ночном клубе, Эми, посмотри вокруг. Разве люди стали бы вести себя как психи, обожающие друг друга, употребляя только лишь шампанское?

Я осмотрела присутствующих в зале. Да, все действительно казались немного сумасшедшими. И невероятно счастливыми.

— Попробуй, — подбодрил меня Энт, — поверь, от такой дозы ты не превратишься в пускающую слюни наркоманку.

Я подумала: а какая, к черту, разница? Через несколько часов я все равно умру, так лучше уйти из жизни с идиотской ухмылкой на лице. Взяв у Энта пилюлю, положила ее на язык. А потом проглотила — и… ничего не произошло. Никакого головокружения, тошноты, ужасных конвульсий в агонии, выброса адреналина или странных галлюцинаций, когда клуб превращается в пурпурное чрево слона, а присутствующие становятся эльфами и троллями, или на что там еще похожи странные галлюцинации.

Поэтому я пожала плечами и пошла в бар за напитками. Все произошедшее словно окутано туманом. Я действительно взяла коктейли, но следующее, что я помню, — это то, как я оказалась на танцполе. Моя грудь подпрыгивала до ушей. Я стала лучшей танцовщицей за всю историю движения под музыку, мне даже не потребовался дублер для самых сложных движений. Бестолковая корова во «Флэшдансе»[57] и в подметки мне не годилась. Неплохо, особенно если учесть, что обычно я стесняюсь даже просто переступать ногами на публике. А когда мне пришлось танцевать в последний раз, меня охватила дикая паника. Это было в первом классе на рождественском представлении «Маленькая снежинка». Итак, я несколько часов билась всем телом в бешеном ритме и продолжала бы еще долго, если бы Энт в конце концов не вытащил меня на улицу.

— Ах, — прошептала я, щурясь в первых лучах солнечного света, — рассвет в Манхэттене. Так… ярко.

— Это не солнце, Эми, а просто дурацкий уличный фонарь. Думаю, лучше мне отвезти тебя домой.

Мы ехали в такси, спустя некоторое время оно остановилось перед огромным зданием из красного кирпича. Я не имела ни малейшего представления, где мы находимся, но могла точно сказать, что это не дом Энта.

— Где мы? — спросила я.

— В «Семинарии».

— Мне ведь не придется оставлять грудь на входе, да?

— Не волнуйся, они уже закрываются. Могу заверить, ты в полной безопасности.

— Тебе не кажется, пустой клуб производит удручающее впечатление? — сказала я. — Ведь именно люди делают место… А еще диджей. Да, диджей играет важную роль в создании атмосферы.

— Только послушай себя, — засмеялся Энт. — Одна таблетка экстази, и ты превратилась в настоящую преступницу. Тебя, случайно, не разыскивает полиция?

Мы оказались в основном здании «Семинарии», где раньше находилась церковь и когда-то собирались молодые люди в черных сутанах, а не в черной коже. Теперь тут больше нет церковных скамей и крестов, лишь огромный танцпол и балки с самыми современными лампами и динамиками.

— Похоже, вы решили сохранить некий колорит, — сказала я, внимательно разглядывая огромное окно, расписанное витражами, сделанное на месте алтаря.

— Нет, вовсе нет. Посмотри поближе, и ты увидишь, что Дева Мария — это Ру Пол, а умирающий Христoc — Рок Хадсон. Любой священнослужитель слег бы с инфарктом, если бы увидел такое безобразие. Ну же, давай выпьем по стаканчику, прежде чем опустят жалюзи.

Мы прошли через всю комнату к длинному бару, расположенному в дальнем конце комнаты, и увидели мужчину, убирающегося за прилавком. Он был выбрит наголо и одет в узкую черную жилетку, а в его брови я заметила какой-то стальной отблеск.

— Познакомься, это Крист, — сказал Энт. — Для краткости — Крис. Он раньше работал пожарным.

— Правда?

Крис действительно мог похвастаться своими мускулами, но он абсолютно не отвечал сложившемуся у меня представлению о пожарных.

— Ну да, присутствовал при взрыве башен-близнецов и так и не смог забыть трагедию.

— Боже мой, — прошептала я, — настоящий герой.

— Энт, малыш, что ты тут делаешь? Разве у тебя сегодня не выходной? — вскричал Крис.

— Познакомься, моя подруга Эми из Англии, — ответил Энт. — Я решил показать ей свое рабочее место.

— Рабочее место? Ха. То, где ты развлека-а-аешься, душка.

Он не мог быть более женоподобным и манерным, даже если бы играл главную роль в каком-нибудь захудалом театре. Интересно, как Крису удалось скрывать свою внутреннюю сущность, когда он работал в пожарном отделе? Бармен взял мою руку и поцеловал ее, а я украдкой взглянула на проколотые соски, обтянутые лайкрой. Интересно, пожарным такое позволительно? А может быть, кольца — как раз необходимый атрибут, чтобы прикреплять пожарные шланги?

— Какая удача, что ты не привел ее несколько часов назад, — сказал он Энту. — Из Лонг-Айленда заявились ужасные гомосексуалисты-байкеры. Они бы съели ее живьем. Хочешь выпить?

— Пожалуй, немного воды, — побормотала я.

Я начала испытывать панический страх, поскольку вспомнила слышанные мной жуткие истории о тинейджерах, принимающих экстази. Мозг их разлагается, и им приходится много пить. В конце концов они просто взрываются. Вроде что-то в таком духе. Не могу вспомнить точно, но сейчас я сама просто умираю от жажды.

Мне принесли воду, и я одним залпом выпила ее.

Вот теперь чувствую себя немного лучше.

— Итак, — задумчиво сказала я Крису, — ты действительно был там?

— Где — там, детка?

— Одиннадцатого июля, — добавила я серьезно.

Бармен бросил на меня озадаченный взгляд.

— Полагаю, она хочет сказать — одиннадцатого сентября, — пояснил Энт.

Крис разразился визгливым смехом, а я съежилась — скорее от стыда, чем от жажды.

— Господи, а я-то подумал, что мне предъявлено обвинение в ограблении продовольственного магазина! — сквозь смех выкрикнул Крис. Затем он взял себя в руки и сказал: — Ладно, десятого сентября. Так что?

— Энт сказал, ты входил в команду спасателей.

— Хотел бы я, чтобы все было так, черт возьми! Пожарный в прошлом, а сейчас горячий бармен и диск-жокей. Нет, к сожалению, в то время я отдыхал в Майами.

— Но разве ты не работал в пожарной команде?

— Милочка, единственный раз я побывал в пожарной машине, когда мне было пятнадцать лет, а пожарный весом в двести фунтов нанес мне на лицо… — Вряд ли он говорил о трехступенчатой программе ухода за кожей фирмы «Клиник». — Черт возьми, что Энт наболтал тебе?