Нирай Доун - Шарада

— Я больше не тот ребенок.

И снова быстро говорю, что я — Шайен Маршалл. Не та маленькая девочка на вече-ринке, которую бросили и которая паникует. Я сильнее этого. Я — Шайен Маршалл, за ко-торую так боролась, чтобы стать ею.

После еще одного глубокого вдоха я снова завожу машину и уезжаю.

— Мужики — такие придурки. Мой последний парень тоже изменял мне. С Вероникой все настолько проще.

Я быстро перевожу взгляд на свою соседку по общежитию. Занятия в колледже про-должаются всего пару недель, и мы никогда не бываем здесь в одно и то же время. Наверно, это третий раз, когда я разговариваю с ней.

— Как…

— Я — бисексуалка, — Андреа выпрямляется на своей кровати. — Какие-то проблемы с этим?

Ее розовые волосы собраны в конский хвост, на ней розовая волейбольная футболка.

Никогда раньше не встречала никого, кто бы любил и девочек, и мальчиков. Не знаю почему, но я ожидала, что она будет выглядеть по-другому.

Я перестаю рассматривать ее, когда до меня доходит ее вопрос. Я выпрямляюсь, так я буду менее открытой. Один взгляд на меня, и она уже все поняла про Грегори.

— Нет. Я собиралась спросить, как ты узнала, что мой парень мне изменил?

Видите, как небрежно я это сказала? Это потому что мне не важно.

Мне нужно, чтобы она так думала.

Не дожидаясь ее ответа, я отворачиваюсь лицом к стене, устраиваясь на кровати. По-следнее, что я хочу, чтобы она видела, что я действительно расстроена. Как это неловко! Мои первые две недели в колледже, а я уже узнаю, что мой парень спит с другими. Или, по крайней мере, с одной.

Как такое могло произойти со мной?

— От того, что ты будешь прятаться в постели, ничего не решится.

— Я не прячусь, — не двигаясь, отвечаю я ей.

— Он того не стоит. Не позволяй ему расстраивать себя.

Откуда она знает, чего стоит Грегори? Я этого не говорю, потому что я не должна быть расстроена. Не из-за парня. Я выше этого.

— Да ладно. Будто я позволю ему обидеть меня. Я выше этого. Я просто устала, Анд-реа.

Она шуршит у меня за спиной, и я уверена, что она встала.

— Ну, конечно же. И меня зовут Энди.

Дверь скрипит, а потом с грохотом захлопывается. От этого звука у меня подпрыгива-ет сердце. Что о себе думает эта девчонка? Притворяется, что знает меня, хотя не имеет ни малейшего понятия о том, кто я. Я прихожу в себя и двигаюсь вперед. Забудь о прошлом, где люди уходят от меня. Я однозначно не позволю Грегори и рыжей сломить меня.

Именно поэтому мне нужно прямо сейчас вылезти из кровати и двигаться дальше. Найти парня, о котором я соврала, или просто отправиться на вечеринку. Сделать хоть что — то. Я учусь в колледже, и не из-за чего тут лежать.

Но я устала. Слишком устала, чтобы что-нибудь делать, поэтому вместо того, чтобы встать, я натягиваю одеяло на голову и пытаюсь разобраться, что же произошло в моей жизни.

— У тебя усталый голос, — по телефону говорит тетя Лили.

— Правда? Не знаю, почему. Все в порядке.

Я спускаю ноги с кровати и выпрямляюсь. В тот момент, когда я заправляю свои тем-ные волосы за ухо, они снова вылезают.

Тетя Лили вздыхает.

— Ну, если ты в этом уверена.

На мгновение мне хочется, чтобы она надавила. Интересно, смогла бы я рассказать ей? Но это значило бы, что мне пришлось впустить ее внутрь. Мне не нужно, чтобы на меня давили.

Я встаю. У меня нет причин все еще находиться в постели. Это произошло, и ничто не исправит этого, так что с таким же успехом я могу пережить это. Нет смысла зацикливаться на фактах. Они никуда не денутся, независимо от того, что я сделаю.

И также нет смысла откладывать это. Тетя Лили и дядя Марк все равно узнают. Луч-ше, если от меня.

— Грегори… Он изменил мне.

Эти слова снова заставляют меня плюхнуться на кровать. Их звучание делает все ре-альнее. Он изменил мне. Я играла в идеальную игру. В идеальную девушку, но все же этого было не достаточно.

Лили втягивает в себя воздух.

— Ты уверена?

— Я рано вернулась в кампус и застала их вместе.

В трубке на несколько секунд повисает молчание.

— Мне так жаль, дорогая.

Я слышу в ее голосе жалость. Точно знаю, о чем она думает. В конце концов, это она позвонила по телефону, ей не придется иметь с этим дело. А я не хочу жалости.

— Все в порядке, Лили. На самом деле, ничего страшного. Я все равно хотела порвать с ним, — ложь с легкостью слетает с моего языка.

Тетя молчит, и я думаю, не ждет ли она от меня большего. Если бы я могла стать с ней ближе. Действительно впустить ее. На секунду я позволяю себе это желание.

— Все равно это не просто. Ты уверена? Ты никогда не позволяла ничему сломить те-бя, Шайен. Это, должно быть, больно.

Ну, вот опять, я чувствую, что меня может вырвать. В голове стучит. Хватит! Я уже давно не паникую. Я больше не позволяю себе волноваться.

— Это произошло, Лили. Я шокирована, но говорят же, что большинство отношений в молодом возрасте недолговечны, ведь так?

Я играю в игру, надеясь, что она купится на нее.

Тетя Лили вздыхает.

— Я горжусь тобой… Твоя мама тоже бы гордилась, — добавляет она.

От этих слов все мое тело напрягается. Гордилась бы она? Не знаю. Женщина, кото-рую я знала, не та, с кем выросла Лили. Та, которую я знала, оставляла меня одну на пьяных вечеринках, и ее не волновало, пошла я в школу или нет. В памяти вспыхивает мамина улыбка и заставляет мое сердце сжиматься от боли. Я любила ее улыбку. Любила ее смех.

У меня снова жжет глаза.

— Ко мне кто-то пришел. Мне нужно идти, — вру я и вешаю трубку.

Я с трудом восстанавливаю силы, поддерживающие меня. Я больше не буду этой ма-ленькой девочкой. Мне не нужен Грегори. Никто. Я покажу ему, что могу двигаться дальше. Без него я лучше. И я знаю лишь одно: ни за что, черт возьми, я не отважусь снова подпус-тить кого-то близко к себе.

Умирающие люди обладают особым запахом. Даже те, которые уйдут через несколько месяцев. К их коже практически прилипает запах старости. Это ужасно грубо, но когда ты любишь кого-то, то не думаешь о том, как он отвратителен, а насколько это чертовски пар-шиво.

Когда я вхожу в квартиру, мне в нос врывается этот запах. Я не знаю, как мне дышать: через нос, рискуя вдохнуть еще этой вони, или через рот, чтобы меня вырвало, и тогда я стану самым большим засранцем. Если она может выдерживать такое, значит, и я должен приспособиться к разговору с ней.

— Кольтон? Это ты? — несмотря на все то, что ей приходится пережить, ее голос зву-чит счастливо. Чувствует ли она запах смерти, как я? Тошнит ли ее от него, или она невос-приимчива к нему? Я такой придурок.

— Конечно, это я, мам. А ты ждешь прихода какого-то другого потрясающего молодо-го парня?

Я заворачиваю за угол и оказываюсь в ее гостиной. Шторы раздвинуты, открывая большое окно. Она всегда любила солнечный свет. А я постоянно удивляюсь, какого черта должно быть так солнечно.

Сидя в своем старом потрепанном кресле-качалке, мама смеется. На плечи накинут халат, который я купил ей на Рождество уже восемь лет назад. Он весь в дырках. Дурацкая вещь, которую нужно было давным-давно выкинуть, но она ничего не выбрасывает. Когда у тебя немного вещей, то ты заботишься о том, что у тебя есть.

Я наклоняюсь вперед и целую ее в лоб. При этом чувствую себя, как идиот, потому что мне приходится задерживать дыхание. Сегодня на ней нет шапочки, от ее волос остался лишь пушок.

— Как дела?

Когда я падаю в кресло рядом с ней, поднимается пыль.

— Не очень. А как ты сегодня? — ее голос скрипит, и она заходится кашлем. Черт по-бери, если мне не хочется заткнуть уши, чтобы не слышать этого. Ага. Хороший же я сын. Она сделает для меня все, что угодно, а я едва могу находиться здесь и смотреть на нее.

— Как ты себя чувствуешь? — это более важный вопрос, чем мои дела.

Когда-то ее волосы были светлыми и блестящими. Помню, как люди говорили, что они похожи на солнечный свет. Может, поэтому она любит так широко раздвигать шторы. Зима будет тяжелой. Возможно, ее уже не будет…

— Отлично, — мама скрещивает руки на груди.

Я закатываю глаза. Ну да. Как она может чувствовать себя отлично? Она же умирает. Врачи говорят, что может пройти как неделя, так и три месяца. В этом никогда нельзя быть уверенным. Дерьмовый ответ, если спросить меня. Они же врачи. Разве они не должны знать? Если они могут сказать тебе, что ты умрешь, то должны сокращать твою жизнь не-много лучше.

— Мам…

— Кольтон, — отвечает мне она, ее губы складываются в улыбку. — Расскажи мне об учебе. Как твои занятия?

Дерьмово. Ненавижу их. Они не так важны, как то, что происходит с тобой.

— Здорово. Прошло всего две недели.

Каждый год одно и то же. Ее заботит только это, и каждый раз она только об этом и говорит, от чего мне кажется, что я взорвусь. Я не должен беспокоиться об оценках. Я дол-жен беспокоиться о ней, делая все возможное, черт возьми. Вот почему я делаю то, что де-лаю.

Мама снова улыбается мне, в глазах застыла смесь радости и боли. Этот взгляд разъе-дает меня изнутри, прожигает насквозь, как рак сжигает ее тело, разрушая все видимое. Она дотрагивается до моей ноги. Боже, у нее такие тонкие пальцы.

— Не могу поверить, что мой сын учится на предпоследнем курсе колледжа. Ты так быстро стал мужчиной. Я всегда знала, что у тебя все получится, Кольтон.