Хельга Петерсон - Шагай!

— Не хотел вас выгонять, — проговорил Брент, глядя на её манипуляции.

Эмма выпрямилась и снова пожала плечами.

— Не страшно, мистер Рейнер, — она открыто посмотрела ему в глаза. — Нельзя долго стоять в холодной воде. Вредно.

Действительно. Так зачем же было в неё влезать?

— Жаль, сейчас не лето, — зачем-то бросил Брент. – Неплохо бы искупаться.

Эмма вступила в тапки, согнулась, подобрала с песка куртку и носки, и резко встряхнула. В стороны полетел мелкие песчинки.

— Завтра мы ночуем в туристическом лагере. Там будут душевые кабины.

Брент знал про лагерь. И чуть было не поддакнул. Но у него же будто нет буклета…

— Это хорошо… — мечтательно протянул он.

— Не любите походы?

— Никогда в них не был. Люблю цивилизацию.

Девушка тихо хмыкнула, глядя себе под ноги.

— Да… Мне кажется, я её тоже уже люблю, — она сделала шаг в сторону. – Оставлю вас с телефоном. Снова.

И, ещё раз как следует встряхнув куртку, медленно побрела к лесу, скрипя резиной тапок.

Брент спрятал руки в карманы и посмотрел в спину Эммы. Несмотря на то, что сейчас на ней не было рюкзака, её походка не стала легче. Она переставляла ноги так, будто каждый шаг давался ей с трудом. Днём это можно объяснить тяжестью ноши. Вся группа ходит примерно так же. Однако, как только рюкзаки оказывались на земле, во всех вселялась живость и лёгкость. Во всех, кроме инструктора.

25 апреля.

Недалеко от Роварденнана.

Вопль ужаса пронёсся по стоянке и отдался эхом в листве деревьев. Дальше стал раздаваться треск веток, какая-то возня и невнятные восклицания.

Эмма распахнула глаза и уставилась в крышу палатки. Вопль был громкий, но больше не повторился, и никто другой не орал. Зато ругань, треск веток и возня продолжались. Значит, это не убийство.

Доброе утро. Или еще ночь. Какая уже разница?

— Какого хрена происходит? – прозвучал недовольный голос Колина.

— Исчезни, — ответил ему кто-то.

Эм подняла руку и в потёмках нащупала на часах кнопку. Маленький дисплей засветился мягким синим светом. Начало шестого. Чёрт… Рука ослабла и упала на лицо, закрывая глаза. Что там могло случиться? Хотя нет, она не хотела знать. Она хотела побыть одна еще хоть немного. Забыть, что она ответственна за всё, что происходит в лагере. Вот если бы можно было сделать вид, что её здесь нет вообще… Эта работа сделала из некогда общительной и приветливой Эммы мрачного мизантропа. Пора послушать маму, бросить всё, и родить детей. Хотя для этого нужно найти мужчину, что само по себе проблематично.

Возня и треск не прекращались. К ним прибавилась тихая ссора с участием одного мужского и одного женского шепота.

— Эмма! – рявкнул Фрэнсис.

Именно рявкнул. Новая особенность его гаденькой натуры. Он умеет рявкать. Откуда у него такой хорошо поставленный голос в начале шестого утра? По утрам мужчины должны хрипеть и звучать очень приятно.

Эмма с трудом выбралась из спального мешка и встала на колени.

— Эмма! – повторился окрик.

Он думает, что она должна материализоваться из воздуха по первой команде?

— Фрэнки, ты слишком громкий для этого утра, — протянул еще один голос.

А вот он уже прозвучал достаточно хрипло, как и положено мужчине с утра. Рейнер. Странный, странный Рейнер. Эмма отстегнула дверь палатки, откинула тент и высунула голову в утренний лес.

— Не твоё дело, Рейнер, как мне разговаривать, — снова рявкнул Фрэнсис Марлоу.

Эм тихо прочистила горло.

— Что случилось? – вмешалась она, осматриваясь.

И сразу поняла, что вопрос был лишним.

Предрассветный мрак рассекал свет двух фонариков, на кострище уже разгорался маленький огонёк. Одна палатка в кругу палаток отсутствовала. Точнее, она была свалена кучей на земле. Лин суетилась рядом, пытаясь восстановить конструкцию, Фрэнк без своих привычных очков подбрасывал щепки в слабый костёр и сам горел праведным гневом, а все остальные участники с любопытством высунулись из своих укрытий.

— Я у вас хотел спросить, – огрызнулся Фрэнсис. – Она упала нам на голову, пока мы спали! – он ткнул пальцем куда-то в сторону Лин и тента цвета хаки.

Мог бы не говорить. Эмма и так уже всё поняла. Такое случается, это не большая проблема, и ничего кроме эффекта неожиданности за собой не несёт. Вот только эту палатку ставила сама Эмма.

— О боже…

Она тихо втянула в себя воздух, поджала ноги и вылезла наружу. Чувство вины легло на плечи, как тяжёлый походный рюкзак.

— Фрэнсис, — проговорила Эмма, выпрямившись и обув тапки. – Мне очень жаль. Не знаю, как так вышло…

Это не правда. На самом деле она знала. Вчера вечером Эмме очень сильно хотелось побыстрее остаться одной и опустить отёкшие ноги в холодное озеро. Ощущение не из приятных, а когда она начинала представлять еще семь дней пути, становилось нехорошо. Отсутствие мази и таблеток угнетало.

Эмма поторопилась с палаткой Фрэнка. Неоправданно поторопилась.

— То, что вам жаль, не меняет дела, — выплюнул мужчина. – От такого пробуждения можно загреметь в психушку.

— Я понимаю…

— Мне с самого начала не понравилось, что инструктор в походе – девчонка.

О, конечно, самое время вставить сексистское замечание. Эмма продолжала сохранять внешнее спокойствие. Только бы не поддаться на провокацию…

— Мне стоило еще раз проверить все крепежи.

Но Фрэнсис её не слушал.

— Эта работа не для вас. Вы безответственно подошли к ней, это непозволительно.

— Фрэнк, — тихо позвала мужа Айлин. – Ничего страшного не произошло, это только палатка.

Мужчина резко обернулся к жене.

— Не вмешивайся, Лин.

— Idiot, — пробормотала голова Флорана в двери палатки.

Эмма повернулась к нему. Это короткое слово поняла даже она, несмотря на слабые познания во французском. Фло ободряюще ей улыбнулся, схватил за руку свою подружку, втянул внутрь и закрыл замок на двери. Эмма хотела бы поступить так же.

— Я так понимаю, сон отменяется? – прозвучал голос еще одного незаметного участника драмы.

 Мистер Рейнер вылез наружу. Взъерошенный. Подбородок и впалые щеки заросли еще больше за эти дни. Он поёжился от прохладного воздуха, спрятал большие пальцы в карманы джинсов и с выражением любопытства на лице остановился рядом с Фрэнсисом и Эммой.

— Фрэнки, ты правда очень громкий. Может всё-таки поспим еще час или два?

— Не говори мне, что делать, — прошипел Фрэнк.

Он действительно вышел из себя. Раньше он игнорировал искренне-наивного Брента Рейнера.

— Ни в коем случае, — помотал головой тот. – Просто сейчас еще ночь, а ты так громко кричишь, что можешь распугать местную фауну. Посмотри на свою жену, — мистер Рейнер указал ладонью на Айлин. – Лин, ты прелесть. Смотри, Фрэнки, она совсем не испугалась палатки, и…

— Рейнер, — перебил его Фрэнсис. — Ты упрямо лезешь не в своё дело.

— У меня очень чувствительные уши, — искренне посетовал тот.

— Как жаль, что не мозги.

А это уже низко. От выдержанного сноба слышать такое было неожиданно и неприемлемо. Эмма буквально почувствовала, как окаменели мышцы Брента Рейнера, обтянутые тонкой тканью водолазки. Он почти не изменил позу, только расправил широкие плечи, однако флёр добродушия напрочь сдуло. Будто переключили какой-то важный тумблер, и недалёкий большой ребенок вдруг стал жестким мужчиной.

— Повтори, — серые глаза с карими вкраплениями опасно сузились, глядя на Фрэнсиса Марлоу.

От этого короткого слова Эмма вздрогнула. Негромкое, но достаточно внушительное, оно вдруг создало тишину на стоянке. Нарушало её только потрескивание хвороста в костре. У Эммы возникло сильное желание сделать всего шажок в сторону и спрятаться за окаменевшую спину в водолазке. Первобытные инстинкты тянули её стать слабой рядом с сильным. Но пришло время побороть себя и вспомнить, кто здесь за всё отвечает.

Она откашлялась и выступила вперед, переключая на себя всё внимание.

— Фрэнсис, я еще раз прошу прощения, — спокойно заговорила Эмма. — И хочу, чтобы вы подумали, что я могу сделать для вас, чтобы ваш отдых стал лучше.

Рейнер повернулся к ней и впился в её лицо хмурым взглядом. Эмма отказалась от попытки в очередной раз понять этого человека.

— Эмма, перестаньте, — вмешалась Айлин, отбросив палатку. – Это могло случиться с каждым, не нужно извиняться, — она повернулась к мужу и заглянула ему в глаза. — Правда, Фрэнсис?

 Её муж промолчал. Перевел взгляд на жену и сжал тонкие губы в одну линию.

— Правда, Фрэнсис? – повторила Лин.

Он задумчиво шевельнул челюстью.

— Ладно, — наконец пробормотал мужчина, развернулся и отошёл к многострадальной палатке.

Эмма и Айлин проследили за тем, как он согнулся и стал растягивать ткань на земле.

— Извините, — прошептала милая Лин одними губами.

Она попятилась назад. Подступила к мужу и молча стала помогать ему. Эмма никогда не сможет понять, что держит её рядом с ним. Фрэнсис Марлоу затмил собою всех неадекватных туристов, которые попадали под опеку Эм за всё время работы. Люди бывали разными. Требовательными, инфантильными, неподготовленными. Однако такой уникальный экземпляр попадался впервые. Флоран со своим «idiot» охарактеризовал его недостаточно. Лучше подошло бы слово на букву «м».

— Во сколько мы будем выходить? – теперь уже спокойно спросил Рейнер, обернувшись к Эмме.

Он так и не отошёл от костра. Стоял, засунув большие пальцы в карманы джинсов, и ждал ответа. А Эмма не представляла, что ответить. Кажется, график снова летел к чертям.

Она подняла руку и с силой потёрла глаза.