— Соблазнить кинеда?! — чуть ли не в голос закричали девушки. — Фу! Фу! Какая гадость! Неужели это обязательно?!

— Выдержать одно из испытаний нужно обязательно, — кивнула наставница. — Только после этого вы сможете называться истинными гетерами. Вас освободят от налогов, которые за вас будет платить храм, а вы станете всего лишь отчислять ему десятину от своего заработка. Вы также сможете жить в любом месте в городе, а не только в квартале близ храма. Вам наденут пояски из настоящего золота. О вас узнает весь Коринф, и вы получите право называться вдобавок к имени именем того города, который вам нравится больше всего! Например, знаменитая Таис зовется Афинской. Но если же вы не пройдете испытания, вы тоже станете гетерами, но куда ниже рангом. Вам придется нести обязательную службу в храме, отдаваясь на его ступеньках всем, кто вас пожелает. И платить со своих доходов немалые налоги. Нет уж, лучше выдержать испытание!

— Но ради этого соблазнить кинеда… — с отвращением пролепетал кто-то из девушек.

— Для вас предусмотрено несколько разных испытаний, — повторила наставница, — жребий решит, что кому достанется, но, конечно, самое трудное — это соблазнить кинеда или высокопоставленную персону. Причем сделать это публично!

— Как — публично? — удивилась Нофаро. — Да разве почтенный человек возляжет с женщиной на ступеньках храма Афродиты при всех, как это делают мореходы, ремесленники, воины и прочие?!

— Ну, если он выразит такое желание, это будет означать для аулетриды взлет на самые высокие вершины мастерства! — засмеялась наставница. — Но для испытания достаточно, если он публично заявит о том, что страстно желает обладать тобой, а потом придет к тебе в покои, взойдет на твое ложе и совокупится с тобой.

— Конечно, второе, мы бы все хотели получить второе испытание! — закричали девушки. — Это гораздо проще!

— Напрасно вы так думаете, — лукаво посмотрела на них наставница. — Надеетесь, сгодится любой и каждый, например, тот, кого вы уже успеете очаровать на симпосиях [33], которые вам скоро придется посещать? Ну уж нет! Имена этих людей держатся в тайне, это раз, а потом, они совсем не обязательно коринфяне. На дни испытаний господа съезжаются со всей Эллады: нарочно выбираются истинные знаменитости, известные своей стойкостью против соблазнов, такие, как, например, великий Демосфен!

— Брр, — неприязненно сказала Лаис. — Кого угодно готова соблазнять, только не Демосфена!

— Ага, красотке по нраву кинеды! — захохотала Маура. — Тут-то и пригодится твоя восхитительная попка!

— Я уже сказала: кинед скорее предпочтет поставить на четвереньки тебя, Маура, — перебила ее наставница. — А что ты имеешь против Демосфена, Лаис?

Девушка опустила глаза.

Что она имеет против Демосфена? Да только слова Апеллеса: «Демосфен трусливо бежал, бросив на произвол судьбы тех, кого призывал к битве и кому клялся в верности и братстве!» Но этого для нее вполне достаточно! Кутайба убил себя, только бы не нарушить слова, данного своему побратиму, хотя за этим словом стояла жизнь какой-то ничтожной девчонки. А Демосфен…

— Я знаю! — вскричала Маура. — Наша Лаис раздвинула перед ним ноги, однако знаменитый краснословец прошел мимо, даже не заметив эту покрытую пылью львицу!

Пепельные волосы Лаис Маура постоянно называла пыльными.

— Если будешь продолжать оскорблять подруг, дождешься, что я позову Херею и велю тебя выпороть! — пригрозила наставница. — Продолжаем записывать! Не забудь потом помыть руки, Маура, ты вся в чернилах, хотя, впрочем, ты такая черномазая, что вряд ли кто-то заметит чернила на твоей коже!

Девушки расхохотались. Маура взвыла от бессильной злобы, но спорить с наставницей не посмела, тем паче что она снова начала диктовать:

— Сетки для волос, пояса, утренний хитон, пурпурная кайма для нарядных гиматиев, ожерелья, браслеты, серьги, чем больше, тем лучше, причем среди них обязательно должны быть серьги в виде виноградных гроздьев — символ вашего ремесла, угодного Дионису, который тоже побывал в числе возлюбленных нашей богини… Затем гребни, разные наплечные карфиты, цветные ремешки для сандалий и многочисленные пряжки для них, мягкие перья для украшения волос и легкого массажа любовнику, лоури…

— Лоури? — повторила Лаис удивленно.

— Искусственные фаллосы, — пояснила наставница.

— Что?! — возопили хором девушки. — Зачем они нам?!

— Имейте в виду, — продолжала наставница с усмешкой, — фаллос имеет для мужчин такое огромное значение вовсе не потому, что он оплодотворяет женщину. Нет! С его помощью мужчина получает огромное наслаждение! Казалось бы, чего еще нужно? Но некоторые, как известно, мечтают об участи Приапа…

— Я слышала, будто Приапа изгнали из селения, в котором он жил, за то, что отросток, который прячется между мужских ног, у него вырос непристойно огромным и его просто невозможно было спрятать! — захохотала Маура.

— Эй, поосторожней! — вскричала наставница. — Смотри, как бы наша покровительница Афродита Пандемос не отомстила тебе — ведь ты насмехаешься над ее сыном!

— Как это? — изумилась Маура.

— Да вот так, несчастная ты фессалийская невежа! Наша прекрасная богиня провела ночь с Дионисом, но наутро в лесу ей встретился прекрасный Адонис… она не устояла перед ним — и вскоре почувствовала себя беременной, не зная точно, от которого из своих возлюбленных. Гера, супруга Зевса и ревнительница супружеской верности, возмутилась и решила наказать… ни в чем не повинного младенца. Приап родился с двумя фаллосами, но потом Афродите удалось уговорить Геру собрать их в один — так что он получился огромный и вечно готовый к соитию. Но многие мужчины, говорю я вам, любят одновременное сношение и своим фаллосом, и искусственным, то есть лоури, поэтому сие орудие должно быть в вашем кипселе, и даже не одно! Со временем вы разбогатеете и закажете себе серебряные или даже золотые лоури. Это сразу поднимет вас на очень высокую ступень! Есть разница между гетерами, которая пользуется деревянными подручными средствами — или ублажает себя и своего любовника золотом и серебром!

— Да как же… как же… — залопотала Нофаро, красная, как мак. — Это стыдно!

— Имей в виду, девушка, что гетера вместе с одеждой снимает с себя и стыд! — строго заявила наставница. — Потом, когда вы постареете и вас будут называть бывшими гетерами, вы посвятите эти драгоценные лоури Афродите. В подвалах храма есть особое хранилище, где веками хранятся всевозможные лоури бывших гетер, но входить туда может только великая жрица, а я там никогда не бывала и толком не знаю, как и что там, в этих священных подвалах! А теперь, мои красавицы, соберите свои папирусы. Время ужинать — а затем идти обучаться возжигать светильники.

— Но говорили, что сегодня состоится первая матиома женской магии, — заикнулась Гелиодора.

— Магию придется пока отложить, — пожала плечами наставница. — Колдунья Кирилла спит. И неведомо, сколько еще проспит. Прервать ее сон мы не можем! Лишь верховной жрице дозволено тихонько подходить к ней и вопрошать… — Она осеклась. — Впрочем, это таинство еще не для вас. Вы должны быть готовы только к тому, что Кирилла выражается высоким стилем, подобным тому, которым общались друг с другом бессмертные боги, так что не испугайтесь при встрече. А теперь — на ужин. Помните, завтра чуть свет — в торговые ряды!

Девушки вслед за наставницей поспешили в трапезарию [34].

— А интересно, о чем верховная жрица вопрошает спящую колдунью? — спросила Нофаро.

Гелиодора и Лаис пожали плечами:

— Вряд ли мы это узнаем.

— Над храмом тяготеет ужасное проклятье! — раздался за их спинами шипящий шепот. — Его построили на месте святилища Кибелы, и эта великая богиня, матерь многих богов, жаждет отомстить… Верховная жрица вопрошает, как отвратить проклятье!

Девушки испуганно обернулись — и нос к носу столкнулись с Маурой.

— Это правда? — недоверчиво спросила Лаис. — Но за что Кибела хочет отомстить храму?

— За то, что в школу гетер принимают жирных уродин! — выкрикнула Маура и, хохоча, проскочила мимо оторопевших подруг, успев ущипнуть Нофаро за пухленькое бедро.

— Вот же гадина! — в сердцах сказала Гелиодора, а Нофаро расплакалась, потирая бедро:

— Она права! Я жирная уродина! Никогда ни один мужчина не взглянет на меня с любовью и желанием!

— Глупости! — рассердилась Лаис. — Вспомни, наставница советовала тебе ни в коем случае не худеть, потому что мужчины…

И вдруг она осеклась.

Рабы с опустевшими кувшинами тянулись обратно мимо них. Человек, напоминающий Фания, оказался совсем близко, и Лаис не выдержала.

— Фаний! — окликнула она. — Что ты здесь делаешь? Как ты сюда попал?!

Человек не обернулся.

— Фаний! — бросилась вперед Лаис и схватила его за руку.

Тот отпрянул, глядя на нее испуганными глазами. Он явно не понимал, что обращаются к нему.

— Что тут происходит? — подбежал к девушкам здоровенный молодой надсмотрщик с хмурым лицом. — Иди своей дорогой, раб! Чего стал!

Лысый устало засеменил прочь, но вскоре снова остановился, обессиленный.

Надсмотрщик замахнулся было плетью, но тут его взгляд упал на Нофаро… И хмурое лицо вмиг разгладилось. Он так и ахнул:

— Эдакая красота! Скажи, милая, когда и где можно с тобой встретиться?

Его ручища жадно потянулась к обнаженной груди девушки.

— За то, чтобы коснуться твоих спелых яблочек, я готов отдать все свое месячное жалованье, а то и годовое!

Нофаро смутилась, сделала движение, чтобы прикрыть лицо краем покрывала, как делают скромные девушки, встречая взгляд мужчины, потом спохватилась, что на ней нет не только покрывала, но и вообще ничего, кроме тоненького пояска, совсем перепугалась — и бросилась бежать. Надсмотрщик с восторгом смотрел, как колышутся ее роскошные телеса.