С гордо поднятой головой, я сажусь в машину, не позволяя Дени догнать меня или сказать хоть слово, уезжаю. Мне приходит сообщение на почту от отца – расписание выступлений группы «Николсон» на две недели. Этот выродок даже не посчитал нужным прислать мне его лично. Торможу у «Еллоу Бич», иду прямиком в клуб, где у группы обычно репетиции, пропускают меня без вопросов. Голос Николаса собирает всю дрожь на свете и пускает ее по моему телу. В сочетании с Кэндис, это что-то более мелодичное и приятное, и от этого я ощущаю укол ревности в груди. Песня заканчивается, я глухо аплодирую, облокотившись на тяжелый деревянный стул.

- Тебе не обязательно приходить на репетиции. – Рычит Николас, сильно сжимая микрофон в руке.

- Я не работаю через отца, все решаем со мной. Ясно?

Светловолосый парень спрыгивает со сцены, с улыбкой на лице, протягивает мне руку.

- Кэл, а это Джей. Джей, как Джаред, только..

- Я поняла, очень приятно, ребята. Завтра выступление, я хочу, чтобы каждая девчонка в этом зале намочила свои трусики.

Кэндис хмыкает, с отвращением глядя на меня, Ник спрыгивает со сцены и идет ко мне, я поднимаю на него взгляд.

- Каждая девчонка мочит свои трусики только при виде меня. – Он немного наклоняется, чтобы смогла слышать только я. – Но тебе ли не знать.

- Эй! – Орет Кэндис, я закусываю губу, чтобы не ухмыльнутся, эта дрянь все-таки ревнует, даже не потому что я девушка, а потому что я Луиза Хейл, которую они не видели раньше.  – Я не буду с ней работать, Ник. Как хотите, я ухожу. – Она бросает микрофон и уходит со сцены, я перекрываю ей путь.

- Ты будешь работать с тем, с кем я захочу, пока долг не будет закрыт. Ты будешь мыть языком мои туфли, если я тебе скажу.

- Ты просто бесишься, что мой парень, поиграл с тобой и выбросил. – Она выделяет слово «мой» будто он ее собственность, я топчу в себе бушующий гнев, возрастающий с каждой секундой. Будь спокойна, Луиза, держи лицо. Гнев еще никого не сделал лучше, он ломает людей, рушит планы.

- Меня никогда не интересовали жалкие малолетки, вы два глупых лузера, которые..

- Воу - воу, девушки. – Кэл проскакивает между нами и прерывает наш диалог, спасибо ему за это, я чуть не поддалась эмоциям и не наговорила ерунды, которая сдала бы меня с потрохами. Я все еще работаю над этим. Каждую секунду я закапываю себя изнутри, и жду, когда наступит момент полного отключения.

- Я не буду с ней работать, Коннел сбежал, его долги нас не касаются.

- Ты также далека от бизнеса, как твои волосы от шампуня, дорогая. – Говорю я. – Все документы были подписаны рукой вашего солиста. – Смотрю на Николаса.

- Это не правда. Да Ник?

Он молчит.

- Итак, вы продолжаете репетировать, а я тихонько сижу здесь, и забываю о нашем конфликте. – Натягиваю улыбку.

- Я ухожу. – Выплевывает девушка, направляясь к выходу, Николас Янг хватает ее за руку, я делаю вид, что не замечаю, как они касаются друг друга.

- Вернись на сцену, Кэн.

Девушка немного медлит, затем неохотно поднимается к своему микрофону.

Николас щелкает пальцами и поочередно кивает каждому участнику группы, я сажусь за столик напротив сцены, закидываю ногу на ногу, демонстрируя свои оголенные лодыжки, виднеющиеся из-под укороченных брюк и новые черные «Джимми Чу».

- Ту самую? – Спрашивает Джаред, солист кивает и по залу разносится громкое брынчание электрогитары.

Разбуди, разбуди

Скажи, что ты не сон

Разбуди, разбуди

Вдыхай мое тепло

Мой пульс учащается, я знаю эту песню, Николас смотрит на меня в упор с вызовом и чувством полного превосходства надо мной, я сглатываю. Тот день, когда я вернулась сюда врывается в меня жгучим воспоминаем.

Ты возвращаешься

Теперь ты стоишь предо мною

Ты окисляешься, в сосудах моих нет покоя

Когда ты рядом мой пульс дрожит и грохочет,

но я-то знаю, что ты этого не хочешь

- Стоп! – Кричу я, но никто не останавливается. - Стоп, достаточно! – Я встаю и показываю рукой, чтобы они остановились, но они продолжают, кровь сворачивается в моих венах.


Мой мир сомкнулся на тебе,

Тебя ищу глазами

Ты отражение планет

Ты яд в крови

Ты дым над облаками

Он пел ее для меня. Все сходится. Я не знаю, что означает эта песня, но он, как и тогда поет, не сводя с меня ненавистного взгляда. Он не пытался узнать, кто я и где меня видел, как мое имя и откуда знает меня, он все знал.

Ты смерть

Твоя душа покрыта мглой

Ты враг

Я не хочу тебя такой

- Достаточно! – Сглатываю ком, песня заканчивается, я с трудом могу сдержать себя от побега. Давлю, давлю в себе все, что знала раньше, растаптываю собственными ногами, пронзаю сердце своим каблуком, разбрызгивая капли крови по внутренним органам.

- Нормальная песня. – Бубнит Кэл.

- Вы не будете ее петь. – Говорю я.

- Почему же? – Николас словно бросает мне вызов, я приближаюсь.

- Потому что, до тех пор, пока я ваш директор, вы не будете ее петь. Это полный отстой. – Я буквально шиплю. – Я не ваш Коннор или как его там, я с вас глаз не спущу. Заканчивайте.  Мне нужно разобраться с вашим расписанием, оно никуда не годиться.

- Ты не ставишь правила. – Выплевывает Кэндис. – Все решает Ник.

- Он ваш солист, и пока есть я, решения принимаю тоже я. Репетируете завтра утром.

Ребята оставляют свои инструменты и спрыгивают со сцены, каждый из них бросает на меня косой взгляд, кроме Николаса, он вообще не смотрит в мою сторону, молча кладет микрофон и следует за остальными.

- Ну и сука. – Шипит Джаред, толкая вперед Кэндис. – Жаль ее не посадили. – Делают вид, что шепчутся, но прекрасно понимают, что я все слышу. Мне должно быть больно, горько, обидно. Я не доставлю им такого удовольствия, показывая все это. Помещение становится холодным и пустым, я провожу рукой по лицу, запуская пальцы в волосы, опускаюсь на стул, опирая голову на руки.

Через некоторое время слышу, как кто-то садится напротив, медленно поднимаю голову. Кэл. Задаю молчаливый вопрос.

- Ты хочешь разрушить нашу группу?

- Я хочу помочь.

Качает головой.

- Я знаю, что сделал Ник и, я не одобрял это с самого начала. Я понимаю, что ты чувствуешь.

Они знали, все знали, я позволила смеяться над собой каждому.

- Не понимаешь.

- Позволь нам самим погасить долг, Ник хороший руководитель.

- Нет. Это он тебя послал?

- Он бы не сделал этого, и ты знаешь. Луиза..

- Нет. Я сказала, нет!

- Ты же не такая, какой хочешь казаться.

- Ха. Не думай, что твое лживое отношение что-то изменит. Будем реалистами, вы бы пожелали, чтобы я сдохла, нежели работала с вами, будем взаимными. Мое решение – нет.

Я ухожу первой, чертовы каблуки замедляют мои шаги, когда я поднимаюсь к машине, которую по привычке оставила почти у дороги, кто-то плетется сзади меня.

- Я, кажется, все сказала, Кэл. – Нажимаю кнопку разблокировки дверей и пытаюсь развернуться, чтобы сказать этому парню пару ласковых, я не изменю свое решение. Кто-то мощный придавливает меня всей силой к машине, я пытаюсь обернуться, но большая рука в черной перчатке сжимает мое лицо, это точно не тот парень, с которым я разговаривала три минуты назад. Всеми силами пытаюсь вывернуться, топчу ногами по земле, желая задеть ноги мужчины своим каблуком, оказываюсь еще сильнее прижатой к жесткой поверхности автомобиля, хочу закричать – не выходит. Теперь я думаю о том, почему поставила машину так далеко от клуба, и почему здесь никого нет? Мои приглушенные вопли вряд ли чем-то помогут. Дыши, Луиза, дыши. Если бы он освободил мне рот, я бы спросила что ему нужно. Хочу сказать, что у меня есть деньги, но получается лишь нелепое бормотание. Немного отталкиваюсь назад, стараюсь нащупать ноги грабителя, или кем бы он ни был. Кажется, получается, резко ударяю каблуком по нащупанной мною вслепую, поверхности.

- Сука. – Шипит незнакомый голос. – Слушай меня, не лезь не в свое дело, усекла?

О чем он говорит? Голос грубый и низкий, звучит не очень естественно.

- Усекла? Кивни!

Я снова пытаюсь вырваться.

- Кивни!

Я понятия не имею о чем ты говоришь, ублюдок. Набираю в себе силы, снова бью по ноге мужчины, и высвобождаю одну руку, пытаюсь развернуться, чтобы увидеть лицо, на полуобороте что-то острое впивается мне в бок, затем я слышу крик и чувствую облегчение, когда оказываюсь свободна.

- Луиза! – Навстречу мне бежит Кэл, я смотрю вслед мужчине, который только что чуть ребра мне не сломал, вижу лишь крупную спину и мелькающую макушку за поворотом. Все болит, словно и правда мои ребра проломились вовнутрь и проткнули что-то из органов. Опираюсь рукой о машину, запыхавшийся парень пытается что-то рассмотреть на моем лице. Хочет разглядеть мой страх, уверена.

- Что он хотел?

- Я..я не знаю. Ты видел его лицо?

- Нет, я просто шел к своей тачке. Нужно позвонить в полицию. Он что-то украл?

Качаю головой, стараюсь сравнять дыхание. Немного неприятная ситуация и я действительно испугалась. Черт, как больно.

- Если это дело рук Николаса.. – Шиплю я.

- Ты спятила? Луиза..

Одергиваю блузу. Ауч. Что-то мокрое и липкое касается моей руки. Я не могу сосредоточиться, сердце все еще колотится, Кэл распахнув глаза, смотрит на мою руку и на то место, где я трогала блузу, я медленно опускаю взгляд.

- У тебя кровь. О, Господи. Мать твою. Идем со мной. – Он хватает мою руку, а затем резко отпускает, я замечаю, что его пальцы дрожат, затем понимаю, что мои тоже, когда звук упавших на асфальт ключей эхом отдается в голове. – Нужно позвонить 911, нет, идем. – Он поднимает мои ключи и блокирует машину, затем хватает меня за предплечье, я спотыкаюсь. – Дерьмо собачье. Дай телефон, я позвоню твоим родителям.