Хельга Петерсон - Шагай!

Крики и взаимные упрёки отражались от стен. Удивительно, как на шум не сбежался весь персонал. В это время Рита схватила мобильник, быстро набрала номер и затараторила в динамик что-то на гэльском. Эмма отвернулась от стойки. Снова уперлась взглядом в русый затылок. Марлоу уже не собирался вредить никому, кроме себя самого, но Брент, как каменный, продолжал стоять на месте. Эмма подняла руку и робко постучала по твёрдому плечу в термоводолазке.

— Мне можно выходить? — шёпотом спросила она в чёрную лайкру.

Рейнер, скрестив руки на груди следящий за разгневанной парой, повернул голову, являя взору Эммы орлиный профиль.

— Разреши мне разбить его очки, — пробормотал он, посмотрев за спину.

Шершавая скула оказалась в опасной близости ото лба Эммы. Достаточно было преодолеть два дюйма и боднуть Брента, как это делают кошки. Дурацкая идея. Эмма чуть заметно ухмыльнулась и немного отстранилась.

— Хватит с него того, что его бросает жена. Будь солидарен.

— Я не могу быть солидарным, — снова зашептал Брент. — Мне жена изменяла годами, а Фрэнк просто козёл.

В этом заявлении абсолютно не прозвучало грусти. Констатация факта, даже немного ироничная, что было забавно в ситуации, когда несколько минут назад Эмме хотели выкрутить руку. Однако, как изменился человек! Снова. Как он это делает? Полдня Брент был человеком-невидимкой. Молчал, хмурился, смотрел строго вниз. Куда делся тот настрой?

И как Рейнер снова оказался в холле в такой нужный момент?

Окна отразили свет фар, звук приближающегося автомобиля заглох прямо напротив входной двери.

— Я еду с тобой, — заявил Фрэнсис.

Очевидно, в ссоре наступила его очередь говорить реплику.

Айлин не ответила. Развернулась на пятках и полетела к выходу. Зло рванула на себя дверь, выскочила на улицу. Эмма не могла отпустить её вот так. Она сделала шаг в сторону от Брента и попятилась ко всё еще распахнутой двери.

— Я должна проводить Лин, — тихо сказала она.

— Обойдёмся без помощи, — рявкнул всё еще стоящий в холле Фрэнсис.

В проёме снова появилась разъярённая Айлин.

— Не смей так с нею разговаривать! — ткнула она пальцем в мужа. Затем крутанулась к Эмме, чуть не сбив её рюкзаком, и без предупреждения обняла. — Спасибо, — контрастно-негромкое бормотание прозвучало где-то в волосах. — Я не должна была вас просить о помощи. Сделала только хуже. — Лин тихо шмыгнула носом. — Бросайте эту дурацкую работу, и всё у вас будет хорошо.

В следующий момент она снова вылетела вон. Фрэнсис молча проследовал за нею. Дверь закрылась, на улице хлопнули двери автомобиля, он завёлся и рванул с места.

В холле гостиницы вдруг стало ужасно тихо. Эмма устало вздохнула и прикрыла глаза.

— Я думала, они начнут что-нибудь бить, — раздался за спиной тихий голос Риты.

Интересно, что здесь бить? Разве что сорвать со стены огромные часы, но это вряд ли. Эмма развернулась к стойке.

— Извини, — пробормотала она, взглянув на девушку. — Марлоу должен был знать, что она уезжает. Вышло ужасно.

Рита беззаботно отмахнулась.

— Забей. Думаешь, почему хозяева переделали холл под «лофт»? Они не успевали заменять разбитые антикварные тарелочки. Буквально на прошлой неделе одна тётка за волосы вытянула из номера любовницу мужа и проволокла по всему коридору второго этажа. Весело было.

Опиравшийся локтем на стойку Брент звучно присвистнул.

— У вас здесь заколдованное место?

— Типа того, — пожала плечами девушка и свернула разговор, уставившись в монитор компьютера.

На Эмму навалилась усталость. Как обычно, когда осознаёшь, что только что закончилось что-то плохое. Усталость, опустошение, желание упасть в ванну с пеной и раздувать пузыри на ладони. Эмма забросила руки за голову, сцепила пальцы в замок на шее и сильно потянулась.

— Рита, я хочу ужин в номер. Можно?

— Можно, — кивнула девушка.

— Отлично.

Эмма подхватила рюкзак, и медленно побрела к лестнице. Брент тут же отлепился от стойки администратора, поднял куртку с пола, и пошел за Эммой послушным щенком. Так он поэтому продолжал торчать в холле до сих пор? Он поравнялся с её шагом и спрятал большие пальцы в карманы джинсов.

— Не пойдёшь в ресторан?

В голосе прозвучало простое любопытство. Вежливый вопрос чтобы поддержать вежливую беседу на пути к номеру. Эмма повернула голову. Попыталась увидеть хоть какое-то выражение на заросшем худом лице.

— Нет. Устала.

Рейнер только коротко кивнул. Рядом показались голые дощатые ступеньки, Эмма ступила на первую и схватилась рукой за перила, подволакивая за собой тяжелый рюкзак. Брент затормозил на полушаге и через секунду Эмма почувствовала, как баул вырывают из рук.

— Эй! — обернулась она.

Рюкзак уже забрасывался на плечо Рейнера.

— Что? — непонимающе вскинул брови мужчина. Но ответа ждать не стал. — Откуда ты знаешь про развод Марлоу? — спросил он, тоже ступив на ступеньку, и обойдя Эмму стал подниматься.

Ладно. Если его ситуация не смущает, то её она тоже не должна смущать. Эмма посмотрела вверх на отдаляющиеся серые джинсы и пустилась следом.

— Лин рассказала, — проговорила она джинсам. — Еще на перевале после «лестницы дьявола».

Брент уже стоял на втором этаже. Будто и не устал за день.

— А-а… тогда… — протянул он, глядя, как Эмма цепляется за перила. — Да-а… я был занят и не заметил.

— Что-то важное?

— Нет… — выпалил Рейнер.

Очень уж поспешно. Значит действительно важное.

— Вообще-то нет, — продолжил он после секундной паузы. — Брат сейчас на какой-то конференции в Форте Уильям. Написал мне, что завтра уезжает и может заехать сюда за мной. У него есть накопленные авиамили, он предложил оплатить ими полёт.

Эмма медленно ступила на последнюю ступеньку и остановилась рядом с Брентом.

Авиамили. Вот значит, как всё закончится.

— Ясно… — она насильно растянула губы в улыбке, обошла живую преграду и двинулась вперед по коридору. Спасительная дверь номера была совсем недалеко. Нужно выдержать пару ничего не значащих реплик, чтобы оказаться в своём привычном замкнутом одиночестве. — Ну, тебе и не особо нравилось в походе, да? Значит, завтра уже будешь дома с котом.

Брент будто споткнулся на пути. Хотя Эмме могло только показаться…

— Что? Не-ет! — протянул он. — Нет. Я отказался. В общем-то этим я и занимался весь обед. Рон звал меня домой, я отказывался. Он снова звал, я снова отказывался. У него ко мне дело, но это может подождать.

И почему вдруг так резко полегчало? Он не уедет, останется еще на день… Эмма всунула руку в карман куртки и нащупала там ключ.

— Что ты сказал брату? — повернулась она к Бренту.

На худом лице расползлась лукавая ухмылка. Рейнер запустил свободную руку в волосы и почесал затылок.

— Сказал, что хочу остаться и посмотреть Белтейн, — пожал плечами он.

Белтейн. Хороший праздник. Что там говорилось про кусты и венки? Дверь номера выросла прямо перед Эммой, приглашая нырять внутрь, но она больше не спешила

— А-а… — Эмма вытянула ключ из кармана и медленно вставила его в замочную скважину. — Ясно.

Еще один вопрос на сегодня её всё-таки интересовал. Она развернулась на пятках и чуть не столкнулась с мужской грудью, внезапно оказавшейся рядом.

— Так а… — Эмма запнулась, уставившись в давно небритый подбородок. — Как ты оказался внизу, когда Фрэнк, ну-у…?

— Вернулся, чтобы спросить, в каком ты номере.

От такой внимательности по телу Эммы разлилось тепло, проникая даже в самые кончики пальцев ног.

— В двести пятом, — улыбнулась она, нажав на ручку и вступив внутрь комнаты. — Мы опять соседи.

— Я заметил…

Брент снял с плеч лямки рюкзака, перегнулся через порог, привалил ношу к стене изнутри.

— До завтра, просто-Эмма, — проговорил он, разгибаясь и глядя на неё из-под светлых бровей.

Потом сам взялся за ручку и сам тихо прикрыл дверь. Эмма осталась стоять одна в темноте… и глупо улыбаться дверному полотну.

30 апреля.

Кемпинг у подножия горы Бен Невис, недалеко от Форта Уильям.

Белтейн.

По периметру поляны выстроились палатки всех цветов и размеров: от одноместных малышек, в которых можно лежать только в позе фараона, до огромных шатров с несколькими входами.

Сумерки сгустились над лагерем, но темно не было. Всё вокруг освещали факелы и костры. Они были разложены на поляне, как цифры на циферблате часов, а в центре, как крепеж для стрелок, высился майский шест. Разноцветные ленты спускались с его верхушки до самой земли и едва заметно покачивались от слабых порывов ветра.

Местная фолк-группа уже несколько часов развлекала публику. Сквозь шум, смех и разговоры прорывалась быстрая кельтская мелодия, под которую разгорячённым парням было весело прыгать через костры. Из смеси мотивов Эмма узнала только волынку, скрипку, и ритмично выдающий бой барабан. Все остальные инструменты казались слишком аутентичными, чтобы в них разбираться.

Эмма сидела в кругу знакомых и незнакомых девушек и сосредоточенно пыталась создать нечто наподобие венка из той травы и цветов, которые кучей высилась в центре круга. Выходило весьма посредственно. Возможно, в былые времена девочки с молоком матери получали это умение, но в двадцать первом веке для девушки считается полезным навыком самостоятельно откупорить бутылку вина. Плетение венков отошло на задний план.

Очередная травинка выпала из плетения. Эмма нервно отфыркнулась от упавшей на глаза кудрявой пряди. Прядь не поддалась. Тогда она выпустила венок из одной руки и смахнула волосы тыльной стороной ладони. От резкого движения из плетения выпало еще несколько цветов. Чёрт.