– Ну, давай выкладывай, а то я не выдержу. – Они только что закрыли дверь Тайга.

– Я разговаривал сегодня с Джаспером, Кейт. И... он принял решение.

Ника уволили? Он выглядел ужасно. Кейт взяла его за руку.

– О чем?

– Шоу переезжает в Сан-Франциско.

– Когда?

– Через шесть недель.

– Это так ужасно? – Она не могла понять, что его взволновало.

– Я думаю. А ты нет? Это пять часов езды в лучшем случае. А то и все шесть. Я не смогу приезжать к тебе каждый вечер, а утром возвращаться в город. Даже ради тебя.

Так что им теперь остается? Уик-энды? Она улыбнулась и обвила его руками.

– Ты огорчен только из-за этого? Боже мой, я подумала, что тебя уволили.

– Вполне могло быть и это. – Он целый день думал о том, чтобы уйти. К черту, любое из дюжины шоу в Лос-Анджелесе с радостью примет его. Но Кейт с ужасом уставилась на него.

– Ты с ума сошел? Великое дело!

– Я не смогу с тобой видеться! Это не имеет для тебя значения?

Казалось, он вот-вот заплачет, но Кейт продолжала улыбаться.

– Тогда я перееду в Сан-Франциско. Что ты на это скажешь?

Он посмотрел на нее, как будто она сказала что-то смешное, и закрыл глаза, а потом открыл с усталой улыбкой.

– Ради меня, Кейт?

– Конечно. Или это причинит тебе неудобства? – Может быть, он вовсе не хотел этого. Может, он предпочитает оставаться свободным. Но она тоже. Они в любом случае могут быть свободными друг от друга.

– Неудобства? Леди, ты прелесть. – Тут ему в голову пришла мысль: – А что ты будешь делать с домом?

– Мы можем приезжать сюда на уик-энды. Сейчас самое подходящее время для школы. Мы определим Тайга в школу, и он начнет новый учебный год вместе с остальными детьми. – Она уже не раз думала об этом, с тех пор как Ник однажды упомянул о возможности переезда. Но до поры до времени ничего не говорила ему, и он ужасно волновался.

– Это серьезно, Кейт?

Ник все еще не мог поверить. Но она казалась серьезной. Он не знал, то ли ему смеяться, то ли плакать, то ли пуститься в пляс.

– Конечно, серьезно, сэр.

– О, Кейт...

Несколько часов он не выпускал ее из объятий. Недели волнений ничего больше не значили. Начиналась совсем новая жизнь. Вместе.

Глава 26

Стук каблучков гулко раздавался в пустой комнате. Это была большая светлая комната с окном во всю стену, выходящим на залив. Полы с красиво выложенным темным паркетом, на стенах бронзовые бра. Слева был виден мост «Золотые Ворота», справа Алкатрац, а впереди остров Эйнджел.

– Замечательный вид.

Кейт вежливо кивнула, но ничего не сказала. Вид был красивый... великолепный вид... Но он немного напоминал ей дом, где они жили с Томом. Глупо, впрочем. То была всего-навсего квартира. А это целый дом. Очаровательный дом. Ник сказал, что хочет жить непременно в доме.

Она стояла в столовой, тоже с видом на залив, повернувшись спиной к камину. Вместо обычных окон в комнате были эркеры. Она зажмурилась и представила белые занавески из органди, мягкий белый ковер, манящие подушки на диванчиках у окон и дорогой темного дерева стол... Потом снова зажмурилась и улыбнулась.

– Я хочу еще раз подняться наверх.

Агент по продаже недвижимости молча кивнула. Она устала. Уже три дня они осматривали дома, и, похоже, ей нечего больше им предложить, Кейт уже видела все. Обветшалые гостиные, унылые виды из окон, мебель, требующая ремонта. Она видела все, начиная со старых и кончая только что построенными коттеджами в разных районах. Агент понимала, что Кейт точно знает, чего хочет, и, очевидно, еще не нашла.

Это наихудший тип клиентов. Кейт не соглашалась ни на какой другой дом, кроме того, который нарисовала в своем воображении. Агент по недвижимости тяжело опустилась на диванчик у окна и стала просматривать свою записную книжку в тридцатый раз за эти три дня. Все! Последний подходящий дом на продажу. Она слышала, как Кейт бродит наверху. Наконец шаги утихли.

Кейт остановилась полюбоваться видом, открывавшимся из спальни. Снова залив, такие же уютные диваны у окон, которые она видела в столовой внизу, маленький камин с мраморной полкой и гардеробная, где можно переодеть туфли. Кейт воображала себе здесь Ника, Тайга и даже Борта, слоняющегося из комнаты в комнату. На втором этаже располагались еще две спальни. Одна большая, выходящая в сад перед домом, очень светлая, с высокими французскими окнами. Сюда можно поселить Тайга. И еще одна, такая же красивая. Комната для гостей, возможно. На самом деле она им не нужна, но всегда хорошо иметь лишнюю комнату. Есть и маленькая комнатка для прислуги за кухней, в которой можно устроить кабинет. С виду не такая красивая, но тут по крайней мере она могла бы спокойно писать.

В большой и теплой кухне, находившейся на первом этаже, можно всем вместе обедать. Две стены кирпичные со встроенной рамой с вертелом для жарки мяса, а две другие выкрашены в желтый цвет, керамический пол тоже ярко-желтый. Плитку прежние хозяева привезли из Португалии, она находилась в прекрасном состоянии... Не хватало только медных кастрюль и железных крюков для салями и перцев... стеклянных банок со специями... занавесок и стола для разделки мяса, как у Ника в квартире. Нет необходимости везти из деревни много вещей. Только самое дорогое и памятное. Ник сказал, что все необходимое они купят здесь. Немного странно заводить хозяйство вместе с ним, еще не поженившись. Что кому будет принадлежать? Кто будет решать, что покупать? Но Ника это устраивало, и он предоставил ей право выбора.

–Кейт еще раз осмотрела спальню, которую предназначала для Тайга, и полюбовалась из окна на хорошо ухоженный маленький садик, окруженный живой изгородью, которая скроет их от любопытных глаз. В этом доме присутствовало все, что им надо. Вид на залив, камины, высокие потолки, на которых настаивал Ник, изящная витая лестница, три удобные спальни. А также маленькая, темная комната рядом с кухней, в которой она сможет работать. Кейт не нравилась рабочая комната, но все остальное им подходило.

Она села на верхнюю ступеньку лестницы и вдруг увидела справа от себя еще одну приоткрытую дверь. Может быть, еще кладовка. Она откинулась назад и пригляделась. Похоже на лестницу. Нахмурившись, она встала и позвала агента, ждущего ее внизу.

– Здесь еще есть лестница?

Послышался шелест знакомой записной книжки, а затем неопределенное: «Я не уверена». Когда Кейт пошла к двери, агент подошла к подножию лестницы.

– Может быть, чердак. У меня ничего не записано в книжке. В ней только сказано: «Три спальни, гостиная, кабинет и комната для прислуги».

– Кабинет? – Она не видела кабинета. – Где же он?

Узкую лестницу покрывали ковры, а стены были обиты новым бежевым шелком. Не похоже, чтобы такая лестница вела на чердак. И когда Кейт дошла до конца, она увидела, что это не чердак, это даже не кабинет, это был оазис, мечта. Небольшая, уютная, обитая деревянными панелями комната с камином и полным обзором Сан-Франциско. Залив, Пресидио, центр города, холмы, уходящие на юг. Комнату устилали ковры, и вокруг нее шли уже знакомые эркеры. У нее было небольшое продолжение, своего рода солярий, который станет еще восхитительнее, когда в нем появятся цветы. Места достаточно и для письменного стола, и для ее картотеки. Словом, идеальный кабинет. Здесь можно будет тихо посидеть вдвоем с Ником после его шоу. Они зажгут камин и будут смотреть на город. Убежище, гнездышко, которое можно наполнить красотой, детьми, любовью. Таким был весь дом. Это как раз то, что она хотела. Даже лучше. Красота, элегантность, простота, тепло, уединенность и удобство. Агент по продаже недвижимости решила, что Кейт сумасшедшая, когда она ей перечислила все свои требования. Но она нашла то, что хотела, в этом доме. А главное, он совсем не похож на тот дом, в котором она жила с Томом.

– Мы его берем, – сказала Кейт решительным тоном, оборачиваясь к агенту.

– Это замечательное место, – согласилась женщина. Кейт победоносно кивнула.

– Идеальное. – Она сияла. Она не могла дождаться Ника. – Как скоро мы можем перебраться?

– Завтра. – Агент улыбалась во весь рот. Наконец! Она уже думала, что это безнадежно. Женщина хотела все сразу, и не меньше. Но эта комната наверху сделала дом невероятной находкой. Почему, черт возьми, никто раньше не схватил его? Может быть, никто просто не заметил эту верхнюю комнату, не значившуюся в описи. – Здесь говорится, что дом свободен. Мы подпишем договор о найме, и он ваш.

– Мне нужно еще показать его... моему мужу. Но я совершенно уверена, что ему понравится. Это то, что надо. Сколько они просят в качестве задатка? – Агент снова сверилась со своей книжкой и назвала самую невероятную цифру. Кейт готова была воскликнуть: «Только и всего?» – но промолчала. Это было слишком хорошо, только бы не спугнуть. Она поспешно выписала чек и отдала его женщине. – Я приведу его сюда завтра.

Ник сразу же влюбился в дом. Ну просто суперкласс! С ним она могла быть менее сдержанной.

– О, Ник, он мне так нравится! – Она уселась на один из диванчиков и расплылась в улыбке.

– Я люблю тебя. – Он подошел к ней с мягкой улыбкой, потом посмотрел на залив. – И дом тоже люблю. Он будет потрясающим, когда вы с Тайгом начнете сновать по нему.

– И Борт. – Она поправила его с серьезным видом.

– Прошу прощения. И Борт. Но не Каштан, пожалуйста. Я уже позвонил в конюшню в парке, они дадут Каштану очень удобное стойло. Примерно за ту же цену, что и аренда дома.

– Боже, какой ужас. Может быть, лучше оставим его в Санта-Барбаре?

– Какого черта! Нельзя так поступать с Тайгом. Кроме того, я думаю, что все еще могу себе это позволить.

Он осматривал то, что Кейт уже окрестила «башней из слоновой кости», – отделанную деревом верхнюю комнату. Он живо представлял себе вечера перед камином, Кейт в его объятиях, мерцание огней на заливе и крепко спящего внизу Тайга. Воображал, как будет смотреть на Кейт, забывшую все на свете, кроме своей работы над книгой. И ему нравилось то, что он видел перед своим мысленным взором.