По ее тону Марина ясно поняла, что Люси очень не понравилось, что дядя оставил ей вообще что-то, не говоря уже о такой сумме, как пятьсот фунтов.

Марине всегда была известна жадность тетки. Та неизменно соблюдала жесткую экономию, покупая продукты и товары для дома.

Простыни у нее в доме штопали, пока кто-то из прислуги не сказал в шутку:

– Они похожи на теннисную сетку.

Коробки спичек были на строгом учете, и миссис Лонсдейл всегда было известно о каждой сливе или яблоке, пропавшем из вазы в столовой.

По тону, которым тетка сейчас говорила, Марина поняла, чего ей следует ожидать.

Если она поселится у брата тети, как это ей было предложено, неделю за неделей оставленные дядей деньги постепенно разойдутся. И, в конце концов, ничего не останется.

Марина сделала пару глотков из чашки, а затем поставила ее на стол.

– Вы очень добры, тетя Люси, предлагая мне поселиться с вами за городом. Но теперь, благодаря щедрости дяди Артура, я твердо решила, что мне делать. – Голос ее звучал более храбро, чем она себя на самом деле чувствовала.

– И что именно? – резко спросила миссис Лонсдейл.

– Я поеду в Индию, чтобы отыскать могилу папы, – ответила Марина.

Брось девушка бомбу на середину комнаты, это не произвело бы большего эффекта.

Миссис Лонсдейл ужаснулась и откровенно высказала свое мнение по этому поводу.

Спор продолжался и во время ужина.

Ложась спать, Марина была еще более твердо уверена, что поедет в Индию. Она была еще ребенком, когда вернулась с родителями в Англию. Но Индия осталась настолько жива в ее памяти, что казалось, это было только вчера.

Красота страны, ее краски, солнце, запомнившиеся улыбающиеся лица по-прежнему жили в ее снах.

– Я поеду в Индию! – повторяла она себе. Марина чувствовала, что отец одобряет ее решение. – Не могу оставаться здесь, папа, – говорила она, как будто отец был рядом. – Уверена, что, если тетя Люси увезет меня за город, я буду там не более как бесплатной прислугой.

А в Индии, думала Марина, она, может быть, сможет учить детей.

Тетка уже говорила раньше, что пройдут годы, прежде чем кто-то наймет ее в гувернантки в Англии.

Во всяком случае, сейчас у Марины есть деньги на дорогу.

Она будет ездить по стране, которую любил и которой так долго служил отец, пока не найдет его могилу. Марина предполагала, что его похоронили где-то на севере.

Хотя дядя говорил, что он запрашивал Военное министерство, но подробностей ему не сообщили. Марина засыпала, повторяя про себя «Индия, Индия!» снова и снова. Неудивительно, что во сне девушка увидела себя там, и солнце ослепительно сияло. Она давно уже не была так счастлива.

На следующее утро Марина узнала, что тетка куда-то рано уехала, и воспользовалась этой возможностью, чтобы и самой выйти из дома.

По дороге в офис судоходной компании «Пенинсула энд Ориентал» она доехала на автобусе до Гайд-парк-корнер и там пересела на другой автобус.

В кассе девушке пришлось какое-то время подождать. В очереди перед ней были трое или четверо человек.

Наконец удалось спросить, когда отправляется в Индию следующий пароход.

– Послезавтра, – небрежным тоном, не глядя на нее, ответил сидевший за конторкой клерк.

Взглянув затем в хорошенькое лицо Марины, он изменил тон:

– Чем могу служить вам, мисс?

– Если еще остались свободные места, – сказала Марина, слегка нервничая, – я бы хотела отправиться в Калькутту.

Просмотрев какие-то бумаги, клерк спросил:

– Первый или второй класс, мисс?

– Второй, пожалуйста, – ответила Марина.

Она подумала, что было бы ошибкой потратить слишком много денег на дорогу. Понимала, что поездка и так обойдется дорого. Ей хотелось оставить побольше на расходы в Индии, потому что до северо-восточной границы путь будет не близкий.

Марина даже не представляла себе, насколько реально туда добраться. Но была уверена, что раз ее отец был убит там, значит, где-то там он и должен быть похоронен.

– Вы не возражаете против внутренней каюты, мисс? – спросил клерк. – Думаю, вы знаете, что наружные будут дороже.

– Мне подешевле, – ответила девушка.

Перед отъездом отец открыл Марине счет и вручил чековую книжку:

– Я оставил тебе достаточно, чтобы платить за обучение до окончания школы, а также на жалованье прислуге и на повседневные расходы на еду. Если понадобится больше, дай мне знать. Но я думаю, тебе должно хватить.

– Я буду экономить насколько могу, папа, – пообещала Марина.

– Хочу, чтобы у тебя было все в разумных пределах, – сказал отец. – Когда ты приедешь ко мне в Индию, у нас будет много денег на все, что мы пожелаем.

Марина обняла отца и поцеловала его, но не из благодарности за деньги, а потому что любила.

Ей было мучительно тяжело оставаться одной в Англии после смерти матери.

– Я стану молиться, папа, – сказала дочь, – чтобы время пролетело быстрее и я снова оказалась рядом с тобой.

– Я тоже буду считать дни, – сказал отец. – У меня сейчас в Индии много дел, но, когда ты приедешь, хочу показать тебе красоту страны, которую люблю и горжусь быть ее защитником.

По тому, как он произнес последние слова, Марина поняла, что там идет война.

– Будь осторожен, папа, – сказала она. – Помни, что я люблю тебя и нуждаюсь в тебе.

– Не забуду, – ответил полковник Лонсдейл. – А ты, моя бесценная крошка, учись прилежно, как я тебя просил. А когда мы снова увидимся, объясню тебе, почему это так важно.

Марина смутно понимала эту важность. Но она ничего не сказала, а только снова поцеловала отца.

Она оставалась с ним на борту, пока провожающих не попросили сойти на берег.

Дочь еще раз поцеловала своего отца, а потом, стоя на пристани, махала вслед уходящему пароходу.

Только когда она уже не могла видеть пароход из-за наполнивших ее глаза слез, Марина повернулась, чтобы уйти.

Отец договорился с дядей и тетей, что она проведет у них ночь перед возвращением в школу.

Нанятый отцом кеб ожидал ее. По дороге девушка еще немного поплакала, но тут же напомнила себе, что должна вести себя как подобает дочери полковника и что время их встречи скоро наступит.

Время окончания учебы приближалось, и Марина ожидала письма от отца с разрешением ей присоединиться к нему.

Но вместо этого Военное министерство с глубоким прискорбием известило ее дядю о смерти отца.

Сначала Марина не могла в это поверить. Но потом, поняв, что это правда, она долго плакала.

Как такое могло случиться, что она потеряла и отца и мать?

Теперь Марина осталась совсем одна. У нее не было никого в этом мире, кроме дяди и тети, которых она не любила.

Девушка была уверена, что и они не испытывали к ней теплых чувств. Марине все-таки пришлось переехать к дяде и тете. И ее никак не покидало ощущение, будто она попала в тюрьму, откуда невозможно было бежать.

Но к счастью, дядя дал ей ключ к свободе!

Марина твердо решила, что никакие обстоятельства не смогут помешать ей уехать в Индию.

Возвращаясь домой, девушка знала, что тетка рассердится. Она нарочно поспешила приобрести билет, чтобы обратного пути уже не было. Марина полагала, что Люси уже написала своему брату о намерении привезти племянницу с собой. При этом она, несомненно, добавила, что девушка будет в состоянии платить за свое содержание.

Когда Марина вернулась домой, она поняла, что к завтраку опоздала.

Тетка уже дожидалась ее.

– Где ты была, Марина? – спросила она строго. – Как я понимаю, ты ушла рано утром, а посмотри, который сейчас час!

– Я была в офисе компании «Пенинсула энд Ориентал», – сказала девушка.

Миссис Лонсдейл внутренне напряглась. Она не сказала ни слова, но вид у нее был враждебный.

– Я купила билет на пароход, отбывающий послезавтра в Индию.

– Ты не имеешь права так поступать со мной! – сердито заявила тетка. – Я уже сказала тебе, что беру с собой к своему брату.

– Я решила поехать в Индию и найти могилу отца, – сказала Марина. – Благодарю вас за то, что вы обо мне подумали, но уверена, ваш брат поймет, почему я должна отказаться от его гостеприимства.

– Какая нелепая затея! – возмутилась тетка. – Денег, которые тебе оставил дядя, хватило бы надолго, если их тратить с умом.

– Их мне хватит, чтобы попасть в Индию, а там, полагаю, если я их все потрачу, смогу найти какую-то работу, хотя бы присматривать за маленькими детьми в английских семьях.

– Ну что же, раз ты приняла такое решение, все, что я могу сказать, что очень глупо с твоей стороны бросаться деньгами, которых, уверяю тебя, ты больше не получишь.

– Также я хочу попытаться узнать, что случилось с деньгами папы, – продолжила Марина. – Он забрал их из Английского банка, и, должно быть, на это были причины. Возможно, вложил их во что-то, но не успел сообщить мне об этом.

– Это все твои ничем не обоснованные предположения, – возразила Люси. – Я уже говорила тебе, я уверена, дядя надеялся, что ты сохранишь эти деньги, благоразумно их расходуя, пока не выйдешь замуж.

Марина едва удержалась, чтобы не сказать, что найти мужа ей было не так-то просто. Пока она жила с дядей и теткой, она не встречала мужчин. То же самое, думала девушка, было бы и в доме брата тетки. Он жил и работал на своей ферме где-то в глуши.

Вслух Марина сказала:

– Надеюсь, я когда-нибудь выйду замуж, но пока я хочу узнать об отце и, конечно, снова увидеть Индию.

– Ну что же, что посеешь, то и пожнешь, – проговорила сквозь зубы миссис Лонсдейл. – Надеюсь только, что ты не разочаруешься.

По ее тону Марина поняла, что именно на это тетка и рассчитывает. Но спорить дальше не имело смысла.

Девушка поднялась наверх, чтобы упаковать вещи, которые ей понадобятся для поездки в Индию.

Это заняло у много времени, потому что она решила пересмотреть привезенные из дома вещи матери.