– На работе, – пожал плечами Вова.

Неожиданно в квартире кто-то чихнул. Тоненько и испуганно. Подозрительность придала Татьяне смелости, поэтому она сурово оттолкнула брата Вову и двинулась на звук. По гостиной металась Катерина.

– Какая встреча! – охнула Караваева. – Это как понимать? Я вроде тебя вчера проводила до двери!

– А ты тут никто! – трусливо выкрикнула девица, на всякий случай отгородившись от пришедшей креслом. – Нечего сюда ходить! Меня Рома привел! А тебя никто не звал вообще!

– Ладно. А Вова откуда нарисовался?

– Он мне конспекты принес, – с вызовом заявила Катя.

И тут до Татьяны дошло. Она сопоставила ушедшего на работу Романа, не совсем одетую Катерину, курившего на балконе Вову и засмеялась:

– Это ты, подруга, рога Ромашке наставляешь?

Хлопнула дверь. Видимо, Вова оставил поле боя, решив не дожидаться развязки.

– Как ты надоела-то! Чего тебе нужно? Чего ты ходишь? – завелась Катерина, поняв, что кавалер сбежал.

– Я вот сейчас Роме позвоню и скажу, чем ты тут занимаешься, – пригрозила Татьяна.

– Ой, напугала, – надула губы девица, натягивая джинсы. – Давай договоримся, ты Ромику ничего не сообщишь, а я тебе должна буду.

– Что именно ты мне будешь должна? Ночь любви или чупа-чупс? Нет уж. Все должно быть по-честному. Я за справедливость.

– Слушай, ну не надо, – произнесла Катерина. – Я у него практику на работе прохожу. Давай договариваться. Я клянусь, что больше никогда здесь не появлюсь.

– Вчера уже договаривались, – напомнила Татьяна. – Я дважды на одни грабли не наступаю.

– Так это ты с ним договаривалась. Большая уже девочка, пора знать, что мужикам верить нельзя, – заметила Катерина.

– Бабам тоже верить нельзя, как я погляжу. А Рома-то наивный! Ладно, давай свой телефон на всякий случай. Диктуй. Да не вздумай соврать, я сейчас перезвоню тебе и проверю.

– Телефон-то зачем? – заволновалась девица, нервно теребя сумочку.

– Для гарантии. Мало ли что. Вдруг ты вернуться решишь. Или сопрешь тут что-нибудь, – пояснила Таня, сама не понимаяя, зачем ей номер телефона этой блондинки. Но интуиция подсказывала, что надо брать.


Выпроводив практикантку, она сняла с гвоздика запасные ключи, закрыла дверь и с чувством выполненного долга отправилась домой.

Отгул следовало провести с пользой.


Юлька неслась от станции, как революционный паровоз, сосредоточенно перепрыгивая кочки и ямки. От нее разве что пар не шел. На окраине деревни она резко сбросила скорость и степенно двинулась по улице, пристально вглядываясь вдаль. Где-то там, в аккуратном коттедже, не находил себе места Вадик. Как же, она ведь исчезла, как Царевна-лягушка, даже шкурку не оставила. Зато теперь он понял, что они значат друг для друга.

– Юля, разве так можно? – вылетел на дорогу Дима, с утра сидевший на чердаке с ноутбуком и периодически поглядывавший на терявшуюся в густом лесу дорогу. Жена накануне внезапно исчезла, даже не приготовив ужин, и он терялся в догадках. Вроде ничего не случилось: он ее не обидел, они не ругались. Тогда почему?

– Никто не заходил? – даже не поздоровавшись, выпалила Юлька.

– Куда?

– Митя, очнись! К нам никто не заходил, пока меня не было?

– Ты считаешь, что можно провести ночь неизвестно где, прислав бредовую эсэмэску, а потом вернуться и задавать мне вопросы? – вспылил муж, слегка отрезвив обнаглевшую Юлю.

– Я была у Таньки. У нее проблемы, – соврала она. – Потом объясню. Устала ужасно. Поесть что-нибудь осталось?

– Нет, я думал, раз ты из города, то что-нибудь привезешь.

– Нормально. Дима, я тебе что, продуктовый фургон? Почему ты вечно рассчитываешь только на меня даже в мелочах? Вот я приехала, хочу есть, и что мне делать? В магазин бежать?

– Хочешь, я тебе яичницу пожарю? – без особого энтузиазма предложил Дима.

Он ощущал смутное и необъяснимое чувство вины, словно не Юлька прошлялась неизвестно где всю ночь, а он. Умеют женщины поставить все с ног на голову и объяснить, что так и должно быть!

Яичницу она не желала, но согласилась из принципа. Побегав по участку, как голодный таракан по пустой кухне, Юлька устала косить глазом в сторону соседского дома и угадывать, где там Вадим, и решила провести разведку боем.

– Пойду позову соседа купаться! – крикнула она Мите, прихорашиваясь перед зеркалом.

– Да мы уже сегодня ходили, – пожал полными плечами муж, вываливая пригоревшую глазунью на тарелку. Желток немедленно вытек, а сероватую стружку белка супруг заботливо соскоблил и высыпал в оранжевую лужицу, воткнув в шедевр листик петрушки.

– Как? – опешила Юлька, отпрянув от зеркала. – Вдвоем?!

– Ну да. Тебя же не было, – пояснил Дима, старательно вытерев руки о штаны. – Хочешь, я с тобой еще раз за компанию схожу.

– С ума сойти, – прошептала она. – И о чем вы говорили?

– Юль, ты чего? – жалобно сморщился муж. – У тебя точно ничего серьезного не случилось? Ты какие-то вопросы странные задаешь. О ерунде обо всякой болтали. Тебе пересказать?

– Перескажи, – потребовала она.

Как это можно: любимая женщина пропала, прислав всего лишь невразумительную эсэмэску, а муж и любовник как ни в чем не бывало отправились купаться! Вдвоем! Да еще говорили не о ней, а о какой-то ерунде!

– Про рыбалку, машины, шахматы, – терпеливо стал перечислять Дима.

– А про женщин?

– Нет, Юль, про женщин не говорили. Меня эта тема не интересовала. У меня жена есть!

– А Вадима тоже про женщин не интересовало?

– Воды попей. – Он протянул жене стакан и тяжело вздохнул: – Я не в курсе, что интересовало Вадима. Ты к чему клонишь?

– Ни к чему! – воскликнула Юлька и торопливо выхлебала предложенную воду. – Ты сейчас что будешь делать?

– Пойду поработаю. Надеюсь, ты больше никуда не пропадешь.

– Да, иди. А я по соседям пройдусь, почитать что-нибудь попрошу.

– Осторожно только, – заботливо напутствовал ее супруг, поднимаясь по лестнице. – Ты какая-то странная в последнее время. И если опять решишь куда-нибудь исчезнуть, дай знать.

– Непременно, – пятясь к выходу, пообещала Юлька.


– О, как ты кстати, – помахал ей Вадик, возлежавший в шезлонге с бутылкой пива и неизменным ноутбуком. Шезлонг стоял с другой стороны дома, из чего можно было сделать вывод, что любимый ни в какой засаде не сидел и ее возвращения не ждал.

– Ты зачем с Димкой купаться ходил? – нахмурилась Юлька, забыв, что собиралась завоевывать. Собственно, и привлекательность самой идеи завоевания поблекла, поскольку Вадим вел себя не так, как планировалось.

– Это не я с ним, а он со мной. Пришел, позвал. Сказал, что ты уехала. Вот мы за компанию и сходили.

– Так ты даже не знал, что я пропала? – изумилась Юлька. Оказывается, никто и не переживал! Он даже не заметил, что ее нет! А она-то размечталась…

– Пропала? – усмехнулся Вадик. – Куда может пропасть женщина? Только к мужчине. Ну-ка, признавайся, у тебя в городе кто-то есть?

Судя по тому, что его эта мысль веселила, ревновать Вадик не собирался. Но додумать и всячески обмусолить эту догадку Юлька не успела. Он подхватил ее на руки и потащил в дом.

И все сразу стало неважно.

Какая ерунда – все эти условности. Главное, что сейчас любимый рядом.


– Слушай, малыш. – Вадик пружинисто вскочил с кровати и стал медленно одеваться, давая Юльке возможность полюбоваться своим телом. – У меня проблемы.

– Какие? – встревожилась Юлька. А еще обрадовалась возможности быть ему полезной. Вдруг она посоветует Вадику что-нибудь умное или просто чем-то поможет?

– Финансовые. Я тут одному барыге денег должен. Немного, но у меня сейчас столько нет. Ты мне не одолжишь тысяч пять евро?

Бессмысленно моргая, Юлька пыталась перемножить услышанную цифру на курс, но банальность просьбы настолько ее подкосила, что мозг объявил забастовку и отказывался заниматься математикой.

– Юль, – Вадим потыкал молчавшую любовницу в бок, – ты живая?

– Да. А почему ты так много должен?

– Я должен больше, но не хватает мне «пятерки». Так что, одолжишь? С отдачей. – Он смотрел на нее без улыбки, и Юле стало нехорошо – зябко, муторно…

– У меня столько нет, – промямлила она.

– Неужели? – усмехнулся Вадик. – Ты же книжки пишешь…

– Стихи, – уточнила Юлька.

– Да какая на хрен разница? – Он склонил голову набок и разглядывал съежившуюся под простыней соседку. – Ты же говорила, что хорошо зарабатываешь, а сюда вы приехали для разнообразия, чтобы от цивилизации отдохнуть. Забыла?

Все свое хвастливое вранье Юлька вспомнила в подробностях. Кто же мог предположить, что эта меркантильная муть вынырнет столь неприглядным образом.

– Денег жаль? – мрачно произнес Вадим. – Считаешь, что я не отработал? А давай я у твоего мужа попрошу? Я тут за него отдуваюсь, пусть компенсирует.

Юлька стрелой вылетела на улицу, запутавшись в простыне. Там ее вырвало.

Через полчаса умытая и одетая Юля, стуча зубами от озноба и пошатываясь от головокружения, обещала Вадиму непременно найти требуемую сумму.

– Уж постарайся, – усмехнулся Вадим.

Подлецом он не был. В глобальном смысле. Он не воровал, не обижал слабых, не хамил пожилым и в школе исправно сдавал макулатуру. И Юльку, как бы она ни изображала оскорбленную невинность и пионерку, сжигаемую на костре, Вадим изначально не собирался использовать. Просто так сложилось, что у Юльки деньги имелись, а ему сейчас надо было разобраться с долгом. И что такого в том, что произойдет некоторое перераспределение материальных средств? Он же не на совсем будет брать, а на время. Он бы даже вернул потом, отыгрался и вернул. А эта фифа аж тошнить побежала. Актриса погорелого театра!


Иногда с женщинами было очень тяжело. То есть Вадик пытался, чтобы было просто, а они сопротивлялись и городили на ровном месте баррикаду из проблем, из-за которой и удовольствия-то было не видно. Женщины удивительным образом умели усложнять жизнь себе и окружающим. Вот, например: твоя дама сломала ноготь. И что? Ну отгрызи остатки и жди, пока новый вырастет. Не зуб же! Ах, оказывается, ты тупой и не понимаешь элементарных вещей! Мы не пойдем сегодня в ресторан, хотя платье куплено и столик заказан! Почему? В таком виде нельзя выйти из дома – вечер все равно будет испорчен. И попробуй пойми, почему нельзя выйти из дома без ногтя. Ладно, ногу сломала, и то на костылях вполне можно допрыгать. А ноготь-то каким боком повлияет на настроение и возможность выйти в люди? Ты тупой кретин – все же будут смотреть и обсуждать: ах, у нее нет ногтя!