Гэвин, казалось, тут же понял вибрации, парящие в воздухе, этой девичьей компании.

— Ну, если речь идет об отношениях на одну ночь…

Корт только отрицательно покачал головой.

Инглиш пробормотала себе под нос:

— Как характерно.

Кэтрин разговаривала с Кэмденом.

И напряжение так же внезапно разрядилось, как и возникло. Гэвин заказал выпивку, Корт, казалось, намеренно переместился в другое место, я остался наедине с Ларк.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она.

Я приподнял бровь.

— Мне кажется, последнее время мы постоянно задаем друг другу один и тот же вопрос.

Она рассмеялась и наклонилась ко мне. Ее зеленые глаза блестели в искусственном свете.

— Я имела в виду, с этими парнями из Нью-Йорка.

— Мы познакомились в офисе, и Корт пригласил меня, — сухо ответил я.

Ларк, которую я знал, была особенно разборчива в таких вещах. А еще она напилась и решила делать глупости. Мы стояли вдвоем, но были так далеко друг от друга.

— Я думала, это не твоя сцена.

— А твоя? — спросил я немного резче, чем хотел бы.

Она услышала резкость в моем тоне, несмотря на то, что была пьяна. Поежилась, но все равно ответила:

— Инглиш сегодня здесь, а завтра улетает обратно в Лос-Анджелес. Обычно у меня нет времени, потому что я живу предвыборной кампанией… ты же знаешь, как это бывает.

Я не мог понять, зачем провоцировал ее. Может из-за ее внешнего вида, что она была такой прекрасной, пробудила во мне множество разных воспоминаний. Я не смог отделить ту Ларк, которую знал пять лет назад, от той, что стояла передо мной. Они словно слились в одну, ту, что была напротив меня. И не имело значения, насколько великолепна она была после того, что случилось.

— Ну, думаю, это непрофессионально, — сказала она с легким смешком.

— Соглашусь с тобой, — кивнул я.

Ее глаза скользнули по моему лицу, будто она пыталась что-то отыскать, но так и не смогла.

— Не буду тебе мешать хорошо проводить время, — сказала она и повернулась, чтобы вернуться к своим подругам.

Я потянулся и схватил ее за руку. Она оглянулась на меня в замешательстве.

— Что? — спросила она, потому что я молчал, просто смотрел ей в глаза.

Не зная, что сказать. Мои чувства к Ларк были странными, темными и запутанными. Мне не следовало даже прикасаться к ней в данный момент.

Поэтому я поспешно отпустил ее руку.

— Ничего.

Она напряглась от силы моего глубокого голоса. С трудом сглотнула. На мгновение мне показалось, что она пытается сдержать слезы. Но нет… Я ведь никогда не видел, чтобы Ларкин Сент-Винсент плакала, разве что от усталости и беспокойства, вызванных предвыборной гонкой?

— Пойдем, потанцуй со мной, Ларк, — позвала Уитли, вертясь на месте.

Ларк еще раз посмотрела на меня в ожидании. А потом, когда я ничего не сказал, пошла за своей подругой. Уитли схватила Ларк за руку и развернула ее на месте, поставив перед собой. Инглиш хихикнула и прыгнула к ним. Три девушки танцевали и кружились, прижимаясь друг к другу так, что я поправил брюки.

Затем появился Корт с двумя стаканами виски.

— Надеюсь, ты любишь крепкие напитки.

— Именно так, — легко согласился я. И сделал большой, укрепляющий глоток. Я уже выпил несколько стаканов, но встреча с Ларк отрезвила меня окончательно.

Мы оба смотрели, как Уитли опускалась вниз, дотрагиваясь до пальцев ног, тряся задницей, по-моему, так способны делать только профессиональные танцовщицы. Инглиш потянулась к ним и шлепнула ее по заднице, а потом и Ларк.

— Вот это зрелище, — сказал Корт.

— Это что-то, — ответил я.

Девочки громко ахнули, когда Гэвин бесцеремонно прыгнул в середину их троицы. Уитли провела рукой по ногам, а затем встряхнулась, прижавшись к промежности Гэвина. Инглиш и Ларк бросились в бой, танцуя вокруг Гэвина, будто он был каким-то богом.

— Итак, — произнес Корт, снова поворачиваясь ко мне, — значит ты и Ларк?

— О, ну… нет.

Корт приподнял бровь.

— Неужели?

— Э-э… ну, мы встречались раньше. Но прошло уже пять лет, как я не видел ее. Теперь мы просто вместе работаем.

— Просто?!

Я пожал плечами.

— Между нами ничего нет.

Корт бросил на меня раздраженный взгляд.

— Позволь сказать тебе кое-что, Сэм. Ты кажется хороший парень. Я давно знаю Ларкин Сент-Винсент, но я никогда не видел, чтобы она на кого-нибудь так смотрела, как на тебя.

— Я… не знаю, что тебе сказать.

— Когда будешь врать, то не так уж явно, — посоветовал Корт, подмигнув. Затем он осушил свой стакан и направился к группе танцующих. — Эй, я не хочу, чтобы развлекался только Гэвин.

Я в отчаянии оглядел клуб. Мне не хотелось уходить. Я был не готов вернуться в свою маленькую, унылую квартирку в Бруклине. Я жил в Нью-Йорке уже год, но до сих пор не обзавелся друзьями. Ребята, с которыми работал в юридической фирме, были только коллегами, нежели друзьями. Этот вечер был самым веселым, что у меня случился в этом городе, и точка.

Но в то же время я был не уверен, что должен, а вернее смогу наблюдать за танцующей Ларк, мои мозги и член отчетливо помнили, как она может двигаться.

— Сэм! — крикнула Уитли с того места, где они танцевали.

Она погрозила мне пальцем, но я отрицательно покачал головой. Она закатила глаза, явно не принимая отказа. Затем покинула их группу и бросилась ко мне.

Схватила с силой за руку, я даже не мог себе представить, что у такой крошечной женщины может быть такая сила.

— Потанцуй с нами!

Мне следовало отказаться еще раз.

Это было совсем не умно.

Но я все же позволил Уитли потащить меня за собой.

Через минуту даже Кэмден и Кэтрин танцевали с нами. Если судить по выражению лиц остальных, что было для этой парочки совсем не характерно.

Я выдохнул успокоившись. Мы танцевали и хорошо проводили вечер. Я допил свой виски, и меня снова охватило приятное оцепенение. Может это было бы неплохо. Притвориться хотя бы на час парнем, который может выпить самый дорогой виски в самом жарком ночном клубе Нью-Йорка. Провести время с Ларк вне работы. Несмотря на то, что она казалась мне одновременно той же Ларк и немного другой, и я не мог решить, какая из них мне больше нравится.

Затем песня сменилась с техно-ритма на ремикс песни Элли Голдинг «Огни». Сам того не желая, я направился прямиком к Ларк. Ее глаза расширились от тревоги и чего-то еще. Чего-то, что я помнил слишком ясно. Возбуждения. Мы приблизились. Наши тела почти, но не совсем соприкасались.

— Эта песня, — прошептала она.

Я кивнул. Эта песня звучала снова и снова, когда мы вместе работали над президентской гонкой. В какой-то момент эта песня стала нашей песней.

— Есть ли шанс? — спросил я ее.

— У нас? — Она прикусила пухлую нижнюю губу. — Всегда.

А потом комната вокруг нас испарилась, пространство межу нашими телами тоже. Ее руки обвились вокруг моей шеи. Мои бедра столкнулись с ее бедрами, прижавшись к материалу ее облегающего зеленого платья. Наши тела двигались во времени, вспоминая бесконечные часы, которые провели вместе. Она так легко двигалась под темп, который я задавал. Тогда мы проделывали это все без одежды.

— Это кажется… таким знакомым, — выдохнула она мне на ухо.

Я закрыл глаза.

— Раньше мы так делали.

Она прижалась лбом к моему плечу, прежде чем смело прошептала:

— Раньше мы делали много вещей.

Господи Иисусе.

Я крепче прижал ее.

— Да… Да, мы именно много чего делали.

Она была слишком пьяна, чтобы отстраниться и посмотреть на меня своими большими зелеными глазами, полными желания. Она высунула язык и облизнула нижнюю губу, привлекая мое внимание. Она была так близко. Такой родной. Такой… Ларк.

Я мог бы поцеловать ее. Я мог бы поцеловать ее сию минуту.

Но я не мог.

— Я должен идти, — сказал я, опуская руки и делая шаг назад.

Ее губы приоткрылись от шока. Руки упали по бокам.

— Идти? Куда идти?

— Домой, — машинально ответил я.

В ее глазах появилось что-то убийственное.

А вот и она. Та Ларк, которую я узнал.

— Увидимся завтра на работе. — Затем отступил на еще один шаг назад.

— Да, — в замешательстве прошептала она, — на работе.

Я заставил себя развернуться и уйти из ночного клуба. Потому что, если бы я задержался еще на мгновение, я бы ее поцеловал. Я знал, что не смогу удержаться.


6. Ларк

В действиях Сэма вчера не было никакого смысла.

Никакого.

Вообще.

Я все еще злилась из-за его внезапного ухода, а ранее, что мы только профессионалы на работе. Минуту он вел себя со мной как придурок. А в следующую минуту я уже находилась в его объятиях, собираясь его поцеловать. А потом он взбесился и бросил все. Эй, посылая смешанные сигналы.

Инглиш заявила, что это и есть доказательство того, что мне следует оставить Сэма в прошлом, где ему самое место. Мне хотелось, чтобы она осталась в Нью-Йорке хотя бы на пару дней, а не улетала в Лос-Анджелес. У Кэтрин и Уитли были совершенно кардинально другие советы по этому поводу, и я чувствовала себя разбитой, как теннисный мячик.

К счастью, у меня была работа, которая могла составить мне неплохую компанию. Банкет по сбору средств для мэра должен был состояться завтра, это означало, что у нас в офисе царила паника. У меня почти не было времени подумать, не говоря уже о том, чтобы пообедать или сделать перерыв. Мы должны были завершить все сегодня, а утром я отправлюсь с передовой группой, чтобы проверить, все ли будет готово.