– Что он сказал? – устало спросил парень. Ему крайне сложно пришлось, когда он услышал, как его «невеста» громко, звонко, эмоционально, с искренним негодованием рассказывает родственникам о том, что он сидел не за свое преступление, а потому, что «задолжал» Марту, избавившему его младшего брата от похитителей, пока отец медлил, не зная, что делать. И, хотя Александр был не склонен к разного рода фантазиям, Марта в тот миг была похожа на праведного, охваченного едва ли не священным гневом, ангела. Наверное, с такой силой и женской, какой-то утонченной, хрупкой яростью Сашу до этого защищала лишь его мать.

Сначала Александра это восхитило, а после – разозлило до учащенного сердцебиения и крепко сжатых зубов – в его жизнь никто не имел права и не мог так бесцеремонно влезать и наводить там свои порядки. Дионов с трудом успокоил себя тогда.

– Он не знал, – почти прошептала мать, обнимая сына за шею и прижимая к себе. – Что ничего не знал… Мы… никто не знал. Никто не знал.

– На это и было рассчитано, – глухо отозвался Саша, гладя ее по спине. Ему вдруг стало тоскливо и захотелось уйти отсюда, подальше от этого цирка, однако Саша в момент прогнал от себя подобные мысли, напомнив себе, что уйти отсюда, бросив все, а самое главное, глупышку Марту, не может.

– Ты ведь не сказал, а мы…

Из-за криков гостей Александр почти не слышал голос матери.

– Тут люди, давай после поговорим. Завтра, хорошо?

– Хорошо, Сашенька, хорошо. Стой, когда же завтра, – спохватилась она, – вы же с Мартой уедете в свадебное путешествие?

– Билеты на поздний вечер куплены, утром к вам приедем, – неизвестно зачем пообещал Александр, который, в общем-то, не имел привычки говорить неправду.

Они распрощались.

Оставшиеся в поселке гости переместились в особняк, где их ждал новый фуршет, живая музыка, бассейн, караоке и множество других развлечений. Жених и невеста совсем немного побыли среди гостей, а после впечатляющего фейерверка, под громовые аплодисменты, удалились прочь. Пара села в машину, за рулем которой сидел тот самый мятый усатый субъект, который первым узрел Ника Кларского в аэропорту и доложил об этом Максу. Мужчина вновь был в очередном дорогущем пиджаке, правда, как и всегда, чуток помятом.

– Шеф, – в тридцать два зуба улыбнулся он, увидев Дионова и его хорошенькую невесту. – Я домчу вас до брачного ложа, шеф.

– Заткнись, – велел ему безгранично добрый шеф.

– Там все в порядке, шеф, – продолжал усатый субъект. – Сам проверял. И это, – он хитро взглянул на Александра, – если вам чего понадобится, вы меня зовите, без стеснений. – Тут дядька перевел взгляд на Марту и очень корректно сказал. – Ну, если закончатся средства индивидуальной защи…

– Заткнись! – еще громче рявкнул Дионов.

Марта, которая была погружена в свои думы, не поняла того, что имел в виду водитель, и укоризненно посмотрела на «мужа». Ее глаза явственно спрашивали: «Почему ты такой грубый?» Александр только отмахнулся. Водитель, заметивший это, визгливо похихикал и закончил предложение, словно его и не прерывали. Марта же тотчас вспыхнула, аки маков цвет, вздернула нос и отвернулась, всем своим видом показывая, что ни о чем таком Саша просить не будет. Дионов же мрачно попросил своего помощника закрыть рот, сказав, что иначе это придется сделать ему, Александру, с применением физической силы. Впрочем, сказал он это как-то беззлобно, и водитель кудахтал всю короткую дорогу – он вез парня и девушку на самую окраину поселка, где, затерявшись среди высоких елей, располагался огромный двухэтажный новенький особнячок с мансардой, с недавних пор ставший собственностью Александра. Соседние дома располагались на большом отдалении от него.

Кроме дома на участке были резная деревянная беседка и несколько небольших строений, как потом выяснила Марта, оказавшихся сауной и летней кухней. Слева от дома, за небольшим юным садом, в котором росли вишни и яблони, находился бассейн. По всей территории петляла выложенная мелким камнем дорожка, вдоль которой росли аккуратные кустики и нераспустившиеся цветы.

– Приятной… бессонной ночи, – пожелал молодоженам их водитель с большим подтекстом, после того как почтительно отпер им ворота и дверь, ведущую в коттедж.

– Спасибо, до свидания, – отозвалась Марта, тихо обзывая дядьку нехорошими словами. Она-то догадалась уже, что там за бессонные ночи пожелал им водитель. Ее это чуть-чуть смущало – представить себя в объятиях Дионова она могла – все-таки фантазия у нее была хорошей, а вот слышать такие намеки ей было в тягость.

– Шеф, не подведите! – заорал усатый тип.

– Я тебя сейчас к берегу подведу. И сброшу, – тихо пообещал Дионов, пропуская вперед Марту, и захлопывая за собой дверь.

Марта с любопытством оглядывалась – она оказалась в просторном холле с высоченным двухуровневым потолком, бревенчатыми стенами и огромными квадратными окнами. Глаз радовали прямые простые линии, прямоугольные формы, господствующие коричневые спокойные тона и вместе с тем благородные, а также древесные уютные оттенки. Прямо напротив окон, выходящих на реку, располагался большой важный камин, казавшийся хозяином этого дома. Между ними была расставлена кожаная мебель с многочисленными подушками цвета слоновой кости, три дивана, один из которых был угловой, а один без спинки, а также низкий светлый столик и высокие, но мощные торшеры. Справа от камина находилась лестница с высокими перилами, которая вела на второй этаж.

– Ого! Словно охотничий домик какого-нибудь князя или графа, – восторженно произнесла Марта, пока ее «супруг» включал свет. Несмотря на освещение, которое было не слишком ярким, обстановка в холле казалась какой-то интимной. А еще тут было прохладно.

– Нравится тут?

– Очень! – Марта босыми ногами ступила на мягкий и очень-очень пушистый ковер цвета экрю с брызгами дорогого виски по краям и центру.

Девушка очень устала от всего происходящего, и ей хотелось завалиться куда-нибудь и заснуть, обнимая при этом Сашу. Марта и не думала, что свадьба, даже без таких традиционно-обязательных вещей, как выкуп, загс и поездка по городу с целью фотографирования новобрачных на фоне местных памятников архитектуры или природы, может оказаться таким муторным делом. К тому же у нее болели ноги, которые полдня провели на высоких каблуках, да и платье ей, честно говоря, надоело ужасно – в нем было жарко и почти все время неудобно. Жаловаться, однако, она не собиралась. Последний день с любимым человеком – это было счастьем со вкусом горечи.

Девушка уселась на диванчик, который мог похвастаться отсутствием спинки и удовлетворенно выдохнула: наконец избавилась от этих туфель!

– Устала?

– Есть немного.

– Переоденься, – велел Марте Дионов.

– Во что? – хмыкнула та. О том, чтобы взять одежду, она и не подумала. А ее джинсы и майка остались в квартире Саши, где она переодевалась.

Скрипачке показалось вдруг, что сейчас Александр, как это бывает в фильмах, предложит ей свою одежду. Однако мечтам ее не суждено было сбыться.

– На втором этаже вещи Ники. – Имя бывшей невесты далось Дионову с некоторым трудом. – Подойдет?

– Подойдет. Мы утром уедем, да?

– Да.

– Ты на меня злишься еще? – чутко прислушивалась к каждой его интонации Карлова, чувствуя себя виноватой после того, как выдала Сашин секрет его родителям.

– Нет, – продолжал односложно отвечать парень. – Иди за мной.

Дионов повел вздохнувшую девушку на второй этаж и даже взял за руку, чтобы она, не дай бог, не упала на лестнице, запутавшись в своих юбках. Он предоставил ей в распоряжение целый чемодан вещей ее кузины, которые та планировала взять с собой в медовый месяц, но о которых даже и не вспомнила, поглощенная своим Ником.

– Переоденешься и спускайся. Я сделаю тебе кофе. Ты весь день ничего не ела, – внимательно глянул на Марту Саша, который отличался природной наблюдательностью.

– Кусок в горло не лез, – призналась она, и, чуть подумав, добавила: – От страха.

– От страха решила, что ты очень взрослая? – вдруг спросил черноволосый парень.

– В смысле?

Вместо ответа Дионов указал сначала на свои, а потом на ее губы, внимательно глядя на скрипачку. Та несколько смутилась, но посмотрела Саше прямо в глаза.

– А что? Не понравилось? – вдруг спросила Марта с вызовом, находясь еще под властью шампанского, и только уже после своих слов поняла, какую глупость ляпнула.

– Отнюдь, – отозвался Александр, глядя ей прямо в глаза. – Мне понравилось. Только вот ты не думала, девочка, что мне захочется… продолжения банкета?

«Ну, так продолжай, чего стоишь и смотришь, как идиот?!», – вдруг подумала девушка, но вместо ответа отрицательно покачала головой. Дионов усмехнулся, словно зная, о чем она думает, и вышел, а расстроившаяся Марта минут десять снимала с себя свадебное платье. Тяжелое платье злило. Залитые лаком волосы, в которых, казалась, была тысяча и одна шпилька, расплелись с огромным трудом, и Марта долго стояла под душем, пытаясь промыть их. Естественно, пришлось смыть и макияж, который был, видимо, каким-то водостойким, а потому девушка, первый раз взглянув на себя в зеркало, сама себе напомнила панду. Выйдя из душа, посвежевшая и подобревшая, она посушила волосы феном, найденным в чемодане Ники, переоделась в свободную ярко-малиновую футболку, оголяющую одно плечо, и короткие шорты. И наконец, спустилась вниз.

Саша тоже успел переодеться в простые джинсы и темно-бордовую приталенную футболку с треугольным вырезом, облегающую его торс – на него Марте все время хотелось пялиться, как дурочке. Рядом с этим человеком она вообще постоянно думала не о том.

Дионов, сидя на диване в полутемной комнате, пил из бокала легкое вино – бутылка стояла прямо перед ним на низком столике, и задумчиво смотрел на уютно трещащий камин. Пока Марта принимала душ, он успел разжечь его. И теперь языки пламени плясали на дровах, освещая стены.