ХСВ»

Моя мать. Клянусь.

Мне нужно было найти способ выкрасть у нее ключ от моей квартиры. Потому что я была не в восторге, что она наведывалась ко мне, когда хотела, и оставляла одежду в моей чертовой комнате. Это было вторжение в частную жизнь. Не говоря уже о другом способе, которым она пыталась контролировать меня. Подарки, которые она покупала, были лишь предлогом, чтобы пригласить меня на корпоративный ужин. У меня не было никаких планов по управлению семейной компании. И вообще, в эти выходные я собиралась работать.

Я только покачала головой и затолкала пакеты в угол, прежде чем снять свой рабочий костюм. Накинула черную ночную рубашку, которая идеально подходила для этой жары, так как она была легкой и воздушной. Собрала волосы в пучок и вернулась в гостиную.

Инглиш, к счастью, закончила свой разговор. Хотя она все еще светилась.

Потом нахмурилась, увидев выражение моего лица.

— Плохой день?

— Нужно экстренно мороженое, — сказала я ей, открывая морозилку и доставая контейнер с мороженым с шоколадным печеньем.

— О боже.

Я схватила ложку и устроилась на диване.

Она последовала за мной, поджав под себя ноги, готовая меня слушать.

— Итак, я наконец-то узнаю, почему ты ходишь по квартире, как ураган.

— Мы с Сэмом целовались.

У Инглиш отвисла челюсть.

— Ларк!

— Ага. А потом он сказал, что они с Клэр расстались.

— Подожди, что?

— Ага. А потом он стал оправдываться, почему не сказал мне об этом несколько недель назад, когда все произошло. Все случилось в тот день, когда мы отправились к Корту на пробный прогон.

— О боже.

— Ну, в общем, я сказала ему, что не хочу, чтобы меня использовали, чтобы он оставил меня в покое, пока он будет разбираться со своими проблемами.

— Черт, — сказала Инглиш. — Неудивительно, что ты так разозлилась.

— Ага. Ну, он пытался поговорить со мной сегодня на работе. Но я его отшила. Я не знаю, что ему сказать. И Дэнни звонил, думаю, обещал позвонить сегодня вечером. Я даже не знаю, что ему сказать.

— Ладно, успокойся. Слишком много всего сразу, — заявила Инглиш. Она выхватила у меня ложку и вонзила ее в мороженое. — Итак, Сэм теперь ни с кем не связан. Он хочет поговорить с тобой. И он поцеловал тебя.

— Правильно.

— Но Дэнни тоже звонил и, вероятно, хочет пригласить тебя на свидание.

— Думаю, да.

— Хм…

Я снова взяла ложку и положила в рот еще кусочек мороженого.

— Я не знаю, что мне делать.

— Ты не знаешь или не хочешь самой себе признаться? — спросила она интуитивно.

— В идеальном мире?

Она кивнула.

Я глубоко вздохнула и продолжила:

— Я бы попробовала еще раз с Сэмом.

— Понимаю.

— Я знаю, что он тебе не нравится.

— Я никогда такого не говорила, — ответила Инглиш. — Я сказала, что мне не нравится то, чем у вас все закончилось в прошлом. Что он разбил тебе сердце. Я не хотела, чтобы тебе снова причинили боль.

Я пожала плечами и взяла еще мороженого. Может в мороженом с печеньем были ответы.

— Ты не хочешь встречаться с Дэнни, — сделала вывод Инглиш.

— Не совсем. Он показался мне милым. То есть я дала ему номер. Но он просто не был…. — Я вздохнула. — Я знаю, что до сих пор не отошла от Томаса. Трудно быстро забыть.

— Но ты можешь с Сэмом забыть обо всем?

Я неохотно кивнула

Могла. Даже несмотря на то, что теперь с Сэмом все пошло наперекосяк. Это было так прекрасно и легко, когда мы тогда были вместе. Нас столько связывало, казалось, будто нас тянет друг к другу. До того как я узнала о Клэр, мы были как магниты. Даже после этого я солгала бы, сказав, что мы были просто друзьями. Это всего лишь ложь, которой мы успокаивали друг друга. Потому что этот поцелуй сказал все.

— Ладно, — Инглиш повернулась ко мне всем телом, — я была против Сэма с самого начала. Но думаю, тебе нужно дать ему еще один шанс.

— Что? — ахнула я с набитым ртом мороженым.

— Выслушай меня. Сэм всегда был для тебя таким парнем. Неважно, насколько ты была сломлена или как злилась на него… ты все еще хотела быть с ним. Ты все еще хотела все исправить. И ты сильно изменилась с тех пор. Может и он тоже. Думаю, ты должна рискнуть. Потому что, если ты этого не сделаешь, всегда будешь задаваться вопросом: «А что, если…?» Ты будешь сравнивать каждого парня с ним. Интересно, ждет ли он на каждом углу? Тебе нужно выяснить, действительно ли он тот парень, который тебе нужен. Даже если это означает поставить на карту свое сердце.

— Не знаю, Инглиш. Как мне снова это пережить? Я так буду уязвима, — я содрогнулась, — это похоже на риск

— Рассчитанный риск. Ты взвешиваешь шансы и решаешь, перевешивают ли плюсы минусы. Ты уже знаешь вероятность неудачи. Уже пережила провал. Это не выборы. Тебе не придется заранее планировать все ходы. И не потребуется года, чтобы понять, какой результат ты сможешь увидеть в первый вторник ноября. Просто… попробуй.

— Так просто, да? — Спросила я свою подругу, которая знала все о рисках, разговаривая с девушкой, которая никогда не рисковала…не говоря уже о своем сердце.

— Самое легкое и самое трудное, что ты когда-либо сделаешь. Отпустишь его, если ничего не получится и будешь жить дальше.

Я вздохнула и прикусила губу.

— Возможно, я рискну.


22. Сэм

Я поднял последнюю коробку и поставил ее сверху на стопку из коробок, которую сделал в единственном свободном углу квартиры.

— Вот и все, — сказал я своей теперь уже пустой квартире.

После того как я сильно облажался с Ларк, пришел домой к себе в квартиру и увидел, что вещи Клэр смотрят на меня со всех сторон. Она не вернется до конца лета, и тогда нам придется решать, что делать с нашей общей квартирой. Но я не мог держать ее вещи у себя перед носом.

Если я собираюсь прожить здесь еще пару месяцев, то не смогу видеть ее каждый день. Только не так. Нет, если я собираюсь двигаться дальше.

Хотя было уже почти два часа ночи, я начал собирать ее вещи. И собирал всю неделю, когда возвращался с работы.

И это были последние.

Это означало, что стены теперь были пустыми, боковые столики и журнальный столик были свободны от разного хлама, ее ящики и половина крошечного шкафа тоже опустели. Мне пришлось купить новое постельное белье. Я расставил свои поделки из дерева по всей комнате, чтобы было похоже, что украшала ее не только Клэр. Но комната все еще выглядела пустой.

Все, что имело значение, это то, что больше я не чувствовал присутствие Клэр повсюду.

После того дня, когда у меня произошла стычка с Ларк и сбора вещей, последнее, что мне хотелось, идти в пентхаус Кэмдена Перси и играть с ними в покер. Но Корт настаивал, чтобы я присутствовал на их ежемесячной игре.

Я пытался отговориться, что не могу показаться, потому что у меня нет бай-ина за десять тысяч долларов. Конечно, Корт согласился ссудить меня деньгами. Не думаю, что я смогу когда-нибудь вернуть ему долг, если все проиграю. Хотя это мне казалось маловероятным, поскольку мы с братом Джейком выросли на покере. Но все же…

Я провел рукой по волосам и быстро принял душ. Переоделся в брюки и застегнул рубашку на все пуговицы, а затем поехал на метро на Манхэттен. Я никогда раньше не был у Кэмдена. Он жил на верхнем этаже башни Перси, и найти его было очень легко.

Мысль о том, что меня пригласили на верхний этаж башни Перси, все еще сбивала с толку. Я, ничтожество, большую часть жизни занимавшийся строительством в сельской местности Северной Каролины. Даже три года в университете Дьюка не подготовили меня к тому, чтобы подняться на лифте к нему домой.

Но именно это я и сделал.

И я попытался оторвать челюсть от пола, когда вошел в резиденцию Кэмдена. Казалось, я только что попал во дворец. Словно приехал к королю. Роскошь была везде, все было пышно и экстравагантно. Гостиная со сводчатым потолком, но я понятия не имел, как такой шедевр можно было сделать с архитектурной точки зрения. Я построил много домов за свою жизнь, но это было что-то совсем другое.

Винтовая лестница, ведущая на второй этаж. Картины выше моего роста на стенах. Позолоченный центр сервировки на обеденном столе в собственной отдельной комнате. И кругом очень много свободного пространства.

В Нью-Йорке пространство считалось роскошью. Открытое и пустое… это было невероятно. И страшно. Потому что я думал, что дом Корта был богатым. Но не подозревал, что есть еще один уровень богатства, намного выше. Уровень, кто управлял гостиничной компанией «Перси», в то время как Корт держался в стороне от бизнеса Кенсингтонов. Судя по тому, как выглядел этот дом, Кэмден Перси мог быть Скрудж Макдаком.

— Пялишься, — произнес женский голос и высокие каблуки застучали по мрамору фойе.

Я ожидал увидеть Кэтрин и был удивлен, обнаружив, Инглиш.

— Э-э, да. Как можно не пялиться на все это?

— Со временем к этому привыкаешь.

Я недоверчиво покачал головой.

— Не понимаю, как смогу к этому привыкнуть.

— Это ты сейчас так говоришь.

— Итак, вы знаете, где будет проходить игра в покер?

Она кивнула.

— Знаю.

Но выражение ее лица говорило, что она не собирается мне сообщать об этом. Что у нее на уме было что-то другое. Вполне вероятно, что есть только одна причина, о которой она хотела бы со мной поговорить. И я сомневался, что это был Корт.

— Я мастер, — наконец произнесла Инглиш. — Я заставляю проблемы уходить.