— Попридержи своего Малыша, а то мне придется идти в трениках на ужин.

— Малыша?! За это ты ответишь по всей строгости закона, детка! — грозно сказал Макс и, развернув ее к себе, впился в губы обжигающим поцелуем, шаря руками по телу, обтянутому платьем. Чертово платье! Разорвать бы его в клочья.

Их идиллию прервал звонок сотового.

— Черт! — Макс с трудом отстранился от девушки, находясь на грани, чувствуя себя вулканом, готовым взорваться.

— Прости, милая. Идиоты с работы опять не могут что-то решить. — Подарил ей последний поцелуй в губы и удалился.

Зара разочарованно вздохнула. Она хотела его. А это игривое настроение Макса и дружелюбие сводили её с ума. Всегда бы так! Но она не будет себя обманывать. Сегодня он добрый и ласковый, завтра — зверь. Может, у неё получится приручить его? Да конечно! Он же хищник. Скорее, Макс растерзает её, чем позволит приручить себя. А еще Зара мечтала узнать о его тайнах. Но этого она не имела права от него требовать, так как свои тайны раскрывать не собиралась. Больше Макс не просыпался по ночам от кошмаров. И она тоже. Он обнимал её каждый раз, когда они ложились спать, и не отпускал до утра. Если она вставала ночью попить воды, он вставал тоже и следил за её передвижениями. Теперь Макс считал её неуравновешенной. Сама была в этом виновата.

— Принеси, пожалуйста, галстук из гардеробной, — крикнул Макс, удаляясь. — Черный с золотым зажимом. Любой выбери.

— А где мне его взять?

— В гардеробной. Прямо по коридору и направо. Там разберешься.

У него была гардеробная? Ну, ничего себе дела. Почему тогда она складывала свои вещи в раздвижной шкаф в спальне? Ему, что, было жалко места? Заре стало очень интересно, и она двинулась в заданном направлении. Такая квартира огромная…

Прямо по коридору. Да уж, коридорчик… Направо… И что? Куча дверей каких-то одинаковых. Он сам-то знал, для чего они? Хоть бы наклейку какую наклеил, что здесь находилась гардеробная. Подергав ручки разных дверей, Зара, наконец-таки, нашла ту, что была нужна ей, и встала, как вкопанная. Такое великолепие и разнообразие мужской одежды она видела впервые. Костюмы всех цветов и видов, рубашки, джинсы, свитера, шорты, футболки… Здесь было ВСЁ. Девушка совсем забыла, зачем пришла, разглядывая вещи Макса. Подошла к полкам с ремнями и стала их рассматривать. Большие, кожаные… таким он бил ее. Она вздрогнула при воспоминании о ремне и посмотрела вниз. Всевозможные запонки, портмоне, бабочки, зонты, кепки, шапки и прочее. Не у каждой женщины есть столько одежды, сколько было у Макса! Но почему же он не рассказал ей о гардеробной? Она была огромной, ее небольшой кучке вещей вполне хватило бы пары полочек. Надо будет спросить у него. Зачем она вообще сюда пришла? Явно же, не поглазеть на его вещи. Ей нужен был галстук!

Найдя стойку с галстуками, Зара присвистнула. Вот это выбор! Кашемировые, шерстяные и, конечно же, шелковые галстуки всех цветов и узоров были аккуратно разложены в специальном приспособлении для их хранения. Ей был нужен черный с золотым зажимом. Черных тут штук десять точно было. Какой брать? Зара аккуратно потрогала все и взяла самый мягкий и приятный на ощупь, вероятно, шелковый. И почему именно черный? Это было так скучно. Пусть и с зажимом. Посмотрев на галстуки, она выбрала еще один, алого цвета. Очень подходил к ее платью и помаде. Яркий элемент, разбавлявший их черный дуэт. Теперь оставалось найти зажим. Наверное, они лежали там же, где и запонки. Проведя еще минут пять в разглядывании запонок и зажимов, решая, какой лучше взять, Зара выбрала простой золотой зажим. Вычурность сегодня им была ни к чему. Жаль было покидать этот «музей» мужской одежды, но надо было собираться на ужин.

Выйдя из гардеробной, девушка развернулась, чтобы вернуться тем же путем, каким и пришла, но ее взгляд привлекла комната в самом конце коридора, где не было освещения. Странно… Весь коридор был ярко освещен, а над этой дверью света не было. Любопытство, которое так часто губит, толкнуло Зару пойти в ту сторону. Остановившись перед дверью, она задумалась, стоило ли туда заходить. Свет как будто специально не горел именно здесь, словно предупреждая об опасности. Но что могло быть опасного за этой дверью? Не людей же он там пытал? «Должников», — весело подумала Зара и толкнула дверь.

Маленькая комната выглядела удручающе. Внутри стоял застоявшийся запах сырости и… чего-то еще, тоже не очень приятного. Было темно, лишь свет слабо пробивался из небольшого окна, занавешенного темной шторкой. «Странно, что досками это окно не заколочено», — подумала Зара и поежилась. Холодок прошелся по спине маленькими иголками, по рукам побежали мурашки. И чего она боялась? Обычная старая комната, которая никому не была нужна. В углу валялся древний матрац, весь грязный и дырявый. Девушку тревожили дурные мысли о том, что эта комната вполне могла использоваться в каких-нибудь страшных целях. Но кем? Неужели Максом? Что он мог тут делать? Даже представить было сложно. Зара прошла вглубь комнаты и осмотрелась. Эта комната выбивалась из роскоши всей квартиры, как будто не принадлежала ей. Что это за комната из какого-то сельского дома? Бомжи в таких могли жить, но никак не люди статуса Макса. Пол был деревянным, истертым и в царапинах. По нему, что, кого-то возили? Царапины, как от когтей. Жуть. Зара опять поежилась. Может, лучше было уйти отсюда? Внутренний голос настойчиво требовал этого, но девушка не собиралась его слушать. Любопытство заглушало сейчас разум. Никаких столов, ничего. Вообще нет мебели, кроме этого ужасного матраца. В другом углу стояли миски. «Возможно, здесь содержат собак. Хотя, даже для собак это слишком».

Зара обдумывала всевозможные варианты. Ну, не человека же кормили из этих мисок! Рядом с матрацем валялись окурки, и… на нём запеклись пятна крови. Девушка вскрикнула и отошла от матраца спиной назад, натыкаясь на что-то большое. В страхе отпрыгнув от этой конструкции, Зара зажала рот рукой. Ей было страшно. Очень страшно. А там что? Непонятная вещь стояла, накрытая плотной тканью. Зара только начала приподнимать ткань, чтобы рассмотреть этот объект, когда её прервал крик Макса.

— Ну, где ты ходишь, черт возьми! — негодовал Макс. — Нам нужно было бы прийти раньше остальных, а мы уже даже к началу не успеваем.

Макс появился в дверном проеме и огляделся, ища взглядом Зару. Лицо ожесточилось, глаза потемнели.

— Какого хрена ты тут делаешь? — спросил по слогам он.

— Я… я просто увидела эту дверь и решила заглянуть… — со страхом ответила она, пятясь к окну. Теперь она боялась Макса. В этом доме нельзя было делать ни одного лишнего движения.

Макс подошел к Заре, выхватил у нее из рук галстуки и выволок из комнаты, крепко держа за локоть. Зара видела, что его буквально трясло от злости. Что она опять сделала? Закрывать нужно двери, если не хочешь, чтобы кто-нибудь в них вошёл! Мужчина захлопнул дверь так, что она чуть не слетела с петель. Резко развернув девушку к себе, он прижал её к стене. Зара не дышала, парализованная страхом, а Макс не дышал, пытаясь усмирить зверя внутри себя, чтобы потом не извиняться перед ней по сто раз.

— Что я просил тебя сделать? — спокойно спросил он и пристально посмотрел на нее.

— Принести галстук, — запинаясь, ответила Зара.

Макс посмотрел на галстуки в руке и снова перевел взгляд на девушку.

— Какой галстук я просил тебя принести? — Дыхание Макса опаляло шею, его близость и страх наказания заставляли Зару прижиматься к стенке сильней, ноги не хотели держать её, став ватными.

— Чёрный с золотым зажимом.

— А это что тогда? — повысил тон Макс и показал ей галстук алого цвета.

— Я подумала, что он больше подойдет…

Макс стукнул кулаком по стене, рядом с головой девушки. Она зажмурилась и закрыла глаза, готовая к пощечине, или еще чему похуже.

— Ты делаешь то, что я тебе говорю! Ясно? Если сказал пойти в гардеробную, ты идешь туда и никуда больше! Если сказал принести чёрный галстук, ты приносишь именно чёрный! — Макс провел рукой по шее Зары, останавливаясь у сонной артерии, и надавил на неё пальцем. Зара открыла глаза и посмотрела на него, до сих пор не дыша. — Тебе ясно? — уже спокойнее спросил он, беря эмоции под контроль.

— Да. Прости, пожалуйста, — прошептала она.

Рука Макса двинулась выше, и пальцы коснулись губ девушки. Губы приоткрылись, впуская немного воздуха в горящие легкие Зары. Макс приблизился к её лицу, губы соприкоснулись с её губами, но не поцеловали. Вместо поцелуя, он прошептал:

— Это было первое и последнее предупреждение. В следующий раз ты отправишься в ту комнату на постоянное место жительства. — Он оторвался от неё, позволяя Заре вздохнуть полной грудью.

Макс потянул девушку к выходу, на ходу забрасывая алый галстук в гардеробную и захлопывая дверь. Он всё ещё был зол. Все это грёбаное женское любопытство! Оно сгубило кошку и чуть не сгубило Зару. Всё-таки он стал добрей. Этого не видел только слепой. Он её даже не ударил ни разу. Просто не хотелось. И он боялся, что она опять что-нибудь учудит. После случая с суицидом Макс стал опасаться Зару. Почему в её «портфолио» не было написано, что она психически нестабильна? Назад её он уже не мог вернуть. Этот товар обмену и возврату не подлежал. Макс мысленно отругал себя за подобные мысли. Она не товар! Она просто его собственность, личная вещь. Но не товар. Разница есть. Теперь она не продавалась.

Она чуть не подняла ткань и не увидела то, что за ней скрывалось. Опоздай он на минуту, и пришлось бы объяснять, что это такое и зачем оно ему было надо. Идиот! Сам виноват. Отправил её в эту сторону. И дверь не запер после последней посетительницы. Дважды идиот. Макс про себя улыбнулся. Ммм… как он любил переодеваться в гардеробной, собираясь на свидание с Алисией, зная, что за стенкой очередная бабочка стонала от боли, зализывая раны и пытаясь взлететь без крыльев. Он безжалостно отрывал эти крылья, навсегда делая бабочку лишь экспонатом в его необычной коллекции. Зара должна была быть там сейчас, она должна была сейчас лежать на том матраце и молить всех богов помочь ей. Но ни один Бог не властен здесь, в этой комнате. Там ОН вершил свой собственный суд над грешницами, суд земной и беспощадный. Но, как Макс считал, справедливый.