— Ты новенькая?

— Ага, — ответила Алиса, снова возвращая внимательный взгляд на Марка. — Сегодня приехала.

— Я не думала, что Марк так скоро возьмет себе еще кого-то для индивидуальных занятий.

— Почему?

— Он устал от нас, — хмыкнула Арина. — Ему нужен отдых.

— Я — не вы. И ненадолго здесь, — пожала плечами девушка. — И не думаю, что у него был выбор, — хмыкнула она. — Ты давно здесь?

— Почти три года.

— С ума можно сойти!

— Здесь лучше, чем там, откуда меня забрали, — спокойно ответила девочка.

— А я бы любую жизнь предпочла появлению здесь.

— Видно, твоя жизнь была не настолько плохой, как у многих здесь.

— Всякое бывало, — дернула плечом Алиса.

Она все так же смотрела исключительно на Марка, следя за каждым его жестом с любопытством и интересом, будто изучая его.

— Присматриваешься? — хмыкнула Арина.

— Ага. Надо же знать, к чему быть готовой.

— Могу рассказать, — предложила девочка, чуть улыбнувшись Алисе.

Арина все еще была слишком робкой, нерешительной и не особо дружелюбной, сколько бы времени ни провела в этой школе, как бы ни повзрослела, и с какими бы психологами ни работала, развивая свой характер и манеру поведения. И даже сама удивилась тому, что предложила новенькой разговор и знакомство. Но понимала почему: была в Алисе странная притягательность, загадка, которую она тщательно прятала под яркой внешностью. И Арине стало любопытно, опять-таки чисто профессионально.

— Давай, — согласила Алиса.

— Марка не любят здесь.

— Я заметила, — усмехнулась девушка.

— Он сильный, умный, жестокий, циничный и грубый. Весьма проницательный. Наперед знает, что ты скажешь и сделаешь, непробиваем во всех смыслах этого слова. Его нельзя вывести из себя, нельзя разозлить или выбесить — он контролирует себя целиком и полностью, не подвластен чувствам, эмоциям и желаниям. Он холодный и равнодушный.

— И ничего хорошего? — хмыкнула Алиса.

— Он справедливый. Этого здесь достаточно. А еще заботливый — в особом понимании этого слова. Ты не увидишь его нежности, ласки или внимания. Но он всегда лучше тебя самой знает, что для тебя важней — в этом проявляется его забота. Он все сделает для того, что ты взяла максимум из своего пребывания в этом месте. С этой стороны он неоценим — других таких в школе нет. Все преподаватели в должной мере пытаются нам помочь и научить. Но у Марка к этому особое, уникальное отношение. Тебе повезло, что именно он взял тебя.

— Думаешь?

— Уверена, — твердо ответила Арина, чуть улыбнувшись девушке. — А ему повезло с тобой, — проницательно глядя ей в глаза, добавила она.

— Что ты имеешь в виду? — не прекращая улыбаться, спросила Алиса.

— Ты отличаешься от всех, кто здесь учится.

— Ты меня не знаешь.

— Я слишком часто, в отличие от других, занималась психологией. И Марк так же в этом знаток. И я это вижу.

— И в чем же мое отличие? В смысле — какая ему разница? Он вылепит из меня то, что необходимо, не учитывая моей особенности.

— Ты сама по себе странный человек. Ему это понравится.

— Почему?

— Здесь всех делают под одну гребенку, даже самых сильных ломают и гнут. Но ты, — протянула Арина, внимательно глядя в темные глаза Алисы, — ты никогда не сломаешься. Прогнешься, как скажут, обманешь, сблефуешь, выдашь необходимое за реальное. И уже сейчас я вижу, что у тебя есть план.

— Какой план? — хмыкнула как ни к чем ни бывало Алиса, но взгляд ее изменился, стал настороженным и цепким.

— Не знаю, — так же глядя на нее в ответ, протянула Арина. — Но я вижу, что глядя сейчас на Марка, пока он не видит тебя, ты оцениваешь — его, себя, ты строишь манеру своего дальнейшего поведения и многое другое. Но он разгадает тебя, как я сейчас, стоит лишь дать слабину.

— Я запомню, — вняла намеку и предупреждению Алиса, чуть улыбнувшись девочке — естественно и мягко, благодарно.

Арина смутилась немного, как обычно, но кивнула, принимая немое «спасибо».

— Почему? — спросила Алиса, как только она встала на ноги, чтобы уйти.

— Не знаю. Ты особенная. Но ты знаешь это, и умеешь этим пользоваться. Но с Марком будь осторожна — он разгадает тебя в два счета, как только ты оступишься в первый же раз.

— Я запомню, — кивнула серьезно Алиса.

Девочка кивком попрощалась с ней, возвращаясь к своей группе, которая уже заканчивала занятие. Спокойно встретила прищуренный взгляд прошедшего навстречу Марка, ничем не выдала своего волнения и стыда, что так повела себя, выдав новенькой способ избежать его разоблачения. Арина и сама не могла бы сейчас объяснить, почему подошла к Алисе, и рассказала все это, дала понять, как справиться с Марком.

— Впечатляет, — протянула Алиса, когда мужчина подошел к ней.

— Что именно?

— Твоя работа, — кивнула на ребят Алиса.

— Это не только мое достижение. И потом, ты слишком мало видела, чтобы судить об этом.

— Порой хватает и малости.

— О чем вы разговаривали с Ариной?

— Она выдавала твои секреты, — честно ответила Алиса, но с такой улыбкой, чтобы Марк просто не воспринял ее слова всерьез. — Предупредила меня на тему того, как с тобой себя вести. Сказала, что ты деспот и тиран.

— Уж если я для Арины таков, боюсь предположить, как обо мне думают остальные, — холодно усмехнулся Марк, идя на выход из зала.

— Тебя это волнует? — хмыкнула девушка, идя вслед за ним, прежде бросив последний взгляд на его группу и новую знакомую в частности.

— Нет. До их чувств ко мне, мне нет дела. Они вправе называть меня как им угодно. Главное, чтобы это не мешало им подчиняться приказам.

— Тебя совсем не волнуют твои студенты? Их чувства? Эмоции?

— Здесь всему этому нет места. Запомни это, — взглянув ей в глаза, ответил Марк. — К тебе это тоже относится.

— У меня нет задачи сделать из себя расчетливого убийцу или что-то вроде. И я умею очень хорошо блефовать.

— Я заметил, — хмыкнул Марк.

— Когда? — спросила Алиса с любопытством и улыбкой глядя на него.

— Когда ты говорила про мои секреты, — хмыкнул мужчина, замети краткую растерянность на лице девушки. — Запомни — меня тебе не обмануть. Помимо внимательности, у меня прекрасно развита интуиция. И она всегда будет говорить мне, когда ты лжешь, а когда говоришь правду.

— Ты здесь на своем месте, — прищурившись, протянула Алиса, на миг сняв с себя уже привычную Марку маску, но лишь на миг. — И тебя не волнует, что мне рассказала Арина?

— Абсолютно. Арина умна, очень умна. Но этот ум отточил я, и кому как не мне знать, что она может говорить и что скрывать. Эта девочка уникальна в том, как думает и действует, гениальна. И возможно однажды, она сможет спрятать от меня саму себя. Но, во-первых, мы вряд ли когда-то еще с ней увидимся в этой жизни. А во-вторых, еще много лет пройдет, прежде чем к ней придет особая мудрость и опыт, которые куда ценней, чем самый высокий IQ.

Говоря все это, Марк подтверждал слова своей ученицы о его проницательности и уме, и Алиса поняла, что можно смело выбросить все слова Арины из своей головы: она все равно ошибется с Марком, все равно до конца не сможет его разгадать, как бы ни пыталась. И любая подсказка в отношении этого человека ничего не стоит — сейчас он один, через миг уже другой.

Вдвоем они вышли из спортивного зала и направились к общежитиям.

— Тебе пора, — останавливаясь возле корпуса, где поселил девушку, произнес Марк. — Спокойно ночи.

— Спасибо за экскурсию.

— Завтра после завтрака приходи в зал, я подготовлю расписание, и мы все обсудим.

— Хорошо, — кивнула Алиса, а Марк развернулся, чтобы уйти. — А ты ведь так и не ответил на мой вопрос, — вдруг усмехнулась, напомнив, девушка.

— Какой именно? Сегодня их была тысяча, — повернулся к ней лицом Марк.

— Как у тебя с возбуждением? — хитро-хитро улыбнулась Алиса, а следом рассмеялась, взбегая вверх по крыльцу и скрываясь за дверьми корпуса.

Марк только головой ей вслед покачал, чуть улыбаясь уголками губ.



Страница 21


***



После завтрака, на котором Алиса вновь была просканирована сотней взглядов в столовой, она пришла в зал к Марку, как он и попросил. Мужчина сразу заметил цепким взглядом, как она слегка хромает и сутулится, не разгибаясь целиком. А когда девушка подошла к нему, потянулся руками к молнии на ее спортивной кофте.

— Вот так сразу? — хмыкнула насмешливо девушка, не мешая ему раздевать себя.

Марк только бросил на нее короткий взгляд, стягивая с плеч олимпийку. Глаза зацепились за парные цветные татуировки на ее предплечьях в виде роз и черепов, которые шли от запястий до локтей витиеватым узором. Но не рисунки на ее теле сейчас волновали его. Отбросив в сторону кофту, он потянул пальцами за край футболки, задирая ее, чтобы оценить нанесенный девушке ущерб в сегодняшней ночной заварушке — несколько крупных синяков на ребрах по бокам и животе.

— Переломы?

— Нет.

— Я ожидал большего.

— От меня или от них? — хмыкнула Алиса.

— От тебя.

— Разочарован?

— Ты оказалась слишком самонадеянной, — хмыкнул равнодушно Марк, — а это вполне предсказуемо.

— Я не думала, что отбивая здешним ученикам желание нарушать законы и жить как им хочется, вы отбиваете им последние мозги — меня не проверяли, меня тупо избили. И я еще легко отделалась, — рыкнула зло Алиса, отбросив наносное равнодушие и спокойствие. — Я ожидала честной борьбы.

— Здесь не учат чести. Не учат благородству. Здесь учат выживать. И сегодня ночью ты это поняла, я надеюсь?