Все это было почти профессиональной привычкой, без которой ее работа была бы бестолковой. Алиса была картежницей. Профессиональной, не смотря на юный возраст, который был тем, что также играло ей на руку, как и внешность — вызывало сомнения и расслабленность у противников. Именно так эта девушка приносила доход своему боссу еще пару недель назад — за покерным столом. В одном из подпольных казино ее и взяли вместе с парой таких же игроков. Именно в сизо она попалась на глаза тому, кто заинтересовался ею во всех планах. И вот она здесь, в школе, под наблюдением Марка.

— Здесь так много студентов, — заметила девушка, когда они вышли на улицу.

Было уже далеко за обед, и вечерняя прохлада брала свое, поэтому она застегнула куртку до самого подбородка и, как успел заметить мужчина, сменила свой топ на обычную майку, даже кожаные штаны заменила простыми голубыми джинсами, но отнюдь не стала меньше выделяться. Все те же фиолетовые волосы, макияж, пирсинг — ее индивидуальность так и перла из нее. Марку даже показалось, что убери сейчас все это, смой косметику — и перед ним будет все такая же интересная девушка, ведь в первую очередь уже сейчас влекла к ней внимание не внешность. В первые минуты именно она, но даже за собой Марк заметил, что не это заставляет смотреть на девушку с любопытством. Ее легкость, непринужденность, расслабленность — именно это приковывало сейчас лично его взгляд. Возможно, лишь потому, что Алиса резко и контрастно отличалась от всех тех детей, что были здесь. Гнетущая атмосфера школы, настрой и до невероятного странные занятия кого угодно превратят в загнанного, усталого, озлобленного и неприветливого человека. Что уж говорить о детях, когда сами преподаватели была подвластны этому настроению. И сейчас именно Алиса показалась Марку глотком свежего воздуха, с ее бесшабашностью, открытостью, даже наглостью и дерзостью. С ней действительно можно было расслабиться, хоть немного, но все же.

— Около тысячи человек.

— И все одинаково враждебные и злобные? — хмыкнула Алиса.

— Есть с чем сравнить? — вскинул вопросительно бровь мужчина, недовольно глядя на девушку.

— Я никуда не выходила, как ты и приказал, — закатила глаза она в ответ. — Ко мне наведался кое-кто, познакомиться, так сказать, — фыркнула девочка. — Но основное знакомство произойдет сегодня ночью в каком-то подвале. Ох, — неестественно спохватилась Алиса, прикрыв ладошкой рот и «виновато» распахнув свои глаза, — мне наверно не стоило этого говорить?!

Марк только хмыкнул, покачав головой, а Алиса тут же прекратила выделываться и играть на публику.

— Ни для кого не секрет, как студенты выясняют между собой отношения и устанавливают иерархию. Ты думаешь, здесь идиоты работают?

— Я ожидала чего-то подобного, как только услышала первые рассказы об этой школе. Здесь не может быть по-другому. В замкнутом пространстве, где нет друзей, заботы и внимания, элементарного миролюбивого отношения не будет по-другому. Я жила на улице среди таких отбросов, и знаю, что это такое. И это в пределах нормы — позволить определенному слою общества устанавливать свои законы.

— Верно. И мы в это не вмешиваемся.

— Хотя бы, чего мне ждать? — спросила Алиса. — Драки? Вопросов? Банального избиения? Чего?

— Зная твой дерзкий язык, ты нарвешься на все сразу в первую же пару минут, — хмыкнул Марк. — Но думаю, что твоя самоуверенность не напрасна, и ты без подсказок знаешь, как справиться с этим. Тебе здесь жить и учиться, находиться среди этих людей. И пусть в отношении тебя несколько другие правила, в общем, ты такая же, как все они здесь. В твоих интересах добиться того, чтобы ты училась, не отвлекаясь на проблемы личного характера.

— Ясно, — протянула Алиса.

Они вышагивали по территории школы, девушка крутила головой во все стороны, и Марк в общих чертах рассказывал ей о правилах, запретах, занятиях в школе, студентах. Девушка внимательно слушала, время от времени задавала вопросы и подкалывала своего преподавателя. Она буквально не могла удержаться от язвинки или насмешки в его адрес, хитро сверкая своими темными глазами.

Алиса была легка на общение, достаточно умна и сообразительна. С ней было интересно, забавно — она заставила его даже улыбнуться несколько раз, что он редко позволял себе в присутствии своих студентов. И даже это девушка заметила, а он предельно честно объяснил ей, почему ведет себя подобным образом. Сам не понимал, почему рассказывает то, что в принципе девочки не касалось, но она так легко вытягивала его на разговор, что он просто поражался тому о чем, как и сколько говорит.

— Не бойся, я никому не скажу, какой ты душка на самом деле, — приторно улыбаясь, протянула Алиса, тут же заливаясь смехом.

— Я далек от этого понятия, — вздохнул Марк.

— Но ты и не такой, каким хочешь казаться, — заглянула ему в глаза Алиса и впервые за день в ее глазах была серьезность. — Но я также понимаю, что без этой маски тебе не выжить в этой системе.

— Ты тоже носишь свою маску.

— У всех нас их по несколько в наборе, — хмыкнула Алиса, отворачиваясь от него. — Когда приступим к занятиям? — моментально сменила тему девушка, и вновь на ее лице была улыбка.

— Завтра. Я составлю список твоих направлений, и расскажу, кто с тобой будет заниматься и над чем стоит поработать.

— Ок. Но ведь большую часть занятий будешь вести ты сам?

— Тебя это беспокоит?

— Меня это волнует, — снова с подтекстом протянула Алиса, усмехаясь коварно и хищно. — Ты мне нравишься, с тобой не скучно, пусть порой ты и зануда. Не думаю, что прочие отличаются веселостью и легкостью. А к тебе почти привыкла.

Марк лишь снова вздохнул и покачал головой, глядя на девушку с усмешкой, уже такой забытой и так легко вернувшейся к нему благодаря ей. Но все намеки на легкость и расслабленность исчезли, стоило Марку заметить направляющуюся к ним Лесю.

— Я хотела спросить насчет сегодняшнего занятия, — сразу перешла к делу подопечная, даже не поздоровавшись и едва окинув Алису равнодушным взглядом.

— Я приду в зал через полчаса, — ответил Марк, и Леся тут же ушла.

— Кто она? — не скрыла своего любопытства Алиса, как только девушка отошла на пару десятков шагов.

— Она из группы, которую я курирую. Одна из лучших студенток школы.

— О, похвала из твоих уст? — хмыкнула насмешливо Алиса.

— Всего лишь констатация факта. Олеся много работала над собой, чтобы добиться результата.

— Ты гордишься ею, — снова с удивительной проницательностью отметила девушка.

— В какой-то степени, — лишь пожал плечами мужчина. — Возвращайся к себе, мне пора на занятия.

— Можно с тобой? Хочу посмотреть, — тут же напросилась Алиса, заискивающе улыбаясь.

— Сидишь в углу и молчишь, — предупредил Марк, выразительно посмотрев на нее.

Девочка тут же сделала вид, что закрыла рот на замок и выбросила ключик, улыбаясь уже невинно и по-детски наивно. Мужчина лишь прищурился, глядя на ее клоунаду, но больше не сказал ни слова.

Как и было приказано, Алиса сидела в уголке в зале и не мешалась, просто смотрела, наблюдала за занятием.

— Кто она? — спросил Денис, когда они с Марком после разминки вышли на ринг.

— Моя новая ученица.

— Ты взял универсала? К тому же из новеньких? — удивился стоявший рядом с возвышением Костя.

— Мне с тобой стоило это обсудить? — бросил на него недовольный взгляд Марк, давая понять, чтобы никто не лез туда, куда его не просят.

Костя только нос скривил, но заткнул свое любопытство, оставляя куратора с бойцом наедине. Денис больше ничего не спрашивал, сосредоточившись на занятии. Остальные так же были при деле, лишь периодически бросая взгляды на Алису. И даже равнодушная ко всем и всему в последнее время Леся присматривалась к новенькой.

— Что скажешь? — спросила она у стоявшей рядом Арины.

Девочка только бросила на подругу чуть удивленный взгляд.

— Что ты хочешь услышать? Что Марк смотрит на нее не так, как на нас?

— Я думала, мне показалось.

— Нет, — покачала головой Арина, посмотрев на Алису, а потом на Марка.

— И в чем же дело?

— Он закончил с нами, теперь у него есть другой приоритет. В этом причина.

— Она мне не нравится, — скривилась носик Леся.

— Тебе никто не нравится. Особенно те, кто рядом с Марком.

— С этим все, — жестко ответила Леся, бросив ненавистный взгляд на куратора, который что-то объяснял Денису.

— Что между вами случилось? Ты так резко изменила к нему свое отношение.

— Не твое дело, — грубо отрезала девушка в ответ и отошла от Арины.

Девочка проводила ее взглядом. Она, пожалуй, первой заметила, как Леся неравнодушна к своему учителю, даже раньше нее самой поняла, в чем дело. Наблюдала со стороны за этой парой и развитием их отношений, не с умыслом, а просто анализирую, делая выводы и предположения — чисто профессионально. А совсем недавно увидела, как все резко потухло и угасло в Лесе по отношению к Марку. Буквально за сутки не осталось и следа ее симпатии и влюбленности, которые к удивлению Арины сменились злостью, презрением и зачатками ненависти. Да и вообще Леся вдруг ни с того ни с сего замкнулась в себе, и пусть и раньше не была слишком дружелюбной и общительной, сейчас вообще осталась лишь наедине с самой собой. Ее взгляд потух и стал серьезней, она будто что-то решила для себя, приняла, смирилась. Арина не спрашивала, чтобы не нарваться на грубость, да и не ее это было дело.

Девочка еще раз посмотрела на Алису и двинулась в ее сторону.

— Привет, — тихо произнесла Арина, когда та подняла на нее взгляд.

— Привет.

— Можно? — кивнув на сидение рядом, спросила Арина.

— Конечно, — улыбнулась Алиса, тут же представившись.