Девушка решительно не понимала подругу, злилась на нее и одновременно переживала. Кто там ей так голову вскружил? Что за тип такой у нее появился, что она бросает Сашу, парня вообще-то хорошего, красивого и обеспеченного, который о Нике нежно заботился!

Даше было обидно за Дионова, за себя, за всех гостей, за исчезнувшую возможность классно повеселиться.

– Отлично, – мрачно сказала черноволосая девушка. – Тогда в новом платье я вместо свадьбы Карловой пойду в ночной клуб. В какой-нибудь «Алигьери». И буду всю ночь зажигать. А Карлова пусть одна сидит и ногти на ногах кусает. Ну как же так?!

Девушка завела машину и не без труда выехала с парковки перед торговым центром, где и была – между прочим, выбирала туфли к платью на свадьбу подруги!

Когда девушка выехала на дорогу, на весь салон заиграла лирическая трепетная и насыщенная чувствами мелодия. Она звучала только тогда, когда на телефон девушки звонил только один человек – ее любимый, с которым они не так давно познакомились, но который уже смог полностью завладеть ее сердцем.

– Да, милый, – с неподдельной нежностью в голосе поздоровалась Даша со своим парнем и вдруг подумала, что если бы он предложил ей убежать, она бы согласилась и, как Ника, бросила бы ради Олега своего жениха. Потому что она любит его.

– Привет, крошка. – Голос Олега, неторопливый, плавный, обволакивающий, завораживал Дашу. Она готова была слушать его часами, тая от удовольствия.

– Я скучала по тебе, – мурлыкнула девушка.

– И я тоже, – ответил Олег.

– Надеюсь, мы сегодня встретимся, да? – с надеждой в голосе спросила девушка, с улыбкой глядя в лобовое стекло и слегка закусывая губу.

– Может быть, – не ответил ей прямо парень. – Это зависит от того, как ты будешь вести себя.

– Я буду очень хорошо себя вести, – тут же игриво ответила Даша. – Не как некоторые, – вспомнила она Нику.

– У тебя нервный голос, – вдруг куда более серьезным тоном сказал парень. – Что-то случилось?

– Ты всегда замечаешь, когда я на эмоциях, дорогой, – улыбнулась сама себе Даша, радуясь, что у нее такой замечательный парень.

– Что произошло?

– Ты просто не представляешь, что! – воскликнула Дарья, у которой эмоции действительно зашкаливали. Ей просто необходимо было поделиться ими. – Представляешь, моя Ника не выходит замуж!

– Эта та девушка, у которой ты должна была быть свидетельницей? – поинтересовался Олег.

– Она самая!

– Как так? – после пятисекундной паузы спросил парень. Глупая Даша не заметила скользящего, словно змея, недовольства в его голосе.

– Вот так! Все, не будет у них свадьбы. Ты тоже в шоке, любимый, да? Не знаю, что там случилось, да и Ника особенно не рассказывает, – брюнетка недовольно и даже как-то обиженно поморщилась, – но у них с Дионовым ничего не будет. Это кошмар! Они были такой классной парой! Так здорово смотрелись вместе! Мы не пойдем на свадьбу. А я так хотела тебя всем там представить.

– Ничего страшного, – медленно произнес Олег. – Ты уверена, что это не прикол?

– Конечно! Все всерьез. Свадьбы не будет, – продолжала сокрушаться эмоциональная девушка. Минут десять Олег почти молча слушал ее, и лишь потом они стали прощаться.

– А, да, – сказал он напоследок. – Девочка.

– Что, любимый?

– Не звони мне больше.

– Что? – растерялась Даша.

– Мне кажется, мы не подходим друг другу, – спокойно сказал Олег. – В постели ты супер, но в остальном ты мне не подходишь. Прощай.

– Олег! Олег! – закричала в трубку бедная Даша, которая такого поворота событий ожидала меньше всего на свете, но тот уже отключился. Сколько бы девушка ни звонила ему, истерично рыдая в машине, молодой человек так и не взял трубку.

Олег – тот самый худой молодой мужчина с жестким лицом и светлыми льдистыми глазами, в которых изредка привидением мелькало сумасшествие, был тем, который охотился на Александра Дионова, желая ради мести убить его и его любимую девушку прямо во время бракосочетания.

Новость о том, что Дионов не женится, его искренне огорчила. Олег очень надеялся сделать его свадьбу запоминающейся и кровавой – красное на белом все еще казалось ему отличным вариантом. Этому человеку даже снился сон, где невеста, чьего лица он не видел – оно было закрыто вуалью, облаченная в белоснежное, как горный снег, пышное платье, попадает под кровавый обстрел. И кровь, алая и олицетворяющая его месть, потоками стекает по ее одеянию, придавая чистоте белого страсть красного.

Сначала Олег искренне расстроился. Его планы летели ко всем чертям собачьим. А после решил все же какое-то время проследить за своим главным врагом, о мести которому мечтал столько времени – ведь из-за него все полетело под откос! Какого же было его удивление, когда он увидел Дионова вместе с длинноволосой юной девчонкой – кажется, сестрой его бывшей невесты. Еще через пару часов он подслушал разговор дружка Дионова, и понял, что свадьба у Александра все же будет. Только женится урод не на своей прежней невесте, подружке глупой Дашеньки, а на этой самой длинноволосой.

Ему было все равно, кто будет женой врага, который подлежал уничтожению. Олег вообще во многом не отдавал себе отчет и зачастую не мог мыслить адекватно или логически цельно. Ему было неважно, почему Дионов поменял невесту в самый последний момент, но важным оставался тот факт, что свадьба все же состоится и невеста на ней тоже будет присутствовать. И значит, ничего не сорвется – план останется прежним. Вот только с помощью Дашеньки на торжество не попасть – поэтому он и поспешил распрощаться с ней. Нужен другой вариант. И Олег, кажется, даже знал, какой.

А еще вторая невеста – эта длинноволосая девчонка нравилась ему больше, потому что напоминала Василису, его первую и, наверное, единственную любовь. Если так подумать, все началось из-за нее. Это ее отец сделал многое, чтобы Олег забыл ее. Первым начал пользоваться грязными методами.

– Тварь, – прошептал он, вспомнив Василису, которая просто-напросто подчинилась своему папаше. Жаль, что ему отомстить не удалось – откинул копыта сам.

Все-таки месть – лучшее холодное блюдо. Холодное, как его замерзшие пальцы.

Мысли о мести и Василисе грели.

Часть третья

Allegro con vigore

Наши прихоти куда причудливей прихотей судьбы.

Франсуа де Ларошфуко

Марта в компании с Надей возвращалась с последнего в этом семестре экзамена – экзамена по истории музыки. Она только что закрыла сессию, став обладательницей печати в зачетной книжке, говорящей о том, что студентка оркестрового факультета отделения скрипки Карлова М. К. успешно закончила семестр и переведена на следующий курс обучения. Завершение семестра и начало каникул должны были радовать Марту. Правда, и летом ей предстояли постоянные репетиции в оркестре, но по сравнению с напряженным учебным годом это было совсем ничего. Однако настроение ее было не самым радужным, да и выглядела девушка устало – шутка ли, после концерта всю ночь почти пробыла в клубе на девичнике у Ники, и вернулась под самое утро. Знала, конечно, что нужно было лишь немножко посидеть в клубе, а потом ехать домой, но зревшее внутри скрипачки неопределенное чувство протеста и желание свободы от всего не дало ей это сделать.

Мама и бабушка, знающие, что после полудня у девушки экзамен, не стали ее пилить, дав возможность немного поспать перед экзаменом. Хоть Марта особо и не готовилась к нему, но все же билеты помнила – не зря не ленилась читать и учить материал в течение года, а не в самый последний момент, как многие ее сокурсники.

Глаза Марта продрала в полдень, чувствуя, как болит голова. На удивление, ни бабушка, ни мама ничего про девичник не сказали – как оказалось, они переживали из-за внезапной пропажи Ники.

Правда, вскоре после того, как Марта проснулась, ее маме перезвонила Людмила Григорьевна и сказала, что с Николеттой все в порядке, и тогда Карловы вздохнули спокойно. Про то, что свадьба отменяется, они узнали позднее.

Викентий Порфирьевич, благосклонно относящийся к Карловой, поставил ей отлично «автоматом» – он дико куда-то опаздывал и студентам, заработавшим себе «авторитет», просто-напросто нарисовал оценки в зачетной книжке и в ведомостях. Правда, когда уже Марта собиралась уходить, профессор вдруг вспомнил, как весной Карлова нагло убежала с его лекции, посвященной гению Шуберта ради какого-то молодого человека с розами.

– Марта, деточка, – позвал он довольную Карлову, – вернитесь.

– Что такое? – спросила она нервно. Неужели профессор передумал?!

– Как поживает ваша личная жизнь? – поинтересовался Викентий Порфирьевич.

– Э-э-э… Какая жизнь? – не поняла Марта. Ее одногруппники заулыбались. Они до сих пор думали, что у Марты есть обеспеченный поклонник старше ее. Наверное, только Надя да еще несколько подружек были в курсе, что все это глупости.

– Личная, деточка моя, личная, – благосклонно посмотрел на студентку профессор.

– Нормально, – почему-то покраснев, сказала Марта и упорхнула вон из класса. Когда она вспоминала Александра, настроение становилось грустным, а в душе расцветал цветок опустошения и грусти. До поры до времени ее отвлекали сессия, Визарт, Юля и ее компания, с которыми Марта проводила много времени, но временами образ Саши все-таки всплывал перед ее разноцветными глазами, и тогда девушка начинала мучиться. А когда вспоминала неволей, что Саша скоро станет мужем ее сестры, так вообще ее душа места себе не находила.

– Как ты быстро упорхнула из кабинета, – догнала ее минуту спустя Надя, которая тоже получила «автомат» и была очень-очень счастлива.

– А чего мне там торчать? – буркнула Марта. – Пошли в деканат, печати поставим в зачетку…

Надежда согласилась, и вскоре девушки вышли из здания консерватории, чтобы попасть в море солнца. Они сели на одну из лавочек, под тенью высокой тощей березы, которая, несмотря на то, что ее ствол и ветви были тонкими, крону имела весьма пышную.