— Что ты имеешь в виду — плохие времена?

— Да. — Она покусывала его шею, водя языком по гладкой коже.

— Боже мой, Линнет! — Наклонившись, он обхватил ее руками ниже колен и приподнял. — Я больше никогда не позволю тебе уходить. Я хочу всегда тебя видеть.

Она улыбалась неестественно счастливой улыбкой — слишком счастливой.

Прижав свои губы к ее губам. Девон приоткрыл рот, словно хотел поглотить ее, выпить все до конца. Но вдруг резко от нее отстранился, и его глаза зажглись гневом.

— Я понял, что у тебя на уме, Линнет Тайлер! Она удивленно посмотрела на него.

— О чем ты?..

— Ну-ну! Ты все прекрасно понимаешь и не пытайся строить из себя святую невинность. Ты так же невинна, как… как… ну, не знаю как кто, однако чую, к чему ты ведешь, и прошу тебя прекратить.

Линнет нежно прильнула к нему, уткнувшись носом в его плечо.

— И что бы это могло значить?

Он отвел ее лицо назад, заставив посмотреть ему в глаза.

— Насколько я знаю, некоторые мужчины позволяют своим женам поучать их, но со мной это не пройдет. Начинай привыкать к этому прямо сейчас. Ты у нас шибко ученая, всю свою жизнь провела в школе, однако я тоже не совсем дурак, так что оставь эти свои трюки.

— Девон, о чем это ты? Может, ты все-таки изволишь объяснить?

— Ты сейчас наверняка начинаешь вспоминать о том, как я по-свински вел себя с тобой и как ты все-таки простила меня. А теперь ты хочешь, чтобы я простил Корда, и это после всего, что он сделал мне.

— А что в этом было бы плохого?

— Прежде всего я не из тех, кто так быстро прощает. Если мне устроили пакость, я не тороплюсь это прощать.

— Замечательно. А если бы я тоже, как ты говоришь, не торопилась?

Он широко усмехнулся.

— На тебя подействовало то, что тебе хотелось оказаться со мной в постели.

— Девон! — Линнет была потрясена.

— Однако, как ты понимаешь, таких чувств по отношению к Корду у меня нет. Если он желает, чтобы его простили, пусть докажет, что достоин называться моим братом.

Линнет отвернулась, чувствуя, что совершенно не способна презирать этого человека, который держал ее в своих объятиях высоко над землей.

— Мне кажется, ты совершенно не прав.

— А мне кажется, что тебе совершенно ни к чему мной командовать. — Девон покусывал ее ухо. — Как, по-твоему, прошлой ночью у нас получился еще один ребеночек? Вот уж не думал, что я такой умелец: за одну только ночь сделал Миранду!

Линнет с отвращением посмотрела на него.

— Я нахожу все новые грани в твоей личности, и они мне не нравятся.

Он опешил от изумления.

— Иногда мне кажется, что оно и к лучшему — ну то, что я не всегда понимаю, о чем ты толкуешь. Знаешь, а я ведь почти разучился читать.

— Нет!..

Он усмехнулся, радуясь, что она больше не прячет от него сердитого взгляда.

— Хватит, пора возвращаться. Мне захотелось есть.

— Так, значит, ты поговоришь с Кордом?

— Возможно… — уклончиво сказал он. — Пошли.

Девон поставил ее на землю, и Линнет пошла за ним, глядя ему в спину, покрытую все еще незажившими ожогами.

Корд наблюдал за тем, как они приближаются, спокойно ожидая от Девона какого-нибудь знака. Оба мужчины пристально изучали друг друга. Какие они все-таки были разные, но глаза полыхали и у того, и у другого.

— Ты не заметил никаких следов Бешеного Медведя? — спросил Девон, садясь на кучу листьев и прижавшись спиной к холодной скале. Он потянулся к птице, насаженной на вертел.

У Корда отлегло от сердца.

— Никаких. Это из-за него ты получил такие ожоги?

— Нет… — Девон очень старательно пережевывал мясо, словно боялся навредить пустому желудку. — Это произошло в Спринг-Лик.

Линнет видела, что Корда разбирает любопытство, а Девон больше не скажет ни слова, это уж точно.

— Девон вбежал в горящий дом и спас мою дочь. Корд перевел взгляд с Линнет на Девона.

— Дочь? Кхе… Стало быть, я уже дядя? Линнет пыталась не покраснеть, но безуспешно. Она взяла еще один кусочек.

— Больше не ешь, — сказал Девон.

— Но я голодна!

— Линнет! — Его глаза сузились при взгляде на нее. — Ты слишком долго не ела, и теперь нельзя набивать желудок.

Линнет понимала, что он прав, хотя ей хотелось поесть еще, однако она оперлась о скалу и закрыла глаза. Как славно, когда кто-то другой принимает за тебя решения!.. Гудели всякие жуки да букашки, и Линнет заснула под их хор. Она не проснулась даже тогда, когда Девон устроился поудобнее, уложив ее голову себе на колени. Он поглаживал ее лоб, весь в мыслях о том, насколько она устала и как сильно нуждается в чьем-то участии.

— Мне кажется, она здорово притомилась, — тихо сказал Корд. — Вам обоим, наверное, ох как досталось?

Девон кивнул.

— Бешеный Медведь некоторое время подержал меня у себя, содрал с меня немного кожицы, а тут Линнет… — Он восхищенно посмотрел на нее. — Пришла вызволять меня. Скакала на лошади в течение нескольких дней.

— Как она разыскала твои следы?

— С ней был Желтая Рука. Я не знаю, как она попалась, и он тоже не знает.

— Желтая Рука? — Подняв брови. Корд взглянул на спящую Линнет. — Просто не верится, чтобы этот мальчишка согласился помогать белым после того, что они сделали с его матерью…

Бережно обхватив Линнет за плечи. Девон погладил ее волосы.

— Линнет умеет ладить с людьми.

— Этого у нее не отнимешь, — ухмыльнулся Корд. — Пойду посмотрю вокруг — вдруг у Бешеного Медведя возникли какие-нибудь идейки.

Девон кивнул, глядя вслед своему рослому брату. Он осторожно погладил Линнет по щеке и ласково провел большим пальцем по тонкой брови. Как хорошо, что она здесь, рядом, и что они, наконец, в безопасности. Прислонившись затылком к скале, он заснул.

И лишь только лес был свидетелем того, как четверо индейцев, крадучись, подбирались к двум мужчинам и женщине. Лишь только лес все видел и слышал.

Глава 24

Ни единый звук не потревожил его сон и не насторожил его. Лишь на миг он заснул, а в следующий миг холодное лезвие ножа прижалось к его горлу. Открыв глаза. Девон встретил взгляд Бешеного Медведя, горящий безумной радостью: все-таки ему удалось поймать свою ускользнувшую жертву. Нож надрезал кожу на шее Девона. Из раны хлынула горячая кровь.

Почувствовав, как тело Девона окаменело от напряжения, Линнет проснулась. Она не двигалась, почувствовав опасность, лишь чуть-чуть повернула голову. Большой комок застрял у нее в горле, когда она увидела окровавленную шею Девона. Его рука предупреждающе сдавила ее плечо, и она послушно молчала.

Девон что-то тихо сказал индейцу. Слов было не разобрать, однако глаза Бешеного Медведя вспыхнули еще ярче. Он схватил Линнет за волосы и волоком оттащил от Девона.

— Нет, Девон, нет!.. — закричала она, увидев, как он бросился за ней.

Удар ножа пришелся в ребро Девона, лезвие прогнулось, и это спасло его от глубокой раны. Того, кто посмел без приказа ударить Девона ножом. Бешеный Медведь угостил таким тумаком, что тот рухнул на землю. Бешеный Медведь не желал отдавать Девона кому-то другому, он любил сам расправляться со своими пленниками, причем весьма изобретательно. Девон продолжал что-то ему говорить, очень тихо и очень спокойно, но от его слов взгляд темных глаз становился все более угрожающим, все более неистовым. Линнет даже почудилось, что Бешеный Медведь один раз засмеялся. Руки пленников были крепко связаны полосками из сыромятной кожи.

— Линна, я…

Линнет заглянула ему в глаза и увидела в них столько боли, сколько ни разу не видела за все то время, пока выхаживала Девона после пожара. Его взгляд был ужасным, взгляд безумного человека.

— Девон, пожалуйста, не вини себя. Бешеный Медведь с размаху ударил ее по ребрам. Она, задыхаясь, упала на колени и увидела, как трое мужчин вцепились в Девона, рвущегося к ней на помощь. Индейцы выволокли их из укрытия на яркий свет, и Линнет в ужасе закричала: на земле лежал Корд, горло его зияло глубокой раной. Он смотрел на них невидящим взглядом. Линнет опустила голову и зажмурилась, пока индейцы тащили ее мимо Корда. Предательские слезы хлынули из ее глаз, когда она услышала, как Девон прошептал: «Брат…», когда его тоже провели мимо мертвеца, который совсем недавно называл себя Кордом Макалистером.

Бешеный Медведь бросил ее в седло, сел сам и так сильно обхватил ее талию своими грязными руками, что у нее перехватило дыхание. Она не смела поднять взгляд на Девона, поскольку прекрасно понимала, что их ожидает. Было бы невыносимо прочитать в его глазах, что он тоже это понимает… «Господи, прошу, — молилась она, — пусть все это поскорее кончится!..» Она подумала о Миранде и Фетне и о том, каково будет расти ребенку, который никогда больше не увидит свою мать. И еще она думала о Девоне, о том, как ей хочется побыть с ним еще хотя бы одну ночь. Линнет подняла голову и стала всматриваться в лесную чащу. Ее отец был смелым человеком, все Тайлеры были смелыми, и она тоже достойно встретит свою смерть, она не опозорит их. Скоро все кончится, и они с Девоном будут вместе — в другом мире, в мире, где не существует ни опасности, ни горя. Она вскинула подбородок и выпрямилась. Нет, Линнет не опозорит ни своих предков, ни своего любимого, она ни единым жестом не выдаст своего страха.

Девон не сводил с нее глаз. При мысли о том, что Бешеный Медведь сделает с его любимой Линнет, все в нем переворачивалось. Он пытался уговорить индейца оставить ее в покое, предлагал ему выкуп, чтобы тот мучил только его, но индеец не согласился. Он предпочел бы больше никогда не видеть Линнет, чем вести ее на такое. Ее высоко поднятый подбородок только усугубил терзания Девона, и он поспешил отвернуться.

В новый лагерь Бешеного Медведя они прибыли только ночью, но теперь он не стал помещать пленников в шалаш, а приказал привязать их к двум шестам, расположенным на расстоянии ярда друг от друга. Их охраняли двое стражников с боевыми булавами, все остальные радостно галдели, хохоча и передавая друг другу кувшины с домашним виски. Один только раз Линнет попыталась заговорить с Девоном, но когда он откликнулся, в его голосе было столько боли, что она больше не проронила ни слова.