Даниэла Стил - Сезон страсти

– У тебя есть братья и сестры?

– Нет. Я одна.

– И они могли так с тобой поступить? Что они за люди? Выгнали единственного ребенка... Какого черта ты натворила?

– Вышла замуж за того, кого они не хотели иметь в родственниках.

– Вот так?

– Именно так. Я бросила колледж на первом курсе и ушла жить к нему. А потом мы поженились. Родители даже не явились на свадьбу. Больше мы никогда не встречались. Они исключили меня из своей родословной, как только мы стали жить вместе. Родители считали, что он недостаточно хорош для их общества.

– Высокая цена за любовь к мужчине.

– Он того стоил, – произнесла она очень тихо, но без сожаления.

– Хорошо, когда можно так сказать о человеке. Должно быть, он был необыкновенным парнем.

Кейт улыбнулась:

– Да, он был необыкновенным.

Некоторое время они молча распаковывали корзину. Вдруг Кейт заметила, что лицо Ника стало грустным.

– Ник?

– Да? – Он вздрогнул, подняв на нее глаза. Он глубоко погрузился в свои мысли.

Она взяла его за руку.

– Все это случилось очень давно. Иногда бывает грустно, но теперь все кончено. И... – Ей трудно было произнести это, но она знала, что надо. Несмотря на боль. – С ним тоже. С ним тоже все кончено. – В ее глазах появился яркий блеск, и Ник обнял ее.

– Извини, Кейт.

– Не стоит. Было много хорошего. Тайг. Книги. Лиция. Ты... – Голос ее сошел до шепота.

Ник взглянул на нее с нежной улыбкой.

– Однажды... – Дальше он не посмел продолжить.

– Что?

– Просто однажды...

– Ну, Николас, скажи, – с улыбкой молила она, приподнявшись на локтях.

– Однажды, Золушка, я превращу тебя в Принцессу.

– И мы будем как прекрасный принц и прекрасная принцесса? – Кейт доверчиво посмотрела на него широко раскрытыми глазами, и он кивнул. – Ты просто сумасшедший, Ник. Ты же меня совсем не знаешь!

– Да, Золушка, я сделаю это. Пока что мне удалось чуть-чуть понять твою душу, но я собираюсь сделать это лучше. С твоего разрешения, разумеется. – Он подал ей кусок хлеба и легонько поцеловал в губы, обратив внимание, что Кейт стала слишком серьезной. – Тебя это рассердило?

– Нет. Но, Ник, я никогда больше на выйду замуж. Это серьезно.

Господи, зачем он только затронул эту тему! Слишком рано...

«Почему, – спросишь, – да потому, что мой муж на самом деле не умер, вот почему». Однако она не произнесла этого вслух.

– Не могу все объяснить. До позавчерашнего дня я и не мечтала, что снова полюблю, а теперь вижу, что ошиблась. Только давай обойдемся без брака. – В таком случае оставалась надежда.

– Тогда будем двигаться постепенно.

Ей показалось, что он не принял ее слова всерьез. Но что еще она могла ему сказать?

– Тебе дать ветчину и дыню?

– Ты меня не слушаешь.

– Ты абсолютно права. Но, несмотря на это, я оптимист, я люблю тебя, и больше никаких «нет».

– Ты сумасшедший.

– Это точно, – радостно признался он. – А ты, принцесса из сказки, хочешь немного «бри»? Он великолепен.

– Сдаюсь.

– Отлично. – Ник улыбнулся про себя, думая, что все женщины, с которыми он когда-либо имел дело, отдали бы все, чтобы услышать от него предложение выйти за него замуж. После третьей же встречи.

Они уничтожили почти все припасы, прилегли отдохнуть на солнышке, а потом снова пошли в воду. Было начало пятого.

– Не пора ли уходить с пляжа, Кейт?

– Ммм...

Она пригрелась, устав от плавания. Морская вода стекала узенькими ручейками с висков к шее; он перегнулся и слизнул их поцелуем. Она открыла глаза.

– Пойдем домой. Смоем с себя весь этот песок, соль, хлебные крошки и дынные семечки.

Она рассмеялась, встала и посмотрела на тот беспорядок, который они устроили.

– Похоже, здесь был целый банкет! – Кейт сложила полотенце, Ник поднял корзину, и они медленно направились к дому.

– Лучше войти с заднего входа. У моего друга будет нервный припадок, если мы разнесем песок по всему дому.

– Да, сэр, как скажете. – Следом за Ником она вошла в ярко выкрашенную маленькую желтую комнату, где было три отдельных душа, полдюжины стульев и великолепный старомодный шезлонг с огромным полосатым зонтиком над головой.

– Раздевалка, миссис Харпер. Если, конечно, ты мне доверяешь.

– Не доверяю ни секунды.

Он улыбнулся во весь рот.

– Ты права. Вот что я тебе скажу: оставайся в купальнике, так будет безопаснее.

Они со смехом забрались под душ. Ник рассказывал всякие смешные истории, пока смывал песок с ее спины; и вдруг беззаботная болтовня сама собой прекратилась, и он медленно повернул ее к себе лицом, обнял ее и прижался к ней всем телом под струей теплой воды. Ее охватило такое же сильное желание, какое, судя по всему, овладело и Ником, но обоим мешала льющаяся вода.

– Подожди, я сейчас утону, – взвизгнула Кейт, когда брызги попали ей прямо в лицо.

Он выключил душ.

– Так лучше?

Она кивнула. Воцарилась тишина. Слипшиеся волосы мокрыми прядями падали на спину, капли воды застряли в ресницах, и Ник нежно слизнул их поцелуем, одновременно снимая с нее лифчик купальника. Он нашептывал нежные слова, а она гладила его грудь.

– Вот ты и потеряла свой пояс невинности, Золушка. Она улыбалась, закрыв глаза, когда он оторвался от ее губ и перенес ласки к груди. Он делал это так нежно, что все ее тело заныло от желания.

– Я люблю тебя, Прекрасный принц.

– Ты уверена? – Серьезный тон его вопроса отрезвил Кейт, и она открыла глаза. – Ты уверена, Кейт?

– Да, я уверена. Я люблю тебя.

– Ты давно никого не любила, верно? – Этот вопрос давно его волновал, но в глубине души он уже знал ответ. Почувствовал это с самого начала, как только понял, до какой степени она изолирована от мира. Как ни странно, ему это нравилось и убеждало его в том, какая она особенная, не такая, как все. Кейт кивнула. – Очень давно, дорогая?

Она снова кивнула, и он с еще большей силой почувствовал любовь к этой прекрасной женщине.

– О, любимая...

Он привлек ее к себе и крепко сжал в объятиях, словно хотел восполнить все ее годы без любви, без мужчины.

С невероятной нежностью он завернул Кейт в огромную розовую простыню и понес наверх в свою спальню. Это была милая просторная комната, которая, казалось, плыла между морем и небом; и здесь Ник впервые любил ее, любил осторожно и нежно, лаская и гладя, входя в нее снова и снова, пока она наконец не уснула у него на руках. Он смотрел на нее до тех пор, пока она не проснулась. За высокими окнами было уже темно.

– Ник?

Она вспомнила, что случилось, но никак не могла понять, где они находятся.

– Я здесь, дорогая. Ты не можешь себе представить, как сильно я тебя люблю.

Это было прекрасное пробуждение, и она с улыбкой свернулась калачиком в его объятиях. Но вдруг напряглась.

– О, Боже мой!

– Что случилось? – Может, она вспомнила о чем-то грустном? Ник испугался.

– А что, если я забеременею?

Он улыбнулся и поцеловал ее в кончик носа.

– Тогда у Тайга будет братик. А может быть, сестричка.

– Не шути.

– Я говорю совершенно серьезно. Я бы не желал ничего лучшего.

– Господи, Ник. Я не собиралась заводить еще одного ребенка. – Ее голос звучал в темноте так подавленно, что он крепче прижал ее к себе, словно защищая от самой себя»

– Ты многие вещи не собиралась делать, слишком долгое время во всем себе отказывала. На следующей неделе мы с этим разберемся, но этот уик-энд мы целиком должны посвятить друг другу. А если что-то и произойдет, мы переживем. Вместе. Он помолчал.

– Или тебе неприятна эта идея? – Может быть, она не хочет ребенка от него?

– Нет, не в этом дело. Я люблю тебя, Ник.

Он сейчас значил для нее все в этом мире. Она снова поцеловала его, а он сбросил с нее одеяло и стал гладить нежную кожу, в то время как она смущенно улыбалась, глядя в его глаза.

Они проснулись с ощущением, что всегда были вместе. Послонялись по дому, сходили в город за газетами, прогулялись до пляжа и позавтракали. Все шло гладко, они во всем прекрасно дополняли друг друга, как будто были созданы для совместной жизни. Кейт поражалась, как им легко и удобно вместе. После многих лет без мужчины она совсем не чувствовала неловкости, расхаживая полуголой по дому, а теперь они и вовсе лежали обнаженные на полотенце за дюной, в стороне от посторонних глаз. Кейт, не переставая восхищаться его прекрасным мускулистым телом, приподнялась на локтях и с любовью поглядела на него.

– Ты хоть представляешь себе, как это все необыкновенно? Или с тобой такое бывает часто? – спросила она, смущаясь собственных слов. Какое ей дело, что с ним бывает и как часто. Но вопреки всему ей хотелось это знать.

Он сел с обиженным видом.

– Что ты под этим подразумеваешь, Кейт?

– Извини. Я... просто... Ты живешь в другом мире, Ник. Вот и все. Ты смотришь на вещи иначе, чем я. – В ее голосе слышалась легкая грусть. Зачем, в конце концов, ей это знать.

Он протянул руку, нежно дотронулся до плеча и поглядел прямо в глаза.

– Ты права. Мы смотрим на вещи по-разному, Кейт. Когда я был моложе, я буквально безумствовал. Волочился за каждой юбкой, которая попадалась под руку. Я гнался, гнался, гнался – и знаешь что? Я выдохся. И наконец понял, что гнаться не за чем. С тех пор стало значительно спокойнее, на смену пришло одиночество. Немногие женщины стоят того, чтобы посвятить им жизнь. Голливуд на самом деле – Мекка тупости, эгоизма и бессмыслия. Женщины спят с тобой ради карьеры, чтобы приблизиться к Джасперу Кейсу, чтобы их увидели нужные люди в нужном месте, ради того, чтобы попасть на престижный банкет, а то и просто бесплатно поесть. Ради этого они стремятся в твою постель. Что я от всего этого получил? Ноль. Во многих смыслах, Кейт, я был так же одинок, как и ты. И знаешь, чем я утешался? Уютной квартирой из нескольких комнат с дорогой мебелью, парой хороших картин, прекрасной машиной. И всему этому вместе, любовь моя, цена дерьмо. Вдруг в один прекрасный день ты видишь лицо и понимаешь, что наконец сбылась твоя мечта. Как будто ты проснулся утром и спросонья за чашкой кофе перед тобой мало-помалу возникает вся история, которую ты только что видел во сне. И ты не хочешь ничего иного, только вернуться туда. Но не можешь. И это мучает тебя. Может быть, день, а может, всю жизнь. Я мог бы позволить тебе мучить меня всю жизнь, но не захотел. Вот почему я к тебе приехал. Не хотел, не мог потерять тебя после стольких лет ожидания. Я не знал, что жду именно тебя, но после банкета в четверг я это ясно понял. И ты тоже. Ник был прав. Она пыталась убежать от него, убедить себя, что больше никогда с ним не увидится. Но в ее душе что-то зашевелилось. – Я люблю тебя, Кейт. Это трудно объяснить, прошло всего несколько дней. Но поверь, я знаю, что это так. И готов жениться на тебе хоть сегодня, если ты согласишься.