— Подожди, сама увидишь.

Мы миновали команду телевизионщиков и наконец подошли ко входу. Группа нарядно одетых дам на высоких каблуках показывала приглашения охранникам в черных пиджаках. Мы примкнули к ним и уже через несколько минут оказались в самом гламурном месте, если не считать шикарной вечеринки в честь «Колец на ее пальцах», проходившей, правда, в моих мечтах (место действия: яхта в тридцать футов, пришвартованная у острова Мустик[55]. Список гостей: Мадонна, оба Джорджа — Клуни и Майкл, Джей Ло и Бен Аффлек… О, думаю, вы уловили суть).

— Энт, просто не-ве-роятно, — прошептала я.

— Потрясающе, правда?

Глаза разбегались, и было непонятно, на что смотреть в первую очередь. На красивых людей из Нью-Йорка, которые небольшими глотками пили шампанское и заедали их маленькими канапе? (Канапе! Умираю с голоду.) На потрясающий интерьер в немного утрированном готском стиле из черных, кроваво-красных и золотых плиток? На возвышающиеся пирамиды из кремов для эрекции, фаллоимитаторы и…

Подождите минутку. Что, черт возьми, происходит?

— Энт, это же секс-шоп, — прошипела я, видя, что к нам небольшими шажками направляется девушка с бокалами шампанского на подносе. На ней был узкий корсет, и казалось просто невероятным, как она умудрялась дышать. Уж не говоря о том, как могла передвигаться.

— Десять из десяти за наблюдательность, — ответил он, схватив два бокала.

— Зачем ты меня сюда привел?

— Могла бы по крайней мере поблагодарить. Рассматривай сегодняшнее событие как бесценный материал для следующей книги, а возможные траты потом припишешь к своему гонорару.

— Вообще-то я считала тебя своим другом, а не финансистом, а ты напоминаешь мне Джейка, пытавшегося притащить меня на вечеринку свингеров.

— Расслабься наконец. Секс всего лишь секс. Все им занимаются. И мне казалось, уж тебе-то не обязательно об этом напоминать.

У Энта всегда и на все есть ответ. И именно поэтому он мне так нравится. Но по той же причине друг иногда раздражает меня до смерти.

Ну что ж, попробую последовать его совету.

Я сделала глоток шампанского и внимательно огляделась по сторонам. Если, войдя в ресторан, я почувствовала себя словно на страницах «Хэллоу!», то тут я будто оказалась в «Пентхаусе» или в романе Шоко Лад. Четыре этажа здания были посвящены разным аспектам сексуальности: гетеро, гомо и всему, что между ними. Да, «Фрукт» действительно похож на секс-шоп, но он отличался от подобной линии в «Энн Саммерс», словно королевский гастроном «Фортнум энд Мэйсон» от крошечного магазинчика «Космос» в конце моей улицы. «Фрукт» оказался не менее роскошным, чем любой другой виденный мной бутик, даже манекены выглядели просто потрясающе. Единственное, что, на мой взгляд, отличало их от гостей, — посетители не были одеты в игривые вечерние платьица или садомазохистскую кожаную одежду с шипами. По крайней мере большинство из них.

— Должно быть, здесь множество звезд экрана, — сказал Энт.

— На мою долю и так уже выпало достаточно знаменитостей в ресторане.

— Не тех звезд, дурочка, порнозвезд. Я прочитал, уже не помню где, что в Штатах теперь больше порнозвезд, чем портных. Полагаю, большинство сегодня придут сюда.

После заявления Энта мне действительно начало казаться, будто я их вижу. Никогда до этого не находилась в одной комнате с порнозвездами, во всяком случае, я об этом не знаю. Похоже, они отличаются от других людей и разглядеть их можно за целую милю, или, точнее, заметить грудь, появляющуюся на несколько секунд раньше ее обладательницы. Впервые я чувствую себя обделенной пышными формами.

Просто замечательно!

— Теперь я знаю, почему это место назвали «Фруктом», — хихикнула я. — Никогда не видела так много арбузов за пределами супермаркета «Сейнсберис».

— И что такого в большой груди? — отозвался Энт. — Просто двойной «D», у меня даже напрашивается неприличный каламбур.

Мы опустошили бокалы и взяли еще по одному, а затем перехватили поднос с канапе у проходящей мимо девушки-официантки. Мгновенно проглотив их, мы с Энтом решили пройтись по первому этажу. Ничего из продаваемого здесь вовсе не было вопиющим или чересчур откровенным. Лишь специальная одежда, униформа из кожи и ПВХ, видео и диски, игрушки и эротические прозрачные пеньюары. Все эти предметы нашли свое место в «Кольцах». Розовый вибратор, описанный на странице семнадцать, по соседству наряд медсестры, в комплект к нему входят хирургические перчатки, похожие на перчатки с восьмой страницы моей книги. Я мысленно погладила себя по голове за то, что описала все так правдоподобно.

А Энт, взяв меня за руку, уже тянул к бюстгальтерам.

— Вот! Как раз для тебя, Эми! — взвизгнул он, выбирая вешалку, на которой висело что-то черное, кружевное и невообразимо сексуальное. Он уже приложил белье к моей груди, когда ко мне вдруг обратилось потрясающее существо ростом в шесть футов, чьи губы соперничали с грудью за премию «Самые большие имплантаты».

— Поверь, детка, такое заведет кого угодно, — протянула она, ощупывая чашечки. — Твоей груди там понравится. Покупай, даже не думай.

Она плавно отошла в сторону, и я взглянула на Энта, его челюсть отвисла до пола.

— Я думал, ты покончил со всей этой гетеросексуальной чушью.

— Ну да, но он же самая горячая штучка в моем гей-клубе, — прошептал он.

— Он?

Должно быть, разница во времени так повлияла на меня, что я путаюсь с самого своего приезда в Нью-Йорк.

— Я куплю тебе тот бюстгальтер, — объявил Энт. — Алекс не поверит, когда я скажу, что до него дотрагивался Макси Мантис.

Он буквально пускал слюни от восторга и явно нуждался в еще одной порции шампанского. Мы обменяли наши пустые бокалы на полные, осушили их и взяли еще по одному. Угощение же бесплатное, и просто неучтиво не воспользоваться такой прекрасной возможностью. Потом мы по эскалатору поднялись на этаж выше. По мере продвижения все вокруг становилось более мрачным и торжественным. Верный признак того, что мы видели лишь закуску, а главные блюда еще впереди.

— Прямо как в магазине пластинок, — сказал Энт, когда мы проходили мимо таблички «Мягкая порнография — для кошечек». — Они помещают всякую ерунду вроде «Сорока лучших песен» или «Великих хитов» в витрине магазина, но серьезным ценителям музы стоит нырнуть немного глубже.

Серьезным ценителям секса, возможно, действительно стоило нырнуть немного глубже, ведь эту фразу можно понимать практически буквально. Для любителей второй этаж станет настоящим раем на земле. Садо-мазо и чудаки, испытывающие пристрастия к резиновым приспособлениям, смогут почувствовать себя здесь как дома. Если вам нравится лежать в резиновой маске и кляпе, привязанным к кровати, пока вас бьют ремнем с шипами, направляйтесь во «Фрукт». В этом секс-шопе удастся найти наручники, кожаные фиксаторы для ног, копии полицейских наручников, плети в громадном количестве. Мы заметили уйму вещей, походивших на гинекологическое оборудование, которые могли бы служить оборудованием в клинике на Харли-стрит. Пояса невинности (обшитые для комфорта вельветом) всех размеров, вплоть до XXXL. И что мне понравилось больше всего — дубликат электрического стула (как в «Зеленой миле»), выгодная покупка всего за две тысячи девятьсот девяносто долларов. По словам продавца, производитель подумал о желаниях покупателя и специально установил нужное напряжение, чтобы «приятно стимулировать», а не «поджаривать, как подонков и убийц».

Однако все вышеперечисленное оказалось лишь вершиной айсберга. Тут позаботились о любом фетише. Заводитесь, когда вас нянчат? Гигантские памперсы и огромные салфетки — ряд пятый. Нравится грязь? Направляйтесь в третий ряд и приобретите тюбики с настоящей грязью из Миссисипи. Обожаете взрывать воздушные шары? Подходящие упаковки, прямо за часовым механизмом. А также анальные шарики, которые гарантированно возбудят вас (как у Ричарда… нет, лучше не стоит).

Вот и я, «Аннабель Чонг[56] эротической прозы», по словам «Тайм-аут». Просто потрясающая.

И пьяная в стельку.

— До сих пор не могу поверить, что подобное место действительно существует в реальности, — заплетающимся языком пробормотала я, осушив свой пятый (а, может быть, шестой или седьмой) бокал. — Не знаю, пойти ли сейчас в туалет, потому что меня тошнит, или лучше записать все детали на будущее.

— А эти ребята и в самом деле проводят границу, — не менее пьяным голосом ответил Энт. — Я только спросил, где можно найти резиновый ошейник для добермана, а высокомерный наглец заявил, что с животными они не работают.

Энт не сказал абсолютно ничего забавного, и все же мы оба захихикали, как в тот день, когда нам было по шесть лет и он нацарапал слово «какашка» на доске. Мы поймали на себе неодобрительные взгляды тех гостей, которые явно относились к сексу на полном серьезе.

— Думаю, лучше уйти, пока нас отсюда не выкинули, — сказал Энт.

Уже подходя к выходу, он остановился перед корзиной, наполненной маленькими блестящими вибраторами за шесть долларов девяносто девять центов.

— Купим сувенир для Лизы? — спросил он.

— Нет, с нее хватит и пластмассовой статуи Свободы, что я ей привезу.

Не могу повторить комментарий Энта.

— Спасибо тебе, Энт, я провела самые лучшие выходные за всю свою жизнь, — призналась я, когда мы ехали в такси. — Знаешь, не думаю, что меня теперь что-нибудь сможет шокировать.

— Правда? — отозвался он. — А что ты скажешь об этом? «Абсолютно точно, Ричард никогда не видел раньше ничего подобного. Эта мысль подстегнула меня, я села верхом на спину Деборы, оседлав ее, будто лошадь, и дотронулась до ее колышущихся грудей. Потом схватила за волосы и оттянула ее голову назад, так что губы Деборы прижались к его…»

— Что ты делаешь? — бессвязно залепетала я. Я не единственная, кого интересовал этот вопрос. Водитель такси, иранец, который не мог произнести ни слова по-английски, когда мы влезли внутрь, внезапно проявил невиданный талант в изучении иностранных языков. Теперь он вытягивал шею и пытался не пропустить ни одного слова.