Джордж понял, что приватный разговор окончен и покатил кресло вперед.

Кэтлин знала, что в спальню мужа ей вход заказан. Она никогда не расспрашивала, что там происходит — щадила чувства Сета. Должно быть, в спальне его беспомощность слишком уж очевидна. Кэтлин знала, что муж не хочет, чтобы она его видела таким. Ни за что на свете не хотела бы она причинить неудобство человеку, который дал ей все, чем она обладала сейчас.


Что бы такое надеть? Кэтлин внимательно осмотрела содержимое трех шкафов. С чисто женским беспокойством она перебирала наряды и никак не могла принять решение.

Разозлившись, она обругала себя последними словами. Разве можно вести себя так глупо, ведь она не девчонка и идет не на свидание. Подумаешь — сходить в магазин, да еще с Эриком, который видел ее и в роскошных туалетах, и в шортах, и вообще без одежды.

При этой мысли Кэтлин покраснела. Она лежала в его постели совершенно обнаженная, он видел, как она намыливается в душе и белая пена стекает струйками по ее телу. Помнит ли он, как его руки и губы скользили по ее коже? Румянец на ее щеках стал еще гуще. Судя по ловкости, с какой Эрик взялся за старое, он ничего не забыл.

В конце концов она выбрала коричневые кожаные джинсы, купленные по настоянию Сета. Он очень гордился ее стройной фигурой и иногда даже заставлял участвовать в показе мод, которые устраивала фирма «Кирхоф». Сет был очень щедр. Когда они ездили в Нью-Йорк, он заставлял ее покупать себе что-нибудь в каждом магазине, куда они заходили.

Достаточно было Сету увидеть какой-нибудь красивый наряд ее размера, как он тут же снимал понравившуюся вещь с вешалки и с ослепительной улыбкой а-ля Хамфри Богарт говорил:

— Это пойдет тебе, детка.

Кэтлин не спорила. Если мужу нравится, что она хорошо одевается, почему бы не сделать ему приятное? В конце концов, в его жизни было совсем немного радостей.

Одеваясь, Кэти терзалась чувством вины. Должно быть, это очень стыдно — предвкушать радость встречи с Эриком. Тем самым она ведет себя как предательница по отношению к Сету. Нет! Она всего лишь выполняет его волю. Она делает это для него, а не для себя. Но, критически разглядывая себя в зеркале, Кэтлин отлично понимала, для кого она старается.

Блузку она выбрала шелковую, ярко-голубую — этот цвет отлично сочетался с изумрудной зеленью ее глаз. Коричневые итальянские туфли были в тон джинсам. Волосы Кэтлин распустила по плечам, слегка стянув медно-красным шарфом.

Когда позвонили в дверь, она уже была готова и быстро сбежала вниз по лестнице, крикнув:

— Элис, я сама.

Казалось бы, самое простое дело — но у двери шаг ее сбился.

За ручку двери она схватилась так, словно это был спасательный круг, и решительно рванула ее на себя — пока не передумала.

Эрик стоял на пороге и смотрел на нее во все глаза. Он судорожно сглотнул, шаря взглядом по ее фигуре. Потом сказал:

— Доброе утро.

— Доброе утро.

Это простое приветствие далось ей с трудом. Эрик сегодня выглядел сногсшибательно: джинсы в обтяжку подчеркивали стройность фигуры, вельветовая рубашка выигрышно обрисовывала широкую грудь и мощные плечи, кардиган верблюжьей шерсти был небрежно завязан узлом на шее.

— Входи, — прошептала Кэтлин, посторонившись.

Он прошел в прихожую, и она вдохнула аромат его одеколона.

— Сет хотел с тобой поздороваться. Он завтракает с Тероном.

Эрик кивнул.

— Да, я тоже хочу его повидать.

Она так и не поняла, кого он имел в виду — Сета или Терона. Лучше было не спрашивать. Кэтлин пошла вперед, и через лабиринт комнат первого этажа они вошли в просторную, залитую утренним солнцем столовую.

Еще издали до них донеслись взрывы веселого смеха.

— Что у вас тут происходит? — спросила Кэтлин, открывая дверь.

В центре внимания был Терон, одетый в пижамку и сидящий на своем стульчике. Он держал в руке здоровенный банан и изо всех сил старался снять с него кожуру.

— Привет, — улыбнувшись, сказал Сет. — Элис, налей Эрику кофе, пожалуйста. Садитесь, Эрик. У нас тут настоящий цирк. Терон уже минут пять пытается добраться до банана, решительно отказываясь от нашей помощи. Смотрите сами. — Он наклонился над мальчуганом и сказал: — Терон, ну давай я тебе помогу.

Малыш упрямо замотал головой, Сет убрал руку, и Терон продолжил борьбу в одиночку.

— Каков молодец, а? — гордо воскликнул Сет.

— Это уж точно, — мрачно кивнул Эрик, и Кэтлин искоса взглянула на него.

Голос Эрика звучал как-то ненатурально. Ей показалось, что на глазах у него вот-вот выступят слезы, но, к счастью, обошлось. Эрик смотрел на своего сына так же жадно, как перед этим смотрел на нее. Должно быть, это настоящая мука — видеть своего ребенка и не иметь на него никаких прав.

Раздалось торжествующее урчание — мальчик, наконец, справился с непокорным бананом. За несколько секунд побежденный фрукт исчез в маленьком ротике.

— В жизни не видела такого упрямца, — покачала головой Элис, предвидя всевозможные трудности, с которыми предстоит столкнуться в жизни Терону.

— Ты сегодня не будешь заниматься физиотерапией в бассейне? — спросила Кэтлин у мужа.

Ей показалось, что сегодня он выглядит лучше, чем накануне.

— Я обязательно буду. И Терона с собой возьму.

— А не слишком холодно? — нахмурилась она.

— Я знаю, как нужно купать детей. Окунется — не выпускать из воды, а когда купание закончится — быстрей домой.

Кэтлин кивнула, зная, что температура в бассейне тщательно регулируется — ведь Сет должен был делать водные процедуры круглый год.

— Будь поосторожней. Он скользкий, как угорь, и совсем не боится воды.

— Конечно, можешь на меня положиться, — ответил Сет. — Да и Джордж будет рядом. Я ни за что на свете не стал бы рисковать жизнью собственного сына.

Он крепко стиснул ей руку. Кэтлин старалась не смотреть на Эрика, но и без того поняла, как подействовали на него слова Сета.

— Эрик, я скажу Элис, чтобы она приготовила вам завтрак, хорошо?

— Нет, спасибо, — отказался тот. — Я и так уже напросился к вам на ужин. По дороге сюда съел пончик. — Улыбка его, как всегда, была ослепительной. Ни малейших признаков бури, бушевавшей в его душе.

— Если Кэтлин готова, можем ехать.

— Она готова, — вздохнул Сет. — На завтрак она почти ничего не ест. Все время думает о фигуре.

— Это заметно, — кивнул Эрик, оценивающе оглядев Кэтлин с головы до ног.

— Вы бы видели ее беременной, — продолжил Сет.

Но взгляд Эрика был по-прежнему прикован к Кэтлин, на Сета он уже не смотрел.

— Никогда не видел, чтобы женщина в положении держалась так грациозно. Сзади вообще невозможно было догадаться, что она беременна. Кэтлин выглядела просто потрясающе до самых родов.

— Это неудивительно, — заметил Эрик.

Взгляд его потеплел, и Кэтлин заерзала на месте — разговор принял щекотливое направление. Она быстро поднялась — да так неловко, что опрокинула детский стаканчик с апельсиновым соком. К счастью, стаканчик был закрыт крышкой, и лужи на скатерти не осталось.

Кэтлин нервно поставила стаканчик на место и сказала:

— Наверно, мы вернемся раньше, чем Элис приготовит ужин. Элис, тебе что-нибудь купить?

— Нет, сегодня за трапезу отвечает Сет, — рассмеялась экономка.

— Ну ладно, — рассеянно вздохнула Кэтлин, решившая, что тянуть время бессмысленно. — До свидания, милый. — Она чмокнула сына в перемазанную бананом щечку. — Попрощайся с мамочкой до вечера. Может быть, я привезу тебе подарок.

— Пока, — отчетливо произнес малыш, помахав пухлой ручонкой.

Все засмеялись. Эрик потрепал Терона по волосам и сказал:

— До свидания, капитан.

Кэтлин быстро поцеловала Сета, и вскоре они с Эриком уже шли по аллее к спортивному автомобилю.

При виде шикарной машины Кэти в изумлении замерла.

— «Корвет», — сухо доложил Эрик. — Одна моя знакомая сказала, что это как раз моя марка.

В его глазах промелькнули едва заметные веселые искорки.

Сев в элегантный серебристый автомобиль, изнутри обитый красным вельветом, Кэтлин спросила:

— А где же твой «додж»?

— По-прежнему у меня. Но для имиджа мне нужен шикарный автомобиль. Кто поверит режиссеру рекламных роликов, который ездит на драндулете с чихающим карбюратором? — Они проехали тенистой аллеей и свернули на автостраду. — Сначала я отвезу тебя в свою квартиру, чтобы ты могла оценить фронт работ.

— Ладно.

За всю дорогу больше не было произнесено ни слова.

Вскоре они подъехали к небольшому жилищному комплексу, состоявшему из садовых домиков, каждый из которых был построен в своем стиле. Прилегающая территория содержалась в идеальном порядке, а в центре комплекса находился бассейн.

— Здесь очень мило, — заметила Кэтлин.

— Еще бы. С меня содрали столько денег!

Он открыл дверь и посторонился. Кэтлин вошла в просторную пустую квартиру. Ее шаги отдавались гулким эхо. Эрик объяснял расположение комнат вполголоса, в пустом доме разговаривать громко было как-то неловко.

Повсюду стекло и дерево. Одна из стен гостиной была обшита драгоценной красной древесиной. Напротив, меж двух огромных окон, располагался каменный камин. Кухня была оснащена всеми новейшими приспособлениями и выглядела довольно уютно.

— Наверху еще две спальни и два туалета. Но второй этаж мы пока трогать не будем. У меня не так уж много денег, Кэтлин. Я не так богат, как твой муж.

Эта реплика прозвучала язвительно, и Кэти сердито отвернулась. Она порывисто открыла первую попавшуюся дверь и тут же раскаялась в своей неосторожности: это была спальня, почти целиком занятая гигантской кроватью. Простыни были смяты — кровать с утра не убирали. Больше в комнате ничего не было.

— Прямо монашеская келья, — сказал Эрик, стоя у нее за спиной.

Кэтлин отодвинулась, якобы желая получше рассмотреть широкое, лишенное занавесок окно. На самом деле она не хотела поддаваться влиянию властного мужского магнетизма, исходившего от Эрика.