Мэг Кэбот - Школа Авалон

— Это уже случилось? — прошептал он. — Она с ним? С Рейнольдсом?

Я сглотнула. После произошедшего с Уиллом, Лэнсом и Дженифер я была готова к сплетням. Сегодня утром в автобусе я услышала, как кто-то шептался о том, что самая знаменитая пара в школе Авалон распалась, но никто, судя по вопросам, которые задавала мне Лиз, не знал почему.

Но чтобы учитель проявлял такой интерес к личной жизни учеников?! Это странно. Мистер Мортон выглядел как отчаявшийся самоубийца. Его бледно-серые глаза смотрели из-под растрепанных бровей так, будто увидели что-то такое, что невозможно пережить.

— Вы, наверное, — сказала я, — имеете в виду Дженифер Голд? Они с Лэнсом… они теперь вместе. — И добавила: — Уилл счастлив за них.

Мои слова подействовали не так, как я ожидала: мистер Мортон побледнел еще сильнее.

— Он знает? Знает о них?

— Ну… — Я не понимала, что происходит. С каких это пор учителю интересно, рассталась или нет самая известная парочка в школе?

— Да, Уилл знает. Он узнал об этом вчера. Но… — быстро добавила я, когда увидела, что лицо мистера Мортона помертвело, — он нормально это воспринял. Правда.

Мортон медленно опустился в кресло. На его лице была такая безысходность…

— Мы обречены, — прошептал он в стену.

Я решила что… что он не совсем нормальный.

Я понятия не имела, что делать.

И вдруг все происходящее стало обретать смысл. По крайней мере, мне так показалось.

— Мистер Мортон, — сказала я, — зря вы так переживаете. Лэнс и Уилл — хорошие друзья. Их дружба станет после этого только крепче. Не стоит так волноваться из-за этого.

Мистер Мортон поднял голову и посмотрел на меня. Его губы шевелились, но до меня не долетало ни звука. Постепенно голос вернулся к нему.

— Я пытался, — прохрипел он, его лицо было таким же белым, как куски мела на столе. — Никто не может упрекнуть меня в том, что я не пытался. Я сделал все возможное, чтобы вы были вместе. Но поздно, слишком поздно…

Такого мрачного лица я в жизни не видела.

— Они победили, — продолжал он. — Они снова победили.

— Мистер Мортон, — я старалась говорить как можно мягче, — мне кажется, вы придаете этому слишком большое значение. У Авалона по-прежнему большие шансы выиграть в финале. Уилл с Лэнсом постараются. Вот увидите.

Я улыбнулась… но моя улыбка угасла под его холодным взглядом.

— Вы… — проговорила я, — имели в виду футбол, мистер Мортон?

— Футбол? — удивленно переспросил он. — Футбол? Нет, совсем не футбол, глупая девочка. Я о вечной борьбе добра со злом. О человеке, обладающем врожденной способностью спасать планету от окончательного разрушения, и о силах Тьмы, которые этому сопротивляются.

Я не знала, что на это ответить. Мистер Мортон наклонился вперед. Его взгляд парализовал меня. Я не могла двигаться, говорить, даже дышать.

— Для нас вновь могут наступить Темные времена, — продолжал он. — Только на этот раз у нас нет ни малейшего шанса вернуться, пока снова не родится, не вырастет и не окрепнет еще один, который займет его место… Вот и все. Я имею в виду поражение, мисс Харрисон. Мое поражение. От которого будет страдать вся планета. Вот о чем я, мисс Харрисон. А вовсе не о футболе.

Я моргнула.

— О, — только и произнесла я.

А что еще было говорить?

Мистер Мортон прикрыл лицо руками.

— Идите отсюда, мисс Харрисон, — сказал он. — Пожалуйста, идите.

Я схватила рюкзак, не зная, что делать. Он не хотел, чтобы я оставалась рядом. То, о чем он сейчас говорил, не имело ко мне никакого отношения. Это вообще имело отношение только к мистеру Мортону и к тому, что было налито в бутылке, хранящейся в выдвижном ящике его стола…

Он явно был не в себе, бедный. Никто в здравом уме не станет говорить о силах Тьмы, одержавших победу над всей планетой. Никто.

Разве что…

До этого мистер Мортон производил впечатление абсолютно нормального человека.

Я дошла до двери и вдруг почему-то вспомнила слова, которые слышала от другого человека…

И повернулась.

— Мистер Мортон…

На его лице было все то же выражение абсолютной обреченности.

— Это как-то связано с Девой из Астолата?

Никогда не забуду его взгляда. Никогда в жизни!

— Как… как ты узнала? — выдохнул он. Мне показалось, слова он произносит с огромным усилием. — Кто тебе сказал?

— Я делаю о ней доклад, — напомнила я.

Мистер Мортон заметно расслабился. По крайней мере, пока я не добавила:

— И Марко, сводный брат Уилла, тоже об этом упоминал…

Краска схлынула с лица мистера Мортона.

— Его сводный брат, — покачал он головой. — Ну да, конечно. Если только… только…

Могу поклясться, он произнес именно это:

— Если бы я смог остановить его, когда у меня была такая возможность…

— Остановить кого, мистер Мортон? — Я знала ответ. Или мне казалось, что знала. Марко.

Только я думала, что мистер Мортон как раз смог это сделать. Именно так говорили об этом в школе. Марко пытался убить мистера Мортона, и тот его остановил.

— Мистер Мортон. — Я в нерешительности топталась у двери. Что случилось? Что вообще происходит? Да, вчера я представляла себе, что Дженифер — это Гиневра, а Лэнс — Ланселот, что Уилл — Артур, а Марко — Мордред…

Но только лишь потому, что Марко назвал меня Элейн из Астолата. Не говоря уже о том, что мы все учимся в школе Авалон. Но я даже не предполагала, что это хоть в малой степени может оказаться правдой.

Потому что это невозможно. Это случилось — если вообще случалось — сотни лет назад. Хотя как дочь историков я знала, что в истории все повторяется.

Но не так.

И никто, никто в здравом уме не поверит, что так бывает.

Разве что…

Только член ордена Медведя, о котором я недавно читала, верит в то, что король Артур однажды возродится, чтобы вывести мир из Темных времен…

Но мистер Мортон не может в этом участвовать. Это смешно. Он учитель. Хороший, судя по тому, Что я о нем слышала. Учителя не могут верить в глупые сказочки о том, что средневековый король возродится, чтобы спасти мир.

Мое воображение разыгрывалось все больше и больше, а мистер Мортон действительно страдал, сидя за своим столом. Я должна ему как-то помочь. Бедняга в этом очень нуждается.

— Мистер Мортон, — сказала я, — может, мне позвать медсестру? Вы неважно выглядите. По- моему, вы больны.

Но мистер Мортон повел себя странно. Он поднял голову и улыбнулся. Это была грустная улыбка. И улыбнулся он с трудом.

Но все-таки улыбнулся.

— Я не болен, Элейн, — сказал он. — У меня болит душа.

Я сжала ремень рюкзака.

— Вы не скажете, почему?

Мистер Мортон заговорил со мной так, как не говорил раньше.

— Слишком поздно, Элейн, — сказал он. — Но все равно, спасибо за помощь. И будет лучше, если ты ничего не узнаешь. На этот раз ты не успела сыграть свою роль.

— Что значит — на этот раз? — покачала я головой. — Какую роль я должна была сыграть?

Но тут зазвонил звонок.

Мистер Мортон устало вздохнул и сказал:

— Иди на занятия, Элейн.

а как же Лэнс? Вы перенесете встречу?

— Нет. — Мистер Мортон взял со стола газету и бросил ее в мусорную корзину. В его голосе звучала обреченность. — Сейчас это уже не имеет никакого значения.

Я поняла, что мне пора уходить.

Я убеждала себя, что сошла с ума. Убеждала в том, что все это смешно.

Я много чего себе говорила.

Но все-таки я сделала это. Вместо того чтобы присоединиться к Лиз и Стейси, которые сообщили мне, что «посвящение» назначено на эти выходные, я сделала то, что делала всегда, когда не знала, что делать: я позвонила маме.

Я не хотела. После странного разговора с мистером Мортоном я провела весь день как во сне, чувствуя себя с каждой минутой все неуютнее и неуютнее.

«На этот раз ты не успела сыграть свою роль», — звучал в моей голове голос мистера Мортона. Моя роль? На этот раз?

«Если бы только я мог его остановить, когда у меня была такая возможность». Остановить кого? Марко? Помешать ему? Но в чем?

Все это было лишено смысла. Похоже на бред лунатика.

Но я смотрела в глаза мистера Мортона и не заметила в них ни следа сумасшествия. Я видела в них лишь отчаяние.

И страх.

Это глупо. Это невозможно.

Но когда зазвонил звонок к обеду, я почему-то оказалась у телефонного автомата.

— Орден Медведя? — с любопытством переспросила мама. — С какой стати…

— Ладно, мам, — сказала я, — я знаю, что ты знаешь. Это было в одной из твоих книжек.

— Конечно, знаю. — В мамином голосе послышался интерес. — Я просто очень удивлена, что ты читала мою книгу. Тебя ведь раздражает любое упоминание о Средневековье.

— Мне это нужно для доклада. Всего пару вопросов…

— Элли, дорогая, не думаю, что для твоей школьной работы понадобятся сведения о последователях короля Артура. А как же другие ученики, которые не могут проконсультироваться об этом дома?

— Мам, — я чуть ли не кричала, — просто ответь на вопросы.

— Об ордене Медведя? Ладно, это группа людей, которые верят, что король Артур когда-нибудь возродится и…

— …и наступят лучшие времена, — закончила я за нее. — Это я знаю. Я хочу понять… это как вера в инопланетян? Они просто психи, да?