Сергей предполагал, где она может быть. Наверняка, заползла в свою кукольную комнату, играет там, когда ему нужна помощь. Кукол Ирина обожала, давала им имена и придумывала про них целые истории. Раньше она рассказывала ему о своих кукольных бреднях, а теперь замолкла. Жемчужина плотно захлопнула свою раковину и больше не показывает мягкость. Иногда Сергею Горяинову казалось, что этих фарфоровых неженок жена любила сильнее, чем свою реальную семью. Во всяком случае, он давно не слышал от своей благоверной даже минимальных слов благодарности. Все как должное принимает! Как будто он ей до скончания века должен! Вспомнилась их последняя ссора. Видите ли, она хотела открыть магазин авторской куклы, а он не помог! Дура! Витает в небесах! Какие идиоты стали бы покупать ее творения, если на некоторые экземпляры она материалов тратит по несколько сотен тысяч?! Ну, может, из уважения к нему — Сергею Горяинову, купили бы парочку, вот и весь бизнес. Живет в выдуманном мире, еще и смеет вякать. Иногда, особенно когда Ирина подолгу задерживалась в мастерской, у мужчины чесались руки, хотелось разгромить ее кукольную комнату, послушать скулеж и плач этой холодной сучки. В ногах бы валялась и, может, наконец-то стала бы по-настоящему шелковой да ласковой. Впрочем, не факт, вряд ли генеральская дочка опустится до скулежа… Черт знает, что происходит в ее прекрасной голове! Надо очень серьезно заняться вопросом второго ребенка и как можно крепче привязать Ирину к себе.

***

Довженко с задумчивым лицом ходил вокруг стеллажей, где были выставлены мои экспозиции кукол. Внимательно рассматривал каждую, иногда словно одобрительно качая головой.

— Очень красиво, — снова повторил он. — Они как живые. Неужели это ты сотворила такое чудо?

Застыла, не зная, что сказать и как себя вести. Восхищенный мужчина сейчас и тот наглый шакал в гостиной зале, не складывались в один образ.

— Ты сама сделала эту красоту? — опять спросил Валера, внимательно и требовательно всматриваясь мне в лицо.

Не верит. Думает, что я изнеженная белоручка, не способная сделать что-то по-настоящему стоящее. Хотя куколки разве могут считаться серьезным делом…

— Очень реалистично. Как ты их делаешь?

— Зачем тебе? — весьма недружелюбно спросила я и хотела было пройти через стеклянную перегородку вон отсюда. Учитывая факт, что жертве во мне почему-то нравилась грубость этого шакала, лучше не оставаться с ним наедине. Но Валера не позволил, сделал несколько шагов, перекрывая путь.

— Мне интересно… — протянул мужчина.

Ему мало моих денег, моего тела, хочет еще в душу пробраться?! Никогда не понимала его взгляда! Что в нем? Временами словно какая-то бездна открывалась, которая гипнотизировала и поглощала…

— Процесс создания кукол довольно сложный и скучный, иногда занимает несколько месяцев.

— Из чего ты делаешь эту красоту?

— Я использую разные материалы, в основном это фарфор, иногда папье-маше и пластик.

— Расскажи, пожалуйста, подробнее.

Слово «пожалуйста» из уст Довженко порядком удивило.

— Не понимаю, зачем тебе лишняя информация?

— Интересно, — снова протянул Валера и пожал широкими плечами.

Неужели этому сильному опасному человеку действительно интересно? Или просто шакал хочет знать, как его жертва проводит свободное время, чтобы потом ударить больнее?

— Сначала я рисую образ — куклу, которую хочу видеть в конечном итоге. Иногда, довольно редко, беру образы, созданные другими, или же портреты реальных исторических личностей.

Указала рукой на одну из экспозиций:

— Вот посмотри, куколка по картине Ивана Крамского «Неизвестная». Впрочем, вряд ли менты разбираются в живописи, — чуточку уколола я.

Валера приблизился к витрине, где стояла моя «Неизвестная». Самое время попробовать убраться, проход в библиотеку освободился. Но я не двинулась с места, стало ужасно любопытно, в самом ли деле ему интересно.

— Удивительно похожа, только не в карете…

Он не обратил внимания на мою колючку и, судя по ответу, не такой уж темный в живописи, во всяком случае, картину видел. Впрочем, она очень растиражирована.

— Захотелось представить эту даму в другой обстановке и подобрать ей достойного кавалера. Хотя многие из современников Крамского считали, что на полотне изображена дама полусвета или вовсе дорогая проститутка.

А Валера уже внимательно рассматривал другую экспозицию, где я пыталась воспроизвести образ английской королевы-девственницы.

— Кажется, Елизавете ты безбожно польстила. Мне представлялось, что она была довольно страшненькой.

Улыбнулась.

— Ну почему же, в свое время Елизавета Тюдор считалась, как сейчас говорят, иконой стиля, и многие женщины стремились ей подражать. Кроме того, я изобразила ее довольно юной, а молодость самое прекрасное женское украшение.

Довженко опять на меня смотрел поглощающими дырами своих глаз. Интересно, о чем он сейчас думает?!

Словно избавляясь от наваждения, Валера тряхнул головой.

— Так, с образами понятно, но что потом? Как рисунок превращается в готовую куклу?

— Из специального структурного пластилина лепится модель, так, чтобы хорошо угадывались черты лица. Потом заказывается гипсовая форма для отлива. В принципе, если бы моей целью было поставить дело на поток, хватило бы двух-трех заготовок. Но мне хочется, чтобы у кукол были разные черты лица, поэтому на каждую есть своя форма. Благо дом большой, есть, где хранить.

Незаметно для себя я разговорилась и подробно описала Довженко весь процесс создания кукол. О своем хобби я могла говорить часами, а на мужском лице светился искренний интерес и восхищение, чего я никогда не замечала в Сергее. Муж всегда пренебрежительно-снисходительно отзывался о моих куклах и вообще о моих деловых и умственных способностях.

— А волосы?

— Волосы приклеиваются на голову рядами, продаются специальные ленты из искусственных и настоящих волос. Я добиваюсь максимальной реалистичности, поэтому предпочитаю натуральные. Сама пару раз отстригала свои локоны и потом делала из них прически для кукол. Сергей ужасно злился, он предпочитает видеть меня с длинными волосами.

— Мне тоже больше нравится, когда твои волосы плещутся по плечам.

Под пристальным, вызывающим непонятные чувства взглядом невольно поежилась.

— А украшения, одежда, тоже все сама?

— Чаще всего да. Правда, бывает, идеи нагло заимствую у модельеров и ювелиров прошлого и настоящего. Мне нравится делать кукол в духе какого-то конкретного времени.

— Я заметил, но тут ведь не только куклы и одежда, но и предметы мебели, быта.

— Иногда меня несет и, чтобы как можно более точно передать атмосферу того или иного времени, приходится расширять экспозицию.

— Буфеты, диваны и камины… Неужели ты и плотницким делом занимаешься? — удивлялся Валера.

— Это не так уж трудно, учитывая малые объемы. Но я, конечно, непосредственно с деревом не работаю, заказываю материалы… а потом читаю, смотрю разные ролики в интернете, думаю, как сделать что-то похожее на мебель разных эпох. Правда, у такого хобби есть некоторые недостатки, — смущенно улыбнулась, — допустим, нельзя позволить себе длинный маникюр.

Довженко шагнул ближе, мужская лапища обхватила мое запястье, развернул к себе и принялся внимательно рассматривать пальцы. Прикосновение прошлось штормовым предупреждением по телу, я резко втянула воздух в легкие и позабыла выдохнуть. Перед сегодняшним вечером я, конечно, сделала лаконичный французский маникюр, картинка идеальной жены должна выглядеть безупречно, но длина ногтей была довольно короткой. Мужские пальцы ласково погладили мои. Что за непонятные проявления нежности от насильника и шантажиста? Сбивает с толку, вызывает непонятную тоску…

Желая прервать тягостную паузу, вдруг предложила:

— Хочешь посмотреть, как выглядят куклы в процессе работы?

— Хочу, — коротко сказал Валера, опаляя голодным взглядом мое лицо и чувственно сжимая пальцы. Ох, совсем не о куклах он сейчас думает! Языки пламени серых мужских глаз облизали мои губы. Его «хочу» отозвалось нескромными импульсами в животе. Ира, только не надо всей этой псевдоромантики стокгольмского синдрома! Попыталась освободить руку. Неохотно, но отпустил. Прошла к своему рабочему столу, там как раз лежали уже отлитые заготовки, множество рук, ног, головы. В процессе отливки очень часто бывает брак, поэтому я всегда делаю несколько копий. Эти разрозненные части еще предстояло отшлифовать, расписать, потом не единожды обжечь, собрать воедино и творить дальше.

— Весьма жуткое зрелище… — изогнув губы в кривой улыбке, произнес Довженко.

— Да, неподготовленному взору, пока еще не соединены руки, ноги и остальные части кукольного тела, все это действительно может показаться ужасным… Но я занимаюсь куклами почти двадцать лет, и за это время привыкла.

— Я видел нечто подобное, только совсем не с куклами.

В темных глазах опять появилась поглощающая черная пропасть. Господи, в каком же аду он побывал?

— Ира, млять! Куда ты подевалась?! — Тишину прервал рассерженный голос мужа. Невольно вздрогнула и растерянно посмотрела на Довженко.

Его лицо было совершенно бесстрастным…

А у меня перехватило дыхание при мысли, что подумает Сергей, застав нас наедине с начальником службы безопасности. Конечно, я мечтала столкнуть этих шакалов лбами, но сейчас слишком рано, не готова я к такому развитию событий ни морально, ни технически.

— Ирина, я ведь просил тебя чтобы ты была рядом… Так какого хрена уже более сорока минут не наблюдаю тебя в гостиной?!

Неужели прошло сорок минут?! Удивительно! Поспешила за перегородку.

— Извини, Сережа, задержалась… Ты же знаешь, с куклами я забываю о времени…